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锡也十分了解南方的几个明藩朝廷，基本都是皇帝不思进取，大臣争权夺利，武将飞扬拔扈，没有一个靠得住。全部都是扶不起的阿斗，如果想要击败清军，恢复汉族的天大，还非得依靠商家军不可。
在这种情况下，诸胤锡对是否投靠商毅也有些犹豫不定，李过来问他的时候，堵胤锡也半响无言，但过了好一会儿，堵胤锡终于还是实言相告，现在能抵抗清军的，只有商家军。
但李过当然没有堵胤锡那么多想法，就这一句话，也足以让他做出决定来，另外高夫人收到红娘子的信之后，也劝李过为了这七八万人着想，也应该归顺商家军。因此李过也决定下来，又派刘芳亮和袁宗笫去武昌，向李岩表达了愿意接受条件归顺商毅。
得到了两人的答复之后，李岩也十分高兴，同时也告诉两人，商家军己经发动收复湖北的战斗，要求忠贞营立刻出兵，协助商家军战斗，等收复了湖北之后，再办理其他的归顺，整编军队，安置家属等事宜。又告戒两人，即然归顺了商家军，那么就在这一战中好好表现。
刘芳亮和袁宗笫略一商议，也决定由刘芳亮留下来，随商家军一起出战，而袁宗第立刻返回忠贞营，让李过出兵，进取荆州，随军的粮食由商家军供应。并且送给忠贞营粮食三千石，做为安家之用，另外提供给他们精制盔甲五千套，刀枪武器一万件。在荆州城下交付。
现在忠贞营的粮食十分缺乏，大半的人每天都只能分到二三两粗粮，然后靠野莱、野果度日，这批粮食虽然不多，但却是救急，因此两人也大为感动，袁宗第立刻赶回去送信，而刘芳亮被李岩送到汉阳府，在李定国的帐前听用。
这时商家军虽然占领了不少地方，但并没有消灭多少清军，而且清军的主力依然躲在各个大城里不出来，商家军想吸引清军出战，在野外歼灭清军的目地并没有达到。但商家军己经等不及了，因此李定国也决定出兵，首先攻取荆州。而这时刘芳亮来到汉阳，表示忠贞营己经谈好了归降的条件，自己来帮助李定国作战。
李定国也十分高兴，立刻下令，自己带第八军驻守潜江、景陵，遏制承天府的清军，由李牟带领第七军，继续向西，和忠贞营合兵，攻取荆州。刘芳亮随李牟出兵，另外又命第三军的十五师也马上出击，到荆州城下汇合。同时又命长江舰队沿江前进，带着粮食物资弹药等物，从水路支援。
袁宗第回到忠贞营，向李过报告了经过，李过也十分高兴，有了这三千石粮食，在大军出动之后，也足够供应营地里的其他人二十天到一个月左右的时间，而盔甲、武器也都是现在忠贞营所缺的，而且在未出兵之前，商家军就给粮给盔甲武器，也证明商毅确实说到做到，与何腾蛟之流完全不一样，看来跟着商毅走，这一步到是没有选错。
于是李过和高一功也立刻聚集人马，选出了二万比较精锐的士兵，准备出击，和商家军合兵进攻荆州，而忠贞营的主要将领和堵胤锡也都息数出战。
李过和高一功带领着大军沿江东进，一直到达松滋县，而这时李牟带着第七军也到达了离荆州城只有二十里的沙头市，同时十五师到达了公安，三路人马对荆州形成夹击之势。
李牟也将李岩承诺的粮食、武器、盔曱交付给忠贞营。李过收下之后，先拔出两千人马，将粮食送回大营，盔甲武器留在军中，分发给士兵使用，然后率军渡过长江，抵达荆州城下，和商家军合兵。
第四卷 纵横篇 第一五五章 收复湖北（下）
