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孔瑾所冶之铁，系数解往京师，入朝廷府库，成为铸造作战兵器的重要来源。
至于桑弘羊，更是精于理财之道，十三岁就入侍中，言利事，析秋毫，尤其是以心算著称，在郑当时的心中更是一绝。
他已将这三人的情况奏明皇上，并要他们拿出一个可供朝廷资鉴的思路。他们说好今天一起去见皇上的，想必也该到了。
郑当时看着窗外还在飘的雪花，心想等各项规制走上正轨，自己无论如何也要向皇上辞去大农令。
正想着，他们就到了。郑当时脸上顿时有了喜色，忙起身前去迎接，却因为坐得久了，两腿有些发颤。府令上前搀扶，却被他拦开了。他蹒跚地走出了书房，步入漫天大雪之中……
院子里已积雪盈尺，只有供行人行走的小径才被府役打扫得干干净净。
因为三位的到来，郑当时的脚步也不像往日那么沉重了。
对改制抱着极大热情的郑当时，一脸笑容地迎接道：“三位到了，老夫有失远迎，恕罪……”说着就向三人拱手行礼，东郭咸阳、孔瑾、桑弘羊于是十分感动老大人的平易近人。
东郭咸阳将拟就的改制方案呈给郑当时，他大体上浏览一遍，果然是思路清晰，针砭时弊。于是他心中就又有了打算，他要向皇上举荐他们担任自己的副手，掀起一场元狩变革。
“好！让三位费心了。皇上还在宫中等着呢，我们进宫去吧。”
从北阙进去，就看见大雪覆盖下的宣室殿。包桑正朝这边张望，显然皇上是等急了，都是这恼人的雪。
“哎呀！大人怎么才来呀？皇上让咱家看了几次了。”
这一句话，就让郑当时的心里暖烘烘的。四个人跟着包桑进去，刘彻伏案批阅奏章的身影就映入了眼帘。他们的脚步声惊动了刘彻，他抬起头来，那眼中就充满了喜色。他立即放下手中的朱笔，话语中就多了朝堂上几乎没有的温暖：“老爱卿偌大年纪，就不要多礼了！”
刘彻看着依次落座的东郭咸阳、孔瑾和桑弘羊，他们虽然年轻，却已是盐业、冶铁业和商贾巨擘，话便多起来了。
“卿等欲为朝廷谋复兴之策，朕已从老爱卿那多有所知，此乃朕第二次就盐、铁、钱币诸事问计于卿等，你们尽可知无不言言无不尽，勿藏锋掩山。”
郑当时呈上奏章，刘彻迅速在上面来回扫视，读着读着，就念出了声：“盐铁官营！盐铁官营！”
他兴奋地拍打着手中的竹简，又埋头去看，又念出了声：“颁行皮币，是何意思？”
郑当时道：“我朝素来以金市易，多有不便，臣闻上林苑中多产白鹿。故奏请皇上以鹿皮为币，张值为四十万钱。王侯宗室朝觐、聘享，均以皮币荐璧，然后得行。”
刘彻又问道：“何谓皮币荐璧？”
桑弘羊急忙答道：“臣等之意，各诸侯国进献璧玉珍宝，以皮币作为衬垫之物，皮币每张四十万钱，由少府寺独制。这样所奉献者，就不仅仅是玉璧珍宝，还有皮币。”
“如此甚好，改换钱币，亦可抑制兼并之风，朝廷亦可统制钱币。”
“此意出自何人？”
郑当时指了指一边的桑弘羊，刘彻就高兴地笑出了声：“爱卿在侍中没有白待。”
接着，郑当时与东郭咸阳、孔瑾又分别就统一浇铸银、锡两种钱币作了说明。
银锡币分为三品，大的为纹龙圆币，值三千；中者为方形，值五百；小者为多椭圆形，龟纹，值三百。
东郭咸阳道：“半两钱自秦以来，流通已有近百年，现在民间私铸成风，因此臣以为应废除半两钱，改铸三铢钱。”
孔瑾也道：“新币推行后，皇上应诏令天下，今后凡私铸钱币者，皆以死论罪。”
