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当天夜里，明月高悬，夜风拂树，朱元璋的身体已经有了力气，所以决定打一趟拳。这具身体实在太虚，想要在短时间之内将身体养好，每晚练拳是必修的课程。
长工短工们都睡了，偏院里安安静静的，朱元璋走到院子正中间，先深呼吸了几口，也不摆架势，就挥拳练习了起来。他的拳法并无套路，随想随打，全无章法，如果不懂的人看到，就会以为他只是在随便甩甩手，抖抖脚罢了。
实际上他确实是在随意活动手脚，就当热身。朱元璋上一世是从最基础的杂兵做起的，经历过许多次生死之战，在千军万马，南征北战中磨练出了一身没有套路的拳法、刀法、枪法，虽然在他的后半生，这些技能有不少荒废了，但是身体终归记得一些，此时也不必刻意去练什么拳法，只要能把这具身体活动开，他就能拥有比普通人厉害得多的拳脚工夫。
中国人在说起拳法的时候，大多数认为拳法就应该有套路，比如你一拳向我打过来，我应该向右一闪，然后快步向前，还上一拳，动作要好看，不能狼狈，还要行云流水一般顺畅，不能有不雅观的动作，也不能有丝毫走样……这些全是废话！
你想想，战场之上，前后左右到处是人，敌人一拳打来，你非要按着拳法套路向右闪，万一右边站了个同伴挡着你的路怎么办？闪不出去了等死吗？另外，为什么非要把动作做得一丝不苟，打得漂亮？战场上要那么漂亮做啥？
战场上只有一种方法有用，那就是能杀人的方法，好不好看，流不流畅，叫不叫武术都不值一文钱。
朱元璋不练拳法，他练的是筋肉的力量和反应的速度，敌人一拳打过来，他可以右闪，如果右边有人挡路，他就可以随时改成左闪，如果左边也有人挡路，他可以随时变成蹲下，如果蹲下也不行，他还可以跳起来……不讲究好看，不需要美观，也不需要动作精准，只需要能打倒敌人，能保护自己就行。而这些反应，需要的是锐利的双眼、敏捷的思维、跟得上思维的身体反应速度，以及……能镇定自如地面对敌人武器的定力！
他的拳法虽然不成章法，却简单凶狠，招招要人命，在表演的时候难看得要死，上了战场却能保他戎马一生都活得平平安安的，这不是花拳锈腿的观赏性拳法可以比美的东西。
练拳的声音终究惊醒了几个住在同一个院子里的长工，那几人从窗口探出头来看一眼，嘀咕道：“谁他妈的半夜三更不睡觉在院子里折腾？”
“原来是朱八啊……”
“你打些什么乱七八糟的拳？难看得要死，这样子没把别人打死，先把你自己摔死了吧。”
“你应该去找王二大哥，让他教你一套红拳，虽然以你的小身板，练了红拳也是白搭，但是至少动作会比较好看，省得在这里丢人。”
红拳是发源于周秦、昌名于唐宋、盛行于明清的著名古拳法，在陕西境内非常流行，随便在街上抓个走江湖卖艺的都会几招，凡是身上有点武艺防身的人没有不学红拳的。白水王二就是红拳的好手，抡开两个大拳头时杀气腾腾，非常吓人，所以马家的长工、短工们，都奉王二为第一能打的。
王二人又热心，如果谁要学拳法，只要找上门去，他没有不教的道理，不过普通人跟着他学不了两天就坚持不下去放弃了，也没人真的学出个名堂来。
朱元璋当然知道红拳，上一世他还修习过，不过嘛……中看不中用，他对红拳兴趣不大，尽快练出强健的体魄就好，拳法套路在他眼里并不值得去研究。
“我就随便打两下，并不是要练拳法。”朱元璋对着周围阴阳怪气发言的长工们回了一句，然后手脚不停，还是继续挥舞着不成章法的拳脚。
