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当听到他在学堂里，被人捂住嘴巴中了迷香。兆佳氏与十三阿哥就都转移了注意力凝神听着。
曹颙又讲了中了哑药与软骨药的无助，先是被带到苏州，又被客栈老板伙计扔到马路上；再到落到乞丐手中，被折断了腿骨乞讨；思量着逃跑时，又亲眼目睹其他乞儿的惨死；一直到最后遇到四阿哥与十三阿哥，借着枚烂桃子，爬到两人面前塞了那块写着血书的碎布。
听罢，兆佳氏已经是泪水涟涟，就连十三阿哥，也是头一遭知道其中还有这么多曲折。当初救下曹颙时，曹颙还哑着，他们又着急回京，所以等曹寅到杭州后便走了，并没有询问过详情。
十三阿哥不由得一阵唏嘘，也顾不得感伤自己，叹了口气，对曹颙道：“‘大难不死、必有后福’，这句话看来是不错！虽是儿时经历些波折，终究是过去了，眼下你这般不是很好？京里地勋贵世家，谁不羡慕你父亲有你这个好儿子？不仅人品好，做差事也精心，哪里是那些纨绔子弟能够比的！”
“十三爷过誉了！实在羞愧，不敢当！”曹颙忙摇头，自己说这些，可不是为了要他夸奖自己个儿的，不过是变相地劝解十三阿哥不要只看眼前罢了。
兆佳氏擦了泪道：“以为在娘家时，就听亲戚们提到过你，都当你由祖母带着，又是长子嫡孙，不知道会如何宠爱。没想到，也吃过这般苦头，遭过这般罪。怨不得你素日为人行事，与颂儿他们截然不同，没有权贵子弟的浮躁，说话做事有时比我们爷还显得稳重！”
曹颙被这两口子夸得有些不好意思，忙指了指那装珍珠地盒子，道：“今儿除了送茶叶外，我还有事相求，就是同这珠子有关的！”
十三阿哥听了不解：“求我？这倒稀奇，你也不是外人，我的情形也尽知地，哪里还能够帮地上你什么？”
曹颙微微皱眉，假意恼道：“十三爷这话，却是要袖手旁观了？”
十三阿哥这方当真：“瞧你样子，倒是真遇到什么难处了？那就说来听听，若是我能帮地，那自然不用废话；若是我这里帮不上，你也不用着急，还有四哥那边！”
“嗯！”曹颙点了点头：“就是没同十三爷见外，才厚颜相求的！就是这珠子地事，南边这两年有养珠子的，想必十三爷也听过些。那养珠子的是我父亲一位老友，前些年因受我家照拂，算是合伙弄了个珠场。如今我父亲卸了不少差事，在南面不比以往说得上话，这合伙的生意也不好做了。近日家里来信，那人嚷嚷着要退股，我们家的情况，十三爷你又是知道了，哪里还能够拿得出银钱来！”
第六卷 清平乐 第一百七十七章 危机（一）
了曹颙的话，十三阿哥没有立时应声，而是望着曹颙量什么。
曹颙一脸苦笑，摇了摇头，伸手将装珍珠的盒子盖上，道：“是我太冒昧了，实在是因一时着急，没有考虑周全，十三爷这边才开府几个月，想必也没有什么富余的！”
或是听曹颙方才的遭遇太过悲惨，眼下这流露出的失望无助又让人看着不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心里也在纳罕，自家爷向来最是义气的，搁往日定是爽快应声的，怎么今儿反倒不吭声？
曹颙脸上现出几分尴尬神情来，勉强笑了笑，起身道：“这……这也不早了，我该回去了！”
唉，这借钱真不是好干的差事，他心中腹诽不已，像是不好意思等两位回话，俯身拱手告别便即转身，那样子像是恨不得立时消失才好，又不“小心”地轻轻叹了口气。
“且慢！需要多少？”就在曹颙转身欲离开时，沉寂了好一会儿的十三阿哥终于开口问道。
