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相比较之下，比他小了一岁的邵宝反而显得沉稳多了，李东阳在一旁看着非常欣慰，这邵宝是无锡人，成化十六年李东阳来南京主持乡试，邵宝中举，是他的门生，可惜次年邵宝会试折戟，前年才中进士，做过许州知州，任上给诸生讲义利公私之辨，毁龙骨，杖遣巫婆神汉，躬课农桑，仿朱子社仓立积散法，行计口浇田法以备凶荒，把许州治理得非常好，但却受小人算计，任期未满而转为南京礼部员外郎，他倒是相当沉得住气，一直谨言慎行。如今碍着太子在眼前，他见了李东阳这位座师，也只能微笑着拱手示意一下，李东阳给他一个赞许的微笑。
“三钱公公，起来吧！”朱佑樘微笑着起身，伸手搀扶钱能。
太子叫老奴三钱公公？还亲手搀扶老奴！一时之间，钱能受宠若惊，他们兄弟四人都是关外女真人，正统三年一起入宫，他排行第三，为此被称为“三钱”，兄弟四人都是在当今圣上手中显贵，只是之前钱能一直巴结万贵妃，如今太子当前，他原本是诚惶诚恐的，只怕太子怪罪他之前的行径，现在看来，太子是非常贤明大度的，趁太子在此逗留期间，好好伺候着，有朝一日太子登基，只要念着这点旧情，那就万事好说话了。
“佑樘蒙父皇恩典，得李先生陪同，效寻常读书人‘读万卷书，行万里路’之举，此来南京，只是游历，绝不插手政务。”朱佑樘和颜悦色，说话非常谦恭。
陈俊他们点首表示理解，钱能也非常知心的说：“圣上慈爱，殿下之幸啊！老奴一定好好安排，让殿下尽兴而返。”
心底里，他们却都不敢真的这么认为，今上弄一出“明修栈道，暗渡陈仓”，怎么可能只是为了让太子出来见识一下，太子恐怕是肩负着特殊使命而来的吧？
李东阳冷眼旁观，知道这些同僚心里想得都不简单，只好暗自苦笑，他一开始得知要陪伴太子出京时，也认定今上有什么特殊使命给太子，要不是方慕轩的大胆揣测，他至今还不敢确定今上的真实意图。
“秦淮风月，自古闻名，适逢花魁大赛，老奴想请殿下出游一观，还望殿下赏脸！”既来之，则安之，钱能想着巴结太子，没有比花魁大赛更好的机会了，王恕他们这些读圣贤书出身的文人，也没觉得太子坐船游秦淮有什么不妥，纷纷赞同，朱佑樘也就不好拒绝了。
钱能于是大费周章准备了一艘画舫，还特意把自己巧取豪夺的不少书画珍品——诸如王右军亲笔字、王维雪景、韩题扇、惠崇斗牛、韩干马、黄筌醉锦卷之类——张挂在画舫之中，希望太子殿下能够看中几件，那样，自己就能尽尽孝心了。
画舫之中，他非常殷勤的引导着朱佑樘观书赏画，更非常熟稔的指点河上那些莺莺燕燕，向太子殿下绍介秦淮风月。
那些书画，在钱能跟另一个守备太监王赐斗宝时，宋钦他们都见识过，刘俊忍不住胳膊肘碰碰宋钦，冷笑道：“下血本啦！”他是正统十年的进士，脾气耿直，当年曾经拒绝依附英宗复辟时炙手可热的石亨，正是为此，他在官场四十年，如今也只是个工部右侍郎，此公如今年过花甲，脾性却是老而弥坚。
宋钦笑笑，没说话，一旁的雷泽却深有同感的点头，说：“士英兄所言甚是，趋炎附势，正是此辈本性，兄台不必为这种阉人置气！”
刘俊冲这个比自己晚入官场近二十年的同僚晃晃右手大拇指，说：“时霖贤弟言之有理，如今宗贯先生要回乡了，咱们得保重身体，跟这些奸邪之辈斗下去。”
宋钦跟张子麟对视一眼，都看到了对方眼中的担忧之色，刘俊虽然说要保重身体，但他的身体已经相当虚弱，雷泽当年在朝为人抗直，不避权势，曾因上疏直陈戚畹骄恣而遭杖责，差点身死，之后却依旧不改直谏之风，被人称为“铁汉”。可现今，铁汉也早伤痛缠身了。