在去年四五月份的时候，何腾蛟进军湖北时，堵胤锡和忠贞营曾聚集大军二十余万，进攻荆州城，但连攻数日不下，拆兵万余众，后来清军击败何腾蛟之后，率军来援，忠贞营被打得大败，而何腾蛟收复湖北的计划，也彻底失败。现在时隔了大半年，忠贞营再度打到了荆州城下，但也由盛转衰，只剩下不足三万的兵力，因此李过、高一功、堵胤锡等人也不免唏嘘不己。
不过这一次进攻荆州的主力是商家军，忠贞营只是协助，忠贞营的诸将对商家军都闻名久已，但都没有见过商家军的真实实力，因此这时也都想开开眼界。
这时十五师也渡过长江，抵达荆州城下时，商家军已经聚集了三万八千左右的兵力，加上忠贞营的人马，共计约有六万左右，战斗是由第七军的军长何冲指挥。
而在进攻荆州的前一天，招开的军事会议上，李牟做出布置，明天的攻城战斗，将由商家军责任主攻，而忠贞营付责等商家军攻开了荆州的城墙，杀入城中之后，清扫城中的残余抵抗力量，以及零星的清军。同时李牟也向李过和高一功等人再三强调了商家军的军纪，进城之后，决不许扰民，对城中百姓必须秋毫无犯，公买公卖，否则决不轻恕，让两人向忠贞营的士兵传达清楚，这一点决不可当作儿戏。到时候真的被执法队抓住了，可别怪自己不讲情面。
其实这一次进攻荆州，商家军的兵力就足够了，有没有忠贞营都无所谓，让忠贞营参与进来，主要是看重他们熟悉湖北的地形、环境，另外也是让忠贞营的将士们看一看商家军的实力，在以后的整编和训练的时候，也好支派他们。不过忠贞营到底是干流寇的出身，怕他们乱来，败坏了商家军的名声，因此李牟也再三向李过和高一功强调军纪的重要。
李过和高一功等人见李牟说得如此郑重，也不敢大意，李自成在崇祯十四年之后，也开始注意加强军纪，收取人心，但也仅仅只是不杀戳抢虏，小打小闹的事情还是不少，要说对百姓真的秋毫无犯，还差得远。而自从李自成兵败之后，大顺军一直没有根基，因此抢掠杀虏的事情也干了不少，但商家军的军纪显然比大顺军要严得多少。
不过让堵胤锡和忠贞营的诸将觉得有些不对劲的地方是，听李牟的口气，好像荆州就是唾手可得一样，还没有开打，就先预备进城以后该怎么办了。
但第二天的攻城战斗证明，商家军真就不用把荆州城当一回事，要知道和南京那样的坚城相比，荆州城也确实不算什么？虽然商家军尽量避免打攻坚战，但真的打起来，却是一点也不含糊。
商家军在城外列开阵式之后，首先用火力压制住城墙上的守军，随后派出地面进攻部队，填埋护城河，一上午的时间，在护城河上填出了六条道路，从下午开始，商家军才向城墙发动进攻。
爆破队推出几辆新制的爆破车，在炮火的掩护下，冲向荆州的城墙。这种爆破车是在南京战役之后，发眀制做出来的，其实就是在战场上用来装运泥土填埋战壕护城河的虾蟆车和盾车的结合体，每辆车匀为独轮结构，而且一个人就可以推动，在车身两侧，还设有挡箭板，可以保护推车的士兵。
每辆车可装爆破火药一百五十斤到二百斤，用牛皮掩盖，引线设在车底部，因此也不用怕城上浇水，推到城墙边之后，或一辆或数辆并排放置，然后点燃引线引爆车上的火药，远比过去那样靠人背运炸药方更得多。
有了进攻南京的经验之后，商家军对这种爆破战术也用得十分得心应手，第一次爆破推上去三辆爆破车，贴着城门放好，然后点燃引线，只听惊天动地一声巨响，荆州的城门被炸得七零八落，进攻部队也立刻发动攻击，迅速抢占了炸开的城门洞口，然后杀入荆州城中，和清军展开了白刃作战。
