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这一整天，皇宫里都是一片安静祥和之态，谁也想不到今日会有什么事情要发生。
但就在天空刚刚黯淡下来，那些不轮到今日值班的内侍和宫娥们都回到自己的屋子里，打算歇下的时候，皇宫里却忽地闹腾了起来。
“快叫稳婆，快叫稳婆，皇后要生了！”
这一个喊声便如石破天惊一般，迅速传遍了整个内宫，本来刚刚宁静下去的皇宫，一下子又喧闹了起来。那些身上有差事的人自然是手忙脚乱，急急奔走。那些身上没有差事的人，也纷纷向泰宁宫那边聚集。毕竟，皇后所产的是儿是女，太关键了，不仅和朝中的大臣们休戚相关，和他们这些服侍人的皇宫中人也是极有关系的。一个仁慈之主和一个残暴之主，相差何止十里八里！
众人来到了泰宁宫外，远远就先听见了一阵撕心裂肺的哭叫之声。虽然因为太远，他们倒也听不真切，但这是皇后的声音无疑。众人更是心慌，尤其是那些尚未生育的宫娥们。她们都知道生孩子很艰难，很痛苦，可痛苦成这样……
就在此时，忽听一个阴柔的声音喝道：“天都黑了，你们不好好睡觉，跑这边来做什么？”
众人循声望去，却见一个四十岁上下的宦官手握拂尘，急急地走了出来。众人都认得此人，他便是新任命的内侍行首吕无忌。自从梁从政死后，还没有来得及任命新的内侍押班。而吕无忌则是几个行首之中最有可能继承梁从政位置的。至少，在皇城司的职位上，吕无忌已经取代了梁从政，成为第一勾当。而且，如今这几个行首都并无太多的资历，相比之下，倒是曾经服侍过孟皇后的吕无忌资历要稍微好一点，大家都颇为看好他成为内侍行首。
吕无忌前些日子一直都颇为低调，甚至给人一种畏手畏脚的感觉，但这几日就像换了个人一般，忽然高调起来，说话也多了一种底气。众人更是暗暗揣测他恐怕是已然得了孟皇后的许诺，要提升他为内侍押班，他有了强硬的后台，才这样肆无忌惮。
虽然这都只是众人的臆测，但众人对着吕无忌，也不由变得客气、恭顺了一些。
“吕大官，我等别无他意，只是在这附近看看！”一名宫娥应道。她长相颇为甜美，声音也如黄雀青啭一般，颇为悦耳。若是在平日，吕无忌自然是要和着宫娥玩笑几句的，但今日，只见他面色一沉，一脸的正气：“你们都给我速速离开，麟儿天降，岂是尔等随意可以围观的。现在走，洒家还可以当做什么也没有看见，什么也没有发生。若是走得慢了，说不得就要请你们去皇城司说明一下用意了！”
众人一听“皇城司”三字，心下都是一凉，纷纷悄悄地撤走了。那宫娥虽然不愿，但见吕无忌铁锅一般的黑脸，实在无从下手，只能讪讪地走了。
这样一来，泰宁宫这边，除了孟皇后的嘶叫之声，就再无其他的声音了。
但就在此时，忽听一阵喧哗：“不好了，着火了！”吕无忌回头一看，却见东面果然火光冲天，浓烟冲天。
吕无忌想也不想，连忙回头向身边的小宦官喊道：“快，还不快去救火！”随即，他又似乎感觉扔下皇后不管并不是什么好事，又补充道：“留下一队人守在这里，其他的随我去救火！”
第214章 护驾
今日殿前司值班的是副都指挥使李大壮。；
李大壮自从上次科举泄题，他抓捕明教的逆贼不力，一直备受冷眼。好在赵煦终究也没将他撤掉，费劲千辛万苦，他总算是保住了自己的位置。
此时的李大壮一脸的严肃，正在各处巡逻着，他的两名亲兵一直紧随其后。
忽地，就见有人急急地向这边跑了过来，道：“太尉，不好了，皇后要生了！”
