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敌军的身影不时在屋顶上闪现，被堵在巷弄之中的轩辕营前军，军员泰半死于箭雨之下，纵使能侥幸避过，敌军持盾的步兵亦在巷中持刀诛灭生还者，拟于小城内无法布阵，不愿再多损失兵员的乐浪选择不再攻坚，命全军退离此城。
留在最后头与乐浪一块断后的袁枢，被躲藏在民宅中的敌军在城中冲散了后，领着身后的部属，极力想快些离开这座令人冷汗爬满一身的小城。
因城内建物多，马蹄声四处回响在城里，听来感觉像是四下皆是敌，又都像是我军战马的蹄声，敌我的分野，在城中被模糊了，袁枢不能确定敌军下一刻会从哪个方向扑过来，也找不到个能够确定安全的地方好带着弟兄们躲藏。
负责断后的他，丝毫不敢擅离职守，可藏在屋檐顶上的敌军又不时偷袭，他不断回头向下属确定大军究竟全走了没，在他也要跟着退离时，追赶而来的尔岱已领着前军在接近城心处堵住他们。
来不及退避，袁枢只好挥刀再战，而由另一处退离的乐浪，则是在已经退出城外时，才收到袁枢的下属通报负责断后的他们遭到围堵。当下乐浪立即命大军先走，而他则再次带兵攻入城内，一路上边闪避着敌军的箭雨偷袭，边在城中寻找替大军断后的部众，当他终于在城心处找着袁枢他们时，仅剩下一小支部队的袁枢正陷入苦战。
乐浪二话不说地前去搭救袁枢，以强劲的刀势分开袁枢与尔岱后，他命袁枢快退，尔岱在见换了对手，两眼倏地焕然一亮，手中的刀势非但没因来者是乐浪而有所迟缓，反而更狠更使劲，乐浪虽讶异于尔岱那有若陌路人的绝情之势，却也没因此而对尔岱心软，在粗哑的喘息声中。他一步步地逼退尔岱，刀锋次次划过尔岱身上的铁甲。
他不是在让，更不是手下留情，而是真的无法一举拿下刀法高人一等的尔岱，来回的刀影中，看着尔岱那张好似不曾相识的脸庞，他想起那日玄玉转达的圣谕。
若不能生擒！杀了尔岱，亦是无妨。
这道圣谕令他有些心寒，尔岱好歹也是圣上的骨肉，可圣上却决然地下达此谕，不留父子之情，或许是圣上自灵恩死后就已决心只想保住玄玉一人，但更合他感到痛心的是，极力求胜的尔岱，眼中亦没有玄玉或是圣上。
这就是皇家中人的命运吗？骨肉相残。
若这真是改变不了的宿命，那么在玄玉出手之前，他愿代玄玉先行对尔岱下手，可这么做，也必定得让他的灵魂割舍些什么。
尔岱吃力地接着乐浪的刀势，那柄自小看过的陌刀，在乐浪这名天生的军人手中快、沉、稳。当他身后的中军已节节逼进城心，开始准备出城追击朝着尧郡城的方向撤兵的轩辕营时，他决定结束手边之战。
“姐夫！”当乐浪一力划向他的颈间前，尔岱忙不迭地冲着地大叫。
乐浪犹豫了半晌。就只有那么一下子而已。
自底下窜出来的陌刀飞快地擦过乐浪臂上的锁甲，横刀一挡后，乐浪像是白魔咒里苏醒过来般，一脚踢向尔岱的腹部，在尔岱颠退之时跟上再补数刀，吃了一脚的尔岱见状不妙，改而将目标锁在一旁不让敌军接近乐浪的袁枢身上。
四处不断挤过来欲攻向乐浪的敌军，令守护乐浪的袁枢没法去顾及自己身后，尔岱快步奔向袁枢，挥刀直取他的颈后，乐浪见状随即想上前去拦下尔岱，临危之间，察觉到尔岱接近，袁枢转身勉力接下一刀，还来不及再挡另一刀时，赶到的乐浪已横挡在他的面前，在那间不容发的片刻，乐浪一刀刺进尔岱的腹侧，尔岱亦将手中的陌刀送进乐浪的胸坎里。
“乐将军！”袁枢大惊失色，拼死将乐浪拖出尔岱的刀下。
