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听提到香草，魏黑脸上带出些不自然来。
魏白与芳茶夫妇离开后，香草因受过芳茶托付，曾帮魏黑做过两次针线。后来，府里有媳妇子以此逗她，她为了避嫌疑，便不再上前。
曹颙与庄先生知道此事后，都觉得魏黑不该放弃这个好机会，当早日求亲，将香草娶进门。这样性格温柔，品貌俱全的好媳妇，那是打着灯笼也难找。
魏黑起先没有娶亲的心思，后来虽然有点被大家说动，但是顾及到自己年龄大香草十多岁，又伤了眼睛，怕香草委屈，便死活不肯松口。等到出了曹府，离了京城，他这才觉得有些空落落地，像少什么东西似的。
曹颙看着魏黑的傻样，心中暗暗盘算着，将过了年，众人在州汇合后，这首要之事，便是将魏黑的亲事办了。那陈弘道面相虽然老些，但是好像年龄比魏黑大不了几岁，眼下已经是三个孩子的爹，大儿子是个半大小伙子。
因思乡心切，自武清驿启程后，曹颙等人就一路往南。虽然是寒冬腊月，幸好越往南边，天气越暖和些，倒比初离京时好受得多。尽管如此，也终是路途劳乏，但怕路上耽搁地话，赶不上春节，因此鲜少在路上逗留。
每日早早启程，傍晚方歇，直行了二十余日，到腊月十八，曹颙终于看到江宁城的大门。
第六卷 清平乐 第一百九十八章 天伦
曹颙的本意，是想给父母一个惊喜的，并不打算提前而后被庄先生劝下，毕竟这个不是他一人回去，还要带着郡主。若是织造府那边仓促之下，招待有什么不周全，就算郡主不会计较这些个，曹寅与李氏这做长辈的脸上也不好看。曹颙听了有理，便还是先修书回家。
曹寅夫妇是十一月末收到曹颙的家书的，夫妻两个惊喜过后，各有感慨。
曹寅多少有些失落，因之前曹颙虽然与他提过想要出京外放之事，也只是提提而已。这次却是一切都料理妥当了，方才告诉他这个做父亲的。虽然因相隔的远，彼此不好通音讯是个原因，但是作为父亲，他心里还是有些不舒服。
李氏则是又期盼，又紧张，既望着儿子媳妇早日到家，又担心郡主出身高贵，没有儿子信中说得那般好相处。
求己居在二门外，屋子又不是很宽敞。李氏与丈夫商议后，就将开阳院前的一处大些的空院子收拾出来，留待安置儿子媳妇。
彼时阖府上下，就都知道大爷两口子要回来了，众人脸上都带了欢喜。就连兆佳氏，因得了儿子要同他兄嫂一道回来的消息，阴郁了一年的心情也好了不少。
这一年，经历了太多磕磕碰碰，她变了不少，不再似过去那样尖酸刻薄，对待妾室也和气许多。曹也不是狠心之人，虽然对她仍有些埋怨。但是面上却缓和不少。
只是夫妻两个，虽说看上去与过去并无不同，但是彼此心里也都扎着根刺。
*
打初十开始，织造府就派人在城门这边守着的，因此曹颙等人一进城，立时就有人上来请安，又有人速速回府报信。
偏织造府这边，庄常来了，曹寅陪着他去清凉寺讲禅去了；曹又去了巡抚衙门。李氏得了消息。忙派人去请他们兄弟回来，又打发人请西府兆佳氏，自己忙换了衣服头面，在廊下站了。颇为忐忑地等着儿子媳妇进府。
等兆佳氏过来，看到李氏这般，不禁笑着劝道：“嫂子，瞧您！都说‘新媳妇见公婆’，这慌地应该新媳妇才对，您这做婆婆的只需摆出谱来就好！”
李氏笑着摇摇头：“弟妹，等你有了媳妇儿就晓得了！这心里既盼着，又觉得空落落的。说不出什么滋味儿！”
