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菜馆。你不妨去试试吧。」
元夕生在旁猛点头。「是啊，七少爷，您的生活可不能老在庙里跟府里打转，不是吃斋就是念佛，要不就是葬花什麽的。您又不是和尚，出去外头打打交道也好啊。」堂堂七之躯去葬花实在不甚雅观，尤其七少爷又是武人身材，看起来更觉怪异。他好怕。。怕七少爷就此变了性。。。
「夕生，你先出去吧。」聂阳随意挥了挥手，在元夕生不甘愿的退出去之前，补了一句：「先别忙着给元巧送饭，让他自己饿醒了就会出来。」
等元夕生离去後，聂阳沉吟一会，坐在聂七对面。「本来，一早呢，我是想来找你一块上街喝粥。。是喝粥没错吧？这一年来见你每日风雨无阻去喝粥，我一直很好奇究竟是哪个摊子如此美味，可惜一早过来听欧阳说，那摊子收了没了，摊老板也失去踪影了。」
聂七停下筷，瞪着他。「你要说什麽尽管说便是。」
「好，我就说。我说，彭厨子闹脾气了。他虽非一流厨子，但在南京城里也算手艺不错了，但他在抱怨，抱怨他的斋菜不合你胃口，所以往往白饭吃了几碗，菜却是原封不动的退了回去。夕生在抱怨，他不是个最棒的总管，不过他也曾偷偷上街细问那附近的人，想找出摊老板的踪影，找了叁天仍然无所获。我更要抱怨，我一回府才叁更天，元巧睡了，我却被人拉到一旁求救，为什麽？他们不敢找老叁，所以找上我，希望我能解决。」
「解决？」聂七眯起眼。「你说话老爱七拐八拐的，你要解决什麽？」
「我要是知道就好了。」聂阳故作苦恼的叹了口气。「究竟是什麽人间美味让你的情绪暴躁起来。。。」
「我暴躁？」聂七怒道，随即惊讶的收敛。「我的脾气已改，哪里来的暴躁，真是胡扯。」
聂阳目不转睛的看着他掩饰过头的神色，摇了摇头笑道：「是是，是胡扯。
就算是为了安他们的心吧，去刘老爷那里走上一走，倘若那厨娘作的菜合你胃口，就由我出面交涉，将她请了过来。」
聂七抿紧唇，不自觉的流露厌烦之色。
聂阳看在眼里，并未提醒他又显恼怒。有多久不曾瞧见老七露出脾气来？当年，若不是那件事，他的个性又怎麽会像现在一般温和？
温和是假象，十年只磨平老七面具上的菱角，真正的聂七则隐藏在面具之下。
究竟是哪个朋友将他的本性揭了一角出来？
若有机会，还真想瞧瞧那个摊老板，顺便感激他，感激他让老七的面具有了裂痕。
◇◇◇假鸡、假鸭、假鹿肉、假羊，琳琅满目，似真似假，若不是事先说明了这是场素宴，倒真要以为刘老爷骗他来吃肉了。
叁月天的夜里显得有些阴凉，刘府的双月飨宴设在春风亭里；宾客不多，约莫叁五人而已。宴取双月，正是因为春风亭建在水池之中，方便文人雅士抬头望天上明月，低头瞧见水中隐月，这是刘老爷特别设计过的。
也曾听闻，刘老爷仗着雄厚的家财，有心要成为当代一流的美食家，不惜重金礼聘厨娘，叁不五时邀人过府摆宴。如果说他未来的人生里还有什麽值得追求的，那就是遍天下美食，写成一本美食馏，以供後世流传。
「七爷，您吃吃看，这熊掌是什麽味道。」刘老爷殷勤的说道。
聂七了一口，但觉味似熊掌，佐以酥油、酒酿、白蜜等等。他温吞点头。「应是豆腐做成。」
「咦？七爷吃出味来了？」刘老爷不可思议的睁圆眼。
「不，完全不出来。之所以猜豆腐，是贵府厨娘手艺既然已经炉火纯青，在作菜时必定也会考虑营养。」聂七有礼答道，各式菜肴浅两口便放下筷来。
