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“哦，当然，我的名字叫王财。教士先生我可以请教您的名字吗？”我伸出右手。
看到我竟然知道西方握手的礼节，这位传教士几乎站立不住了，在胀红的脸上我可以读出两个字“圣徒”：“天啊！，亲爱的王，我太高兴了”，他马上伸出双手紧紧的握住我，“感谢上帝，我的名字是MacgoMacgowan？那中文是不是叫马可王？和那个历史上有名的马可波萝是不是亲戚啊？围观的人越聚越多，我寻思着这里可不是广州、上海十里洋行，这里的老百姓八成都是抱着看洋猴子的心情来的，还是另外找一个聊天的地方比较好，不知道这里有没有避风塘之类的地方？
“您的先祖波萝先生，是我们中国人民的老朋友了，如今您追随着他的脚步来到中国，我们非常欢迎你来到中国。教士先生，如果不介意的话，我们是否可以找个地方喝点什么呢？您看，这里人太多了，我们天国百姓对上帝的使者都是非常热情的。”
“亲爱的王，能邀请你到我住的地方去喝上一杯的确是我的荣幸！”马可王生怕我飞了，一直拉着我的手不肯放开。
马可王住在花牌楼的边上，挂着“龙门客栈”的招牌让我紧张了一会，也许看到了我表情，马可很自然的再次拉紧了我的手，没办法，遇上这么热情的传教士，我也只能硬着头皮往里走了。
店里的人看和来马可都很熟悉，看到他进来都热情的打个招乎，而马可也熟门熟路的把我拉到靠窗的一张桌边坐下，一个伙计马上跑来，极度热情的问道：“马克爷，今天您要吃点啥！”
马克看了我一眼，说道：“给我……那个……好菜……”
我看着正在吃力的想菜名的马克，心中不觉好笑，马上说：“两盘时蔬，一盘清蒸鲤鱼，一盘红烧鱼块，……嗯……可以了，去上菜吧！”
我实在是没有勇气点与肉食有关的菜，现在兵荒马乱的，谁知道是不是金老板在天京开了分店？
“王，你现在太平军里做什么呢？”马可先开口问道。
“哦，我现在还只是一个小小的卒长呢”我心不在焉的回答，“倒是你，教士先生……”
“哦，亲爱的王，叫我马可吧，我的朋友都叫我马可！”马可王明显暗示我已经算是他的朋友了。
“真是荣幸，马可！你怎么会在天京呢？要知道现在正在打仗，你的行动已经充份证明了你对上帝的忠诚，但是这里还是很危险的。”我表现出了一个朋友应有的关心。
“我是和英国公使文翰一起到天京的，他走了以后我就留下来传教，已经快一个月了。唉，我原以为天国的兄弟们也是信仰天主的，没想到传教却非常困难，嗯，语言并不是问题，亲爱的王，我发现你们的教义有问题……”
正说着，伙计端着盘子上来了，一边把菜放在桌子上，一边巴结的说：“二位爷要不要来点酒水？”
蒙*汗*药！我马上意识到他想在酒里放蒙*汗*药！
“哼！”我冷笑一声，“你何不让你家金掌柜出来一起喝上一杯呢！”
我的话显然让伙计很不解，“这位大爷，小店掌柜并不姓金，而且掌柜的现在出去进货，还没有回来呢。”
“不姓金？金镶玉改名了？你们这家店还另有分号吗？不要说周淮安你不认识！”我还是不放心。
“大爷，您说的这些人小的一个也不认识。咱们这家店也是只此一家别无分号的。说到我们店，那卤肥羊可是招牌菜啊，您可得尝尝……”
