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鉴于驿站好处如此之多，所以但凡过路官员，无论何等妖魔鬼怪，都是能住就住，不住也宰点钱，既不住也不宰的，至少也得找几个人抬轿子，顺便送一程。
比如我国古代最伟大的地理学家徐霞客，云游各地（驿站），拿着堪合四处转悠，绝对没少用。
刘懋建议，整顿驿站，不但可以节省成本，还能减轻地方负担。
但问题是，怎么整顿。
刘懋的方法很简单，一个字——裁。
裁减驿站，开除富余人员，减开支，严管介绍信，非紧急不得使用。
按照他的说法，只要执行这项措施，朝廷一年能省几十万两白银，且地方负担能大大减轻。
崇祯很高兴，同意了，并且雷厉风行地执行了。
一年之后，上报执行成果，裁减驿站二百余处，全国各省累计减少经费八十万两，成绩显著。
不久之后，刘懋就滚蛋了。
这世上，有很多事情，看上去是好事，实际上不是，比如这件事。
刘懋同志干这件事，基本是“损人不利己”。国家没有好处，地方经费节省了，也省不到老百姓头上，地方吃驿站的那帮人又吃了亏，要跟他拼命，闹来闹去折腾一年，啥都没有，只能走人。
崇祯同志很扫兴，好不容易干了件事，又干成这副熊样，好在没有造成严重后果，反正驿站有没有无所谓，就这么着吧。
事实上，如果他知道刘懋改革的另一个后果，估计就不会让他走了，他会把刘懋留下来，然后，砍成两截。
因为汇报裁减业绩的人，少报了一件事：之所以减掉了八十余万两白银的经费，是因为裁掉驿站的同时，还裁掉了上万名驿卒。
崇祯二年（1629），按照规定，银川驿站被撤销，驿卒们统统走人。
一个驿卒无奈地离开了，这里已无容身之所。为了养活自己，他决定，去另找一份工作，一份更有前途的工作。
这个驿卒的名字，叫做李自成。
换句话说，崇祯上台以后，是很想干事的。但有的事，干了也白干，有的事，干了不如不干，朝廷就是这么个朝廷，大臣就是这帮大臣，没法干。
所以他很失落，很伤心，但更伤心的事，还在后头。
因为上面这些事，最多是不能干，但下面的事情，是不能不干。
崇祯四年（1631），辽东总兵祖大寿急报：被围。
他被围的地方，叫做大凌河。
一年前，孙承宗接替了袁崇焕的位置，成为蓟辽总督。
虽然老头已经七十多了，但实在肯靠谱，上任不久，就再次巡视辽东，转了一圈，回来给崇祯打了个报告。
报告的主要内容是，关锦防线非常稳固，但锦州深入敌前，孤城难守，建议在锦州附近的大凌河筑城，扩大地盘，稳固锦州。
这个报告体现了孙承宗同志卓越的战略思想。七年前，他稳固山海关，恢复了宁远，稳固宁远，恢复了锦州，现在，他稳固锦州，是打算恢复广宁，照这么个搞法，估计是想稳固沈阳，恢复赫图阿拉，把皇太极赶进河里。
想法好，做得也很好，被派去砌城的，是总兵祖大寿、副总兵何可纲。
在袁崇焕死前，曾向朝廷举荐过三个人，分别是赵率教、祖大寿、何可纲。
他在举荐三人时，曾说过：
“臣选此三人，愿与此三人共始终，若到期无果，愿杀此三人，然后自动请死。”
袁崇焕的意思是，我选了这几个人，工作任务要是完不成，我就先自相残杀，然后自杀。
这句话比较准，却也不太准。
因为袁崇焕还没死，赵率教就先死了。袁崇焕死的时候，祖大寿也没死，逃了。
现在，只剩下了祖大寿和何可纲，他们不会自杀，却将兑现这个诺言的最后一部分——自相残杀。
