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苏式点心，还有戏园子票。茶馆仍然高朋满座，到了冬天，正是吃热切糕，逛越来越热闹的冬天庙会，画九九回春图，在湖面上打冰溜子的时候。
马路上，一老一少两个穿着旧棉袄的人正地低头赶路。他们神色匆忙，与周围有些喜悦的人群有些不搭调。终于，他们两人在悦来客栈门口停下了脚步。
老的那个从怀里掏出一张报纸看了看，又抬头望了望，点了点头，“嗯，小夏，就是这家——悦来客栈。”
少的那个也仔细看了看客栈的招牌，“嗯，报纸说的就是这里。师傅~那咱进去吧！”
“中。”老的把报纸抓在手里，把棉袄整了整，迈开大步就往里走
“哟，二位爷，您是打尖还是住店啊？”店小二迎了上来，满脸堆满了职业的微笑
老的扬了扬手里的报纸，“我是来募工的。”少的也点了头
“哦！那请上二楼雅座~”店小二热情不减，因为早有人吩咐过了，但凡来招工的，都要好好招待
“谢了~”一老一少上了二楼，在楼梯的尽头，就看到一张大红纸写的指引牌——“振华机器公司招募处”，还有一个大大的箭头指向西厢房。西厢房大门开着，门口放着一张方桌，桌子后面坐着一个年轻人。
老者上前，把报纸摊开，指着上面招聘信息，说道：“小哥，这里是振华机器公司的招工处吗？”
那年轻人便是胡之春，徐天宝在各大报纸上登出招聘广告，并在天津设立招工处之后，第一个想到的人就是胡之春。胡之春也是一拍即合，当下辞了拍卖行的工作，投到徐天宝麾下，充当新成立的振华机器公司招工接待处。
“你好，鄙人是振华机器公司天津接待处的代表胡之春。”胡之春起身，微微欠身表示谦逊，“请问二位是来招工的吧？”
老的说道：“对，你们新闻纸上写的都是真的吗？”
胡之春很认真地说道：“都是真的。不过，丑话说在前头，第一，咱们的厂子在口外，那地方风沙大，有时候还有马贼，可不是享福的地儿！第二，大工、中工、小工之间的工钱可差的很大。”
老的自信地笑笑，拍着胸脯说道：“小哥，不是我马福成自夸，你到奉天机器局去问问，咱的手艺可不是吹的~~~主机也不是白当的~”负责管理一台机器及其附属设备和学徒的熟练工匠被称为主机
小徒弟打断他，说道：“师傅，奉天机器局没了。”
老马顿时颓然，“哎，是啊！都是老毛子给闹的。”
“你们在奉天机器局干过？”胡之春问
“那还有假？机器局的工人又不是皇亲国戚，有啥好冒充的！”马福成不屑道
胡之春点了点头，又问了马福成和他徒弟夏明顺几个关于机械方面的问题，马福成和夏明顺都是对答如流，胡之春很满意，便与马福成和夏明顺签下了契约。契约一式两份，一份归马福成师徒，一份放在胡之春那里。
“不知道马主机还有没有认识的人，也在机器局干过活，咱们公司刚起步，将来还会扩大，需要的工人不少。”胡之春问
夏明顺问道：“你们还要继续招人？”
胡之春说道：“按照咱们经理的意思，就是有多少要多少。”
马福成笑着答道：“那感情好，我认识的人里面，老的有马尾船厂的老工匠，年轻的之中，也有不少原来天津机器局和奉天机器局里的老相识。让我徒弟去联络他们就成。”
“那好！”胡之春从口袋里拿出一叠兑换好的银元，一共三十块，递给夏明顺，“这是三十块路费，你拿着。等你把人招来了，这笔前多退少补。”
马福成一怔，“小哥，咱们东家这么大方？不怕小夏拿了钱一去不复返？”
胡之春笑答：“咱们东家是做大事的人，那心胸~~~！当然，你要真和他使小心眼，那肯定没好下场。”