卤肥羊？！我的个乖乖，连菜名都一样！我摆了摆手，让伙计退下，转头对马可说：“马可，教义上的事情我想这个不是一两句话说的完的，有机会我也愿意和你交流一下，但是请你想信，我们虽然来自不同的国家，但是对于上帝我们是一样的敬仰。”马可一个劲的点头，“你说英国公使……那个文什么的？哦，文翰，他现在还在开京吗？”自从马可流露出和英国公使有那么点关系后，我马上就意识到这个关系似乎可以利用一下。
“哦，王，公使先生已经回上海了。”马可很熟练的使用着筷子这让我感到很有意思，他甚至还给我加了一块鱼。
“哈哈，马克，你在中国待了很久了吧，筷子用的真好！”我忍不住表扬了马可一下，“公使先生和天王谈过通商的事情吗？”我装作漫不经心的问道。
“那是，我来中国快十年了，之前在广州，”马可很得意的说，“公使没有见到天王陛下，甚至连东王也没有见到，是检点（官名）赖汉英大人接待的，关于通商，东王倒是说只要不运鸦片，其他商务是保护的，而且关于开埠、订条约的事情也说了将来再定，公使大人是很满意的。”
“哦！”我沉思了一下，这与我在历史书上看到的很接近，太平天国一直把洋人称为洋兄弟，而且也有证据表明，太平天国的外交政策是非常聪明的，从头到尾都尽量在避免把洋人和清廷推到一条战线的，可以说对洋兄弟是极力拉拢的，“马可，你觉得公使先生会将怎样的一个太平天国介绍给你们的女王和议会呢？”
马可显然吃惊于我说了女王和议会，在他看来，中国人是不可能知道这些的：“我的上帝，王，你真的只是太平军的卒长吗？你的英文说的这么好，对西方又这么了解，你是不是太平军的外交大臣？你会说法语吗？”
“不，马可，我们是朋友，我不会骗你的。在中国也有很多人像我一样，所以中国并不是一个在你看来落后、野蛮的地方，我们的历史远比欧洲要长，当我们的祖先在战天斗地的时候，欧洲的很多人还生活在树上。”我说到这，马克脸一红，我接着说道，“所以，我们非常希望平等的和我们西方朋友们交往，鸦片这不是好东西，我知道在英国吸食和贩卖鸦片的人是要被绑在桅杆上用大炮轰死的，可是，你看，他们在中国却被你们称为英雄！”
第一卷 第十三章 ：朝议
告别马可的时候他那种依依不舍的表情让我很担心他是不是断袖的癖好，但是有一点我是很清楚，这顿饭我帮他省了不少钱。“龙门客栈”宰客的招术显然有了升级，从过去直接屠宰往来客商做肉包子这种杀鸡取卵的做法，升级到了现在这种以次充好，胡乱报价的新层次，但是这些小招术怎么敌得过我这个生活在满大街都是“挥泪清仓”、“吐血跳楼”时代的小市民？几个回合下来，伙计就乖乖的收下五十枚铜钱，招呼其他客人去了。马可看着得意的我实在是想不通为什么同样的菜，他就要付上几两碎银，搞得他资金拮据，只好吃了半个月的青菜、馒头。
回到东王府的承宣厅的时候已经快到中午了，站在门口的老余头一见到我，立刻混身打颤，我感觉他应该是激动，但是为什么看到我这么激动呢？老余头一下子扑过来，拉住我就往王府里面走，进了大门看到了昨天晚上送我出门的那个年青引赞，也是气急败坏的一把抓住我。
“我说你跑哪去了？东王殿下一早就宣召你，我们到疏附衙（就是驿站）去，驿官说你根本没有去过，搞得我们满天京的到处找你，快快，东王都等着不耐烦了！”
我一听也紧张起来，紧跟着他们跑进了大殿。
此时大殿里已经站满了人，东王坐在大殿上的宝座上，看着站在阶下的我，一声不吭，倒是列在两傍的大小官员脸上都写不满。
我心叫不好，马上跪下朗声道：“东王九千岁金安，职下来迟，罪该万死！”
我原想说是万死，但是你找不到我，怎么好怪我？只等着耳边响起“平身”之类的话，就马上站起来，可是没想到，等了半天也没有声音，我微微抬头，东王不会睡着了吧？