曹颙立时转身，脸上隐隐地透着些欢喜来：“拢共需要十五万两，父亲那边有些，我这边也有些积蓄，还缺九万五千两！”
“怎么需要这么多？”十三阿哥与福晋都哑然失声。夫妻两个，对视一眼，都有些为难。按照章程，皇子分府内务府共拨钱粮二十三万两，但府邸、田庄、一些用物等都要折算在内，剩下的银子并不是很多。
曹颙不禁低下头道：“因这养珠不易。又是个收入颇丰地产业，所以这银钱实在多了些！原本是想同淳王府与平王府暂借，但我岳父与姐夫都在热河随扈，姐姐这边能够使动的银子实在不多！”
“咱们府上还有多少银钱？”十三阿哥问兆佳氏道。
兆佳氏略微思索，回道：“春天里还有将近五万两，这半年人情往来，府邸上下人等的费用，用去了六、七千两，还剩下不到四万五千两！”
“这。差的有点多了？”十三阿哥皱眉。
曹颙搓了搓手：“是啊，要不就算了！我父亲心中也提到过，若是实在凑不齐的话，这产业放手就是。有着俸禄银钱。也饿不着我们！”
“不妥不妥！”十三阿哥摇头道：“虽然我不知南珠的市价，但这瞧这一盒珠子，也值钱万八千两的。听说你家还亏空，南面基本没什么产业了。北边这里也变卖干净。你名下虽有两处庄子，却是圣上所赐与十六阿哥所赠，不算公产，那阖家上下总要有个嚼用才是！若是这处产业。一年产上这一盒珠子，也是值当的！”说到这里，指了指座位：“你先别急。我看看还有没有其他法子！”
曹颙应声坐下。道：“要不我就派人往热河送信看看。只是平王府这边还好，应该能够挤出三两万两；我岳父那边。却有些难。几个小阿哥、小格格都渐大了，这婚娶银子又是好大一笔费用！”
十三阿哥心里稍作盘算，对兆佳氏道：“咱府不是还有两处铺子吗？叫人这两天收拢收拢银钱，凑上五万两吧！”
兆佳氏听了，先是一顿，随后笑着点了点头。
曹颙忙摆手：“这怎么成？我这边虽然难些，也不能这样，这要是十三爷这边需用要银钱可怎好？我这边，最快也要明年初方能还回些银子，而且……而且怕是要还上三两年的！”
“开口时不客气，眼下要借你，反而这般作态！你啊……你啊……”十三阿哥爽朗地笑道：“咱们就别说那么多废话，什么你谢我，我谢你地，就没意思了！想想，这也算是渊源，若是没有你惦记着，帮我寻药，我这两条腿怕就是废了！眼下，你能够同我开口，想来也是没当我是外人，我这还能帮呢？为何不帮！你若是在啰嗦下去，可就没意思了！”
曹颙听了，便郑重谢过，不再多话，告辞先回府了。
待曹颙走后，十三阿哥止住笑脸，叹了口气。兆佳氏当他为曹颙剩下的银子发愁，劝道：“爷，实在不行，咱们同四哥那边说说，帮曹颙再借些！”
十三阿哥摇了摇头：“不必多此一举，我也算明白了，曹颙与他父亲一般，实在是谨慎了些，不仅没有攀附皇子的念头，怕更避讳些。虽然是我同四哥一块儿救得他，但是他对我与四哥却是不同。这般看下来，他倒是个好的，起码不势利，并未因我处境不堪而瞧不起我！”
兆佳失笑了笑：“是了，我也这般看呢，倒不是偏袒自己个亲戚，只是这曹家家教倒好，平王福晋也是个让人挑不出错处地！”
十三阿哥看了看兆佳氏道：“这下半年，咱们就紧紧，约摸着人情往来会少很多。你素日不是最腻味应付那些吗？咱们就关起门来，安安稳稳地过自己的小日子！”
“嗯！”兆佳氏知道十三阿哥的苦处，面上却半分不显，笑得极是自然舒心。
*
