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向小强心中一阵狂喜，胸中跳个不停，努力控制着自己的表情，但终于控制不住，咧开大嘴笑了起来。
往旁边看去，王汉棠也是合不拢嘴，脸上和自己一样的惊喜表情。看来他也是事先不知情的。
张照先给向小强佩戴上少将军衔后，和他握握手，微笑道：
“祝贺你，向将军。”
向将军！
自己从此就是将官了！军衔终于和自己“司令”的职务相称了。
向小强激动的满面通红，紧握着老元帅的手：
“谢谢长官！”
接着“啪”地立正，敬礼。张照先也向他敬礼。
向小强意识到自己可能是大明有史以来最年轻的将军。心中不禁感慨万千。自己来大明不过一个多月，当初只是个从锦衣卫班房里放出来的“间歇性偏执”患者，连件衣服也没有。到了今天已经成为年轻的将军。有个电影不是叫《从奴隶叫将军》么？自己虽然比“奴隶”起点高一些，但也算是“从小强到将军”了吧……
张照先又从随从手里接过一套军服，捧给向小强。向小强恭敬地双手接过。
王汉棠本来就是将官制服，升军衔只要换下领章肩章就行了。但向小强原来只有校官制服，要发给他一套将官制服。
向小强捧过这套珍贵的将军制服，看到大檐帽下，制服叠得方方正正，裁剪、装饰都比自己的高一个档次。而且好象是全毛料的。当然，远不止这么一套，还有夏季制服、春秋季制服、军礼服、作训服、军常服、大衣、披风、新的佩剑、佩枪、皮靴……这只是走个仪式。
授衔完成，两人向后转，面向场内宾客，接受着如潮水般的掌声。又是几下闪光白烟，摄影师把这一刻拍入影像。
下面两人的属下们鼓掌最起劲儿，都在为自己的长官叫好。尤其是向小强的人，几乎都把巴掌拍红了，脸也兴奋得通红。他们知道，向小强升了将军，很快就该他们水涨船高了。
秋湫兴奋地拍着巴掌，满脸都是幸福。秀秀也是笑容绽放，她觉得这好象是上天的补偿似的，虽然今晚自己经历了暴露身份的痛苦，但现在马上在向小强身上补偿回来了。向小强现在就是自己的全部依靠，还是母亲和弟弟的依靠。以后一旦有什么事情，再也不用去尚王府向那家人乞讨了……秀秀含着泪水，从心里为向小强高兴，也为自己高兴。
核心的授勋、授衔仪式完成，在掌声中，今晚进入了实质上的核心节目。
冷餐会开始，气氛又恢复到了开始的随意，宾客们端着香槟，拿着餐盘，围着餐台捡自己喜欢的食物吃，三三两两的笑谈。
话题中心无非是两个：今晚新鲜出炉的最年轻将军——向小强，和神秘的琉球公主——尚秀。
为了保护秀秀，向小强让秋湫先送她提前回去，然后再回来当自己的女伴。
众目睽睽之下，挂着勋章的“神秘公主”低着头，裹在向小强的大衣里，由秋湫护在怀里，快速穿过议论纷纷的人群，飘然而去。
有经验的宾客都意识到，今后相当长的一段时间内，大明上流社会都有精彩话题了。
而且，大概明天小报上就会有反应了吧。
朱佑榕因为来的晚，还不知道是怎么回事，她觉得此时的注意力中心理应是自己的。但看到所有人都在兴致勃勃地议论尚秀，还夹杂着“公主、公主”的，一问才知道先前的那一幕。
理智告诉她，自己的身份不太适合去打探这种八卦，但女人的好奇心都是非常强烈的，朱佑榕八爪挠心，终于忍不住，把陈妃叫过来，拐弯抹角地问了几句。
陈妃不敢瞒朱佑榕，但又不甘心承认秀秀就是尚王的女儿，只是说这女孩子曾到尚王府来要过一次钱，谁知道她的底细云云。但朱佑榕联想到尚秀和尚贵、尚荣的长相，一下就明白了八九分。
