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……
西安府一阵鸡飞狗跳，衙役们，到处搜罗会制造羊皮筏子的匠人。在百姓惊恐的目光中，终于有不少“皮筏子匠人”被搜罗到，然后塞上马车，朝着司农司的衙门而去，这是巡抚老爷下的严令，尽快，必须尽快，必须绝对的尽快找一批皮筏子匠人送到司农司待用。好在这西安府也处在河边上，也有不少做皮筏子的匠人。【皮筏子应该在黄河上游比较多，到了渭水，黄河中游，则不好说，不敢肯定，不过这里，还是当皮筏子在当地比较多。】
周延儒前脚刚进司农司衙门，还没歇息一会，后脚衙役们就把会做皮筏子的匠人送了过来，速度可谓神速。
在周延儒惊异的目光中，衙役们把这批匠人送到，然后走了。
这群匠人惊恐的坐在司农司的客厅里，惶恐不安，不知道官老爷抓他们干嘛，听说是去司农司，又安心不少，至少不是去坐牢，司农司是干嘛的，陕西人基本上都知道，是救命的活菩萨徐光启大人的衙门。
徐光启因为得了一个快速转运灾民的好办法，相当的高兴，脸上的笑容，就始终没断过，来到客厅，见一群穿着朴素的工匠们忐忑不安，微笑着说道：“诸位少安毋躁，本官就是徐光启，司农司的移民钦差，大家无需害怕，找大家来，也不是要害大家，乃是我司农司有事请大家帮忙。”徐光启一脸和蔼的解释着，周延儒则一脸不啃声的站在一边，不屑和这些下等人打交代，周延儒最看不起这些人。因为天气热的缘故，这群人散发着一股子的酸味，他周延儒受不了，找了个空隙，悄悄的走开了。
这些工匠听说是司农司的徐大人，立刻跪下来磕头，这可是陕西的活菩萨，活人无数的活菩萨啊！
“草民叩见活菩萨……”一个工匠听说是徐光启，也不害怕了，手脚也不抖了，跪下来就磕头，把地磕得砰砰作响，十分的真诚。
“草民叩见活菩萨……”
这些工匠倒是先给徐光启磕起头来，原因无他，徐光启的司农司衙门，就是专门救命的衙门，据说，要把受灾了的灾民全部运到南方去围湖造田，要到江南的鱼米之乡去开田，这成了百姓口口相传的事，成了老百姓议论的事，也成了底层老百姓的期望所在，谁也说不准自己什么时候就遭灾了，如果能有一个在自己遭灾的时候关心自己，给自己一条活路的人，那么，感激他也是因该的，淳朴的老百姓，也就逐渐的把徐光启当成了活菩萨了。
徐光启连忙扶起这些人，道：“诸位请起，诸位请起，移民，乃是陛下派本官过来的，本官也是替陛下移民，你们要谢，也要谢陛下……”徐光启连忙推辞。
“草民谢圣天子的恩德，谢圣天子……”这个带头磕头的人也不含糊，立刻掉转头，朝着大门的天空磕头，口呼圣天子，极其的虔诚。
众工匠也跟随着，转身朝大门的天空磕头，以谢圣天子，场面也极其的严肃虔诚，让在场的书办，移民官们看得是唏嘘不已。
徐光启看的直感慨，谁对老百姓真正的好，老百姓就对谁好，这是没说错的啊！
那些个工匠磕头磕完了，基本上也都不紧张了，既然是给圣天子办事，那就是好事，那是心甘情愿。
“诸位，这次请大家来，是有件事，想请教大家，大家都只管实话实说。”徐光启亲自接见这批人，就是为了搞清、证实一下皮筏子当船用的可行性，徐光启生在海边，没少见过船，但是对于黄河上游，用皮筏子当船用的事，还不是很了解，这事，关系重大，不得不亲自证实。
“活菩萨只管问，草民们一定有什么说什么，圣天子待我们老百姓不薄，我们老百姓也愿意尽微薄之力还圣天子的恩。”一个有点见识的工匠说到。