长工们哄笑了一声，有人冷笑道：“他白天脑袋这一摔，看似摔聪明了，其实摔得更傻了。”
“好了，管他做啥，他要乱练就让他乱练呗，关我们什么事？”
“也对，睡觉吧！”
长工们各自缩回被窝里睡觉去了，朱元璋也落得清静，挥开拳脚，继续练习了下去。一个时辰之后，他感觉自己身子已经打热了，血脉活络了不少，肌肉也得到了充份的伸展，于是满意地回了自己的屋子，蒙头大睡，练身体固然重要，休息也很重要，朱元璋绝对不会虐待自己的身体，因为……健康才是成就大事最基础的本钱。
五、等到一个机会
公鸡唤醒了沉睡中的世界，天空中撒下第一抹晨光……偏院中的人开始增多，长工短工们从自己的窝棚里钻出来，扛起锄头、犁头、铲子等工作用的器具，向着田地里走去。
新的一天开始了，距离大明朝灭亡，又近了一天……
齐管事站在院子门口，用一双半睁半闭的双眼在出院的人流里仔细寻找了一遍，却没找到朱八的身影，他忍不住就想：那家伙该不会还在睡懒觉吧？昨天他半夜打拳，影响了睡眠，现在可能起不来了，这笨蛋，今天他不光要放牛，还要犁完昨天没犁的田，难道昨天说的话都是空话不成？如果他真是一个说空话骗吃骗喝的家伙，我今晚就让他滚蛋。
齐管事拉住了最后一个出院的长工，冷哼道：“朱八那小子呢？还在睡懒觉？你去给我把他叫起来。”
那长工被齐管事逮住问话，吓得全身一个激凌，陪笑道：“齐管事，朱八那家伙今天特别奇怪，天还黑着鸡还没叫就牵着老黄牛出门了，王二问了他一句去哪里，他说今天活儿多，所以要提前开工……”
齐管事心中微觉惊讶，忍不住晒笑道：“这小子倒也懂事，若是早几年这么勤快，何至于饿成那猴儿样子。”
此时的朱元璋，已经牵着老黄牛站在两里外的山坡上了，他背了一个背篓，拿了一把镰刀，一边放任牛自己吃草，一边自己也割着草。割草有两种好处，一是可以存积多一些草料，牛还没吃饱就可以牵着它回家，在路上边走边喂就能让它吃饱，节省许多时间。二是通过割草也能锻炼身体，强壮体魄。
朱元璋割好了一大篓草之后，牛已吃了个半饱，他把大黄牛牵到白水河边，让它就着白水河喝水。此时已经进入明末大旱的年景了，昔日流水滔滔的白水河，水量已经大幅度减少，变得像一条小水沟模样，白水县的许多灌溉水渠都已经无法从白水河里取水。农民们只能通过肩挑背扛，用水桶运水到田地里去灌溉，既费力，又费时，许多地方的农田都在减产……不过这还算好，还能支撑。
朱元璋知道，到了明年，白水河就会完全断流，到时候连用水桶打水也不行了，农民们就要衣食无着，只好揭竿而起，造反！
也就是说，他留在这里的时间，最多只有一年，如果一年之后他还没有从马家得到某种程度的收获，或者说还没有做好某种程度的准备，他也必须离开这里，否则只会与马家的人一起卷入农民起义的浪潮之中。
看着大黄牛喝饱了水，他就不让牛继续去吃草了，而是赶着它回家，一边走，一边用刚才割下来的草料喂牛，走回到马家的田地旁边时，上午还没过完呢。
齐管事正好站在田坎边监督农民们干活，见到朱八这么早就回来了，他心中顿时一阵不快，扬声道：“朱八，你这么快就回来了？叫你放牛是要让牛吃饱，不是牵出去溜一圈就回家。”
朱元璋沉稳地点了点头道：“已经吃饱了，不信你只管过目。”
