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这里一点都不像是皇宫。
至少，不像他所知道的皇宫。
以巨木搭建而成的宗殿辽阔空旷，参天巨木屹立著，隐约透露著一股神圣不可侵犯的气息。这里没有华美不实的装饰，更没有金碧辉煌、雕梁画栋造成的假象；这间宗殿像是从岩石中长出来，依靠在水神的怀里，由巨木支撑而成，有著顶天立地、震古烁今的气派。
他看不到穿著钟甲巡逻的禁卫队，看不到手持兵刀、表情肃杀的禁宫卫士，每道门扉旁的确都站著卫兵，但他们都穿著轻装，而且他们的武器只是几把看起来再普通不过的短木棒。
这里人数最多的是宫女。居然没有太监？那么后宫嫔妃的清白到底谁来守护？
风穿过宗殿大门，花香在这里呼啸著奔驰，冰冷的青石地板回荡著他们的脚步声。
这座古老的宗殿像是有著历代守护者的英灵在回荡，神圣而庄严，凛然中仿佛可以闻到当年建造这里所付出的血汗气味。
从三人高的侧门离开宗殿，四处花木扶疏，青石地引导他们来到倚水楼，楼外早有宫女低头恭谨守候。
在倚水楼的厅堂里坐下，他没看到“宗主”的位置；照理说在东海之国，“宗主”等同于皇帝，皇帝自然该有龙位，但这里没有。偌大厅堂将位置整齐地排成口字形，没有哪边比较突出。
宗主宇文祥瑞的位置就在正中间，左右两侧分别还有三个位置，每排七人，一共有二十八个人参与这场盛会；他的左右两侧自然坐著淼森跟炽磊。
华美精致的红灯笼挂满倚水楼的每一处角落，照亮厅堂内每张欢畅愉快的脸孔。
他们穿著华美，却不拘谨，这些人看来只是来参加一场豪宴而非“国宴”。
国宴的气氛肃穆且沉闷，几百名优伶会唱著隆重得教人连想打瞌睡也办不到的诗歌──这里只不过像个寻常的红楼酒馆，只是位置大了些罢了。
“诚如在下在船上跟先生提过的，我东海之国乃是随秦代徐福出海的后裔，即便我们离开了中土，但我们仍以中土人民自居，所以虽名为‘东海之国’，但实际上这个国家并没有国王，也没有皇帝；东海之国数百年来由十三个大姓宗族共同治理，每隔三年，十三位领主会共同推举出一位真正的‘宗主’。现任的宗主宇文祥瑞是我跟炽磊的恩师，他已经担任宗主有五届之久。虽然历来连任宗主之位长达数十年的名主时有所闻，但在下的恩师绝对是当中的佼佼者之一。”
厅堂之内正演奏著清平乐，艳美的舞姬在场中摇曳生姿。
淼森正大口喝著酒；他已经完全恢复了正常。算来他也算内力惊人，若是寻常人被他点中那么多穴道，又历时好几个时辰，非得在床上躺个好几天不可；没想到只不过半天的时间，他的气血就能运行通畅，在这里大吃大喝、大放厥词了。
“看不出来？恩师看上去不过是而立之年的青壮男子，但实际上武功卓绝而且睿智过人。他在弱冠之年就被选为宗主，统领十二领主至今已经长达十五年之久，而且他还是护国武院的首席都护呢。说来惭愧，我跟炽磊虽然年纪都跟宗主相去无几，却是在他的调教之下才能在武学上小有所成……”巴拉巴拉。
淼森、炽磊两人胸怀中对恩师有数不尽的崇敬仰慕，赞颂之词直如滔滔江水绵延不绝。
的确，坐在正前方的宇文祥瑞看起来还相当年轻俊朗，他相貌堂堂、清眉朗目、威仪过人，那双闪烁著睿智光芒的眸子显得格外深刻。
是的，白日在公主的灵堂前曾见过他一次，见过那双眸里痛楚得几近疯狂的光芒。
“像我恩师这样的神人，可比你们中土那些乱七八糟的土皇帝要好上千千万万倍了。”淼森灌了一口酒后。
