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正说着，方老爷和方夫人出来了，还未见人，已闻其声，只听方老爷朗笑道：“我家的小才子回来了，哈哈，今日书念得如何？”
方铮还未答话，刚才还谈论哪家青楼的姑娘屁股大，哪家青楼姑娘胸挺的胖子神色一紧，正了正衣冠，见到我爹娘后，躬身长揖道：“晚辈周无，拜见方伯父，方伯母。”一副彬彬有礼的君子模样，与刚才那猥琐下流的胖子判若两人。方铮看得直楞神，这小子原来是演技派。
方老爷一楞，然后笑道：“哦？我儿还带了朋友？是书院的同窗吧？”
胖子恭敬道：“正是，方兄为人性情直爽，学问高深，晚辈诚心结交，今日来得冒昧，还望伯父伯母勿怪。”方铮听得暗自高兴，胖子这人，怎么说呢，最大的缺点就是爱说实话。
方老爷与夫人对视了一眼，笑道：“我家孩儿只会耍些小聪明，周贤侄若再夸他，恐怕这小子更是不知天高地厚了。”自从去陈夫子家拜过师后，方老爷对方铮的态度明显比以前好多了。
方夫人没怎么说话，与方老爷互视一眼，微笑着向胖子点了点头，便下去安排晚饭了。
胖子笑道：“伯父太谦虚了，晚辈说的可都是实话，今日方兄在书院可谓是大出风头，陈夫子出了个对子……”
“咳咳，嗯，咳咳……”方铮在旁闻言，情知要糟，赶紧借着咳嗽声给胖子使劲打眼色。
幸好，胖子还不算笨得太离谱，收到了方铮威胁的目光后，讪讪的住了嘴。
“嗯？周贤侄，怎么不说了？”方老爷见胖子不说话了，皱着眉头问他：“可是这孽子今日在书院惹了祸？”
“啊，没有没有，爹，孩儿一向安分守己，憨厚老实，怎么可能惹祸呢。呵呵，今日天气风和日丽，今日学堂波澜不惊，我等莘莘学子勤奋学习，陈夫子颇为嘉许。周兄你说对吧？——周兄！”方铮暗示胖子给他帮腔，这小子却背过身去，肩膀不停耸动。气得方铮狠狠掐了一把他腰间的肥肉。
“哎哟！艾正是正是，方兄此言不虚。”胖子急忙答道。
方老爷狐疑的看看二人，道：“如此最好，若让我知道你这孽子惹了祸，收拾不死你！周贤侄，你可要帮老夫多看着我这孽子啊。”
胖子躬身称是，这时，方夫人过来告之开饭了，方铮终于松了一口气。
晚饭的气氛是热烈的，和谐的。听方老爷的口气，方铮还是第一次带朋友回来吃饭，所以他们很给面子的高规格接待，不但家里三个厨子全都忙活开了，还叫邀月楼送了几个招牌菜。更甚者，老爷子从地窖里搬了一坛二十年陈的花雕，据说平日里连方老爷都舍不得喝一口的。
这次换胖子受宠若惊了。他口中连连道：“如此客气，晚辈怎么敢当。”下手却丝毫不含糊，一盘菜，他随便一划拉，便大半入了他的嘴中。不得不佩服方夫人的高瞻远瞩，若随便弄几个家常小菜，怕是不够胖子塞牙缝的。方铮怀疑胖子是不是察觉自己上当了，想方设法要将他那五百两银子吃回来。——他将自己隐藏得很深啊。
席间方老爷有意无意询问了一下胖子的家世，听说他家也是经商的后，方老爷高兴不已，连连问是哪家商号，做什么生意。胖子却又支支吾吾说不上来，含糊几句过去了，方老爷也没再多问。
方铮鄙夷的望着胖子，心说这小子不厚道，遮遮掩掩的以为谁会去抢你家啊，你家再有钱，比我家钱多吗？胖子在方大少爷不屑的目光下惭愧的低下了头，哼哼，知道惭愧就好。
一顿饭吃得宾主尽欢，胖子打着饱嗝满意的告辞，方铮送他出门。
“方兄，你家的菜味道不错，呵呵，以后我会常来的。”胖子边剔牙边道。