杀势再起的尔岱立即跟上前再砍下另一刀，乐浪拾起一旁掉落在地上的长矛朝尔岱的脸上掷去，此时袁枢一把将乐浪拉站起身，将乐浪推至身后扬力再挡又冲上前来的尔岱，在那瞬间，袁枢在尔岱的脸上看见一抹几不可见的笑。
“退至尧郡城……”上前与他一道力退尔岱的乐浪，一手掩着胸口，一手扳过他的肩头，不恋战地拉着他随大队一块撤退。
被乐浪催促得快走的袁枢，在急忙撤退的过程中，怎么也忘不了方才在尔岱脸上见着的那一幕
退至尧郡城的路上，袁枢多心的注意到乐浪胸前的伤口并未止血，而原本还能坐在马背上的乐浪，在愈接近尧郡城时脸色就愈显苍白，两手紧握着马缰的他还不住地喘气，一抵尧郡城城门内，乐浪即坐不住地自马背上摔了下来，事前即有警觉的袁枢赶忙在他坠地前接住他。
汩汩的血水，自被陌刀刺出一个大洞的光明镗甲中渗了出来，袁枢拿着布巾用力压按着乐浪的伤处，在试了好一会仍是没法止住血后，袁枢索性卸去乐浪的镗甲，拉廾他的战袍一看，位在心口处附近的伤口，泛着诡异的青紫色。
一股寒意登时爬窜至袁枢的背脊，他抖着手，颤颤地拔下髻上的银簪，侧着簪柄，将它贴在乐浪的伤口上，雪亮的银簪在接触到乐浪的血水时顿时遭染污成墨黑色，袁枢深屏住气息，不置信地膛大了眼瞳。
原木还以为是寻常刀伤的乐浪，在震惊过后，以平淡的口气说着：“刀上有毒。”
“来人……”袁枢几乎止不佳话中的颤抖，“来人，快传军医，快！”
下一刻，再也忍不住毒发痛苦的乐浪，自嘴边不住流出血丝。
“不会的！”极力想否认这个事实的袁枢，痛彻心扉的朝乐浪大喊，“不会的！不会的……”
看着袁枢悔痛不已的模样，乐浪也很自责，他没想到，战场上的尔岱竟这么狠毒阴险，而他，则不该如此大意，更不该太小看了尔岱渴求权力的欲望。
身体里的血液好似正在沸腾，每一口吸进肺里的空气都像是在燃烧，乐浪断断续续地喘着气，感觉喉际似遭人摇紧不能呼吸，他张开嘴，很想安慰伏趴在他跟前痛哭失声袁枢，在袁枢口口声声说着是他害了自己时，除了只能一下又一下地拍抚着袁枢的背外，他不知此时还能怎么安慰所有追随他的部属，也不知他该怎么原谅自己。
余丹波的叮咛，玄玉的挂心，都还在耳际，此时袁枢哀痛的哭声，像是在代玄玉他们责备他般，一声声地在他耳边责难着将不能守信来归的他。
若是早知道今日将会死在这，他定会在出兵前再多看玄玉几眼，并找个机会，坐下来好好与玄玉说上几句体己话；他曾答应过余丹波，有空，会与余丹波一块去洛阳，坐在闻名天下的洛阳酒家里一块喝上几盅好酒；他还没有向袁天印交待，日后定要站在玄玉的身边看紧玄玉，别让总是愈往高处走就愈沉默的玄玉，全把心事搁在腹里谁也不肯说出口；他也还没告诉冬卿，在那只凤镯里，有着他与素节的期待；他一直都忘了要告诉顾长空，别管余丹波又在营中做了什么天怒人怨的事，只管忍一忍、让一让余丹波就是，那家伙只是天生外冷内热，他不是那么讨人厌的……
素节死后，他曾认为，生不如死，唯有死才能解脱，可现在，他却贪婪地想让等着他的素节再多等他一会儿，因他还不愿离开这座热闹的人间，在这里，有着自他丧妻后就扶持着他渡过难关，并与他肝胆相照的余丹波，他还有这些视他为一家人的轩辕营同袍，在没亲眼见到玄玉完成大志前，他舍不得离开。
他舍不得让玄玉变得更孤单。
急敲的敌袭锣音在城头上一声声地响起，没忘记城外还有一场未完战事的乐浪，伸出一掌握住袁枢的肩头，恳求地看进他的眼底。
