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“做最坏的打算尽最大的努力，不错，就是该这样。看来我们是忧心过甚了。”武媚娘说道，“慕白，从你入仕起，一直都是一帆风顺。虽偶有小的挫折，但无不迎刃而解。但是这一次，连我们都知道你面临一场没有把握、而且输不起的战争。你的对手……太强大了！”
“是么？”秦慕白似是而非的轻轻笑了一笑，说道，“你是指长孙无忌？”
“难道不是么？”高阳公主说道，“方才我与媚娘谈了许多，虽然我们对朝堂上的事情不尽然了解，可往往越是局外人越能看得真切。光是一个长孙无忌，已经不是你能对付的对手了。而且实际上，长孙无忌代表的是我父皇。若是我父皇已然做出了什么决定，你要去违逆，这岂非是蜉蚍撼大树？慕白，可别告诉我你没有想到，你这一次的对手，可能是我父皇？”
秦慕白拿着茶杯的手稍稍停顿了一下，拧眉而思，尔后说道：“说实话，我想到过，但是，我不愿意去想。我最不情愿的，就是与你父皇的意愿背道而驰。如果这一次我面对的对手是皇帝，那么就证明……是皇帝出卖了我，他悔约。”
高阳公主的表情已经难看到了一定程度，忧心如焚道：“慕白，你既然知道，奈何还要……”
“玲儿，这只是猜测。”秦慕白吁了一口气，说道，“现在，或许连皇帝也在举棋不定。我们都是在赌，在没有看到结局之前，都不能放弃。诚然，你父亲是做庄的庄家，他能决定我们的胜负。但是这场赌局已经开始，我岂能中途退缩？”
高阳公主咬着嘴唇，轻轻的点了点头：“我懂了。”
“你懂了什么？”秦慕白问道。
“我要去见我父皇，让他……准你赢！”高阳公主突然说道。
“不可。”秦慕白脸色一变，突然严厉的说道，“这件赌局，不是你凭借父女亲情就能决定胜负的，否则，也不用如此大动干戈的闹了。玲儿，你就乖乖的做一个旁观者。假如我胜了，一切安好；假如我败了，你再要去求你父皇干些什么，我都不管。”
“慕白，你跟我说句实话……如果你败了，会有性命之虞吗？”高阳公主担忧的道。
秦慕白眉头微拧，摇了摇头：“我不知道。运气好点，我依旧能留在长安，依旧能做个一世荣华但无所事事的驸马爷；运气差点，兴许，太子与侯君集，就是我的榜样。如果运气再差一点的话……”
“行，你不用说了。”高阳公主突然一扬手打断秦慕白的话，斩钉截铁道，“最后一种局面，它是绝对不会出现的！长孙无忌如若真敢痛下狠手斩草除根，我就敢手提宝剑亲手杀了他，然后任凭我父皇亲手将我处死！”
秦慕白的表情滞了一滞想劝说高阳公主几句，最终还是将话忍了没说，点点头道：“放心吧，不会的。”
武媚娘轻叹了一声，说道：“慕白，公主，也许事情没有我们想像的那么沉重和复杂。放轻松一点，常言道，留得青山在不怕没柴烧。纵然此番是败了，也不必一撅不振自报自弃。不经历几番沉浮不尝试几次失败，哪来的满胸凌云斗志、一身跋扈气焰？输得起，才赢得起！”
秦慕白不禁一笑，说道：“媚娘，你去见过我大哥和二哥吧？”
武媚娘愕然：“你如何知道的？”
“这话听着耳熟啊！我两位兄长就说过的，要用秦家满门数十口的生死存亡，养我一身跋扈气焰。”秦慕白笑道，“怎么，现在还贴上你们两个了吗？”
“你说呢？”二女异口同声，然后默契的相视一笑。
秦慕白眯着眼睛左右打量自己这一生中，生命里最重要的两个女人，微微一笑，说道：“这场战争，就算我输，也已经是赢了！”