陈俊年近古稀，胡拱辰已然七十有二，虽然他们同王恕一般精神矍铄，但谁也不知道还能在朝中坚持多久。
张子麟压低声问自己的上司：“王老爷子为何要让钱能知道太子南来的消息？”要是没有这个阉人在侧，他们几个就能对太子殿下畅所欲言了。
宋钦笑笑，同样低低地说：“钱能虽然贪婪骄横，但深知所有的一切来自皇家，太子在此，他就会兢兢业业伺候着，而有他这种无所不用其极的人用心守护，殿下才是最安全的。”
张子麟有些吃惊的看着他，宋钦神色忽然严肃起来，说：“子麟，官场之事，瞬息万变，始终保持忠直之心自然必要，但处事之法却不妨直中有曲。商首辅当年还给钱能之母写过墓志。咱们与这些阉人之间，绝不可能完全撇清关系。”商首辅正是明代仅有的两个三元及第之一的商辂，成化四年，显贵之后的钱家兄弟为其母改葬，听闻时为兵部尚书的首辅商辂书法精妙，求他为他们的母亲写一篇墓志，商辂毫不推辞，一挥而就，钱家兄弟为此还送了一笔不小的菲仪。
张子麟看看上司的脸，目光中一片迷惑之色，陷入了深思；一旁把这些话听得一清二楚的邵宝看看正站在太子与钱能身边微笑的老师李东阳，眼神中透出恍然大悟之色。
第九集 让花魁
更新时间2012325 19：16：01 字数：7601
“当——”“咚咚咚——”锣鼓声震天，喧闹的秦淮河竟然立刻安静下来，在万众瞩目之中，三艘画舫缓缓靠近了河畔搭就的舞台，第二、第三艘上张挂的灯笼上“惊鸿楼”“闲来馆”字样，让千万人如痴如醉：
“炎炎姑娘来了！”
“紫袖姑娘来啦！”
不过，大家也都充满了疑惑，因为第一艘画舫的灯笼上是“百花声”，百花声是什么来头？居然第一个出场了？
在那么多眼睛注视之下，百花声画舫上的所有人居然非常镇定，艄公熟练地将船靠岸，船工搭好跳板，仆妇掀起帘子，十来个丫鬟簇拥着几个盛装丽人出现在船头，就听花魁大赛的司仪林字装高声喊道：“百花声班主花冠娘到！”
众人一看之下，颇为吃惊，那个百花声班主花冠娘，居然只是个二十出头的妖娆少妇，眉目如画，风姿绰约，在那些不超过双十年华的美丽姑娘簇拥之下，毫不逊色，好不风光，娇声道：“百花声初到贵地，还望各位大爷赏口饭吃，小妇人不胜感激！”
她盈盈一福，旁边那些姑娘也都跟着行礼，周围不少怜香惜玉的多情男人不由自主喊道：“一定，一定！花冠娘但放宽心！”言语非常亲切，好像他们认识花冠娘很久了似的，听得花冠娘娇笑不听，花枝乱颤，妩媚之极，这让不少男人都觉得口干起来。
“有请今晚参加花魁大赛的莲吟姑娘！”林字装再次高声喊喝，大家的目光不约而同盯住了百花声画舫的船舱，帘子一挑，两个小丫鬟当先走了出来，一人怀里抱着锦缎琴衣包裹着的东西，看样子应该是琵琶之类，另一个手里端着一只托盘，里面是一只小小的鼎炉，正有袅袅香烟缭绕升腾。
这两个小丫鬟身后出现的，是一个身着嫩黄色衣裙的少女，年约二八，身形适中，眉宇间一片波澜不惊，如同一朵淡雅的莲花一般缓缓走到舞台中央，抬眸缓缓投向周围一眼，四下里立刻寂静一片，只听那少女启唇道：“小女子莲吟见过各位！”声音真的如露滴荷上，悦耳动听。
“莲吟献上这曲《风荷》，还请各位方家不吝赐教！”莲吟从小丫鬟手中取过琵琶，另一个小丫鬟将鼎炉放置到了舞台的前端中央，随后花冠娘带着丫鬟们退到了船头，其他那些姑娘却来到了莲吟的身边，抬臂舞袖，将莲吟簇拥在中间，她们都是一身白色衣裙，紧紧簇拥在一起，宛若水上一朵含苞欲放的洁白莲花。
