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张锐现在眼都红了，被完颜突合速留在谷口的这百名金军骑兵的战斗力着实强悍。如果是步战，张锐相信手下这四百精锐不会比对手差多少，但论到马战骑射，差的可就不止一两个档次了。猎兵营最惨重的损失，发生在拚命拉近与敌骑的距离这个阶段。金军骑兵两轮箭雨，就造成了近五十名猎兵的伤亡，其中当场阵亡的，不下三十人……
四百猎兵，凭着数倍于敌的优势，四面合围，迫使敌骑不得不放弃骑射游击之术，与猎兵短兵相接。于是，在猎兵们充满复仇怒焰的鹰嘴铳与霹雳弹狂袭之下，金军骑兵死伤惨重，成倍地偿还先前的血债。
完颜突合速十余骑残兵败将出现在谷口时，他无心插柳所布置下的百骑精兵，已伤亡殆尽。但是，也正因为这支孤军的拚死作战，使得张锐的半个猎兵营未能按计划完全封锁谷口，而完颜突合速一行，就从这个将闭未闭的缝隙中冲了出去。
“想跑！没门！”张锐率着十余骑穷追不舍，趁着在一个拐弯处，双方距离拉近，对着一干敌骑的背影就是一阵乱枪扫射。七、八名落在后面的敌骑应声落马，其中包括那个扛着中军大纛的壮实旗头。
张锐亲眼看到自己射出的弹丸，钻进那名跑在最前面的金将左侧大腿，但那金将却只在马背上晃了晃，便以远超旁人的精绝骑术，一骑绝尘，越奔越快，难望项背……
另一边，郭大石乐颠颠地扛着完颜突合速的中军将旗，奔到气喘吁吁、恨意难消的张锐身旁，兴奋叫道：“指挥使，咱们缴获了中军将旗！这可是金军都管级的将旗啊！”
“我宁愿要那都管的脑袋，来换这劳什子将旗。”张锐气咻咻道，丢下一脸讪然的郭大石，拨马而去。张锐的心情可谓糟透，损失这么大，还不知道该如何向军主交待呢。
铁壁车城的望楼上，杨再兴与何元庆正专注倾听下属战报：
“此战歼敌马军一百七十三人，步卒一千二百人，俘敌一千零二十人，缴获战马八十七匹，骡马牛羊三百，粮秣二百石，大车四十辆，兵甲弓矢无算……我旅阵亡七人，伤三十九人，其中重伤十一人，均为敌骑逾墙而入时所造成的损伤……”
首次车、骑、步协同作战，出现一些失误与损失，还算在可接受范围内。即便如此，两位第一混成旅的主将仍不无遗憾，如果在战场调度时，能用更多的力量看住金军骑兵这支冷箭，比如调集本旅骑兵……或许不会造成这样的伤亡，从而取得一场零伤亡的完胜当然，这时他们还不知道猎兵营的损失情况。
杨再兴重重道：“今日之战要整理出一份详细报告，通报各旅，以为经验教训。”
何元庆浑身血腥，柱刀而立，煞气凛冽的目光却投向原野以西，那重重山岭后的巨城。
风拂旷野，晚霞满天，空旷的平野不时还响起零星的枪声，深褐的大地一片殷红，有了如此之多血肉的滋养，来年，这片原野一定会更加肥沃吧……
第二百二十六章 爆破
四月初二的傍晚，狄烈手捏着杨再兴、何元庆共同署名、快马传来的军报，大步走出营帐，向暮色下沉实厚重的寿阳城眺望一眼，开始下达命令：“命令一，立即将第三混成旅工兵营调来，让他们别忘了带足‘货物’；命令二，将准备好的洞屋、挂搭棚、填壕车推出来，该它们派上用场了；命令三，通知傅选、王忠植，白马旅全军出营，告诉他们，该收网了。”
此刻的寿阳城内，在固守待援的这段时间里，韩庆和颇不安宁，主要太行匪“天诛军”闹腾得太厉害了。白天营寨静悄悄，只见有工匠辅兵不断上山伐木制造攻城器具。到了晚上，就开始撒欢，城外满是星星点点的火把，喊杀阵阵，却只见打雷不见下雨。五、六天来，夜夜如此，将寿阳守卒折腾得疲惫不堪，恨得牙痒痒。
