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在康成的汇报结束后一个小时，一条爆炸性消息从任卡港传来，布鲁索号提前返航了，上面的乘客惊恐地表示：邮轮途中遭遇炮击，人员损伤惨重！
龙灏和康成眉头均是一动，布鲁索号离开的时间与特斯拉失去行踪的时间刚好吻合，不出意外，两者之间必有关联！
有人劫持了特斯拉，而又有人在虎口夺食。
等到康成再次去打探时，发现布鲁索号的乘客都被智利警察带走了，而这条消息也随即被封锁，不允许传播开。
如此欲盖弥彰的表现，使得康成愈发认定自己的推断没错，再经过一番打探后，他回报给龙灏：布鲁索号混入了巴尔马塞达的残余势力，而炮击布鲁索号的，乃是一艘智利海军的二等驱逐炮舰，此炮舰现在行踪不明，已引起J。蒙特军政府的高度关注！
巴尔马塞达、军政府，都是觊觎特斯拉硝石技术的嫌疑方，现在炮舰未归，基本可以断定。这次海上交战，绝对与争夺特斯拉有关。
“我要离开了，康成，你的表现先抑后扬，还算不错，要继续努力……”
有了特斯拉的大致去向，龙灏当然要去追。在海里，可是青玉龙艇的天下，就算时间晚了两天，也有极大可能追回来！
“啊，是，是。我一定不辜负少爷的期望，保、保证完成……”
康成简直不敢相信自己的耳朵，自己几乎办砸了差事，最后还得到了最高领导的肯定？
天，这不会是做梦吧？
他深深地呼吸，把胸膛昂得高高的，一双疲惫的眼睛也即刻变得炯炯有神。里面绽放出坚定和果毅……
离开了康成，龙灏三人朝存放青玉龙艇的海边走去，路上，细雨略有不解，问道：“少爷，那个康成跟丢了特斯拉，您怎么还表扬他啊？”
小柯也是不解，略微皱了下眉头。却没开口。
“呵呵，他是跟丢了人没错，但这事也不能全怪他，你们都看到了，他一共就三个手下，前天晚上倒了两个，剩下的这个和他。身手都不怎么样……”
“这更说明他本领差，要回炉重造啊！”
“细雨，你以为做情报的，一定要很能打才行么？”龙灏瞥了细雨一眼。语带戏谑和讥嘲。
“呃，难道不是吗？”细雨一缩头，有点心虚。
“你错了，做情报的人，身手好只是一方面，更为重要的是，他必须有抽丝剥茧的分析能力，和密如蛛网的人际关系。”
“少爷，我……不懂。”
“两天时间，康成仅凭他和一个手下，就把特斯拉的去向探得七七八八，而且还获得了炮击布鲁索号的智利炮舰讯息，身为一个外来人，他能做到这个地步，已令我相当意外。”
“所以您表扬他，并不是违心的？”柯幂彤若有所思，这时张嘴启唇。
“当然不是，我很欣赏这个康成的，有了我的鼓励，等过上一年再看，他一定会给很多人带来惊讶的。”
……
罗伯特。孔兹，美利坚联邦海军少尉，嗯，现在是上尉了，此时此刻，正站在铁壳巡洋舰亚特兰大号的船头，瞭望空荡无际的海洋。
孔兹鼻孔放大，喷出一口浊气，有扯开嗓门对着海洋大吼一声的冲动。
此时的他，意气风发、挥斥方遒，能在不满三十岁的当口成为一支舰队的首领，他的际遇，当真不赖。
这支舰队，除了旗舰亚特兰大号外，还有两艘新服役的巡洋舰，特伦顿号和里士满号。
其实论到性能，亚特兰大号是三者中最差的，但孔兹就是选它当了旗舰，原因无它，这艘巡洋舰的前任船长，是一名少校。
被指派这个任务前，孔兹还只是个少尉，但军部临时提拔令一下，他就变成了上尉。纵使跨越如此大，他还是成为了亚特兰大号历史上军衔最小的船长。