李大壮神色一动，立即“呸”了一声，作色道：“闭上你的鸟嘴，皇后要生了，怎么就不好，难道不生才好？”
那报信的军士微微一愕，随即又说道：“不是——起火了，又走水了！”
李大壮大怒：“你这厮说话能不能一口气说清楚，到底是怎么回事？遮没消遣我！”
报信的军士连忙结结巴巴地说道：“不敢，是这样——皇后刚要生的时候，便走水了，万岁殿那边走水了！”
李大壮神色一紧，道：“那火势怎么样了？控制住了没有？还有皇后怎么样了？”
那军士说了这一番话，气倒是顺了下来，语调便也冷静平缓了许多：“吕无忌吕大官为了救火，将绝大多数的内侍都带走了，如今泰宁宫的只有十几名宫娥守着侍候，内侍只有四五人！”
李大壮扬了一下眉头，回过头来向自己的亲兵对望一眼，才又沉吟一下，忽地像是下定了决心一般，断然道：“皇后临产，此乃国之大事，岂能不严加防范。况且，皇宫多年未曾有事，如今却骤然走水，也未必就没有内情。所谓‘养兵千日用兵一时’，咱们身为侍卫亲军，拱卫内廷乃是咱们应尽之责。如今，内廷正处危难之中咱们身为臣子的，若不能在这等危急关头玩狂澜于既倒，如何对得起皇上的知遇之恩，如何对得起天下臣民的信任，如何对得起咱们身上这身甲胄？”
众兵将没有想到李大壮会忽然爆发出这等激情，尽皆被他感染到了，都激动起来，纷纷慨然应道：“愿听太尉差遣！”
李大壮缓缓地转过身子，他手下的几位都虞候纷纷围拢上来。这些人都是官，虽然是武官，却也染上了不少的官场习气。他们可不会轻易被什么忠君爱国，匡扶社稷的言语所蛊惑。大宋立国以来，一直打压武将，扶持文臣。今日的武将，已经很少有人会先考虑什么江山社稷，什么国祚什么民生，再考虑个人的前程与钱程。这也是为什么历史上二十年后，当金兵挥军南下的时候，数量上处在优势的宋军根本无从抵抗，一溃千里的原因了。
但是，今天这些都虞候的热情却是发自肺腑的。今夜并不需要他们抛头颅，洒热血，但他们却可以立下平时不可能立下的殊勋。功劳是什么，久历官场的人对于这两个字有自己独特的理解。他们的处理方式，就是直接将之换算成高官显爵、金银财帛。
如今的大宋，虽然朝局上有些动荡，但那些能够参与争斗的都是文人，文人是不怎么屑于将他们武将拉近来参与他们之间的斗争的。所以，武将想要立功，也就没什么机会了。
从这点上来说，今夜的机会就越显难得了。谁不想抓住这等好机会，立下一个大大的功劳，为自己的前程铺好一条金光大道。
每一个都虞候的眼神里都充满了热切，他们都太渴望抓住今晚这立功的机会了。哦，准确一点说，他们都太渴望抓住今晚这天上掉下来的富贵了。
李大壮点点头，道：“很好！”伸出手来向两名都虞候指了指，道：“你们两个迅速去关闭宣德门，外面不论谁要进入，一概不准！”
这两人都不是李大壮的嫡系，得了个封锁宣德门的任务，很有些不愿，但也只能齐声应诺。宣德门乃是整个皇城的主门，守住了宣德门，便是将来自外面的威胁一概排除在外面了。这功劳本来也算不小，但这毕竟离皇后可能遭遇危险的地方太远，直接的护驾、救驾之功，他们是分不到的。
李大壮又指了指另外两名都虞候道：“你们两人，领人封锁宣佑门，任何闲杂人等一概不得进出！”
“是！”两人和李大壮关系一般，并没有多少交情，得了这个任务也在情理之中。这宣佑门乃是进宫正门，封锁住了这里，也就大大限制住了皇城内众人的行动自由。这虽然和护驾、救驾的关系也不大，但怎么说也离皇后近了一步，论功行赏起来，比起前面两位自然是要好一点。
