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“向大人，请问您的……”
“能否说说……”
“现在西北……”
“这些天您是怎么……”
“能否透露一下……”
“听说您……”
“请您证实一下……”
向小强轻轻地摆摆双手，现场立刻静下来了，所有记者都盯着向小强，钢笔在本子上做好准备。摄像师也把相机对准他，准备抓拍。
向小强深吸一口气，举起一只手臂，流着眼泪，用尽全身力气喊道：
“我们——还会回去的！！！”
说完，脸色惨白，一连串剧烈的咳嗽，身旁的武炎彬赶忙扶着他，递上手绢。在暴风骤雨般的镁光灯和喊叫中，向小强痛苦地闭上眼睛，用手绢捂住嘴咳嗽着，竟然一下从鼻孔也喷出鲜血来，手绢也被染红了。
周围更加沸腾了，那十名禁卫军士兵护住向小强、十四格格、秀秀和卫子衿，另外的人民卫队卫兵也一拥而上，用身体隔开记者群，护着向小强钻进汽车。
……
靠在轿车里，拉上窗帘，向小强长叹了一声，用手绢擦擦嘴角，吧“鲜血”擦干净，然后又把嘴里的小血包胶囊抠了出来，和手绢一起包好，交给身边的秀秀。
“大人，”秀秀问道，“你感觉怎么样？不要紧吧？”
另一边的秋湫也问道：
“对啊！小强，你的脸好白哦！”
向小强微笑道：
“白嘛，很正常。我本来就是大病初愈，伤势还没全好嘛。这也算是半真半假了。秀秀，你安排的这个吐血，看来还真是有必要啊！刚才记者喊得乱糟糟的，我就隐约听到了一声，好象是‘您已经通电和迪化城共存亡了，后来又是怎么脱险的’。问得很刁毒啊。说真的，我现在最怕这样的问题了。”
前排副驾驶座的十四格格扭头笑道：
“不必当一回事。我的耳朵比你还灵呢。我不但听到了那一句对你不利的提问，我还听到了另外几十句对你很有利的提问呢。现在你是大明的英雄，奇迹般的生还了，公众高兴还来不及呢。再说秀秀的这一出安排也很有用啊。不错，你是活着回来了。受着重伤、吐着血的回来了。怎么了？不能回来吗？呵呵……今晚你休息一晚，明晚金陵广播公司的要来独家专访我们。你都不必过去，他们直接拖线过来。到时候我们把在迪化的事情一讲，效果会更好。”
十四格格这么一说，其他几个人也都连连点头。
“小强啊，”秋湫说道，“要不要把肚子疼给拿掉？他那么欺负秀秀，都快骑到她头顶上去了……那几天，秀秀整天的哭。”
向小强靠在靠背上，眯着眼睛琢磨着。他看了看秀秀，又看了看前排座的十四格格。十四格格没有回头，但是明显在支着耳朵听。肚子疼是她名义上的顶头上司。一旦把肚子疼拿掉，那十四格格几乎毫无疑问地将成为保安队司令。因此，十四格格现在不便有所反应。
向小强琢磨了片刻，又低头对秀秀笑道：
“秀秀，你怎么想的呢？”
第八卷 亚洲大战 第47集 二次洗牌
秋湫提议把肚子疼给拿掉。十四格格没表态，向小强沉吟了一下，低头看着秀秀，笑道：
“秀秀，你是怎么想的呢？”
秀秀依偎在向小强的怀里，过了一会儿，她轻声说道：
“大人，你不用考虑我的因素。杜司令毕竟是人民卫队的高级将领，他是上是下，都事关人民卫队的全局……他对我怎么样，那最多只是私怨……大人还是不应该因私废公。”
秋湫气得“嘿”了一声，说道：
“秀秀，你还真是……”
前座副驾驶位子上的十四格格没转回头来，只是嘴角微微一翘，暗笑：这小丫头，嘴巴还真会说话。且听她下面怎么说。
向小强呵呵笑道：