这个任务不轻松啊，从东海岸弗吉尼亚出发，一过巴哈马群岛，船上的国旗便得落下，然后舰队一路向东，深入偏僻的洋域。
必须在陌生的洋域里呆上十天，抢劫十艘船，然后才能出来！
这是海军军部给孔兹的奇葩命令。
孔兹领着亚特兰大号，好容易在九天里开了四炮，惊吓走了三支商船，然后就实在没法碰到其它的舰船了：那片洋域实在是太偏僻了，用鸟不拉屎、一望无垠来形容，都有点屈尊了。
确认无人识得，就算识得也会被当作海盗船后，孔兹才钻出那片洋域，向南方航行。
穿过圭那亚海盆与佛得角海盆夹成的海洋走廊，贴近中大西洋海岭线，故意绕过南桑伟奇海沟，比成熟航路多花了近三分之二的时间，孔兹舰队才偷偷摸摸地穿过德雷克海峡，进入太平洋区域。
之所以大费周章，因为孔兹身上肩负的这个任务……便是要干掉钢铁大王卡内基！
罗伯特。孔兹回头看了看舰塔上悬挂的八骨骷髅旗，渗心一笑：扮作海盗去结果了安德鲁。卡内基，真亏军部的人想得出，啧啧，这也从侧面说明，军部对这位钢铁大王该有多么痛恨，连这种暴露出来便会大失国体的事也肯去做！
这个风险极大的差事。经过讨论，便落在了表现优异的孔兹少尉头上。
如果成功，孔兹相信自己将会一步青云；
而如果失败，孔兹不仅回不了军部，还会被当做海盗通缉，不被联邦承认，只能永远地被钉在耻辱柱上。连老家汉尼拔镇都回不去！
“只能成功，不能失败……”
孔兹握紧了拳头，锉着牙床，暗暗念道。
身为美国海军的一员，特别是中层年轻军官里的佼佼者，孔兹知道。前段时间，海军军部遭到了多么大的压力：班森擅作主张，炮轰旧金山，北海伯爵被逼应战，结果一战击沉六艘英国战列舰……
血淋淋的事实，让美国海军成了全世界的笑柄，这种耻辱铸就的压力。急需宣泄的通道。
否则，美国海军上下会念头不得通达，淤积浊气，十几年没法在世界海军界抬起头颅！
嗯，别以为这是夸张，海军最讲军魂和士气，士气高了、军魂强大了，海上对战时。炮弹的命中率也会提高……这不是迷信，而是一种运势，想那英国皇家海军为什么越来越强，那就是因为他们全体念头通达，常年在海上横行霸道，指谁打谁，将军魂培育得刚猛无比。同样水平的战舰对射，英国拥有七成以上的胜面。
宣泄的通道是什么？
美国海军将其定位在了安德鲁。卡内基身上！
理由呢？
很多，但最主要的有两点。
一，卡内基是北海伯爵背后的靠山。坚定的钢铁支持者；
二，卡内基最近在澳大利亚买下了许多铁矿场，频繁地往来于澳洲和美洲之间。
第一点说明了卡内基与美国海军的敌对立场，第二点则道清了海军下手的便利条件。
要不然，与北海伯爵有关的人都缩在陆地上，海军的军舰也没有施展拳脚的空间啊！
现在新总统上台了，炮轰危机和六月泥潭战役的余波也堪堪过去，卡内基自己作死，在太平洋上往复活动，那就怪不得海军拿他开第一刀了！
不过，美国海军的主力战舰都在东海岸，要去西海岸必须绕道德雷克海峡，这么长的距离，军舰的调动很容易被发现，一旦发现了，要想神不知鬼不觉地干掉卡内基，就变得不切实际了。
别的不说，光是如何搪塞在大西洋巡逻的欧洲舰队，就是一个大问题。
正基于此，扮作‘海盗’的孔兹舰队才会应运而生。
舰队之长是个刚刚从海军学校毕业没多久的毛头小伙，率领的炮舰，是刚刚从生产线上走下来的崭新巡洋舰，这样的阵容去‘干坏事’，就算被人捉到了，也有一万个理由好推脱！
反正连班森去借远东舰队战列舰轰炸旧金山的那种丑事都发生了，这点小case，海军军部推脱起来，真是一点压力都没有呢。