朱佑榕品着口中酸酸的香槟，心中没来由的一丝失意。
……看得出来，向小强是很爱秋湫的。但他再爱秋湫，秋湫不过是个江湖老大的女儿，地位和自己差得很远。如今他身边又有了个尚秀，虽然是私生女，但血统之高贵快要赶上自己了……而且，她的容貌一点不在自己之下……
朱佑榕失神地把玩着手中的象牙柄折扇，突然惊醒：我为什么要跟她们比？有什么必要跟她们比？真是莫名其妙……
她下意识地摘下手套，攥住冰凉的香槟杯，然后把手心贴在滚烫的脸颊上降温……
向小强今晚既兴奋又狼狈。因为两个话题都与他紧密相关，他自然成了接下来几个小时的关注中心。
虽然是西式冷餐会，但很多人还是按照中国人的习惯，过去跟向小强敬酒。向小强被灌了不少杯，秋湫心疼夫君，挺身而出，替他喝掉了不少。向小强这才发现秋湫原来颇有些酒量。
还好是香槟度数低，要是葡萄酒，这么多杯，俩人非钻到桌底下不可。
向小强第一次经这种场合，而且还是作为话题中心，自然不是这些沙龙老手的对手，一晚上说了不少错话，也闹了不少笑话。不止一个人戏称他“驸马爷”，郑恭寅更是拉着他的胳膊，嘻嘻哈哈地问，是不是发现手里的东西是宝贝，才赶紧送回家去，怕在这里被人偷走了？郑玉瑭也来拍着他的肩膀，半真半假地向他请教，把一位公主泡到手的诀窍是什么？
向小强自然是汗颜不止，狼狈不堪。
跳舞的时候，向小强发现，秋湫除了很能喝酒，舞也跳得非常不错。不但华尔兹跳的好，居然还会跳当时刚开始流行、难度很大的探戈！
向小强不会跳舞，被郑玉璁和另几位年轻女军官硬拉着，跳了几曲华尔兹、把她们的鞋都踩了一遍后，晕晕的倒在沙发里，看人家跳舞。
秋湫在场上翩翩起舞，几乎是从头跳到尾，从文雅的英国华尔兹、到奔放的维也纳华尔兹、到狂野的探戈，她是一支也没放过，成为了今晚的舞池明星，几乎把朱佑榕的风头盖过了。
向小强看着场上的秋湫，脸跳得通红，渗满了汗珠，使尽浑身解数在跳舞，忽然感到有些心疼。
……她真的是因为太高兴了吗？
第四卷 虎踞钟山 第45集 殉道者
南京，大明帝国最高军事法庭上，担任辩护律师的一位军法处少校站在辩护席上，戴着金丝眼镜，穿着笔挺的军服，正向法官提出无罪请求。
刚说了几句，宽阔的公开法庭内便响起嗡嗡的窃窃私语。一个凄厉的声音从庭下嚎起来：
“杀人凶手——！杀人凶手——！你们这群畜生——！我的儿子、女儿、儿媳妇、孙子……全被你们这些畜生活活挑死了……”
法庭内“嗡嗡”声更响了，记者们的镁光灯“嘭嘭”直响，腾起一片白烟。
高坐庭上的法官白发苍苍，此刻扶着老花镜，猛敲木槌：
“左右，与我维持肃静！”
两个宪兵飞扑过去，抓住几乎就要从座位上扑出来的老太婆，把她死死按在座位上。
那老太婆满头银丝散开，几乎根根竖立，两眼通红，满面皱纹被仇恨扭曲变形，就像一个从坟墓中爬出的厉鬼，双臂犹自挣扎挥舞，喉中发出可怖的的咆哮声：
“啊……你们这些畜生，杀千刀的……！！你们今天死不了，我就死！我死了以后，带着我的全家人，今天夜里就爬着去找你们……”
法官继续敲着木槌：
“左右，将此名老妇带出庭去！”
两个宪兵费了好大力气，才将这个几欲寻死的老太婆架出法庭。
法官又敲了几下木槌：
“你可以继续说了。”
辩护律师欠了欠身：