兆佳氏笑道：“瞧嫂子说的，虽然都道‘有了媳妇忘了娘’，但瞧着颙哥儿不像那种的。你可不是瞎操心！儿子还是您的儿子，这儿媳妇既是嫁到咱们家，您可不就当闺女养着，怎还空落？”
李氏低头道：“我不是这个意思，我是怕颙儿为了家里。委屈自己个儿！现下只盼着这郡主真如他心中说得那般乖巧懂事！”
兆佳氏听了这话，却有些不太自在，心中不禁腹诽两句。这万岁爷金口御赐的婚事，对方又是地道的皇孙女，若是提到委屈，也该是那郡主格格委屈才是。想归想，面上还是得劝慰再劝慰的。
她说话间，又由曹颙地婚事想到曹颂身上。因这个兆佳氏与丈夫说句几次，夫妻两个还没拿定主意。
曹的意思，是在孙、李两家的小姐里选，毕竟曹、孙、李三家也算是世代姻亲。兆佳氏则不然，当初长女由老太君做主给了孙家长子，她就有些不太满意。她一直想在娘家那边的亲戚里选媳妇，原本还因曹家门第低，怕攀不上。如今曹家抬了旗，说起来也算是门当户对。
曹自己娶了个满洲媳妇，满心不愿意儿子再受自己地罪，便推说满洲旗的姑娘都是选秀剩下的，若不是容貌平平，就是身体有瑕疵，这样的就算门第高些，做自己的长媳妇也不体面。
兆佳氏听丈夫说得也在理，便另有打算。因宗室与觉罗都是免选的，宗室女通常都要外嫁蒙古诸部，就算是不用外嫁的，也多是嫁与高官显爵子弟，像曹颂这边父亲职位不显的想也不要想。而觉罗就宽泛些，虽然血统高贵，但未必个个都是富足地。这样人家做亲家，既有体面，又不会让儿子受到辖制。因此，她就拿定主意要说个红带子媳妇。
说话间，曹颙与初瑜的车马已经到了织造府。
初瑜是新媳妇，与李氏的紧张又有不同。她紧紧攥着手中地帕子，几次忍不住想要张嘴唤在车外骑马的曹颙，可又怕被人笑话，只好忍耐下来。
车驾直接停在二门外，喜云等过来，掀开帘子，请初瑜下车。
初瑜深深吸了口气，弯腰出了马车，正看草曹颙在马车旁等着她，不由展颜一笑。
伸手将初瑜扶下车后，感觉到那只小手汗渍渍的，又紧紧攥着自己的手，曹颙笑着宽慰道：“别怕，母亲最是慈爱，父亲脾气温和，叔叔婶婶也不是挑理之人。”
这些话，曹颙这一路已经说了好几次，眼下旧话重提，只是想化解初瑜的紧张罢了。
初瑜笑着点点头，看着曹颙，又想起曹佳氏与曹颐姐妹，能够将儿女教导成这般好，想来公公婆婆也不是寻常人，心里也就放松了些。
曹颂在旁，见到哥哥嫂子腻腻歪歪地样儿，很是看不惯，忍不住打趣道：“这可见是一刻都离不了的，若真要分开个三五个月，那还不得想死哥哥啊！”
初瑜羞得满脸通红，立时放开曹颙的手，低着头笑而不语。
曹颙使劲敲了敲曹颂地脑门：“臭小子，什么心都操？有你也‘一刻也离不了’的时候！”
竹鸾与绣鹭已经带着婆子管事在这边等了，见到曹颙等人忙请安问好。因初瑜穿着大红旗装，又是气度不凡。众人也不会将她与其他人混淆，便都过来俯下身子，口称见过大奶奶。
初瑜微笑着
意，随后示意身边的喜云给众人打赏。她面上没什却是美滋滋地，这“大奶奶”说的正是她呢！原本在京中府时，因没长辈在，下人们都随着曹颙叫她“郡主”，因此她虽是当了主母。却还不觉得什么，而到了这边听了“大奶奶”这个称呼，那股子做新媳妇的感觉便油然而生。
众人连忙谢过奶奶赏，道是大太太与二太太在开阳院等着了。请大爷、大奶奶、二爷过去。
开阳院，上房。
李氏与兆佳氏整理整理衣襟，等着孩子们过来。方才去请高氏太君的，高氏太君因自己毕竟是外姓人，不肯来，要等新妇见过本家后再说。