马福成摇了摇手，“那哪儿会啊，我老马不是这样的人。”马福成说：“那我能去见见东家吗？”
胡之春摇了摇头，“东家现在在紫竹林呢。”
20新的订单
◆◆◆
在通往紫竹林码头的紫竹林大街两边，中式和西式的店铺林立，中文、英文、法文的店铺招牌幌子一块连着一块。连绵不绝，一直延伸到紫竹林码头附近。紫竹林码头上，此刻也很热闹。无数被麻袋、木箱压弯了腰的脚夫们象工蚁一样，忙碌却井然有序地往返在船只和码头的仓库之间。干苦力的工蚁只能活几个月，而好吃懒做的蚁后却可以活数十年。
在码头仓库的阴影下，有一栋木屋，那是脚夫们平时休息的地方。门外王朝、马汉一左一右象两尊门神一样矗立。
“明理，给恩公磕头。”屋里一个半老头把躲在自己身后的小孩拉到身前，在他肩膀上一按。他就是生了病没钱请大夫的老河南
那孩子十五六岁的样子，浓眉大眼，五官分明。“恩公在上，受韩明理一拜！”孩子说话声音响亮清脆，说着就要给面前的徐天宝磕头。
“别~”徐天宝上前一把托住韩明理的双手，韩明理暗暗用力，还想往下拜，但是托住自己胳膊的那只大手纹丝不动。
一旁的霍元甲眼皮微微动了动，作为一个练家子，他看得出来徐天宝也是会武之人，况且又仗义疏财，颇有当年及时雨宋江的风范。霍元甲便在心里打定主意，定要结交此人。
“明理啊，徐爷是读过洋书的，不兴下跪这套，徐爷说不要跪，那就不要跪了吧。”霍元甲在一旁说道
韩明理看了看霍元甲又回头看了看自己的父亲，老头也点了点头，韩明理这才站直了身子，退到一边。
老河南又说道：“恩公不受拜，那是恩公仁义。我们虽是草民，却不能有恩不报。要不这样，我儿明理在乡下念过几天私塾，干活也勤快，如果恩公不嫌弃他笨拙，就收留他做个杂役，为恩公做牛做马，牵马拽镫。”
“你识字？”徐天宝问
“嗯~念过两年私塾。要不是河南大旱，举家逃荒，说不定我现在还在念书哩！”韩明理有些依依不舍
徐天宝点了点头，用手捏了捏韩明理的肩膀，虽然韩明理看着瘦瘦小小，但身板看起来很结实。“不是我不想收你，可我开的工厂在口外，那里又是风沙，又是马贼的，你小小年纪吃得这苦？”
“吃得！”韩明理斩钉截铁地答道
“好，有志气。那回头你跟我走！”徐天宝答应了
“多谢恩公！”韩明理又要下拜
“别，叫我东家就成，恩公恩公，不就是点钱吗？哪有那么大恩？”
老河南摇了摇头，说道：“对您来说只是些许小钱，对咱来说可是救命啊。明理，跟着恩公好好干，知道不？不能给咱老韩家丢脸。”
“知道了，爹！”韩明理很诚恳地点了点头
中国百姓可以说世界上最勤劳善良、聪明质朴的，他们对于困苦的忍耐力惊人，拥有这样的老百姓，却把个国家搞得积贫积弱，野猪皮们也算无敌了。
霍元甲也在一边说道：“明理还是个孩子，干不来咱们这种力气活，跟了徐爷，也算是人尽其用。”
徐天宝看了看霍元甲，笑道：“霍兄，你有一身家传的好武功，众人也都服你，何不开馆收徒，开宗立派，把你的家传武学发扬光大。窝在这里当脚夫，真是明珠暗投。”
霍元甲笑了笑，“我何尝不想，只是开馆收徒需要不少本钱，我一个赶苦力的，哪里有这些许多的银钱？”
徐天宝也笑道：“钱能解决的问题，就不是问题。这样吧，你筹谋一下，一共要多少钱，多少东西，我包圆了。”
霍元甲一愣，问道：“当年燕国太子厚待荆轲，是要他刺杀秦始皇。今日徐爷如此厚爱，难道也有什么非常事要霍某去办吗？”
