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“又要喝洋酒吗？”田老大嘿嘿笑着，不好意思起来。
卢豫海瞪了他一眼，道：“都是中国人，喝咱中国的酒！我带着杜康大曲呢！告诉你们，从今往后立下规矩，洋人的什么夜总会，卢家老号的人不能进！发现一次，减身股一厘！还有你们俩，真是憋不住了，也别去涮洋肉，白花花的银子给了那些大洋马，还不如给咱中国的窑姐儿呢！又便宜又实惠！”他回过头去，看着卡皮莱街上林立的洋行，恶狠狠道：“朝廷赔洋人款，老子挣洋人钱！”田老大和杨伯安想笑又不敢笑，只得答道：“知道了！”
卢豫海的判断果然不错。第二天，他跟西帮票号的大掌柜们见了面，两下里一拍即合。卢豫海跟他们约定，一旦在辽东的分号建起来，往来总号的银子汇水打两成折扣，为期三年。杨伯安在一旁听得佩服至极。这个买卖可谓顺手牵羊，就是票号不给这个优惠，辽东商路早晚也得开辟，不过是自己无心说的一句话，在卢豫海手里就成了真金白银的生意！
一切安排妥当后，卢豫海和田老大、苗象林等人又登上了“兴字一号”船，乘风破浪朝对面的大连湾驶去。一进大连湾海域，就发现港口里停的都是洋人的船，商船、军舰都为数众多。中国的商船倒没几个，军舰更是想也别想了。卢豫海黑着脸叹道：“这是咱大清的国土啊……咱们经商的人，交了那么多银子，咋就看不见一艘自己的军舰呢？多好的港口，硬生生给老毛子夺去了，朝廷连个屁都不放！”
众人以为他终于得偿夙愿，该兴高采烈才对，却见他不但毫无喜色，还发出这样一通感慨，都深感意外，摇头叹息。卢豫海留了两个伙计守在船上，自己领着众人过了关。俄国人有规定，往来的中国老百姓一人缴纳保证金五两，经商的缴纳保证金一百两。翻译老齐拿了几张文书，替卢豫海他们写好，交了银子，这才踏上了辽东的土地。
卢豫海让田老大他们去找地方落脚，自己领了苗象林四处溜达起来。卢豫海每到一地先四处溜达，多少年来已成习惯了。在俄国人统治之下的旅大地区，分成了金州、貔子窝、亮甲店、旅顺、岛屿五处，商业区就在临近旅顺口的海关附近，两条大街上各国洋行林立，中国店铺却少得可怜。卢豫海进了几家中国人开的铺面，一打听，都是卖东北的土产，诸如煤、大豆、高粱之类，还有就是东北三件宝了。卢豫海跟一个老掌柜聊了起来，听口音带着河南味，一问才知道他祖上是河南归德府柘城县人，跟着他爷爷迁徙到了山东，他爹举家闯关东来到了东北，在此落户三十多年了。卢豫海便满口河南话道：“叔，这在大连的中国商号不多啊？这是咋回事？”
老掌柜叹道：“中国字号的生意不好做呗，总受人欺负。唉，洋人开的就不同了。你别看这满大街商号都挂洋人的国旗，其实十家有七家都是叫了个洋名字，还是中国人在干！”
54万事开头难（3）
卢豫海一愣，笑道：“叔，那你咋不换个洋人牌子呀？”
“我这字号是爷爷取的名，传了多少年了，舍不得……河南人恋家啊！”
“既然都是挂羊头卖狗肉，干吗不联合起来，跟洋人谈条件降税呢？”
“折腾过一回，心不齐，都想着自己的生意，没弄起来就散了。老毛子也不是傻子，你瞧街对面那个圣彼得洋行，说是俄国人开的，其实是个假洋鬼子在张罗，叫朱诗槐，专门替老毛子打听中国商号的消息。上次刚搞了几次碰头会，过不几天，凡是开会的商号都有老毛子去把门站岗，谁还敢登门？这么一搅和，事情就黄了。大家都清楚是姓朱的在捣鬼，给老毛子通风报信，背地里都叫他‘朱使坏’。”