李大壮又指着剩下的两名都虞候道：“你们两个领人前去万岁殿那边帮助救火。当然，若是发现可疑人等，也要当机立断，迅速将其擒下！而且，能不杀伤人命，最好也不要杀伤人命，你们明白吗？”
“明白！”
能不明白吗？如果这火乃是人为所致，那么这放火之人也必不简单。人家一般的人，就算对皇家仇恨无比，也不能在皇宫里面闹出一点点的小动静，更不要说放火了！对于这种人，最好的办法自然是将他们擒住了，交给皇后处置。若是一不小心将他杀了，很可能惹出大麻烦来。
李大壮最后又说道：“本将的亲兵随着本将前往泰宁宫，护卫皇后！”
众亲兵齐声应诺。
对于这个安排，谁也没有什么异议。他们都是李大壮的手下，自然要听从李大壮的安排。而设身处地地为李大壮想想，他既然具备这调兵之权，不把自己安排到最容易立下大功的地方，又怎么可能呢？若是能护着皇后生下小皇子，那是什么样的功劳啊！
李大壮断喝一声：“立即行动！”
众将便纷纷回过头去，调动起兵马。而李大壮自己也道声：“走！”便引着自己的亲兵向泰宁宫而去。
一路上，他们看见不少的宫娥和内侍在那里惊惶失措地到处乱撞，像是没头的苍蝇一般。李大壮便不住地向他们喊道：“哪里来的都给我立即会哪里去，不要到处乱闯，要是出了事，我让你们吃不了，兜着走！”
李大壮虽然对着真正的悍匪之时，显得畏首畏尾，给人一种无能的感觉，但今夜他却显出了足够的威风。他这么须发皆张地放声一喊，面前的宫娥、内侍往往被他骇得面无人色，立即慌慌张张地回到自己的住所，任他外面有什么动静，都不敢再出来一步了。
就这样，李大壮一行前行的路上，所有的喧嚣都归于宁静，很快就把喧闹得要沸腾起来的进宫狠狠地降了一把火。
不一会，李大壮便来到了泰宁宫的门口，远远的，便有人喊道：“什么人，立即站住！”
李大壮率先停住脚步，并伸出手来，止住正欲继续前行的手下。
“末将乃是殿前副都指挥使李大壮，不知是哪位中贵在前？”
对面的内侍首领却丝毫不领情，声音有些冷：“原来是李太尉！你身为御前副殿帅，未经传召，私自闯入这泰宁宫，却是什么道理？”
李大壮连忙解释道：“末将乃是听得有人禀报，言道宫中有乱象，又听闻皇后娘娘正在临产，末将深恐娘娘遭罹不测之事，特来护驾！”
对面那内侍阴测测地冷笑一声，道：“李太尉用心了，你对娘娘的忠心，洒家已然知道，会禀告给娘娘的。只是，皇宫之内规矩森严，未经传召是不能擅闯的，尤其是不能带兵擅闯！李太尉的好心，洒家会奏报给娘娘知悉，如今就请李太尉原路退回，莫要引出不测之猜忌吧！”
李大壮心中便有些委屈，也无可奈何。这时候的武将是最容易引起误会的，若是被对方误会，不要说立功了，保命都未必能够。他很是不甘心，但也知道内侍和他们殿前司因着职责的关系，一向互为对头，想要对方通融，将这功劳——也就是前途和钱途分给自己一份，那是绝对不可能的。至于对方所说什么会把自己的忠心奏报给皇后知悉，也是一句骗鬼的话。奏报知悉他是一定会做的，只是那话恐怕绝不会好听，不把自己说成逼宫的，就算很不错了。
“如此，中贵多加小心！”
对面的内侍以沉默应答。
李大壮像是一只斗败的公鸡一般，回过头来，道：“回去吧！”
他正要起身往回，却发现有点不对了，他的亲兵并没有随着他往回去，而是站在了原地。
“你们还愣在这里做什么，随我回去吧！”李大壮有些恚懑，但他回过头来，看见自己身边那个年轻的亲兵的时候，终于还是缓和了语调，尽量平声静