“连我们都看出来了，你没有半分的把握，怎么还这么说？”武媚娘问道。
“不为什么。”秦慕白微然一笑，说道，“你说得对，输得起，才赢得起。就冲这句话，就冲玲儿说要提剑砍了长孙无忌，我就已经赢了！”
翌日黎明，卧室之中仍是一片漆黑，秦慕白双眼开睁，醒来。
正要动身起床，旁边一条粉嫩的胳膊将他的脖子抱住，耳边传来高阳公主毫无半点睡意的呢喃声：“慕白，抱抱我再走好吗？”
“你一夜没睡？”
“嗯……”
秦慕白将她揽入怀中抱紧，心疼的爱抚她的后背，在她额头轻吻了一口，说道：“傻丫头，以往和我在一起不是睡得最香的吗，尤其是温存之后？”
“我也不知道……”高阳公主却没什么心思开玩笑，低声道，“我心里好忐忑。我一直在想，假如这一次你真的输了，兰州无战事，与吐蕃和盟赐婚，你今后还有何等立足之地？还有你父亲，多半也会从兰州被调回来，收回兵权再次赋闲在家。”
“那又怎么了？大不了从头来过，死不了人。”秦慕白拍着她的背，轻松的笑道。
“慕白，你就别自欺欺人了。”高阳公主轻声道，“你心比天高，绝对受不了那种闲散无聊的生活；你父亲就更不用说了，壮志凌云一身傲骨，岂能受得了这等打击？我真是无法想像，你们父子若同时赋闲在家时，会有多么的沉闷与抑郁！”
“你多虑了，玲儿。”秦慕白轻松一笑，说道，“媚娘那一句话说得好，输得起，才赢得起。要是连这点胸襟都没有，谈何成就大事？好，上朝的时间要到了，我得起床。”
“好，你去吧！”高阳公主松开了胳膊，抿着红唇思索了片刻，说道，“我就躺在这儿等你回来，抱我起床。”
秦慕白不禁哑然失笑，说道：“那也太懒了吧？你现在已经是秦家的媳妇了，我不在家，你这做媳妇的就得尽到晨昏定省的责任。起床，早早去老秦家给我母亲问安！”
“是，夫君大人，嘻嘻！”高阳公主立马从被窝里钻了出来，一身光溜溜的跳到了秦慕白身上像只树癞似的将他缠住，贼贼的笑道，“再抱一会儿，就一会儿……呀！不许掐我屁股！”
穿上了那一身极少穿用的朝服，秦慕白骑着马，出门了，直到皇城朱雀门前。
在这里，文官落轿武将下马，依次步行入宫。秦慕白虽已入仕几年，但此前担任百骑在后宫当差，后又外放到襄阳与兰州担任地方官，极少像这样正式的参加朝会。文武官员看着他，目光之中都带有一丝惊讶神采。
太极宫钟鼓楼的钟声响起，文武百官从东西朝堂里鱼贯而出，排成两队走上龙尾道，上早朝。
方才在西朝堂武将厅里，秦慕白见到了尉迟敬德、程知节等人，但彼此都只眼神相会点了点头算是打过了招呼，都没有交谈。走出西朝堂时，秦慕白在文官班列中看到了魏王李泰与江夏王李道宗，却不见魏征与房玄龄，也没有长孙无忌与褚遂良。
文武百官进了武德殿正殿站好，秦慕白才看到长孙无忌、晋王李治与褚遂良，从朝堂侧门而入。李治坐在了那张与他身裁极不相符的龙椅上，左边首辅宰相长孙无忌，右边随朝秉笔记室褚遂良，像两个老师又像两个保镖。
比起早些日子刚刚坐上龙椅的时候，李治显然已经冷静了许多，眼神之中甚至还有点冷漠。他习惯性的朝堂下扫了一眼，眼神之中突然现了同抹惊喜与炽热，因为他看到了秦慕白。
长孙无忌与褚遂良顺着李治的眼光不自然的也看了秦慕白一眼，脸上露出一点似有似无的微笑，长孙无忌就开说了：“今日朝会，有本早奏，无本退朝。”
褚遂良补充道：“晋王殿下偶感风寒身体不适。”
众臣都或多或少的听到了一点风声，知道稍后有重要的阁部会议要举行，长孙无忌等人的心思早就没有在朝堂之上了。也没人会不识时务在这时候拿出什么鸡毛蒜皮的小事，再耽误时辰。