郑当时又补充道：“我朝钱币管理归少府寺，而皇上将钱币铸造交由大农令处。职责交叉，多有不便，请皇上明察。”
刘彻沉吟片刻，觉得既是让他们做事，就不能有掣肘，便道：“爱卿之言朕明白了，明日早朝，朕就将之交与廷议，如果没有异议，钱币管理就转归大农令处。”
他站了起来，在宣室殿内走了一圈，整个人有了一种跃跃欲飞的清爽。
“朕就命东郭咸阳、孔瑾为大农丞，桑弘羊以计算用事，协力郑爱卿整饬盐铁，改换钱币。明日早朝时，朕就颁诏天下，敢违逆者斩无赦！”
第二天，雪还在下，长安的大街都积了厚厚的雪。官员们怕误了早朝，比以往提前了半个时辰。
朝会讨论了郑当时关于改革钱币和盐铁官营的陈奏，在这个事关朝廷财力的问题上，大家暂时抛却了分歧，一致赞同推行改革。于是刘彻当朝宣布了盐铁官营的具体政策和措施：
一、禁私营盐铁业，私造钱范、冶铁器物没入郡县。
二、盐铁改为官营。盐民不得自置煮盐器具，器具悉由盐官供给，盐民食宿仰于郡县。采掘矿山，冶炼铁器统归官营。自诏令颁布之日起，民敢私铸铁器、煮盐者，鈦左趾。
三、设置盐官、铁官统管其事。
四、盐铁专卖。盐铁由朝廷按官价收购、货易。
诏书还特别强调：
一、征缴算缗。诸贾人、末作各以其物自占，算缗钱二千为一算。诸小工商者减半抽税。凡乘坐马车者（官吏和军戎不在此列），一乘抽税一算，载货车抽二算，船五丈以上抽一算。
二、鼓励告缗。凡隐匿不报资财者，民可告发，经查属实者，被告财产被全部没入郡县、戍边一年，告发者可得被没收财产一半。
无论是卫青、李蔡、张汤，还是两千石以上官员，都为王朝启动了新一轮的改制而振奋。
如此君臣和谐、中外朝一致，多年都不曾见过了。
刘彻的情绪因此而十分兴奋，散朝以后，未央宫前殿只剩下他和包桑。
第二章 赏雪乐坊遇佳人
元狩年间的朝事是多么顺利，麒麟兽的出现，天马的东来，河西两郡的设立，货币和税赋制度改革的启动，象征着王朝将迎来一个新的中兴。此时此刻，他忽然感到，如果不出去走一走，会辜负了上苍的一番美意。
他放下手中的朱笔，对包桑说道：“陪朕到雪中走一走如何？”
包桑看了看门外，宫苑内的树枝上都积满了厚厚的雪，便劝道：“皇上！还是等雪住了再去吧，看这天就像一座冰窖。奴才担心皇上……”
“呵呵！将士在这样的天气里照样操练，照样出征，朕出去转转又何妨，不必说了，走吧！”
“观雪最好的地方莫过于复道，奴才已命人将雪清扫干净。请皇上……”
话还没有落音，就听见殿外传来黄门的声音：
“长公主驾到……”
“哎哟！皇上，如此良辰美景，不去赏雪，待在殿里不闷得慌啊？”
长公主说着话，眼睛就瞪着包桑：“你也真是的，也不替皇上想想。”
“哦！皇姐来了。这么大的雪，皇姐进宫有何事呢？”
“臣妾是怕皇上劳累，特地邀您赏雪来了。”
刘彻心中就有些感动，尽管前些日子为了阳石公主的婚事姐弟之间有些别扭，但一脉骨肉还是把他们牢牢地系在一起。
“好！朕就陪皇姐走走。”
姐弟俩说着就上了复道，包桑跟上脚步问刘彻道：“要通知皇后来么？”
没等刘彻开口，长公主抢过话头：“今天是本宫陪同皇上赏雪，是刘氏自家人相聚，就不劳皇后了吧。”
刘彻知道因为封侯以及阳石公主的婚事，两个女人之间有些芥蒂，所以也就不强求她们见面：“皇后身体娇弱，如此冷的天，就免了！”
“你听到了吧！”长公主藏在帽子里的眼睛笑眯眯的，看上去很温暖。