“朱使坏的洋行，做什么生意？”
“什么都做，只要是挣钱的都插一脚！唉，仗着俄国人撑腰，欺负起中国人来比洋人还可恶！后街上卖人参的乔家老铺，多少年的生意了，不知怎么惹恼了他，硬是买通了洋人天天去搜查，说是倒卖军火！过不俩月，铺子就倒闭了。乔掌柜一气之下上了吊，剩下孤儿寡母的沿街要饭！去年，老毛子给他们沙皇加冕举办庆典，中国人就他一个主动送礼，还得了把什么军刀，在店门口挂着，耀武扬威得很呢！”
卢豫海气得呼呼直喘，从怀里掏出一包茶叶，道：“叔，咱都是河南老乡，这包茶叶是咱河南的毛尖，您拿去吧。回头我们家伙计从关内来，我让他们带点柘城的牛肉给您！”老掌柜再三道谢，送他们两个出门。卢豫海走到大街上，看着“圣彼得洋行”的招牌，恶狠狠道：“象林，你记住，二爷在大连第一个开刀的，就是这个‘圣彼得洋行’！”说着，大踏步走开。苗象林身子一哆嗦，赶紧跟了上去。
圣彼得洋行经理朱诗槐是外务局的常客，那天他一听说卢家老号来注册，还是大东家卢豫海亲自坐镇，就做好了接请帖赴宴的准备。大连是俄国人的天下，他的圣彼得洋行又有俄国人撑腰，占了大连出口生意的大头。历来凡有新字号开张请客，没人敢落下他的。可他一连等了好几天，听说别的洋行都得了帖子，唯独没有他的，立刻气不打一处来，怒道：“老子给他面子，他还蹬鼻子上脸了！老赵，你去警察局找几个熟人，搅了他的饭局！”
买办赵仁天劝道：“经理，你别跟他一般见识！卢家老号名声响亮，在烟台也有咱的生意，何必一上来就翻脸呢？也许是他初来乍到，听了别人的胡说，对咱们有成见。这也难怪，同行是冤家，咱的生意那么好，谁不眼红？”
“我只是想本本分分做个生意人，乱世之下，好人难做啊！”朱诗槐摇头叹道，“在哪儿做生意，都得跟官府打好交道，这里的官府是俄国人，我跟俄国人走得近有错吗？他们不理解我，又眼红我，就说我是‘朱使坏’，坏了他们的生意，这真是天大的冤枉！”赵仁天心里暗笑他如此给自己开脱，便道：“经理，你也别生气！不去就不去了，大连出海的生意咱占着大头，早晚他们得求上门来！”
“非也，非也。”朱诗槐抓起桌上的帽子，扣在头上道，“不管他有没有帖子，明天咱们都去！咱们去了，就是给了他面子，让他欠着咱们的。以后做了合作伙伴也好说话。走吧，我跟瓦西里上校还有个约会。”
次日就是卢家老号连号开张大喜之日。旅顺、大连湾一带饱尝战乱之苦，商业还在百废待兴之际，有名气的中国字号本就不多，加上这两年卢家老号在烟台的生意做得风生水起，谁不想看看这个卢家老号的大东家是什么模样？接到请帖的洋行经理、买办差不多都来捧场了。卢豫海正忙活着招呼客人，苗象林急匆匆跑过来道：“大东家，朱使坏也来了！”
卢豫海气道：“你怎么还是把他请来了？你想干什么！”“我没请，他自己来的！”苗象林委屈不已。田老大在一旁低声道：“要不然，我去撵他滚蛋？”卢豫海强压住怒火，摇头道：“今天是开张大吉，别为了这个弄得冷了场——他要是来道喜算他有眼色，要是来捣蛋，我今天跟他没完！”