投降
带了一万多人，祖大寿跟何可纲去砌砖头了，砌到一半，皇太极来了。
皇太极之所以来，也是不能不来，因为当他发现明军在大凌河筑城时，就明白，孙老头又使坏了。
如果让明军在大凌河站住脚，锦州稳固，照孙承宗的风格，接下来必定是蚕食，慢慢地磨，今天占你十亩地，站住了，明天再来，还是十亩，玩死你。
所以，他亲率大军，前往大凌河，准备拆迁。
但祖大寿辛苦半年多，自然不让拆，早早收工，把人都撤了回来，准备当钉子户。
然而，当皇太极气喘吁吁地赶到大凌河城下时，却又不动手了。
他只是远远地扎营，然后在城下开始挖沟。
皇太极很卖力，在城下呆了一个多月，也不开打，只是围城挖沟，挖沟围城，经过不懈努力，竟然沿着大凌河城挖了个圈，此外，他还很有诚意地找来木头，围城修了一圈栅栏。
如此用功，只因害怕。
鉴于此前他在宁远、锦州吃过大亏，看见城头的大炮就哆嗦，所以决定，不攻城，只围城，等围得差不多了，再攻。
对于这一举动，祖大寿嗤之以鼻，并不害怕，事实上，得知围城后，他还派人在城头喊话：
“我军粮草充足，足以支撑两年，你奈我何？”
皇太极听到了，并不生气，想了个很绝的回答，又派了个人去回话：
“那就困你三年！”
所谓粮食支撑两年，自然是吹牛的，几天倒还成，而且祖大寿当时手下的部队，有一万多人，虽然皇太极的兵力是两万多，但以他的水平，守半个月没问题。
更重要的是，他还有个指望——援军。
大凌河被围的消息传来后，孙承宗立刻开始组织援军，先派了几拨小部队，由吴襄带头，往大凌河奔。据说后来的著名人物吴三桂也在部队里。
可惜，这支部队刚到松山，就被打回去了。
皇太极早有准备，因为他的部队，攻城不在行，打野战没问题，反正这破楼拆定了，来几拨打几拨！
孙承宗也很硬，这城楼修定了，就是用人挤，也要挤进去！
崇祯四年（1631），最大规模的援军出发了。
这支援军由大将张春率领，共四万余人，奔袭大凌河，列阵迎敌。
大客户上门，皇太极自然亲自迎接，到阵前一看，傻眼了。
统帅张春是个不怎么出名，却有点水平的人，他千里迢迢赶到大凌河，却摆出防守的阵势，收缩兵力，广建营寨，然后架起大炮，等皇太极来打。
因为就双方军事实力而言，跟皇太极玩骑兵对砍，基本等于自杀。摆好阵势，准备大炮，还能打几天。
这是个极为英明的抉择，可惜，还不够。
战斗开始，皇太极派出精锐骑兵，以左右对进战术，攻击张春军两翼。
但张春同志很有水平，阵势摆的很好，大炮打得很准，几轮下来，后金军队损失惨重。
在战场上，英明是不够的，决定战争胜负的，是实力。
进攻失败后，皇太极拿出了他的实力——大炮。
由于之前被大炮打得太惨，皇太极决定，开发新技术，造大炮。
经过刻苦偷学，后金军造出了自己的大炮，共三十门，虽说质量如何不能保证，至少能响。
所以当巨大的轰鸣声从后金军队中传出时，张春竟然产生错觉，认为是自己的大炮炸膛，还派人去查，但残酷的事实告诉他，敌人已经马刀换炮了。
但张春认定，无论如何，都要顶住，他亲自上阵督战，希望稳住阵脚。
这个愿望落空了。
为保证此战必胜，张春来的时候，还带上了一员猛将——吴襄。按原先的想法，吴将军是本地人，跟皇太极也打了不少仗，熟悉情况。
应该说，这个说法是很对的，吴襄到底了解情况，一看仗打成这样，立马就跑了。