“起来吧！念你初到皇城，不懂礼仪，暂且不究，你站一旁吧。”好一会儿杨秀清才粗着嗓子说道。我马上道了声谢，退到一边。
“各位都是天国的功勋之臣，许多人随天王一路从广西杀到天京，百战余生，如今我们定都天京，北伐天兵也已兵出杨州，目前兵锋直指河南归德。”杨秀清顿了顿，扫视了下殿中诸将，接着道，“但是，我天京周围向荣小妖和胜保小妖的江南、江北大营围困天京已达月余，安庆也落入妖兵之手，苏南、浙江、两湖仍在清妖手中。我等如欲开创开国大业，则必以江南之富庶，两湖之鱼米北上争雄天下，因此，本王欲举兵西征，不知道众位可有异议？”
殿中的各位官员交头接耳的议论了一番，纷纷表示服从，唯有北王等几位官员脸红脖子粗的还说再说东征的好处，但看到大家都支持西征，也选择了沉默。
“好！”杨秀清拍着座椅的扶手，大声道，“本王欲令夏官副丞相赖汉英为大将，率领殿右八指挥林启容、十二指挥白晖怀溯长江而上，拔安庆，下九江，克武汉，各位以为如何？”
在殿中的官员们一想，你连派谁去都想好了，还讨论什么？我叹了口气，这和我们当年开的什么民主生活会不是一个调调？领导把方向一定，其他人谁还敢说个不字？
于是没选上的官叫一边叫好，选上的赖汉英等也拍着胸脯说不荡平妖寇誓不还朝。我在一边却急了，那天在东王面前说了这么多原来是想给自己弄点个好处，可现在连个渣都没给留下啊。
“东王九千岁，职下有一言，不知道当讲不当讲？”我转身站到殿中间，朗声说道。
殿内马上安静下来，几十又眼睛全都盯着我，无不暗想：哪来的卒长也敢在东王面前糊说八道？倒是北王身边几个见怪不怪，没什么反应。
“呵呵，我来给各位介绍下，这位是前十三军中营后五卒长王财，年纪青青却颇有勇略。王财你有话便讲。”东王看来心情不错。
“回东王九千岁。职下愿领兵五千东进苏、浙！”我大声说到。
五千人就想打江苏、浙江？真是失心疯了。殿内一时哄笑起来，东王也略一皱眉：“王财，昨日你向本王力主西征，为何今天又要东进了呢？”
“回东王殿下，职下以为，苏杭乃是清妖漕运要地，如果断了清妖的漕运，那必定会给清妖极大压力，引其调兵与我争夺，我以五千圣兵并不得意于一城一地得失，誓与清妖周旋于苏、浙，我只攻其一处，而清妖需处处设防，如此一来，则我以五千之众吸引何止万余妖兵？则必可减少北伐与西征大军的压力，助其功成。”我此言一毕，殿中立刻安静下来，不错，之前西征与东进两派争吵不休，或力主东进，或非西征不可，但都没有想到，为何两者不可同时进行呢？西征为主，东进为辅，相得益彰。
杨秀清皱着眉头沉思了许久：“各位以为如何？”
“臣弟以为可行”一位年青的龙袍王爷从人群中转了出来，“翼王”两个大字明白的写在胸前。我一阵激动。翼王石达开！从小我就对石达开报有一种莫名的感情，特别是他兵败大渡河之后，我更是非常能够体会他英雄末路的伤感，今天亲眼看到如此真实的翼王殿下，我甚至有些热泪盈眶了。
“东王殿下，职下也以为可行。不过五千圣兵周旋于苏、浙之间似乎兵力有些单薄了。”赖汉英担心的说道。
“谢过翼王殿下、丞相大人，职下以为，苏、浙之地纵横千里，五千圣兵于其千里之地正如沧海一粟，当可挥洒自如、游刃有余。若大军掩杀，反不利于运动。”我马上接道。
东王看了看殿中的大臣，沉思了好一会，终于点了点头：“好！王财，本王立刻上奏天王，加封你为炎六正将军，接旨之日即