刘老爷双目一亮。「正是。我找这样的厨娘找得具是千辛万苦，好不容易才找到这绝顶手艺的高手，这一回我决计要写出一本旷古食书。」拍了拍手，让人请厨娘出来。
每在飨宴结束前，必定要请厨娘出来。若是煮的菜让主子得开心，便要在众人面前再给赏，以示厨娘绝佳的手艺，也是要成为美食家必备的开支。
「说起这个厨娘。。」刘老爷的目光一一闪过众人，最後停在年轻力壮的聂七身上。「可别看傻了眼。她是绝世天才，可也是绝世美人。年龄不大，你们只能看，不要从我这儿抢人，她与人早有婚约了。」
桥上起灯影，娉娉婷婷走来一女，随着灯火愈近，她的容貌愈是清晰可见。
聂七漫不经心地注视她走来，耳畔是众人惊奇的叫声。
「刘老爷。」嬴弱少女福了福身子，朱唇勾起笑来，笑容天真澜漫又可人；她的娇颜绝美，肌肤赛雪，举着灯笼的柔夷瞧似无骨。
「打赏。」刘老爷笑咪咪的看着众人呆楞的模样。「白银一百，锦布二十匹。」
「谢刘老爷。」她微微垂首，莲步离去。
「刘。。刘老爷，您是打哪找来的天仙美人？」有人脱口问了。
「她是自个儿找上门来的。」刘老爷满意的摸摸胡。「我本来也不信这样的小丫头竟是厨技鬼才，让她死求活求，我才试上这麽一回。」
「别说是要她求了，只要她一开口，要什麽我都给。许给人家了吗？这可真不公平，我家也缺厨子，怎麽就不见她来求？」
「听她的丫头说她有良人啦，你们可别胡思乱想，这小厨娘我可是千金不换的。」刘老爷神的笑了笑，正欲开口，忽然，一个晚上难搭上两句腔的聂七脸色诡异的问道：「那是什麽味道？」
「七爷闻到了？」刘老爷如获知己，让丫鬟送上一小碟软软臭臭的东西。
聂七惊诧十足，瞪着它良久。
「好臭啊，这是什麽玩意？」完全打散先前美食的味道。
「来啊。」刘老爷先行举筷，高兴得不得了。「能将豆腐配以佐料，让它起来像各类畜肉，只能算是她的小技。这盘酱豆腐乳才是她的绝活之一。不是我自夸啊，我这回可真真正正的挖到宝了。」
「酱豆腐乳？」众人没听过，纷纷夹块入口，第一口差点吐出来，然而当着刘老爷的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴里半晌才吞下。吞下之後，口齿之间有点咸又有点辣，又有点。。。再夹一块含进嘴里——「好。。。好好吃啊！」
「这是当然。若配以白饭，更加添味。」刘老爷笑呵呵，决心在他的食馔之上添上一笔酱豆腐乳的作法。眼角瞥到聂七脸色诡异更甚，不由问道：「七爷觉得有异？」
「不，这味道极好。只是这酱豆腐乳真是方才那小厨娘所作？」其味与先前所啖之美食大不相同，也与苗馀恩当日的一盘酱豆腐乳味道完全一般。
那一日，他晚到粥摊，野菜已用尽，她踌躇了会，将摊下小罐的酱豆腐乳拿出来，挖一小匙到碟中，似乎有点紧张的说道：「若不嫌弃，请聂公子看。」
「是你新研究的吗？」他颇感好奇。
「嗯。」当时她的脸微微泛红。「只有我食用过，若是聂公子觉得不妥，尽快吐出来，没有关系。」
那味道有些刺鼻难闻，但他仍然上一口。
「如何？」她问，紧张更甚。
「。。好吃。」他赞许，见她唇畔露出浅浅笑痕。几乎不曾见过她笑，如今只觉她的笑颜绝非倾城，却教人窝心。
「好吃就好，好吃就好。」她又迟疑了下，将酱豆腐乳的罐子达到他面前。「蒙聂公子不嫌弃，就请您将这罐酱豆腐乳带回去吃好了。」
「普天之下，尚无这类酱豆腐乳，你怎麽不用在粥摊之上？必能远近驰名。」
他疑惑万分。
她摇头。「它。。不该由我问市。」