这种搞法极其恶心，并直接导致了张春的溃败。
明朝四万援军就此覆灭，而城内的祖大寿，基本可以绝望了。
但绝望的祖大寿不打算放弃，他决定突围。
突围的地点，选在南城，据他观察，南城敌人最为薄弱。
按祖大寿的想法，能突出去最好，突不出去就回来，也就是试试。但他万没想到，这一试，竟然解决了一个贝勒。
几天后，祖大寿发动突围，与后金军发生激战。
围困南城的，是皇太极的哥哥莽古尔泰，此人属于大脑很稀缺，四肢很发达类型，故被称为后金第一猛将（粗人代名词），但这次，他遇上了更猛的祖大寿。
战斗非常激烈，祖大寿不愧为名将，带着城里的兵（并非关宁军）往死里冲，重创城南军队。
莽古尔泰感觉不对，便向皇太极请求援兵，但出乎意料的是，援兵竟然迟迟不到，莽古尔泰只能亲自督阵，用上所部全部兵力，才挡住了祖大寿的突围，损失极为惨重。
莽古尔泰在四大贝勒里，排行第三（皇太极第四），被弟弟忽悠了，实在是气不过，所以他立即找到皇太极，说自己损失过重，要求换防。
但皇太极压根不搭理他，莽古尔泰气不过，就把刀抽了出来，要砍皇太极，幸好被人拦住，才没出事。
搞笑的是，莽古尔泰同志回去后，居然怂了，且越想越怕，连夜就跑到皇太极那里承认错误。
皇太极倒也干脆，直接绑了关进牢房，不久后莽古尔泰就死了，死因不明。
这已经不是皇太极第一次耍诈了，他老人家虽然靠兄弟上台，却很信不过兄弟，按照他的想法，四大贝勒是没有必要的，只要一个就够了。
为达到这一目的，每到打硬仗时，他都故意安排兄弟上阵，所谓“打死敌人除外患，打死自己除内乱”。
比如崇祯三年，他听说孙承宗出兵关内四城，明知敌人很猛，就派二贝勒阿敏出征，被打了个稀里哗啦回来，趁机撤了兄弟的职。
这次也差不多，如此说来，他大概还差祖大寿个人情。
但祖大寿的情况并未改变，他依然出不去，援军依然没法来，他依然不投降。
皇太极想招降祖大寿，很想，所以他费尽心机，先是往城里射箭，夹带信件，可是祖大寿的习惯很不好，总不回。
打了个把月，回信了。
这也是迫不得已，当初被围的时候，实在太过突然，按照明朝规定，军事部队执行任务时，身边只带三天干粮，现在都三十天了，吃什么？
吃人。
大凌河城里，除了一万多军队外，还有两万多民工，几千匹马。
还好，没有粮食，吃马也能活，过了几十天，马吃完了。
没办法，只能吃人了。
当兵的开始吃民工，而且很有组织性，今天吃几个，就杀几个，挑好人，组织起来杀掉，分吃。
杀掉的人除了肉吃完外，连骨头都没剩，收起来当柴禾烧，用人骨烤人肉，真正是物尽其用。
就是这样，也没有投降。
但祖大寿已经到极限了，这样下去，没被后金军打死，也被城里的兵给吃了。所以他开始跟皇太极联系。
联系的话题很简单，两个字——投降。
皇太极知道城里很困难，很缺粮食，但他并不知道，祖大寿很坚韧。
祖大寿根本不想投降，他只是拖延时间，等待援军，但时间越来越长，援军却越来越少，于是，经过审慎地思考，祖大寿做出了一个抉择，脱离苦海的抉择。
他与皇太极的使者进行了会谈，表示愿意投降。
崇祯四年（1631），祖大寿召集众将，宣布决定，投降。
所有的人都赞成，只有一个人反对——何可纲。
袁崇焕没有看错人，何可纲是一个靠得住的人，他严辞拒绝了祖大寿的提议，即使饿死，绝不投降！
袁崇焕也没有说错，他的魔咒最终应验了。