清平乐刚巧奏毕，淼森的嗓门大得在倚水楼高敞殿堂中回荡。
一时之间，四周鸦雀无声。
淼森举目四望，不由得呐呐地低下了头。“属下……属下说的也是实话……”
“……”炽磊只是摇摇头。他已经习惯了淼森这种口无遮拦的性格，只不过总还是因此而忍不住叹息；这家伙的外表跟内在实在相差太远。
“呵呵呵呵……”如银铃般清脆好听的笑声自厅外传来，女子身上的香气淡淡，她莲步慢移，艳美丰润的体态引人遐思。“炽右使所言非虚，曾几何时，在咱们宗殿上说话也得这般小心翼翼了？”
“嬴氏领主。”在场的人们全都起身迎接，屈身为礼，唯独辛无欢微微蹙起眉坐著没动。
“辛先生，请快起身。”淼森低声提醒他：“这位是嬴氏领主之华姑娘，是十二领主之一。”
辛无欢只是蹙著眉，望著女子那张艳美绝伦的脸，不经意地搓搓鼻子，眼神黯了黯。
“各位无须多礼，是之华太过怠慢，竟延迟到此刻才现身。”嬴之华扶扶腰，露出粲然笑颜。“请各位不要怪罪之华。”
“之华太客气了。”宇文祥瑞淡笑，眉目柔和。“快请坐。”
“谢过宗主。”嬴之华大方落坐，跟随在她身旁的少年面如璞玉，样貌虽然不若嬴之华那样艳冠群芳，倒也清秀俊逸，反而比嬴之华还多了几分和蔼可亲的感觉。
“那是嬴氏领主的胞弟，圣衣殿下。”
“你们这里的名目太多，皇帝不叫皇帝，郡王不叫郡王，殿下却又是殿下？”辛无欢冷冷睨他一眼。“不伦不类。”
淼森翻翻白眼。“在下不是说过了吗？这里是东海之国，不比中土，风俗民情自是有所不同。”
“自称为‘国’，却又念念不忘故土；不愿称王，却又以一国自诩？”辛无欢俊眉一挑。
此话一出，所有人的动作全都停下了，他们面面相觑，不知该对这位神医所说的话作何反应。
十二领主之一的匡氏却是忍俊不住，一拍木桌怒道：“辛无欢你好无礼！我们敬你医术过人救了公主，却不能忍受你如此大放厥词！”
“唉，辛先生初来乍到，对我国民情不解也是情有可原，他所说的话也不算是无礼。”
“无规不能成矩，宗主大人难道可以眼睁睁地看著这中土来的蛮番这样诬蔑我们的国家？”
“匡氏，”宇文祥瑞叹口气。“几岁的人了？怎么还跟年轻人一样暴躁？”
“难道就因为此人救过公主的性命，宗主就能任他如此大放厥词？”
“呵呵呵呵，照奴家看，辛先生所言极是，匡氏领主所言也不无道理。”嬴之华笑意盈盈地转向宇文祥瑞。“不过，此时不宜议事，也不是谈论规矩的时候，今夜咱们只为公主庆贺。宗主鸿福。”嬴之华温婉而笑，举杯祝贺。
宇文祥瑞笑著举起手中酒杯道：“没错，今日不言政事，不谈规矩，只庆贺延寿重生。辛先生青年才俊，年纪轻轻却医术如神，有辛先生加入东海之国，乃我国民之福。”
“宗主盛福！”除了辛无欢与怒意未消的匡氏，所有的人都高举酒杯庆贺。
“辛先生，你能不能有点礼貌？”
酒酣耳热，趁著众人举杯庆贺之际，淼森忍不住扯扯他的衣袖。“我恩师为你举杯，嬴氏领主为你开脱，你怎么不回礼？”
因为他恨透了这种场合。辛无欢只冷冷睨他一眼。“我可以走了吗？”
“唉！你这年轻人真是……”淼森一叹。想想也是，再让这个口不择言的家伙留在这里，说不准再过个一时三刻，他真的会弄掉自己的脑袋。他摇摇头起身。“禀宗主，辛先生渡海而来，白日里又为公主治病，至今尚未歇息，请各位领主见谅，容属下领辛先生先行告退。”