朱诗槐今天还真就是来道喜的，顺便看看卢豫海究竟有什么手段。俄国贵族对奢侈品的喜爱举世闻名，宋钧又是价格不菲的紧俏货，其间大有油水可赚。而宋钧生意以前他还真没做过，如果卢豫海是个识相的，说不定还能交个朋友，做成几笔生意。伙计接了他的礼单，大声道：“俄罗斯帝国圣彼得洋行经理朱诗槐先生到，请卢家老号大东家迎接啦！”
大厅里顿时一片寂静。在座的人都露出鄙夷的神色。朱诗槐见卢豫海就站在不远处，便走上前去笑道：“卢家老号如雷贯耳，朱某慕名而来，多有冒昧了！”卢豫海背着两只手，脸上挂满了冰霜道：“豫海刚到大连，满耳朵都是朱先生的英雄事迹！请朱先生入席，一会儿豫海给朱先生敬酒！”
卢豫海这几句话一语双关，既不卑不亢又合乎礼节，还带了不少嘲讽揶揄。众人都觉得他处事得体。朱诗槐不动声色地迎着众人的目光走进大厅，挑了个位置坐下。同席的人面面相觑，全是如坐针毡，不多时竟一个个都找借口溜走了，偌大个席面只剩下他一个人。朱诗槐开始还能装出平静的神色，但时间一长，周围的窃笑声、议论声不断传来，越来越肆无忌惮，而卢豫海竟听之任之，并无打圆场的意思。他再也坐不下去了，不等卢豫海宣布酒宴开始，他就气得拍案而起，在众目睽睽之下离开了大厅。卢豫海见状冷笑了一声，朝众人拱手笑道：“各位商伙，我们河南有句老话，叫正月十五杀猪，有它过年，没它也过年！没想到在大连，这句话也能派上用场！”大厅里顿时爆发出哄堂大笑，只有老齐带了几分担忧的神情。朱诗槐刚走出去不远，卢豫海的话他听得清清楚楚，不由得羞愤交加。刚才满心的希望早已烟消云散了，此刻他心里全被愤怒充斥着，低声骂道：“卢豫海，你等着吧，我要你死无葬身之地！”
54万事开头难（4）
卢家老号的连号开张了半个月，基本上没有做成什么生意。这多少让雄心勃勃的卢豫海等人有些失望。连号与烟号虽然只是隔海相望，又都是销售宋钧和粗瓷，但生意环境迥然不同。烟台开埠多年，各国都有势力涉足。卢豫海在那里“以洋制洋”，让各国洋行彼此牵制的手段，到了大连就玩不转了。旅顺和大连湾被俄国“租借”之后，俄国人的势力一家独大，其他各国在大连的洋行仅仅是中转运输，并不做买卖。这么一来连号就只能走俄国人开的洋行。可卢豫海这半个月里，让苗象林领着几个伙计登门拜访，全都碰了一鼻子灰。人家一听见“卢家老号”几个字，就跟遇见瘟神似的，连劝带推地朝外轰，唯恐他们多待一刻。苗象林自作主张故技重施，装成日本人，带了老齐去碰运气。孰料出门没多久，连洋行都没进去，居然被两个跟上来的俄国水手痛打了一顿。苗象林和老齐运气没碰上，倒碰上一堆麻烦，灰溜溜跑回了连号。气得卢豫海破口大骂道：“你们他娘的没长眼吗？日本人跟俄国人都想霸占辽东，两国的军舰在海上动不动就打炮！你们装成日本人去逛街，那不是找打是什么？”
老齐拿了个鸡蛋烫着被打得黑肿的眼睛，苦笑道：“大东家，我跟苗爷说了，他不信！”苗象林自知理亏，一句话也不敢说。田老大给他上了药，叹道：“唉，没想到连号的生意这么难办！咱来了个把月，一两的生意都没做成，光是这门面的租金，一个月就是千把两呀！”
卢豫海不无愧色地摇头道：“不光你们着急，我也着急啊……”
田老大从怀里掏出张纸，道：“我见大连也有洋人的报纸，就去街上找了俩人，一个是替人写状纸的刀笔先生，一个是茶馆里说书的，每人写了几句。象林，你给大东家念念。”
苗象林半边脸被打肿了，拿了纸苦巴巴念道：“呜呼！昔