“嗯，你说的不错，是不应该因私废公。不过，我也没让你因私废公啊。不考虑他的罪你不得罪你，你认为是否应该把他拿下来？别想太多，我就是想听听你的看法。”
秀秀一怔，低下头去，眼珠转了转，说道：
“杜司令掌管保安队这么久，无甚大功，也没什么大错。不过……人民卫队成立不足两年，情报工作效率却几乎不输于东厂……这固然有杜司令的维持，但是……妾身觉得，更仰赖辽阳姐姐的操劳……但是，辽阳姐姐却一直屈居杜司令的副职，有实无名……妾身觉得，这恐怕不是长久之计。如果大人觉得应该让辽阳姐姐主持保安队的话，那……眼下正是个机会……至于杜司令，可以让他担任保安队副司令……”
向小强笑道：
“嗯，秀秀说的有一定的道理……阿芳啊，你觉得怎么样？”
十四格格扭过头来，笑道：
“这事儿要你向大司令做主啊。我们当下属的……呵呵，低头干活就是。”
向小强笑道：
“呵呵……好，那么你是同意了。不过，肚子疼怎么安排，还是个头疼的事情。秀秀说让他当副司令，那等于是把阿芳和他的位子调了一下。这未免太难看了些。正如秀秀所说，肚子疼毕竟没犯什么错。这么一下子就从司令撸成副司令，实在说不过去。而且他本来是打着主意想当总司令的，现在总司令没当成，自己的部门司令也丢了，换谁都接受不了。肚子疼也不是个心胸宽广的人，他心里的怨气肯定不一般。司令部里总有这么一个心存怨恨的将领，绝非好事。”
他说完，轿车里静了一会儿，都没人说话，几个人都在思考。过了片刻，秀秀说道：
“大人，把杜司令提拔一下吧，让他当您的副司令。”
秋湫猜道：
“明升暗降？”
秀秀摇摇头，说道：
“也算不上。副司令没有固定职权，他的权力有多大，全看大人给他多少事做。这样也好驾驭，不怕他心怀怨恨。而且，这不管怎么说也是升迁，明面上也不难看。”
十四格格扭头看了秀秀一眼，对向小强点头笑道：
“小强，秀秀这个法子不错，可以考虑。”
秀秀低头笑道：
“谢谢辽阳姐姐。”
向小强点头微笑着，拍拍秀秀的背。但是，他又靠在靠背上，咂咂嘴，皱皱眉头，摇头道：
“办法倒是个好办法。要是在平时，我就用了。不过现在……可是个非常时期……你们不要忘了，有人要害我，而且可能是我们内部的人……没查出来之前，我的安全要放在第一考虑位置的。”
几个人都惊讶地望着他。秋湫小声道：
“小强，你怀疑是肚子疼？”
向小强摇头道：
“不能肯定。不过……细细想来，他终究也是有嫌疑的人之一，不能不仔细一点……你们想，万一是他，现在我又把他提拔到副司令的位置上，那无疑在他看来，他离总司令的位子只差一步了。只要我再有个三长两短，他自然地就是最有可能接任总司令的人。咳咳……我是说假如。假如真的是他，那这绝对会刺激他的非分之想。不行，不能把他放在我身边当副司令。”
他说完，大家又静了一会儿。片刻后，十四格格扭头笑道：
“这样的话，先让肚子疼原位不动，你让我当你的副司令好了！”
“哎！”
“哎！”
“哎！”
“哎！这就行了！”
顿时，车里好几个人都茅塞顿开，发声赞叹。向小强也一拍大腿，笑道：
“好，这个主意好！嗯，阿芳，我就把你提升为副总司令，然后让你主要分管情报这一块。这样，你还名正言顺地是肚子疼的上司，而且只要有必要，依然可以轻易把他手里的权给抓过来。”
……
几个人就在轿车上商定了今后人民卫队的人事安排。车队首先开进了皇宫，觐见女皇陛下。