宇文祥瑞点点头。“是本殿疏忽了。辛先生旅途劳顿，想来一定很想好好歇息歇息，今日之事大恩不言谢，明日本殿再与辛先生好好畅谈。淼森──”
“嗳，辛先生可以歇息，淼左使跟炽右使可不能。他们立下了大功，这也是他们的庆功宴。”嬴之华笑道。
“属下等愿留下。”淼森笑吟吟，他也不想再去看辛无欢那张臭脸，光看这小伙子目中无人的样子，他就一肚子火气。
“那也好。”宇文祥瑞微笑召来侍女。“领辛先生下去歇息，就住破绿楼侧的澜海居吧。”
临行之际，辛无欢走到淼森与炽磊身后，呼地在他们各自的肩膀上拍了几下。
淼森与炽磊不明就里，还以为这就算是那小伙子打招呼的方式。望著他远去的背影，淼森不由得嘟囔：“搞什么！这死小子真没礼貌。”
“或许这是中土流行的招呼方式。”炽磊将位子挪到淼森身边，也拍拍他的肩。“别恼火，那小子虽然不识大体，但终究是个好人。”
“好人？”
淼森清清鼻子，突然觉得自己的鼻子整个塞住，连酒香都闻不到了。好人？好个头！那小子坏得很！连给人治伤都只给治一半。现在可好，才喝几杯酒、吹点风就受了风寒了。还好人呢，哼。“我可不这么觉得。”
第四章
晚风袭来，艳阳湖畔暗香飘动，这是个黯淡无光的夜晚，没有皎洁明月，也没有灿烂星光，天幕低垂，墨云卷浪。
艳阳湖湖面涌著潮水，一波一波卷向岸边，他可以闻得出那山雨欲来风满楼的气氛。
谢绝了女官们领路的好意，他独自一人在湖边站定。回头望著暗潮汹涌的倚水楼，他微微蹙著眉。
到底该说他来得正是时候，或者正不是时候呢？
湖畔栽植著几棵橙树，雪白含苞的花朵已吐露著芬芳，那香气沁人心肺，格外浓烈醉人。随手摘下几朵捏在掌心，将一身从倚水楼染来的浓香抹去。那奇特的香气带著毒，却没有人知道；他们举杯庆贺，每次的呼吸都让毒气一点一滴溶入血液中。
要来的祸事挡也挡不住，那其实是在他能力之外的事情；这里不是他的国，他也不是这里的匹夫，那么自然也不能用什么“国家兴亡、匹夫有责”来拘束他吧？
他唯一能做的事，只是去探望破绿楼里那个可怜的少女──其实即便是那个女孩，也在他的能力之外。
他们太天真了，怎么会以为那位延寿公主从此无灾无病，能好好的活下去了呢？
他十二岁就开始行医了，若要连那在黑牢中所度过的年头一并算进去，那就不到十二岁。这些年来，他从来没有看过任何一个人的身子可以被糟蹋得这样凄惨可怜，即便是公孙恨那禽兽老头扔给他的药人也没那么惨过。
一个人的身体怎么能够让毒物侵蚀、荼毒到那种程度却还能活著？
五脏六腑全都烂了，浑身的经脉堵的堵、断的断，也就只剩下那口活气而已；下手的人若不是恨极了那个女孩，便是蠢极了，完全不知道自己在做什么。
然而，怎么还可能活著？那女孩胸口所仅存著的那一丝脉息怎么还能够延续著不停止呢？
他大惑不解。然而更令他感到头疼的，是他不知道该如何救她。
是的，他想救她。当然不会是因为他还有著什么该死的菩萨心肠，在看过这个世间狰狞丑陋的真相之后，他仅存的那一点点温情早就死个透彻。
他想救她，只是因为这女孩有著可怜的身世──即将崩毁的国土、被奸人所害的凄凉，这一切与他的过去太过相似。
这女孩虽然很可惜的并不是他要寻找的妹妹芙蓉，但他衷心祈求芙蓉的遭遇千万不要如她一般。
她并不是芙蓉，只看一眼他就能断定。女孩的样貌被毒物侵蚀得很可怕，尽管如此，五官看上去还算清秀，眉儿弯弯，唇儿纤巧，一双杏仁状的眼睛，即便像他这样对人的皮相没什么知觉的人也知