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农历八月下旬。已经是入秋了，但秋老虎的余威犹在。这两天的行军走下来，金军与阿里喜大多没事，但那些新附军与役夫可就叫苦连天了。换在平时，完颜阿古跟本就不会去理会这些南蛮子的感受，但现在情况有所不同。此战的关键有两点：一是要熟悉地形；二是要有充足的补给。这两样都少不了这些本地的新附军与役夫。再加上即将进入井陉关。真正上太行，下面的路更加难走。让大军在进山之前休整一下，确有必要。
因此虽然天色尚早，但完颜阿古除了命令迭速率领着他的四百先锋马步军继续探路之外，其余两千多人马，尽数驻扎抱犊寨。准备好生休整一夜，次日一早，向太行进发。
迭速是一名熟女真（原辽国治下的女真人），早年不过是辽国南京道景州（今河北遵化）一名契丹贵族治下的一个牧马奴。金灭辽后，奴隶自然也就翻身做主人了。加入军队之后，迭速依靠自己精湛的马术与骑射之技，很快崭露头角。而金国灭辽之后，尽收辽地与辽民，随后大肆扩军。在这种刚性需求之下，不过五、六年光景，迭速就迅速从一名小小的什长，很快爬到了谋克的位置。
当然，迭速的这个谋克，与当日固新寨的那位汉签军的猛安陈奎一样，架子多少有点虚。因为迭速既不是那种深山老林里出来的生女真，也不是早早随太祖举兵的老卒，更不是女真八大部族中的族人。所以，他虽然也算得上勇猛善战，但手下却多是阿里喜、签军等杂牌军，不能与真正的率领着女真精兵的那些老女真谋克相比。
迭速手里头的数百女真骑兵，都是当日阿懒留下的颇具战力的精兵。只可惜迭速的人脉资历不够，那八百精骑都被别的州城东抽西调地勾抽得差不多了。不过尽管只剩下两百精骑，其战力仍然不可小觑。至少迭速就不认为，这偌大一个太行山，有哪个势力可以与自己手头上的人马相抗衡——包括那个用可怕的不明凶器杀死阿懒的凶灵。
迭速也承认那个凶灵的手段很可怕，但他更相信一点，一个人的身手再高明，想要阻挡千军万马，那无异于自寻死路。如果这个人胆敢出现在他的大军面前，他会用两百匹马，让对方体会一下，什么叫粉骨碎身……
迭速对于完颜阿古的小心谨慎与杀鸡使牛刀，多少有点不以为然的——金东路军的易水遇袭，所造成的惨重损失，消息对内对外都是封锁的。毕竟这太丢人了，而且，还没有一个合理的解释，甚至找不到一个报复对象。因此，金国高层认为，在把这个凶灵挖出来之前，最好先不公开此事，以免影响军心士气。
这样的结果，就是会使耶律铎与迭速这样的金军将领，对即将面临的这位对手的实力造成了误判。迭速之前请示是否派援兵，未尝没有抱怨本城兵力太少，以至不能派兵进剿之意。谁知道本想讨几百精兵，结果却来了一大群，而且还是堂堂猛安打头，这成果太意外了。
迭速之前不敢分兵进剿，就是担心自己一旦提兵出城，反为太行群贼所趁，就象四月间那一次太行十九寨联盟攻栾城之事一样。但是现在却是不同了，三千大军直扑井陉，将太行群贼的出口死死堵住，这个时候的栾城，比任何时候都要安全。所以，迭速很放心地留下三四百新附军守城，自将精兵尽出，打算利用手下新附军熟悉地形的优势，再加上自己这四百兵马又是全军先锋，最好连中军都不需动用，直接杀向那个叫天平寨的山寨，彻底将之捣毁。如果有可能的话，最好能活捉那个凶灵，看看他到底使的是何种凶器，抑或是邪术……