群芳缓缓向四周俯身，洁白的莲花静静绽放开来，将而身处其中的莲吟就如嫩黄花蕊一般，缓缓显露出身形，同一时刻，悠扬的琵琶声也四散传播开去，乐音一开始真如微风拂过水面上，水面上的荷叶与花瓣轻轻颤动着，荷叶上的露珠先是来来回回滚动着，最后终于滚到边上，滴落湖面，微微的“叮咚”声中，湖面上荡起轻轻的涟漪；而后，风渐渐大起来，荷叶与花瓣摇曳得更加厉害起来，湖面上开始掀起不小的波浪……
莲吟姑娘的琵琶弹得真好，更难得的是，她是且弹且舞，在群芳衬托之下，她就是那风中的荷花，摇曳着万种的风情，衣袂飞扬中，似欲凌风而去，大家看得如痴如醉，谁都不敢出一口大气，生恐呼出的气大了，就将这朵清新怡人的莲花吹落凡尘去了。
钱能的画舫离舞台最近，观赏角度也最佳，他一眼不眨的看着那位莲吟姑娘，心里欲火熊熊燃烧着，这个女子看着不染一丝尘埃，如同天仙临凡，但听其音，观其行，倘若在闺阁之内略加调教，必定会成为热情如火、烟视媚行的尤物，百花声有此尤物，以前怎么没有听说过呢？看来得去好好照顾照顾他们的生意了。
这么想着，钱能心里像养着只小老鼠，那小脚爪挠啊挠的，真是痒痒啊！
——你不是个太监吗？而且还是个老太监！
——嘁，少见多怪！你不知道太监也是人吗？而且这个世道，没那玩意儿的做什么都比一般人更狠，懂不？
“反弹琵琶，反弹琵琶！”四下里一片惊诧之声，莲吟姑娘居然非常熟练的反弹琵琶，乐音声中那曲线婀娜的娇娆风姿，让多少男人的眼珠子都快瞪出来了，嘴角湿湿的，是口水吧？
当最后一个乐音还在众人耳边回旋时，莲吟姑娘的身姿定格在了舞台中央，群芳缓缓起身，将她这嫩黄花蕊包裹起来，四下一片彩声，如同潮声一般激烈而绵长。
当莲吟姑娘的身影消失在帘子后，还是有很多人恋恋不舍的不愿收回目光。
第二个出场的是惊鸿楼的炎炎姑娘，正当大家猜测她会表演什么技艺时，一个娇小文弱的书生独自一人出现在惊鸿楼的画舫船头，在众人惊诧万分的目光注视下，手摇折扇，不卑不亢的一步步走上舞台，等他在舞台中央站定，凝眸四望，才有人惊呼出声：“炎炎姑娘，是炎炎姑娘！”
这个炎炎姑娘还真是古灵精怪，居然扮成一个书生出场，她折扇轻摇，在没有任何乐器伴奏的情况下，清唱了一曲《折桂》。
蟾宫折桂，这是多少读书士子朝思暮想的事啊！炎炎姑娘声如乳莺出谷，折扇摇摇，儒衫飘飘，将折桂之后又进洞房的状元郎那惊喜交加的样子演绎得淋漓尽致，一曲唱罢，彩声如雷。
炎炎姑娘俏皮的拱手作揖，而后在众人善意的哄笑声中，娇俏的吐吐舌尖，一路小跑回了画舫。等她身影消失在帘子后，四下有涌起更大一波的彩声。
有了这两位的精彩表演，大家无形中对最后出场的紫袖姑娘的期望就提高了，但是，任他们想破脑袋也没料到，紫袖姑娘居然是这样的出场方式——一身戎装、腰佩长剑的紫袖姑娘成了一个英姿飒爽的小将军，从舞台上方缓缓降落当场。
紫袖姑娘居然是位轻功绝顶的武林高手？众人陷入今晚最大的惊诧之中，但很快就释然了，他们看见了紫袖姑娘从腰间解开的一条细细的绳索，那绳索的颜色跟舞台后方帷幕的颜色一样，难怪大家一开始看不出来。
紫袖姑娘抽出腰间长剑，左手掐了个剑诀，开始舞剑，不过大家都明白了，这其实是一段剑舞，不少读书人还是读过杜工部的《观公孙大娘弟子舞剑器行并序》的，只是，当时只是想象佳人公孙氏舞剑的风