齐管事凑过来仔细检查大黄牛，这里顺便提一下如何判断大黄牛有没有吃饱。在牛的身体上，有两个三角型的位置。一边用来装草，叫做草肚子，一边用来装水，叫做水肚子。如果大黄牛吃饱了，那么草肚子和水肚子都会鼓起来。齐管事低头一看，嘿，大黄牛的草肚子与水肚子都是鼓着的，还真是吃饱了的。
他心中暗暗称奇，这么短的时间，朱八就把牛放好了，可见真是在认真干活，这人还真是转了性子了，平时偷懒成那样，现在却犹如换了一个人。
“还行，去犁地吧。”齐管事随口吩咐道：“谁让你昨天放得那么慢，你们这些贼厮鸟，就是不逼不肯干活。”
朱元璋对贼厮鸟这个称呼极为不满，但他并没有发作，只是淡定地看了齐管事一眼，转身去拿犁头。手刚扶到犁头上，还没开始下田，远远的田梗对面跑过来一个人，此人跑得气喘吁吁，汗流浃背，朱元璋扫了一眼，立即从朱八的记忆里找到了他的介绍。
他叫杨超，今年二十五岁，也是马家的长工，但这个人与别的长工不同，他是齐管事的亲信，整天围着齐管事溜须拍马，恨不得叫爹，平时就给齐管事当跑腿儿的，左右几个村儿的事情，他都会用最快的速度向齐管事通报。齐管事也挺喜欢这货的机灵，经常提拔他，还承诺说如果自己升为了内院管事，就提拔杨超来坐自己的位置。因此这货干活更是卖力，巴结起齐管事来连脸也不要。
杨超满头大汗地跑到齐管事面前，急吼吼地道：“不好了……打起来了……”
“什么事打起来了？”齐管事一瞪眼。
杨超赶紧道：“任村的人跑到咱们的西固村的水塘里抢水……咱们的人当然不肯给，结果对方的人打了过来，咱们这边只有二十来人，对面却来了四五十个……咱们的人肯定要吃亏，赶紧调人去帮忙吧……”
朱元璋一听这话，顿时心中了然。原来是这么回事！西固村是白水县边沿的一个小村，也是属于马家的地盘，那里的土地都是被马家买下了的，耕种那些土地的农民都是马家的长工。
在西固村的东边有个任村，但是这个任村却不属于白水县，而是属于澄城县。这两个村分属两个不同的县城，也分属两个不同的地主家族。西固村是白水马家的，任村却是澄城张家的。
两村交界之处，有一个小水塘，两个村的居民们都从这个水塘汲水种地，以前还好，大家各汲各的水，互不相干，但是最近几年开始有问题了，天下大旱嘛，水塘里的水位一天比一天低……看着那水位下降，大家都感觉到要出事儿了！于是就开始争夺水塘的所有权。
这时代的农民争夺地盘的所有权是不讲嘴皮道理的，直接用拳头和锄头说话！
两村的居民为此经常斗殴，由于西固村有白水马氏撑腰，任村有澄城张氏撑腰，两边的冲突越演越烈，从一两个人打架，到四五个人打架，现在已经发展成二三十人的群殴了。
到了如今这个地步，已经不是一个村子能不能汲到水的问题，而是成为了马氏与张氏的面子问题！谁家服软，谁家的名声就得受损，脸上就要无光。
齐管事听了杨超的报告，立即跳了起来，大声嚷嚷道：“反了天了，敢打我们的人？小超，你赶紧去给我把王二叫来，我召集几十个能打的，去西固村揍那帮蠢货一顿。让他们知道，咱白水马老爷不是好惹的。”
杨超答应了一声，拔脚向马家大院跑去，找白水王二去了。趁着这个时候，齐管事扯开了嗓子，对着田地里犁地的长工短工们大声叫道：“能打架的过来，跟我去西固村揍人，凡是跟着我去的，今晚都有肉吃，立了功再赏十个铜钱。”
田地里的长工们抬了抬头，向这边看了一眼，胆小怕事的赶紧缩了。胆子大的倒是站了几个出来，向着齐管事这边聚拢。
朱元璋心中顿时一动，暗叫：机会！终于等来了……改变自己身份地位的