就在迭速踌躇满志，立意要大干一番之时，突然一阵尖锐厉啸入耳——常年沙场打滚生涯，早已磨练出一副好耳力的迭速，在这异声甫一入耳之时，就听出这是木羽弩矢特有的声响。
弩矢？埋伏？怎么可能？这是一条宽敞且视野开阔的大道，两侧只有一些低矮及稍有起伏的土坡，最近的一座山峰都在百丈之外，怎么可能还有埋伏？尤其是在队伍的左右两侧还有两队四伍的哨骑……
迭速猛然向一侧扭头，正好看到他那四个伍的哨骑遭到可怕的箭雨洗礼……
真是难以置信，埋伏居然是来自地下——那些不起眼的杂草土堆，被翻出一块块木板隔断的的凹坑，而这些凹坑里面，就藏匿着数十名背负旁牌，手持马黄弩的灰衣人。
四伍哨骑猝不及防，双方距离又极近，马黄弩的穿透力可不是说笑的，五十步内，绝对可以洞穿铁叶甲。这四伍哨骑身上的披甲正是半身铁叶甲，而彼此距离却不到二十步……结果可想而知，这二十名金兵，连刀都还没来得及拔出，便被狂飚般的箭矢一扫而空。
这群灰衣人一击得手，纷纷纵身跃上无主的的马背。有的一人一骑，有的两人一骑，然后猛力抽打马臀。战马发出咴律律的长嘶，撒开四蹄，如风遁去。
第一百零八章 挑衅
这一连串变故发生在短短十数息内，那些新附军完全呆住了，不知所措。金兵的反应则要快得多，甚至不需要迭速下令，前锋整整一个蒲辇的骑兵立即离队驱前。五十名金兵散开呈一个半弧形，纷纷绰弓在手。一时间，咯吱吱地张弓声响彻山道……
绷绷绷！
弓弦急遽地颤动声中，一篷箭雨直罩向三、四十步外的逃遁之众。
不得不承认，女真人的确是个马背上的民族，骑马射箭对于他们而言，如同穿衣吃饭一样寻常。这群谈不上是精锐的金兵，骑在不停晃动的马背上，追射数十步之外的目标，中者居然十有七、八，令人不得不为之惊叹。只可惜，仓促之下，这群金兵犯了一个经验主义的错误——他们不该习惯性将目标瞄准敌人的背部……
这群袭击者，每个人背上都背负着一面梯形步兵旁牌。之前藏匿在泥土下时，背上的旁牌可以为他们减轻压力；而在此刻，这些几乎将整个背部遮挡住的旁牌，更是充分发挥了它们原有的功能——
噗噗噗……一阵如击败革的连串响声过后。这群狡猾的袭击者，竟然一个个背负着插着箭矢的旁牌，毫发无损地一溜烟拐过前方的弯道，消失得无影无踪。
只有后面那一群吃了一嘴灰土的金兵气急败坏，郁闷不已——今个儿是怎么了？明明射得很准的，偏偏……
所以说，常规思维害死人啊！
二十名哨骑，其中最少有一半是女真人，还有部分是契丹人。那些契丹人倒也罢了，而那些女真人……神灵在上，大金国土虽广，但女真人实在不多哇！
迭速怒了！尽管他也是看出这伙一击即走的袭击者，此举似是诱敌之计，但他却不得不下令追击。一来是他这支谋克队伍，自南略以来，极少在这样短暂的时间内，吃过这样大的亏，不追不行，实在丢不起这个脸；二来他认定这伙贼人只能搞搞偷袭占得一时便宜，但如果还想再搞类似的动作，他会让这帮人死得很难看——真当纵横天下的女真铁骑是吃素的？
因此无所畏惧之下，迭速立即命令前队蒲辇追踪下去，但只要咬住目标不丢失即可，在与本队汇合之前，不得擅自发动攻击。
迭速之所以下这道命令，是因为发现这些袭击者所用的弩矢做工极为精良。那射杀了十数名哨骑的箭矢，都是上了三遍漆的优质军器，矢杆笔直，木羽精细，锋镞锐利，其上还有宋军制式军器的钤印。这一切都说明，这伙袭击者非比寻常，最起码，他们的武器很好。