“呵呵，活菩萨就不要叫了，还是简单一点叫徐大人的好，呵呵……，本官想问，黄河之上，以皮筏子代替舟船，是否可行？”徐光启问到。
“徐大人，就是这个事吗？这个是肯定的，自古我们黄河两边的人，都是用皮筏子渡河的，要说用皮筏子当船用，这肯定是可以的，不过，皮筏子毕竟还不是船……，顺着河飘比较简单，如果要逆流而上，那就很难很难……，下去是皮筏子背人，上来，就是人背皮筏子了……”那个带头的工匠率先说到。
“哦，是这样吗？那就好，本官再问，皮筏子是如何做的？”徐光启一边问，一边让书办快速的记录下来。能往下快速的运人就可以了，至于要回到上游，可以走陆路，用马车、骡马把皮筏子运到上游去，这个，徐光启是不怎么怕的。
“回徐大人的话，这皮筏子做起来，说起来也简单，牛皮，羊皮都可以做，我们乡下人都叫它‘排子’，做的时候，要把整只羊，或者牛的皮剥下，不能损坏一点，这个得要一点功夫，然后把毛皮脱了，吹气使皮胎膨胀，再灌些清油，食盐，清水进去，然后把皮胎的头尾，四肢都困住晾晒，待皮胎的颜色到了透明黄色，这皮囊也就做好了，然后用水曲柳木捆一个框子，把做好的皮胎捆在木框子上，这皮筏子，也就做好了……”这个工匠简单的把过程介绍了一下。
徐光启听得很仔细，问道：“几个牲口的皮胎捆成一个皮筏子？又是怎么排列的？”
“回徐大人的话，一般，我们做皮筏子，都是一只皮筏子捆十三只皮胎，前后四个，中间五个，这样一来，这皮筏子就相当的牢靠，坐起来，比船只还稳当些，即便是过黄河的一些急浪险滩，也没问题……，如果是运货物的大皮筏子，则可以很多只皮筏子绑在一起，即便是运几万斤的东西，也是可以的，从上游往下飘，一日可行三四百里呢……”这个工匠对皮筏子很熟悉，说得头头是道。
“哦，是这样，那就好，那一般的皮筏子能搭载多少人呢？”具有科学精神的徐光启，对这些细致的东西很敏感，问得相当的仔细。一天行三四百里，从府谷县出陕西，也不过四五天的时间而已，史可法的说法，完全可靠。徐光启放心了不少。
“回徐大人的话，一般载个五六个不成问题，我们这西安府的河，还算平稳，所以，平时人多的时候，多载两个也是可以的，不过，如果是过急浪险滩，人还是少点比较好，这样稳妥些……”这个工匠当真是知无不言，言无不尽。
听到这里，徐光启的眉头皱了皱，这个和史可法说的有些不同，史可法的意思是一个皮胎载一个人，可是，实际应该是两个皮胎载一个人，多的时候，也是一个半皮胎载一个人，这个比史可法的说法有点出入。
“那如果要以一个皮胎载一个人呢？能行吗？”徐光启有些担忧的问道，如果一个皮胎不能载一个人，那么，转运灾民的速度会受到影响。
那个工匠思索了一会，道：“回徐大人的话，一般在河水平缓的地方，几个大人带几个小孩，要说，一个皮胎载一个人，也勉强可试，不过，如果是过急流险滩，这就比较危险了，一旦浪头太大，会掀翻皮筏子上的人的。”这个工匠想了想，给出了答案。
徐光启听了，眉头稍松，这个问题不是很大，只事小问题，一个皮胎载不了一个人，那就加大皮胎的量就是，顶多就是多花点钱。
“原来如此，那么，皮筏子，从宰杀羊到制成皮筏子，一般需要多久？”这个关键的问题，也是徐光启最关注的，他也大概知道一些皮革的制造，一般需要很长时间。
“回大人的话，杀羊剥皮，这要不了多少功夫，关键是要暴晒的时间相当的长，一般，好的皮胎，需要暴晒一个月，才可以作出好皮胎来，其他的扎筏子，这都不费时间的……”皮筏子匠人知无不言的说到。