这是唯一一次见她话多又带笑，然而最後她的脸色显得寂寥而无奈。。回过神，聂七注视那碟一模一样的酱豆腐乳——怎麽会有人在短短数月里，做出相同的豆腐乳？
「七爷，你是不信她年纪小小，就有这等能耐吗？我也不信啊，所以将她与她丫头关在厨房，短短半日便能做出一席美食，这难道有假吗？现下厨房尚有她自制的酱品逢上百多种。你若爱，我吩咐丫头去拿几罐过来。」
是这样吗？聂七眯了眼，心理总存疑惑。方才的少女十指洁白无骨，完全不像下厨之人。。。
「她功夫如此高深，会以野菜为食吗？」
「野菜乃低阶层工人所食，她怎麽会做。」其他宾客对这个话题有些意态阑珊，刘老爷便将话题转移，暗暗记下改日再与聂七研究一番。
聂府乃南京首富，叁百多行多有经营，尤其以封书肆最引人称道。一本书要出，除了内容之外，还需要完美的书排设计等等，食书也不例外。他早打定主意要将食书交给封书肆来出，而聂七虽与书肆无直接关连，然而十年间他吃斋念佛，若能以素食配佛经，他要流名食界并非难事。
过了一更天，刘老爷安排客房，让众人留下，明日一早还有小厨娘的粥点。
聂七也不多话，顺了主人之意，留住西厢房。
「爷，好吃吗？若是好吃，回头四爷出面，必能将这小厨娘借回府。」欧阳紧跟在後，轻声建议。
刘府的夜景极美，聂七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光却四周张望。
「还好。」他并不挑嘴，这小厨娘的手艺也确实一绝，但除去酱豆腐乳之外，总觉不对味。「你也吃了吗？」他随口问道。
紧跟在身後的欧阳点头。「刘府待下人不薄，虽无爷一般的美食，但也有饭菜可吃，也是素食，还挺不错的。」欧阳斟酌了会，开口说道：「爷若愿意，这样的美食飨宴，在南京多不胜数，我请元总管安排安排。。」也好有社交生活啊。
聂七摇首失笑道：「十年前，这样的活动我参与的何止上百？夜夜笙歌，大口喝酒、大口啖肉，那时我快活，可不表示现在我也是快活。。」忽地闭嘴，侧耳倾听。
「爷。。」欧阳立时敏感起来。「有声音。。是女声？」随风飘送的是女人的声音，脚才跨一步，就瞧见爷身形极快的往前奔去。
有多久没见到爷的身手了？欧阳暗叫声好，咧嘴一笑，也跟着疾步飞去。
「你放手！你若不放手，我叫人来！」女声叫道。
「这里地处偏远，谁会来？小美人儿，你乖乖的，别叫别闹，让我摸上一摸，要不。。你自愿不做刘府厨娘，跟着我回府，我保证不会让你这样一个娇滴滴的小姑娘沾烟沾油的，你说好不好？」
「不，我不要！馀恩，救命啊。。」
听见「馀恩」两字，聂七的脚步稍停了一下。
「爷。。」欧阳略喘的跟在後头，定眼一瞧，似乎像是厨房之地。厨房旁有个小屋，屋内黑漆一片，但有人，而且不止一人。
「你别碰她！」
「不碰她，难道碰你？他奶奶的，你敢打我！」似是碰撞又像拳打脚踢，小屋内忽然飞出一人，狼狈的跌在地上。
「苗姑娘。」身形确是苗馀恩，娇小的个儿，只是黑发凌乱的披散，掩去脸蛋。听见有人，苗馀恩尚来不及抬起脸，低喘了几口，又要往屋内跑去。
「馀恩，救我啊——」屋内惊叫、淫声不断。
聂七眼明手快的抓住她，向欧阳使了个眼色。
「苗姑娘莫怕，屋内有我护卫救人，不必担心。」
好熟的声音啊——她抬头，就着月光看去，吃了一惊。「聂。。聂公子？」
他露出浅笑，是温柔的笑，眼底却是压抑的狂喜。
「你还记得我。」
「你你。。你怎麽会在这儿呢？」屋内再传碰撞声，她紧张的想要挣脱他的锢制，却见屋内飞