这使迭速想起四个月前的那次太行群匪围攻栾城之役，如果当初那些盗匪也有这样精良的武器，金军即使胜出，也要付出不小的代价。好在的是，像马黄弩这样的利器，还真不是一般的贼人所能拥有的。看来这群袭击者来头不小，该不会是那个天平寨吧……
迭速想到这里，脑袋有些转不过弯来了——不会是真的吧？现在这里连井陉关都没到，而那天平寨据说在百里之外的太行深山之中。大军来袭，这伙贼人不是弃寨而逃或据寨顽抗，难不成还敢跑到这百里之外与我数千大军正面对抗？
就在迭速为自己这个突如其来的推测吃了一吓之际，在前方追击逃敌的金兵传回消息：前方出现了一座山谷，那伙袭击者逃入谷中去了。而追击的金兵未得令不敢深入，现在山谷前等候下一步指令。
迭速二话不说，梢鞭一挥，全军加速。
不消一刻钟，前方果然出现了一座山谷。不过，令迭速稍微松了口气的是，山谷的确是山谷，但并不是意想中的那种两边悬崖峭壁，中间一线见天的险地。这山谷的谷口其实很宽，足有五、六十丈，两侧山峰倒也高峻，颇适于设伏。但是如果将军队紧密收缩，居中穿行而过的话，敌人想要攻击，却也不易，毕竟三十丈的距离，已经超出了一般五斗步弓的射程。当然，如果敌人用那些马黄弩，自然又不同了。
迭速对那名停止追击的金军蒲辇表示肯定：“南人有一个说法，叫‘穷寇勿追”你没有率兵一头冲进谷中是对的。”
金军蒲辇却是愤然：“难不成就这样放过这群混蛋吗？咱们可是折了近二十条性命，还有那些战马……”
迭速也是委决不下。不追吧，心有不甘；追吧，又担心中了敌人埋伏。之前那一阵箭雨，又狠又猛，想想都令人头皮发麻。
最终迭速做出了决定：“王举，令你手下两什步军，入谷探道。”
王举是两百新附军的谋克，此人本是栾城县衙押司，城破后降金。身为宋军降官，他的这个谋克当然更不值钱，好比后世伪军大队长。而他手下两百新附军，也就相当于伪军了。伪军嘛，当然就是干趟地雷的活喽。
王举暗自庆幸没叫自己带队，随即连骂带踹，硬是拉出两什步卒出来。王举手下两百新附军，原先不过是弓手、乡勇，土军之流，连厢军都算不上。这支新附军的装备那叫一个寒碜，除了几名都头有一身皮甲，其余步卒，无甲无盾，无弓无刀，就只有一杆带铁尖头的木枪。
在装备这一项上，王举觉得这些金人真是太不够意思。栾城没有足够装备一支数百士卒的铁料吗？当然不是，在以前栾城的确是没有多少铁料用以制备兵甲。但自从三月间，阿懒大掠宋国的治铁中心磁、相两州都作院与锻坊，搜刮了数百万斤铁料与两州千余铁匠。在北返时闻中山、太行贼寇猖獗，因自感兵力不足以守护如此之多的战备物资，阿懒不得以停驻在栾城。本想等到宗望大军北上时可以搭个顺风车，却不料被一弹夺魂。
主将之死，造成栾城金兵相当长一段时间的混乱。等到军心基本安定下来了，金国朝廷也有了新的指示：铁料不必千里迢迢运回上京了，就地保存，用以支持大军攻掠两河之用。
所以，现在栾城已经成为两河新的治铁中心，铁料堆积如山，洪炉煊天，近千名工匠日以继夜锻打锤炼，将数百万斤生铁料精炼成精铁，甚至是镔铁（纯钢）。
这些铁匠的技艺与铁料之精良，甚至记载入了沈括《梦溪笔谈》。内中提到，当时大宋两大治铁中心，徐州利国监“冶铁作兵，犀利胜常”；河北路的磁、相两州都作院与锻坊锻之钢“色清明，磨莹之则黯黯然，青而且黑，与常铁迥异”。
可是，这样近在咫尺的精良装备，却与栾城的新附军无缘。谁让他们是伪军呢？女真人同样知道那句中原人常挂在嘴边的箴言“非我族类，其心必异”。新附军，鹰犬而已，还想跟我女真人的装备一样好？死一边去！