方铮客气的笑道：“欢迎你以后经常来，不过，以胖子兄你的食量，我家的存粮怕是应付不了，下次来吃饭，记得带银票付帐，一顿饭一百两银子，童叟无欺，包您尽兴而归。”
胖子一楞，接着使劲拍了拍方铮的肩：“你可真逗！”说罢大笑而去。
方铮追着胖子的背影，很严肃的喊道：“我不是开玩笑的！”
转身回到家中，朝偏厅走去，方老爷与夫人正坐着喝茶，方铮于是坐在一旁陪他们。
方老爷一口一口慢慢品茶，半晌才慢慢道：“铮儿，那个周无，你知不知道他家到底是干什么的？”
方铮正捏着块点心往嘴里塞，闻言一楞，道：“他不是说过，家里是经商的吗？”
“经商？呵呵，”方老爷淡淡笑道：“我观此子举止有礼，气度不凡，这样的教养绝非商贾人家能教得出来的。”
他听荤段子时气度更是不凡，方铮暗里撇了撇嘴。
“莫非他是官宦子弟？”方夫人也很疑惑。
“有可能，不管怎么说，铮儿与他结识并不是件坏事，自古以来，官与商互相借势，互为棋子，相辅相成，这关系是牵扯不清的。呵呵，铮儿，你要记住，在外面不管对任何人，都得以礼相待，这金陵城藏龙卧虎，也许路上随便一个与你擦肩而过的路人，就是能提携你一把的贵人，也有可能是置你于死地的强敌，所以，在外万不可跋扈强横。”方老爷认真的告诫方铮。
“爹放心，孩儿一向胆小如鼠，连杀只鸡都不敢，在外只有别人揍我的份，孩儿是万万不敢欺负别人的。”方铮谦虚道。
“哼，我要信了你的话，爹这把年纪算是活到狗肚子里去了。”方老爷对他的谦虚很是不屑。
“没事了吧？没事滚回房去，好好用功读书，来年若考不上秀才，小心尔的项上人头！”方老爷的威胁总是这么有创意，话音刚落，方夫人气得在他胳膊上狠狠掐了一把。
日子过得快，半个月过去了。
这半个月方铮没什么收获，每日在学堂胡混日子，下了课老老实实回家吃饭，十足一位封建社会的乖宝宝，方老爷老怀大慰，高兴之下大手一挥，方铮的月钱由每个月的十两银子涨为二十两。瞧，做乖宝宝还是有好处的，才半个月工夫就涨了工资。
收获最大的是胖子，这家伙自从在方家蹭过一次饭后，似乎蹭上瘾了，隔几天便借着与方铮“讨教学问”的名义来家中找他，偏偏正巧，每次“讨教”都是赶着饭点。半个月下来，胖子的学问增加多少不得而知，不过食量倒是增加了不少。
令方铮无奈的是，这位胖仁兄深谙马屁献媚之道，时常提些不太贵重又显心意的小礼物上门孝敬方家二老，哄得方老爷一口一声“好贤侄”，只恨不得将其收为义子才好，方府上下已经渐渐习惯了胖子的存在，不管他来不来，每次吃饭总是习惯性的多摆一双筷子。方铮颇为纠结，本想收他饭钱的，都不好意思开口了。
“我家的饭有那么好吃吗？”方铮懒洋洋的趴在红木桌上，百无聊赖的问道。台上一位姓戴的老夫子正口沫横飞的讲解着《孟子》。
胖子也想学他的样子趴在桌上，不过这个动作的难度系数相对他而言高了点，腰上肥肉太厚，根本就弯不下来，他只好靠在椅背上，羡慕的望着方铮。
“饭好不好吃不重要，重要的是跟家人一起吃饭的气氛，我挺羡慕你的。”两人熟了以后，胖子再也没有用“在下”“愚弟”之类的自称了，一般都说“我”。
“你家人不跟你一块儿吃饭吗？”方铮突然想起，认识胖子这么久，还从没问过他家里的情况，只知道他家也是经商的。
“我父母……经常在外，府里除了我和妹妹，便只有下人了。”胖子黯然神伤。
方铮理解的点点头，商人重利轻别离，得到一样东西的同时，总要付出一些代价。
“可怜的孩子，以后来我家吃饭，给你打五折……”方铮大方的拍了拍胖子：“五十两银子一顿饭，实在是味美价廉，物超所值，上哪儿找这么美的事去？”