于是，“臣等无本可奏”的声音响起。
“那好，那便退朝吧！”
文武百官方才走进武德正殿，马上又退了出来。只不过，接到了会议通知的许多人，都默契的留在了东西朝堂的候班厅里，没有走。
西朝堂武将候班厅里，除了领兵在前线的秦叔宝等人，十六卫大将军、将军级别的凡三品以上大员，来了一大半，济济数十人。段志玄与李君羡等几人凑在一起低声的商议嘟嚷，尉迟敬德与程知节则是心不在蔫的聊一些军伍往事，唯独秦慕白是独自一人坐在角落里，静静的饮茶。
论品衔论辈份，在座的随便哪一个，都是秦慕白的长官与前辈。但是，众大将们都不约而同的将眼光，有意无意的投向秦慕白，注意他的一举一动。
可是看了半天，秦慕白除了偶尔动手拿起茶盏喝两口茶，再无其他任何多余的动作，甚至连眼神都没有凌乱半分。
众将心中暗暗惊异：好小子，泰山就要压顶了，你还能这么沉得住气！
这时，西朝堂候班厅里走进来一名弘文馆小吏，对众将弯腰环环一拱手：“请诸位将军赴往弘文馆阁部大堂议事！”
“好，走！”尉迟敬德炸雷般的一吼，站起身来，活像是一场战争开打了，他匹马当先冲杀了出来。
程知节嘿嘿的笑：“老黑，你急咋个什么？主角儿都还没动身呢！”
尉迟敬德一扭头看向旁边坐着的秦慕白，虎眼一瞪就上前来扯他：“傻小子，你莫非是吓傻了？起身，去弘文馆了！”
秦慕白呵呵的笑着起了身，掸了掸坐皱的衣襟，说道：“诸位皆是在下的上官、前辈，在下岂能无礼先行？诸位将军，先请！”
“哈哈！”程知节大笑起来，“临战不慌临敌不乱，慕白，你得了你老子和李靖几分真传嘛！”
尉迟敬德轮了几下眼睛上下打量秦慕白，难得的认真点了点头：“傻小子，是有几分大将风度——今日，俺老黑就要你秦慕白领头先行，怎么着，不给我这个面子？”
众将都哈哈的大笑。尉迟敬德就是这样的性子，他们也都习惯了。
“如此，晚辈恭敬不如从命！”秦慕白也不矫情，对众人环拜了一手，朗声道，“请！”
“秦将军，请！”
来传话的弘文馆小吏不禁有点傻了眼，眼睁睁看着十六卫三品以上的将军们，跟着区区四品中郎将秦慕白，依次走出了西朝堂，往弘文馆而去。
另一方东朝堂文官候班厅里，李泰排头，一群文官也陆续而出往弘文馆而来。
秦慕白看到，从不参加这种会议参与阁部议政的江夏王李道宗，赫然在例！
弘文馆里，长孙无忌与褚遂良在一处窗边并肩而立，看着两列队伍数十人鱼贯而来，相视一眼，静默无语。
“司徒，看这阵势，我们怎么感觉他们像是来打仗的？”褚遂良说道。
长孙无忌笑了一笑，捻着胡须说道：“就算是来打仗的，这一仗我们也是必然获胜。有何惧哉？”
褚遂良微微拧了一下眉头，没有搭话，扭头一看，抬手惊讶道：“司徒请看——那边抬来一亭轿子，会是何人？”
长孙无忌顺他所指看去，顿时也露出一丝微讶之色：“难道是魏征？他还当真来了？”
褚遂良微微一笑，饶有深意的道：“就连从不参加此等会议的李道宗都来了，他哪能不来？”
长孙无忌眨了眨眼睛，若有所思的看向褚遂良，问道：“那你说……魏征，是敌是友？”
褚遂良摇了摇头：“谁知道呢？很多时候，就连皇帝陛下，也不知道魏征是敌是友……他，从来都是对事不对人。”
长孙无忌沉吟了片刻，似是而非的点了点头，说道：“好吧，就算他是敌人……以往的魏征，连皇帝陛下的意愿都能生生的扭转；可是这一次，就算是十个魏征，也改变不了什么了！”
“是么？…