“守住三十里敌距，无论如何……”一旦这距离没能守住，益州大军就将兵临长安，届时，玄玉必定会冒险亲征。
被泪水模糊了视线的袁枢，哽咽地向他颔首，已赶来的军医在众人催促下蹲跪在乐浪的身旁，一看胸前的伤势，立即难过地锁紧了眉心。
靠坐在副官怀中的乐浪，命人拆散了他的发髻，他亲自以陌刀割下一束发，接着他将始终都贴身放在怀里的绣袋拿出，把两者一块递至袁枢的面前，然而只希望军医能够挽回他一命的袁枢，却怎么也不肯收下。
“将这些交给殿下。”乐浪拉过他的掌心，强硬地要他收下，“答应我，定要亲手交给他。”
原本打算在退敌后立即自尽的袁枢，当下立即明白了乐浪想借此要他活下去，他紧紧握住乐浪过于烫热的掌心，在乐浪愈来愈喘不上气时，他恐慌地看向身旁的军医，可军医却伏地叩首表示无能为力，不给众人半分希望。
“告诉余将军，我得食言了……”在四肢频频抽搐时，失去力气的乐浪靠在副官的怀里低喃。
当众人纷纷围在他的身旁俯首探向他的，像是夜晚突然来临般，乐浪的眼前变得一片漆黑，他痛苦地强睁着眼，很希望能够看到那些他来不及看到的。
他用力捉紧袁枢，“日后……张大眼代我看看。”
“看什么？”
“我想看……玄玉他要走到的地方，是在何处……”
他看见了，在不久的将来，遥远的长安城里正举行着新帝登基大典，当礼乐悠扬地奏起时，那个幼时曾跟在他身畔习剑的玄玉，头戴金冠手捧玉玺，在全朝文武百官面前登上九五之位。
“乐将军？”在乐浪的眼瞳停止颤动时，袁枢不愿相信地低唤。
满足的笑容静挂在乐浪的唇边，他没有开口回应，也永不再回应。
刹那间，袁枢凄厉的呐喊划过天际！回荡在风中的哭声，丝毫无损顶上穹苍半分美丽，依旧，湛蓝万里。
我曾让你失望过吗？
低首看着不守信的乐浪，玄玉握住他冰冷的掌心，很想就这么将他给拉回来，要他守住他所给过的承诺，但指尖下的抚触依旧无丝毫热意，乐浪那双紧闭的眼，亦不肯在他祈求的目光下再为他睁开一向。
行辕中，玄玉孤站在乐浪的身畔，在他身后，哭声此起彼落，一室乐浪的下属，皆齐跪在他身后，似想用眼泪洗去此时的哀伤，又似想用哭声获得他的原谅。
在这刻，除了沉默外，玄玉想不出这世上还能用什么言语代替。
生死有命。
人们都是这么说的，战场上的每一位战士也都有这觉悟，可人人也知，这话不过是说来安慰人用的，等到真正接触到生死之后，才会发觉这谎言根本就安慰不了什么，它只是用来强迫活着的人得伪装坚强，使劲隐藏住那任凭什么也填补不了的心痛。
玄玉无言地将拧湿的布巾拨在手中，仔细拭净残留在乐浪脸上的风沙、为乐浪将留在颊上的血渍拭去，他是那么小心翼翼，手中的动作轻柔而缓慢，在打理完乐浪的脸庞后，他再换过一条干净的布巾，将乐浪身上的光明锁甲每一片甲片都拭得洁净光亮，一如他身上已穿上的战甲。_
他不记得他是如何赶抵尧郡城前线的，他只知在他来到前线时，他见着了一个士气低迷的轩辕营，尤其是那些盛长渊带过，后由乐浪接手照顾的手下，人人皆自责的伏跪在地不敢直视他的眼眸。
现下的他也不敢看自己，因为他怕，他会看到一个抛下身份顾忌只想报仇的自己，更甚者，他怕他会看到想杀了这些害死乐浪者的自己。
在轩辕营派人向长安传达噩耗后，得知这消息的他，又怒又痛，更为乐浪是因何而死感到悲忿不已，旋即向父皇请旨亲自出兵的他，不顾父皇的反对，用最快的速度赶来此地，当他亲眼见着