心头刚浮起几许伤感，被方铮一番插科打诨给化解了，胖子笑骂着推了方铮一把：“去！我没打算给钱，今晚我想吃红烧鲤鱼，你叫小五回去跟厨房吩咐一声。”这些日子来，胖子跟小五也熟得很了。
这死胖子还真没拿自己当外人，这样下去不行，赶明儿我得天天上他家吃去。方铮心想，就借口说我反过来向他“讨教学问”好了，咱哥俩讨教来讨教去，学问总有提高的。孔子不是说“三人行，必有我师焉”吗？由此看来，这句话多半是当年孔老夫子混得特惨的时候，去别人家蹭饭的一个借口罢了。
“还有一事……”胖子突然变得扭捏起来：“每日在你家吃饭，只留下我妹妹孤零零一人在家里，方兄你看能不能……”
“来吧，都来吧！”方铮大方的一挥手：“反正一头牛也是牵，两头牛也是牵，你家还有啥亲戚没有？都带过来，人多也没关系，大不了咱家开流水席……”以方老爷喜爱胖子的程度，多带个人来家里吃饭根本就不算什么事，方铮很光棍的答应了。
“你妹妹应该比你食量小，算她每顿二十两银子好了，月底结帐，不开发票。”方铮趴在桌上懒洋洋的开价。
“行。”胖子无所谓的道：“你慢慢等吧，猴年马月我再付帐。”
第十五章冤家路窄
胖子办事挺有效率的，特别在蹭饭这件事上，表现尤为突出。下了学方铮回到家还没来得及喘口气，胖子就领着妹妹上门来了。
“这家伙什么时候才能学会矜持一点？”方铮不满的嘀咕，往大门走去，迎接胖子的大驾光临。
门口处，胖子与一位红衣姑娘站在一起，胖子不时偏过头去与她交谈，那位姑娘微嘟着嘴，满脸不情愿。方铮看那姑娘依稀有些面熟。
待到方铮走近，那姑娘大眼一亮，紧接着怒目圆睁。
“是你？”
“不是我！”方铮下意识背转身子，冤家路窄，这姑娘赫然竟是上次他调戏过的小尖笋。
小尖笋冷笑道：“哼哼！他娘……咳咳，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
胖子诧异道：“你俩认识？”
“哥哥，上次在集市上欺负我的那个混蛋就是他！”小尖笋扯着胖子的衣袖告状。
“啊？这……怎么回事？”胖子处于懵然的状态中不能自拔。
方铮心虚的笑道：“胖子……那啥，周兄，误会，全都是误会呀……”这小妞竟然是胖子的妹妹，方铮实在始料未及。再说了，他们长得……怎么也不像兄妹呀。
“废话少说！狗贼，纳命来！”小尖笋不由分说，挥拳便上。单从身手的角度说，这姑娘确实有着嚣张的资本，她的拳脚也很嚣张，如暴风雨般向方铮砸过来。
“胖子！救我！”方铮情急之下，一猫腰躲到胖子身后，拿他当肉盾，抵挡着丽人凌厉的攻势。
“宓儿，住手！不得胡闹！”胖子低吼一声，声音中含着一股威严的气势。
“哎！你哥哥发话了，还不住手？不听话打你屁股哦！哎呀！”方铮边躲边口花花，不时挨上几下，真疼。
小尖笋本打算停手了，听到方铮仍在不知死活的调戏她，不由得更气愤，拳脚的力道也加重了几分。
“宓儿！你真敢不听话？”胖子阴沉着脸道。
小尖笋无奈的住了手，却不说话，一双妙目气咻咻的瞪着方铮。不得不承认，这小丫头很漂亮，她穿男子长衫时，有种儒雅阴柔的美，穿红色丽装时，却又有种气质雍华的美，而她不穿衣服时……嗯嗯，方铮没见过，想必差不了，尖笋呀，多么完美的形状。
“说说，这到底是怎么回事？方兄，你先说。”胖子临时客串了裁判的角色。
“事情的经过呢，其实很简单，有一天我走在路上，结果一不小心撞了宓儿一下，就这样。”方铮的叙述言简意赅，当然，省略了不少