明知对方施的是疲兵之计，韩庆和却不得不穷于应付。没法子，谁教如今攻守势易，主动权操在手方手里呢。
今夜，似乎又如同往常一样，敌军又闹哄哄地点着火把，在城下喧嚣扰嚷。韩庆和已经有点麻木了，在城头上看了一阵后，没觉得比往常多出什么花样，便下城回到县衙后院，准备先休息一会，以便下半夜起来巡夜。
韩庆和刚卸下盔甲，脱下中衣，背脊还没贴上枕席，就听到院落里响起匆促的脚步声，然后是守卫的喝问。韩庆和立即坐起，拎起盔甲刀兵。
门外传来一阵轻微而急切地叩击声：“副都统，天诛军夤夜攻城了！”
什么，这回动真格的了？
韩庆和匆忙着衣披甲，飞马赶到据称是被攻击的南城。登上城头一看，眼前情景，煞是吓人：往日一入夜，便伸手不见五指的荒野，竟铺满了密密麻麻的黑影。星星点点，照亮原野，猎猎火把，映红半空。侧耳细听，还可闻嘿呦嘿呦的号子声。以及重物移动的轰隆震响。
天诛军当真要攻城？而且还是极具难度的夜攻？
这个叫狄烈的贼首疯了吗？他以为夜战是那么简单的事？韩庆和冷笑。他手下的这支老军，训练有素，随他打过众多硬仗恶战，可谓经验丰富，但若要拉出去打夜战，他还真没几分把握。自己这样的悍军都玩不起的事，这贼军竟然敢玩，嘿嘿，且看你怎么死。
傅选与王忠植心里也同样忐忑，夜间攻城。这对主将的指挥与军队的素质要求很高。以前的白马山寨在兼并太行大小寨子的战斗中，也有过几次夜袭，但行动人数都在百人之内，还算比较好控制。即便如此，也免不了有失踪、迷路、号令出错、攻击配合失误等等情况。
如今成立白马旅后，虽然经过月余正规的强化训练，这几夜又以骚扰之名，行实地演习之实，这使得白马旅在夜间集结。行军围城，看起来像模像样，但两位旅将心里都没底。不知等会真进攻起来，会是什么局面，毕竟是二千多人的攻城战啊，跟过去几十上百人偷营摸寨的小打小闹完全不是一回事。
狄烈好整以暇地坐在用布幔围成的指挥部的木墩上，招呼两位属下将领进来：“不必担心，用不着你们白马旅蚁附攻城，这样不但伤亡重，而且效果也差。尤其是夜间攻城，损失比白天更大。”
白马旅两位主将面面相觑，讶然道：“那我们集合兵力……难道又是演习？”
“这次不是。”狄烈铿锵有力地道，“我要白马旅杀进寿阳城，全歼韩庆和军。”
杀进寿阳城，却不需要密集攻城？这是什么逻辑？傅选与王忠植都糊涂了。
就在寿阳城上与城下双方主将都困惑不解时，天诛军攻城开始了。
按照常规攻城程序，首先就是填壕。寿阳城外的护城壕宽两丈，深丈五，沟底布置了不少尖锐的竹签，眼下雨季刚过，壕沟里蓄满了混浊的河水，这为填壕工作带来了极大的不便。
担任填壕任务的，是白马旅工兵营与辎重营士兵，工兵营士兵先按照这段时间的训练章程，用大车将木条、板块、生牛皮等物资运抵寿阳城下一箭之地，然后快速搭建起挂搭棚来。所谓“挂搭棚”，是宋军中一种用于开掘地道的攻城器具，搭建起来后，形状有点像现在的蔬菜大棚，主要作用是供士兵从中穿梭运沙石土方，以保障安全。不过这挂搭棚也有弱点，因为抗压性不太强，用来防箭矢标枪什么的还可以，若是滚木檑石就不行了。
白马旅的工兵营士兵只是用挂搭棚来填壕，这自然就没问题，滚木擂石是砸不到那样远的，只要防住箭矢就成了。有预制的板材与皮革，之前又实地作训了好几夜，五百名熟练工兵一起动手，不到一个时辰，挂搭棚就修建到壕沟边。其间寿阳城上没少射下箭矢及火箭，却只等于给挂搭棚挠痒痒，棚顶及棚壁上都用湿泥涂抹了一层，火箭射击根本没用。