出得十三阿哥府，曹颙方松了口气，一时冲动编了这个谎话，差点没出了纰漏。幸好平郡王与淳郡王两位在塞外，这话就说圆过去了。
回到府里，曹颙直接回了梧桐苑。
炕上放着些布料与制成了一半的小孩衣赏，初瑜正摆弄得不亦乐呼，见到曹颙回来，笑嘻嘻地道：“额驸，王府那边中午过来人报喜，今儿早间添了个小阿哥，母子平安！后个派车过来接初瑜回去，给小弟‘洗三’观礼！”
曹颙点了点头：“确实好消息，只是‘洗三’礼还用不上这个吧？”
初瑜笑着说：“初瑜省得这个，只是心里高兴。想早点把满月礼也定下来！
*
曹府，前院，魏黑住处。
庄先生坐在椅子里，神情十分凝重。魏黑则满脸铁青，紧紧地咬着嘴唇，拳头握得死死地。
魏白目光闪烁，望了望庄先生，又看了看魏黑，好一会儿方挤出笑脸道：“先生。大哥，这事不是过去了吗？神不知、鬼不觉地，谁还能查出来不成？”
“屁话！”魏黑一拍桌子，站起起来。指着魏黑道：“你……你个混蛋王八蛋，什么主意你都敢拿！”说到这里，就听庄先生咳了两声。
魏黑以为庄先生有话要说，虽是一肚子怒气。仍是先收声，略带疑惑地看向庄先生。
庄先生往门口处努努嘴，魏黑皱眉道：“是谁，给爷滚出来。这般鬼鬼祟樂地做什么？”
好一会儿，一个小丫头方低着脑袋哆哆嗦嗦地出来，是魏白院子里的小红。
魏白不高兴地呵斥道：“不好好侍候奶奶。你怎么跑到这院子来？”
小红吓得一激灵。忙跪倒在地：“回……回二爷话。方才冯嬷嬷看到二爷回府，同奶奶说了。奶奶等了一阵子。不见二爷回去，想着二爷在大爷这边院子，便打发奴婢请大爷、二爷过去用饭！”
魏白小心翼翼地望了望庄先生与魏黑两个，知道这事一时还没完，就摆了摆手道：“我晓得了，我同大爷商量正事呢，让你奶奶先用！”
小红应了一声，起身退了出去。
等脚步声渐远，魏白则满脸堆笑，抱拳对庄先生与魏黑道：“老白知道错了，还请先生与大哥原谅则个，原谅则个！也是情有可原啊，还不是因大哥的伤气得吗，就算是公子晓得了，相信也不会怪罪老白地！”
魏白虽然口里知错，脸上却是半点悔意都没有。魏黑实在耐不住，抬起胳膊狠狠地给了他一个耳光。
魏白没防备，看到巴掌下来时，只是怔住，因此这一下挨得倒实，身子不由得往后退了两步。
庄先生见魏黑出手，想要阻拦，却已经来不及，不禁恼道：“有话好好说，不许再动手！”
魏白只觉得耳朵“嗡嗡”作响，嘴巴里腥咸，用手抹了抹嘴角，殷红一片，他带着不解与委屈道：“大哥？”
魏黑自幼失去双亲，与弟弟相依为命多年，两人从没口角过，更不要说是动手。他看着自己红肿的手掌，一时说不出话来，直到魏白开口，方低声问道：“兄弟，你还记得师父临终的话吗？”
魏白点了点头：“这还不到十年，哪里就忘了？师父他老人家说，收养我们只是机缘巧合，对咱们也没别得要求，就是要帮他尝还公子家地恩情！”
“恩情？”魏黑冷笑道：“亏你还说你记得，你这是报恩吗？这是讨债，这是催命啊！其他人，死了、残了，也就罢了，三十多条人命，天大地火气你也该散了！偏你这般多事，给皇子阿哥下药，你不要命了吗？”
魏白仍是不服，挺了挺脖子道：“其他人不过是喽啰，这幕后指使得还不是这般皇子阿哥？为啥就要饶过他？没有一刀割了他地脑袋，已然是便宜了他！”
庄先生摇了摇头，轻叹道：“鲁莽了，鲁莽了啊！”
魏黑怒气反笑：“行啊，你魏二爷能耐了？什么人都不放在心上，是吧？”
魏白扬了扬头道：“我敢作敢当，就算是事情败露，用我这烂命抵了就是，怕个球儿！”
魏黑点点头：“你