“多谢法官大人。……尊敬的法官大人，鉴于以上综述，我认为9名被告身为军人，军人以服从命令为天职。且他们当时处在充满敌意的土地上，处在随时可能战斗的情况中，客观条件也不允许他们对长官的命令提出质疑，除了立即服从，没有别的选择。
“所以我请求法官大人考虑，本案真正有罪的不是庭上的9位被告，而是下达屠杀令的人，即他们当时的最高长官：伪清八旗第六师师长哈丰阿。本人作为9名被告的辩护律师，向法官大人请求，宣判他们无罪。”
虽然庭上庭下早已知道他做的是无罪辩护，但听他说完此言，仍是一片喧哗。
向小强坐在旁听席第一排，大檐帽放在腿上，手指轻轻地抚摸着。
这是他第一次进入法庭旁听，而且还是这么高规格的军事法庭，还是第一排，还是作为受关注的公众人物。他感到很不习惯，他知道自己的每一个动作、每一个表情，都可能会被周围几架照相机拍下，相当不自在。
向小强已经看过今天的早报了。果不其然，已经有好几份小报反应迅速，自己和“琉球公主”的事迹已经占据了头版。到目前为止，自己的照片还没上过报纸，不过很快就会有了……
他强迫自己不去想那些记者和照相机，只考虑这个案子。
和庭内的大多数人一样，他的胸中也涌动着一股血气。
那个老来痛失全家的老婆婆，听着她惨绝人寰的凄泣，他心中难受之极。这世界上最凄惨的事情之一，便是白发人送黑发人，何况是临到终老，同时丧失儿子、女儿、儿媳妇和孙子……那种天塌地陷的痛苦，绝对是任何人难以承受的。向小强尝试着体会，若是把这种事情移到自己头上，是怎样一种感觉……那是一种被整个世界抛弃的感觉，所有的公理、道德、良知都变得面目狰狞，所有的信仰都崩塌了，只剩下无穷无尽的仇恨……
不，还不止她一个，承受同样痛苦的，还有那四十多个村民的亲人。大部分村民已经逃走了，他们这四十多个亲人，出于种种原因留在了村子里。也许是出于对长江防线的信任？对己方守军的信任？还是对自己运气的信任？
总之，他们的信任辜负了他们。在一个漆黑的后半夜，他们被一支身着陌生军服的军队包围，惊恐地被从被窝中拉出来，冻得瑟瑟发抖，被集中到村后的空地上，捆成一串。
然后，看着几根刺刀从左到右，一个人一个人地捅过来。在发疯般地哭嚎和惨叫声中，自己的邻居、亲戚、家人，一个个的口吐血沫，睁着眼睛摊倒在地上。
最后，自己的小腹到胸膛猛地一下剧痛，然后是一片麻木，感觉一根冰凉坚硬的东西在胸腔内搅动，紧接着冰凉传遍全身，肺再也吸不进气来……
双眼飞舞着金星倒在地上，双耳也渐渐听不见。脑中仅存的念头：为什么要死？
……
向小强狠狠抓着腿上的帽子，胸中颤抖着，深吸了一口气，努力从这种痛苦的“代入感”中挣扎出来。这种感觉他受不了。哪怕是一点点也受不了。
他刚听到张家村的惨剧时，还在雨花台上指挥人民卫队打仗，当时他只是惊讶了一下，心中并没有很难受的感觉。现在回想起当时的麻木，觉得应该忏悔。
也许是自己来自后世，听了、看了太多的我们民族在近代、在现代、在当代被屠杀的事情，“免疫力”变强了？区区四十几人的屠杀，已经引不起自己兴趣了？
是啊，前有清军几千万的入关大屠杀，后有日军几十万的南京大屠杀，眼下清军过来一支部队，杀了几十个平民，还能叫“屠杀”吗？
……向小强闭上眼睛，为潜意识里的麻木思想深深忏悔。
自己来自后世。虽然是同一个民族，但那个民族已经是在近代、现代、和当代被反复屠杀、已经变得跟羊群一样麻木了的。以羊群的标准来看，在战