在城上城下点点星火映照下，一截截连在一起近百米长的挂搭棚，就像长长的火车车厢一样，而推着填壕车运输土石的辎重兵，来回穿梭，仿佛列车送餐员一般。
看清天诛军的举动后，韩庆和下令停止无谓的射击。既然敌军要掘地道，那就在城内做好防御准备，到时守在地道入口前，给敌人来个迎头痛击好了。
于是，在没有敌军的骚扰下，辎重兵营的行动非常快速，用填壕车装载着大量土方石块，从挂搭棚内安然通过，不断倾倒向护城壕里，一车车的沙石，击打得水浪飞溅，声震四野。
如此有惊无险地过了一个时辰，大约在亥时（晚十点）左右，一条横断护城壕、两侧用石块加固，中间以土石夯实、宽约近丈的坚实通道完成了。
寿阳城南门五里之外，天诛军攻城指挥部出现了一名风尘赴赴的校尉营将。向狄烈重重行了个军礼：“第三混成旅工兵营指挥使陈风奉命报到。”
狄烈点点头：“准备得怎么样？”
“一切就绪。”
“好，我要在子时以前，看到我的军队进入寿阳城。”
“遵命！”
同样是工兵营，混成旅的工兵与普通旅工兵有一点最大的不同：混成旅工兵营中，有一个爆破都，其成员大部从军工司火药组中招募。这些身强体壮的年轻工匠，都是玩熟了火药的人，其中不少还有炸石开矿的经验。在经过一定量的军事训练后，他们成为了天诛军首批爆破工兵。
而在今夜。寿阳城。便成为了爆破工兵首次展露身手的地方。
爆破，尤其是摧毁城墙这样的高难度爆破，绝对是一项极具挑战性的技术活。狄烈是特种兵而不是工兵，对黑火药爆破技术远谈不上精通。在他的印象里，爆破城墙，会涉及到应力、剪力、压力、坚固系数、火药量计算、掘坑深度及炸点选择等等比较复杂的技术。
在这方面，狄烈没有经验，他手下的爆破工兵们也没有经验。所以只能选择用笨办法：模拟训练，积累经验。为此不知损耗了多少火药，甚至还搭进了几条人命……天诛军火药储备量严重不足。也与这样大量的训练有关。
寿阳城南城墙高二丈五，墙厚三丈七，地上二尺墙基为麻石，二丈以上才是夯土墙。这个时期的城墙虽然多不包砖，但筑版夯土城墙的坚固度还是相当不错的，尤其是厚达三丈七尺的城墙，内部灌满沙土碎石，又层层夯实，顶层城面上。更是用地砖铺就，砖缝间灌之以米浆……总之，给人感觉不亚于炸毁一个堤坝。
如果说寿阳城墙如同一个堤坝。那么城门就相当于现代防洪大堤，里面长达数十米深的门洞，早已被守军用一根根粗大的条石与无数装满沙石的麻袋堵死，根本没法挖出炸点放置炸药。而且就算炸开城门，里面还有一个更凶险百倍的瓮城。在没拿下城墙确保安全之前，任何一支擅闯瓮城的军队，后果都是极为危险的。这也是古代战争时，敌我双方只在城墙上打生打死。却很少破门而入的缘故。
狄烈打开瞄准镜的夜视功能，远远看着寿阳城下，在洞屋的保护下，忙忙碌碌掘城挖洞的工兵们，心中坚信，任它寿阳城再坚固，今夜，也必定会为天诛大军敞开一道口子。
洞屋也是宋军与金军的攻城器具之一，形状象个巨大的屋子，屋下有轮，屋内藏兵，人字形的屋顶有好几层，分别衬以硬木、牛皮、生铁，在一定程度上，禁得住滚木檑石的重击。屋顶及两壁同样涂抹着厚厚的泥灰，火油火罐对它也没有作用。不过无论宋军还是金军，多以之为攻城掩护之用，像天诛军这样用来保护工兵挖地道，倒是少见。
工兵其实在挖城墙而不是挖地道，因为他们的目的并不是要挖通一