徐天宝连忙摆了摆手，“误会，误会。我徐天宝就是个生意人，哪儿来的非常事？”徐天宝连忙解释道：“其一，我自己也略好武艺，所谓英雄惜英雄，我也不想看到霍兄一身本领却买卖于斯；其二，我的工厂开在口外，那地方地贫民悍，工厂里少不得要一批看厂护院的，将来霍兄高足正好为我所用；其三，这紫竹林的码头，也需要一位能服众的头领，将来我的货在这里走，也能更加舒畅不是？”
霍元甲粗粗一听，这话到也有些道理。若自己真的开宗立派，成立武馆，那么不光自己发扬家传武学的心愿可以得偿，而且他很有信心到时这紫竹林码头一多半的人都会入自己的门下，人多力量大，到时候自己也有能力去帮助更多的人。
“好吧，既然徐爷一番盛情，那霍某就却之不恭了。”霍元甲向徐天宝拱了拱手，“日后有什么用得上霍元甲的地方，尽管开口。”
徐天宝还想说几句冠冕的话，只听马汉在门外轻轻叩响门板，说道：“主人，到时间去礼和洋行了。”
◆◆◆◆
1899年夏天一场金融危机席卷俄罗斯，随之工业生产陷入危机。在俄罗斯有大量投资并向俄罗斯大量出口的法国、德国、比利时等国最先跟进，英国尾随其后。这场危机戏剧性地展示了英国和德国的竞争地位的消长。由于德国钢铁工业的技术先进程度、生产集中程度都高于英国，而且采取鼓励输出、限制输入的贸易保护主义政策，德国钢铁大量出口英国，并占领英国的海外市场。英国因为奉行自由主义政策，只能看着英国的企业自生自灭。因此经济危机期间，英国黑色金属进口额在1900年到1904年期间增加了62％。这就使德国能够尽早摆脱危机，而英国的危机则被延长了。
海因里希为公司争取到了一份价值尽三万马克的订单，若是在平时，根本算不了什么。可现在是非常时期，就显得相当可观，所以海因里希为此还收到了总公司的表彰。这让海因里希高兴了很久
哆哆哆
中国雇员轻轻叩门，“经理，徐先生来了。”
“快请他进来。”海因里希站起身来，“马，冲两杯咖啡来，谢谢。”
“是！”中国雇员礼貌地引领徐天宝进门
“亲爱的徐，再见到你，真高兴。”海因里希来了一个热情的拥抱，随即地上一支古巴雪茄，“这是上好的古巴雪茄。”
“谢谢。”徐天宝欣然接下海因里希递来的香烟，“听说我订购的货物到了？”
“嗯哼！已经在码头上卸货了。”海因里希点了点头，这时中国雇员端来了两杯咖啡，一份放在海因里希面前，一份放在徐天宝面前的茶几上
海因里希继续笑着说道：“这是牙买加的蓝山咖啡，请品尝一下吧。”
徐天宝微微啐了一口，香醇可口，确是上品。徐天宝轻轻放下咖啡杯，“那么我请你找的狄赛尔和特斯拉两位如何？”
海因里希耸了耸肩膀，表示无奈，“很遗憾，狄赛尔和特斯拉这两位先生表示暂时没有来中国寻找合作伙伴的想法。”
“好吧！”徐天宝说道：“年薪五万中国银元，提供别墅、佣人和所有需要的科研经费，专利权归他们。”
“五万？”海因里希心里啧了啧舌，心里暗自换算了一下，这待遇比自己这个洋行经理还高，“好吧，我再努力为您争取一下。”
“谢谢！”徐天宝举起咖啡杯做了一个敬酒的动作，“为我们的合作干杯。”
“为了下一份订单。”海因里希也举起了咖啡杯
徐天宝喝了一口咖啡，淡然道：“下一份订单？嗯~~~你敢接吗？”
海因里希右眼眉毛一挑，随即淡淡地说道：“我们德国人向来以富有冒险精神和严谨著称。”随后他煞有介事地点了点头
“费德勒手枪，你听说过吗？”徐天宝也神情坦然地说
“果然是军火啊！”海因里希一阵莫名兴奋，军火曾经是礼和洋行最赚钱的业