整个过程配合得几乎完美无缺，也给忠贞营上了一节“火力掩护，爆破进攻”的全新攻城战术课，而清军的士气本来就不高，有城墙可守时还能顶得住，城墙被商家军攻开之后，顿时都心无斗志，纷纷败巡，守将珠玛喇、海尔图弃城而走，逃到承天府去了。到了黄昏时分，清军的所有抵抗也都全部被消灭，商家军全面占领了荆州城。
这一战商家军一共歼灭清军二千一百五十七人，俘虏三千六百二十三人，自身阵亡七百五十七人，伤五百七十二人。而忠贞营完全就是来打了一趟酱油，根本就没有出手的余地。
堵胤锡和忠贞营的诸将们也看得目瞪口呆，曾经让忠贞营付出巨大伤亡也没有攻下来的荆州城，在啇家军面前，居然连一天都没有守住。而商家军所用的这种爆破攻城战术也确实太厉害了，如果用这样的战术攻城，试问天下还有那一座坚城能够拦得住商家军的进攻呢？同时也彻底眀白，原来商家军根本就不需要忠贞营的帮助，给自己开出的条件，确实算是十分优厚了。
不过在进城之后，商家军的行为又让忠贞营和堵胤锡开了眼界，原来军队还可以这样帮助百姓做事情，什么扫地、挑水、劈柴、修路、样样都干。
或许是在战前李牟反复强调军纪，又或许是进攻荆州的战斗过于震憾，忠贞营的士兵进城之后果然十分老实，什么违反军纪的事情都没有做，同时在商家军的带动下，也在城里帮百姓们做了不少事情，赢得了不少赞誊之声，也让李牟放心了不少。
而堵胤锡又想得更深了一层，商毅麾下的军队竟然如此神勇，以此夺取天下也确实并非难事。而且军纪严明，确实秋毫无犯，商毅能够深得民心，也不是没有道理的，自古都是得民心者得天下，这么看来大明的气数，确实是真的尽了。
正是由于商家军的军纪严明，因此荆州也迅速稳定下来，而夺取了荆州之后，商家军继续挥师西进，又连续攻取了夷陵、秭归，占领了整个荆州府，也彻底切断了四川清军来救援湖北的道路。而在另一条战线上，第六军在段鹏和李汉军的率领下，攻下安陆，随后又沿涢水北上，攻占了随州，不仅德安府也尽归商家军所有，还可以威胁到襄阳、南阳、汝宁等地。同肘李定国也率领第八军，进取京山县，直逼承天府的治所钟祥。
连续攻下了荆州、徳安二府，商家军又一次声威大振，这时长江以南，汉水以东的地区，也都尽归商家军所有。而这时清军在湖北地区，只有承天、襄阳、勋阳三府。
这一次进攻湖北，能够打得这么顺手，除了清军的士气不高之外，另一个重要的原因就是清军的兵力过于分散，而且由于害怕和商家军野战，清军都龟缩在城里防守，不敢出击，只能各自为战，比如在商家军进攻荆州、徳安二地时，勒克德浑也只是在承天府里看着，不敢出兵救援两地，结果也给了商家军逐个击破的机会。
而就在这时，原大顺军的权将军，李自成的左右手田见秀，拉陇了张鼐、李友、吴汝义等降清的大顺军余众，杀清将郑四维、刘进忠、率众来投降商家军，并将远安、当阳两县都献给商家军。而这时投降清廷的其他原大顺军、以及眀将也都蠢蠢欲动，都有反正投降商家军的打算。
远安、当阳两县是承天府西面的屏障，两县失守以后，承天府己陷入商家军的三面包围之中，清军的兵力，只剩下三万五六千人。而这时勒克德浑也不禁大为后悔，这还真叫洪承畴给说对了，当初就不该听济尔哈朗的话，什么寸土必争，根本就是不可能做到的事情，而是应该按洪承畴所说，放弃鄂中地区，退守襄阳，集中兵力保住鄂西北，才是正路子。
现在荆州、徳安都丢了，可不能一错再错了，因此勒克德浑也立刻下令，放弃承天府，全面退守到襄阳府，并且以襄阳、樊城两地为核心，分兵把