“一个月？”徐光启失望的问到，一个月的时间太久了，他等不起。一个月的时间，灾民得吃用多少东西啊？随即又问道：“不能少晒些时日？”一个月实在是太多了。他徐光启等不起。
那个工匠低着头，想了想，道：“大人可是要用这皮筏子运灾民？”
“正是，本官正是要用这些皮筏子转运灾民，黄河行船大不易啊！听说皮筏子能方便的运人，所以，特意招你们过来的。”徐光启本来带着笑意的脸，如今，又焦躁起来。
那个皮筏子工匠听说活菩萨徐大人是要用皮筏子救人，眉目也欣喜起来，道：“大人既然是用皮筏子救命，草民也不敢跟大人说假话，如果是要用几十年的皮筏子，一定得晒上一个月才可以，不过，如今陕西的太阳，一天比一天大，如此大的太阳，倒是不用晒上一个月之久，大概二十天就够了，如果大人仅仅是救灾民，这就好办，晒个十来天也是可以的，不过，这种皮筏子用不了多久就会坏，不如晒干了的用的久……”这个工匠听说皮筏子是用来救灾民的，立刻给徐光启支招。
“真的？”徐光启又喜出望外了。如果一定要一个月的时间晒皮筏子，他可等不起，也实在是太耽误时间了，如果只是十天的时间，他可以接受。
“回大人的话，这绝对是可以的，晒十天的虽然不如晒三十天的用的久，但是，如果大人就是运灾民，不需要用几十年，则是没问题的，大人不信可以问问其他人，他们都是做皮筏子的……”
其他工匠听了，也立刻附和。
“是啊！……皮胎，只要晒干了就行，如果能晒上一个月，那最好不过，如今，太阳大，晒个二十天也是没问题的，如果大人还是急，晒个十天也差不多了……”
“是啊！如今这天，怕不要二十天，半个月怕就够了……，少晒几天也是可以的，十天我看没问题……”
……
一群工匠就晒多少天皮胎的问题，展开讨论，有说三十天的，有说二十天的，有说十五天的，反正，得出的结论就是，如今陕西的太阳大，几个月没下雨了，晒半个月，可以顶得上往年晒一个月，实在不行，晒个十来天也可以用……
徐光启又是高兴，又是感慨，陕西的干旱没想到还有有用的一面，可以让原本需要晒一个月的皮胎缩短到半个月……，好事和坏事，似乎也不是绝对的。
第351章 成败之关键
徐光启听了工匠们的话，又是高兴，又是激动，皮筏子运人，非常适合这黄河上游，黄河上游险滩太多，行船不易，如果硬要行船，只能靠大批的人力往上拉船，则非常的费力，如果采用皮筏子运人，到了下游就用马车，骡马把皮筏子运到上游去，这样，事情就简单多了，他徐光启不是手里没人，关键的是没粮食，陕西全省都缺粮，外地的粮食调进来又不容易，消耗太大，只有把灾民全部运出去，才是出路。
“如此说来，大规模的制作皮筏子转运灾民可行？”徐光启微笑着抚摸着胡须，和那些个工匠聊得很开心。
“完全可以的，只是不知大人要做多少羊皮筏子？移民可不是一个小数目啊！”一个工匠问到。
“每县最少两千只，全陕八十余州县，怕得要十几万头牲口皮胎……”徐光启微笑的解释道。
工匠们你看看我，我看看你，一个个惊讶得合不拢嘴，十几万头牲口要宰杀，剥皮，制胎，这得多少工匠啊？
那个有些见识的人道：“回大人的话，这确实是可以，不过要找那样多的手艺人可难，我们这西安府用羊皮筏子还不是最多的，说实话，大人如果要制十几万头牲口，光一西安府，是根本没有办法赶出来的，这会误了大人的事，误了移民大事的，我们没有能力