府里的丫鬟婆子也都巴巴地望着，不知道能够配上自己大爷的是何样的美人。
*
曹寅、庄常在清凉寺与方丈讲了会禅，便得到消息。倒是曹颙夫妻到了，也是平添欢喜。庄常已经告病，如今离了李府。打算要在江宁置办产业，在这里定居养老。
曹寅请他一块回去，庄常想着今日曹家新媳妇上门，自己去了多有不便，就婉拒了他的好意。请他快些回去，自己又不是外人，正好可以留在清凉寺这边听两日经。
曹的欢喜并不亚于哥哥。他虽然才学平平，但是贵在有自知之明，知道这长房侄儿是曹家地顶梁柱。况且一块回来的还有侄儿媳妇与自己的儿子。立时，向衙门里的长官告了假，催马回府，倒比曹寅回来地早。
因问过管家，知道哥哥还没回来，他便在前厅候着，等曹寅也到了，方一块进了二门，往开阳院去。
开阳院上房里，初瑜跟着曹颙，低着头给李氏与兆佳氏行了大礼。
看到媳妇这般品貌，小两口彼此间又自有默契，李氏方才的疑虑立时烟消云散，打心里对她生出几分亲近之心。初瑜也是听惯了“婆婆严厉”之类的话，原本还满是不安，但是见李氏如此年轻，看着又是慈爱可亲，也稍稍心安。
倒是兆佳氏，打量了初瑜一会儿，又看了李氏两眼，笑着对李氏道：“怨不得都说‘不是一家人不进一家门’呢，瞧着侄儿媳妇就觉得面善，这容貌倒是同大嫂有几分相似。这脸型与眉目，若是不知道的人见了，哪里会想到是婆媳，说是母女也指定是都信的！”
大家只当她说得是奉承话，并不太在意。只有初瑜听了，悄悄看婆婆几眼，越发觉得打心里亲近。
曹颙方才进府后，听管家说过，知道父亲与二叔都不在府里，因此没见到这两位倒还没什么，只是没见到高氏老太君在座，不禁有些奇怪，问李氏道：“母亲，外祖母吗，怎么不见？可是，身子有什么不爽快，要不我们现下过去请安？”
初瑜听曹颙提过外祖母在这边，听曹颙问起，也望向李氏。
李氏笑笑：“难为你们惦记，你们外祖母都还好，只是因你们今日车马劳乏的，道不急着见，让你们歇歇再过去呢！”
曹颙起身道：“那怎么好？既是外祖母无恙，我们先去请个安吧！就算是劳乏，也不差这一时！”
初瑜也点头附和，就听门口丫鬟来报，道是大老爷与二老爷回来了，已经进了二门，就要到这边来。
李氏笑着对曹颙与初瑜道：“就算要去给你们外祖母请安，也不急着这片刻，先给你们父亲与二叔见过再过去亦不迟！”
曹颙与初瑜恭声应下，兆佳氏看着这郎才女貌的一对壁人，心中说不上是羡是妒。因初瑜出身高贵，原本她还想着不知会怎么的傲气拿大。李氏又是个脾气好地，这婆媳相处起来说不定也会出些笑话。
这两年，因路眉之事，兆佳氏自觉有些没脸，便隐隐地盼着长房这边也出点笑话，省得自己在这大嫂面前端不起架来。
谁想到，这新妇除了仪态端庄，让人挑不出错来。脾气秉性像足了南边的小姐，不仅不像个王府格格，竟连满洲姑***气势也没有。兆佳氏不由得有些失望，在未见到这个侄儿媳妇前，她还想着这新媳妇应该能够投自己地脾气。
曹寅与曹兄弟进门来，虽然一个是着布衣，一个是穿官服，但是两人威严不同，初瑜还是立时认定前面那人就是自己的公公，皇玛法昔日的伴读。
见两人进来，自李氏起，众人皆起身。
等到曹寅在主座坐了，指了指下首的两把椅子，叫曹与兆佳氏做了，李氏在另一面的椅子上陪坐。
曹颙已经听母亲提到，父亲这一年来有些沉迷禅学，本来心中还颇有微词，眼下见他虽然依旧清瘦，但是精神却比去年好上太多，亦是十分欣喜。
领着初瑜，曹颙给父亲与叔叔