记者们、陪同的社会名流们都被留在了宫外，而那些级别较低的军官、文官也都分别留在了文华殿、武英殿休息。只有向小强、秋湫、两位公主、武炎彬、卫子衿、还有二十几位级别较高的文官武将进入了御书房，接受女皇陛下的召见。
“陛下，”进得御书房，向小强上前一步，躬身道，“臣回来了！臣辱没了陛下圣命，辜负了人民的期望，臣有罪！”
朱佑榕坐在书桌后面，痴痴地望着他，胸口起伏着，努力控制着眼泪，不要在众目睽睽之下流出来。但是，鼻子越来越算，眼前越来越模糊。
“向……向爱卿……”她的喉中已经发哽，发音已然鼻塞，努力着说道，“你……你受苦了……”
她刚说完半句，泪珠就快速滚了下来，滴到书案上。朱佑榕脸色发白，迅速站起来，背着双手，面朝椅子后的多宝槅，假装欣赏上面的古玩，但是情绪已然控制不住，已经泪如雨下。她只能拼命压住声音，无声地哭着。
书房里，二十来个文臣武将都已看在眼里。女皇陛下背着身子，仰着脸，肩膀和后背轻轻地颤动着，分明就是在哭。每个人都没说话，只是相互瞟着，然后低下目光，都很是尴尬。那些之前还只是扑风捉影听到一些传言、不敢相信的人，现在也都亲眼证实、再不怀疑了。
书房里一片寂静，只有墙上挂钟的“滴答”声，还有朱佑榕拼命压制着的啜泣声。时间就这样一分一秒地过去，几分钟后，朱佑榕终于压抑住了情绪，吸了吸鼻子，轻轻地出了一口气，轻声说道：
“……行了……朕看到向卿和辽阳姐姐没事，也就放心了……朕……朕还有事，众位爱卿……你们可以退下了……”
众人相互看看，都齐声说道：
“臣等遵旨。”
“陛下！”
这时候，向小强提声说道：
“臣还有话，要单独面奏陛下。”
众人一阵窃窃私语，都望着向小强。
朱佑榕也不回头，只是又长长出了一口气，低声说道：
“好，向爱卿留下吧。众卿可以退下了……秋湫、秀秀、辽阳姐姐，你们可以在前面稍候，朕……朕回头也要和你们说说话儿……”
三个女孩子相互看看，也齐声说道：
“妾等遵旨。”
……
众人先后鱼贯地退出了御书房，只有向小强站在原地一动不动。
等所有人都走完了，书房的门也被卫子衿缓缓关上，朱佑榕才猛地回过身来，满脸泪水，望着向小强，一撇嘴，哭道：
“挺之……”
向小强看着这张许久未见的、美丽而高贵的面孔，也是鼻子一酸，张开双臂，微笑道：
“来，亲爱的，抱抱。”
第八卷 亚洲大战 第48集 日本间谍投诚
向小强回南京后当天晚上，女皇朱佑榕借舅舅的吴王山庄大摆酒宴，为向小强和辽阳公主接风洗尘，庆祝他们平安归来。南京的主要皇室成员、当晚不太忙的人民卫队和陆海军将领、比较清闲的内阁大臣如教育大臣和农林大臣、还有南京的一些社会名流，也都来了。山庄的亭台楼阁里到处是衣冠楚楚的红男绿女，足有几百人。
当然，鉴于向小强仍然“重伤未愈”，就只是象征性地出来露了一下面。他被两个军医MM扶进大殿，以果汁代酒，跟众人敬了一番“酒”，感谢大家这么关心自己。然后，他又咬紧牙关，说了几句豪言壮语，核心的一句就是“我们还会回去的”。
向小强虽然没有更多的慷慨陈词，没有演讲一番，但是就是这么虚弱而坚强地几句话，却收到了很好的效果。当他说出“我们还会回去”的时候，大殿里掌声雷动，欢呼四起，搏了个满堂彩。
然后，向小强又少不得端着果汁、带着秀秀来到琉球王室的桌子前，跟尚王爷敬酒，捏着鼻子说了一句“岳父大人在上，小