居高临下看着雪中的长安，自是另外一番雄伟和壮观。远远地望去，长乐宫和未央宫在过去的一年间又增添了不少的殿堂，庞大的建筑群此刻都被大雪绘成鳞次栉比的琼玉世界，各个宫殿之间道路上，宫娥和黄门们来来往往。
两宫的司马道上，黄门每隔半个时辰就要清扫一次积雪，这一切让长公主的眼睛有些发热。
“看到这些，臣妾总是回忆起在宫中的那些日子。”
“是啊！在这样的雪天里，皇姐常带着朕到雪地里嬉戏。”
“皇上那时候可顽皮呢！喜欢追着打雪仗。”
“说起打雪仗，朕那个时候很羡慕乡间幼童的无拘无束。”
刘彻的眼睛眯成一条线，陷入久远的回忆，他的神情被往事攀扯出依稀忧郁：“自朕登基以后，那样的日子就更远了。”
长公主被刘彻的话深深感染了，其实她自己又何尝不是呢？与卫青走在一起，因为出身的不同，每每为朝廷和后宫的许多事情产生歧见，最近为了阳石公主和卫伉的婚事，不仅让皇上不高兴，卫青也有好长时间不能原谅自己。
难道都是自己错了？长公主可不这样认为，她断定皇后已把昔日的一切都忘记了。
哼哼！你不念恩，可就怪不得本宫不讲情面了。
这时，传来一阵美妙的歌声：
北方有佳人
绝世而独立
一顾倾人城
再顾倾人国
宁不知倾城与倾国
佳人难再得
“皇上！您听听，这歌声何其美妙啊！”
“哦！这不是重阳节李延年唱的那个曲么？今日为何换成女声了？”
刘彻的眼里顿时闪烁着兴奋的色彩。比起李延年的歌唱，这歌声透着婉丽和温柔。随着古琴的旋律，轻轻袅袅，从掖庭旁边的乐坊飘来，直入刘彻的心田。只是那悠长的咏叹中带着点滴的哀怨。
她望着琴弦的眼睛一定是泪蒙蒙的，要不，那琴声怎么会是湿漉漉的呢？
刘彻忘了周围的黄门和宫娥，忘了陪同他的长公主，忘了眼前大雪弥漫的宫苑，灵魂随着乐声去了。
“皇上！”包桑在耳边轻声呼唤，刘彻没有回答。
他的灵魂在乐声中游荡，依稀看到一位身着蛋清深衣的美丽女子在水中央飘着。风儿吹起一片片轻纱，掠过悠悠秋水。蝉衣染绿淡淡的雾霭，托起她绰约的风姿，水鸟般的轻盈，而她的歌声宛若一池涟漪，在河床上荡漾。
“皇上！”长公主伸开纤细的手在刘彻面前晃动，他却没有任何反应。
刘彻的灵魂依着女子缓缓而行，走进了一片亭台楼榭处。
“皇上！”黄门和宫娥们跪倒在雪地上齐声呼唤。
刘彻正待与女子叙话，却听见耳边的呼唤，那灵魂就立刻回到复道上来了。
“你们这是为何？还不快快平身！”
包桑问道：“皇上！您刚才怎么了？吓煞奴才了。”
刘彻顿觉不好意思：“呵呵！朕看到这一天的飞雪，就想起了霍去病曾对朕讲述过祁连飞雪，终年不消，而我军跨越天险，横扫匈奴……想着就走神了。朕吓着你们了吧？”
“呵呵！”长公主嘴角一撇，似笑非笑地捕捉着刘彻脸上的表情，她自信读透了皇上的心事，而她更确信刘彻根本不知道这一切都出自她的安排。
“皇上知道这歌者是何人？”长公主不待刘彻回答，便很随意地道出了歌者的身份，“她就是协律都尉的妹妹，可是个玉做的美人，皇上不去看看么？”
长公主望着雪中的乐坊，她知道刘彻的性格，虽然他胸怀江山，可他每天也等待着美丽的女人。
果然，刘彻矜持而又不失风度地说道：“好！朕就随皇姐去看看！”
在长公主的陪同下，刘彻来到乐坊，李延年早已迎出了门外，他们似乎忘了天寒地冻，一无例外地跪在雪地上。
李延年自然跪在最前面，看见刘彻等人进了院子，立即低下头