“哼，卡内基，等你遇见我，就等着哭吧！”
孔兹抓紧了栏杆，心中念念有词。
亚特兰大号就算了，但特伦顿号和里士满号的威力，他可是信心满满！
特伦顿号，吨位3600，拥有四座11英寸副炮，双座双联12英寸主炮；
里士满号，吨位4900，拥有六座11英寸副炮，一座12英寸重炮和一座14英寸主炮。
这样的火力，在巡洋舰级别，放到世界范围都是顶尖的了，相比之下，老式的亚特兰大号就有点寒酸：吨位4100，拥有三座11英寸主炮，级联机关炮若干。
三艘巡洋舰的速度也各不相同，常态下，特伦顿号的航速是19节，里士满号18节，而亚特兰大号只有可怜的13节。
全速开动下，特伦顿号和里士满号均能飙到22~24节，而亚特兰大到15节就已是极限了。
也就是说，卡内基的咏叹号如果真的遇上了孔兹舰队，打不过，也逃不了。
夕阳西下，三艘巡洋舰留下哗哗的海水，如死神一般消失在海平线下，卡内基在不知不觉中，迎来了一次巨大的危机……
咏叹号经过补给，从厄瓜多尔港起航，经过数天的航行，特斯拉已明白此行的目的地，是在美国南部的下加。
对此，特斯拉一开始是很有疑惑的：下加利福尼亚乃是不毛之地，带我去那里做什么？耕地捕鱼吗？
卡内基给予的回答是：那里原来是不毛之地，但千万不要小瞧了中国人的拓荒能力！以前阿拉斯加是什么样子，现在阿拉斯加又是什么样子……噢，忘了你没去过阿拉斯加？但这次你去了下加，就会明白，原来一座城市，可以在两个月内拔地而起，而且还会让你觉得那里本来就发展了十年……
卡内基的回答语无伦次，但特斯拉还是凭借超凡的智商理解了：那里以华人为主，以新兴工业为主，是卡内基钢铁集团的‘倾销地’，也是卡内基钢铁集团的新兴产业基地！
456， 追踪与遭遇
“哈哈，尼古拉，你说的就是我要说的！”
咏叹号船头，卡内基满意地拍着特斯拉的肩膀，执着雪茄的大手，遥指无尽的大海：“下加不适合耕作，但却适合开展与海洋相关的产业，造船、养殖、炼钢炼铁……嘿嘿，我要把澳大利亚至下加间的远洋航线开通，保证从澳大利亚挖出的新鲜铁矿石，能低成本、低风险地运到下加！”
“开辟这条航线？”
特斯拉挠挠头，道：“貌似不算难吧，太平洋可不像大西洋，英国虽然布置了远东舰队、太平洋舰队，但对商船，一向很客气。”
“这你就只知其一，不知其二了！”
卡内基撇撇嘴，道：“下加上的华人都是北海伯爵安排的，明面上英国当然不会对自己女王册封的贵族设置障碍，但暗地里嘛，远东舰队可就不会这么认为了！”
“噢，远东舰队难道敢违抗女王的命令？”特斯拉奇道。
“阳奉阴违呗……”卡内基砸吧了一下雪茄，吞云吐雾地答道。
自从‘龙灏’陷入昏迷后，英国方面是最担心的，大约就在临时党会后一周，维多利亚女王的代表便风尘仆仆地来到了旧金山，一是察看龙灏的病情，二是询问不死药剂的下落。
有了龙灏的同位象金属远程支援，面对这名代表时，梅丽莎公主应对的非常得体。
其一，她表示龙灏的病情已趋于稳定，在多名中医会诊后，得出的结论是，只要伯爵好好养病，在未来一年极有希望苏醒；
其二，她拿出了龙灏留下的数支不老药剂交给女王代表，并明确表示，这些药量足够支持女王使用一年；
其三。她隐晦地表示，配置不老药剂的药材已在阿拉斯加冰寒的地区种下，等待九个月，珍贵的药材就能获得丰收。
有了希望、给了实物、许下期待，女王的代表满意地离开，并且‘报之以李’地告诉梅丽莎：一年时间，无论北海伯爵病情如何。女王陛下始终是伯爵背后坚