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情进入僵局。阿灵阿与叙，皇阿玛能随便处置，你却不好掺和进去，否则平白结怨两家子弟。”
“若不是老天保佑，初瑜她这次……对方再来一次，我遭遇凶险，那他们娘几个如何？”曹颙叹了口气，道：“岳父大人，就算想要小婿性命的是皇上，小婿也要心里清楚。即便没有‘挡车之力’，也不能做个糊涂鬼。”
七阿哥还要再劝。曹颙起身道：“岳父远道而来。也该饿了。还是先叫人开席吧。”
少一时。席面送上来。
曹颙亲自把盏。给七阿哥倒酒。七阿哥神色复杂地看着曹颙。默默地吃着。他本不是多话之人。劝了曹颙两遭。见曹颙坚持己见。便不在多言。
曹颙陪着七阿哥用过饭。惦记初瑜那边。便请七阿哥先休息。临出门时。他犹豫了一下。
还是开口对七阿哥道：“岳父大人。即便皇上再疼弘皙阿哥。也不会立之为储君。否则地话。也不会将太子党众人从朝廷与地方上铲除干净。岳父小心了半辈子。还是不要被殃及才好。”说完。他躬了躬身。转身出去。
回到西院。这边已经掌灯。
初瑜已经醒了，叶嬷嬷坐在床前的小凳子上，端着碗粥，用调羹喂她。
见曹颙回来，叶嬷嬷起身将粥碗递给曹颙。
“阿玛……来了？”初瑜轻声问道。
“嗯，刚吃了饭，现下歇了。”曹颙一边喂着妻子，一边开口说道。
“都是我不好……”初瑜的脸上添了羞愧之色。
“说什么呢，你要是这么说，我岂不是该自杀谢罪？”曹颙用帕子擦了擦她的嘴角，道：“少说两句，养足精神，省得明儿岳父见了心疼。”
初瑜轻轻地点了点头，喝了粥与药后，又阖眼睡去。
曹颙和衣躺在妻子身边，也跟着沉沉睡去……
京畿，南石槽，圣驾行在。
十五阿哥看着十六阿哥，不由觉得有些头疼。他掏出怀表瞅了两眼，已经亥初“晚上九点”。
“十六弟，你还不回去，小心弟妹要使人来找了。明儿还要早起，十六弟赶紧回去安置吧。”十五阿哥道。
虽说还不到端午，但是十六阿哥已经拿了折扇，一边摇着，一边看着十五阿哥，道：“哥，咱们是同胞手足，不比旁人。你就跟弟弟交交底儿，你到底是想帮十四哥，还是想帮三哥？”
十五阿哥闻言，不由失笑，看着十六阿哥道：“你不是就想做个富贵散人么？操心这些做什么？赶紧回去歇着，扯这闲篇做什么？”
“打虎亲兄弟，就算弟弟没出息，也保不齐什么时候能帮哥哥把手。”十六阿哥合上折扇，说道。
十五阿哥摆摆手，道：“行了，你就饶了哥哥吧。看到十三哥了么，当日除了太子，谁还能比得他受宠。结果掺和了不该掺和的，落得个不尴不尬的下场。你还是老老实实的，本本分分的孝敬皇阿玛与额娘吧，会有福气的。”
十六阿哥脸上已是添了郑重，看着十五阿哥道：“哥哥，不管您帮谁，都是我的亲哥哥。”说到这里，顿了顿，道：“曹颙不是与人为恶之人。要是先前他有什么得罪十五哥之处，弟弟叫他给十五哥赔罪。”
十五阿哥闻言，嘴角不由生出冷笑，道：“十六弟，你这是要教训哥哥么？还是偏帮着外人，来跟我摊牌。”
十六阿哥听了，忙摇头道：“十五哥切莫误会，弟弟绝无此意。只是都是亲戚，本不必如此。”
十五阿哥已经转过脸去，不看十六阿哥，冷声道：“我乏了，十六弟，不送。”
“弟弟只是不愿十五哥做了他人手中的枪。十五哥之前最厌恶太子，为了这次却愿意推波助澜，暗中帮弘皙成事？是顾忌十五嫂，还是十五哥受了他人蛊惑，想要让弘皙与八哥鹤蚌相争，好坐收渔翁之利？”十六阿哥站起身来，压低了音量道。
十五阿哥猛地转过身来，看着十六阿哥，眼里隐隐地带着几分怒气：“十六弟，要是你的舒坦日子过腻了，哥哥就成全你如何？”
他的声调阴冷无比，一瞬间，十六阿哥觉得眼前这人陌生许多，变得不像是他哥哥。
十六阿哥脸上不由添了几分担忧，喃喃道：“十五哥，你到底是想要拥立之功，还是想要……”
最后一句话，十六阿哥含在嘴里，还是没有说出口。
“曹家并无结党营私，颇有威望，何必树敌？十五哥好好想想吧。”十六阿哥叹息一口，抬腿往外走。
“没有结党么？”十五阿哥冷笑道：“不是‘四爷党’么？”
十六阿哥闻言，心里一颤，转过身来，看着十五阿哥道：“十五哥这是什么意思？曹颙同四哥那边关系平平，这你当时晓得的。”
“平平么？同十三哥府上呢？救命之恩，好大的帽子。你能保证四哥要是出头，曹颙不会站在四哥那边？”十五阿哥的眼神有些犀利，盯着十六阿哥道：“不只曹颙，连你同老十七，不也是对四哥恭敬地很么？手足，手足，你们也是手足兄弟啊！”
听十五阿哥越说越没谱，十六阿哥皱着眉，摇了摇头出去。
十五阿哥坐在椅子上，看着眼前的灯光，脸上现出几分自嘲之色，自言自语道：“痴心妄想么……”
京城，方家胡同，简王府别院。
简亲王雅尔江阿慵懒地躺在床上，摩挲着怀中之人的后背。
“累么？”他的声音不同往日的傲慢，带着几分温存。
“嗯，还好。”杨子墨阖着眼睛，轻声回道。
“要过节了，你有想要的东西没有。要不然，让人过来给你裁些衣裳？”雅尔江阿带着宠溺，开口问道。
“月初裁了四季衣服，足够穿得了。左右我也不出这院子，要那么多衣裳做什么？”杨子墨应着，声音中带了几分落寞。
雅尔江阿将他往怀里搂了搂，道：“不是惦记你那个恩人妹妹么？闲着发闷，就去看她，或者请她过来做客。”
杨子墨摇了摇头，道：“她那边新添的几个饽饽就要开业，正忙得什么是的，哪里得空？”
“新开的饽饽铺子？”雅尔江阿想了想，道：“要不明儿我跟几个王府打声招呼，在韩江氏铺子开业时，多订些饽饽席与粽子，也算捧捧场。”
杨子墨闻言，眼睛一亮，仰着脖道：“真的？那可太好了。说实话，在南边这几年，我也吃了不少苏点，稻香村的味道算是地道。连我这不爱吃甜的人，都打发人买了几遭。”
雅尔江阿人到中年，性子柔和许多，不再像过去那样自私武断。
要是过去，他巴不得“金屋藏娇”，将眼前之人当成自己的禁脔；现下，却添了几分不忍。
“要不然，你就跟你那妹子学学做生意。左右府里有不少铺子，你想要的话，就拿去几间。”雅尔江阿道。
“做生意？”杨子墨犹豫了一下，低声道：“王爷不是不耐烦我抛头露面么？”
“谁让过去你不安分，本王怕自己个儿的帽子变色儿。如今你也大了，要是再不懂事，本王也懒得哄你。”雅尔江阿佯怒道。
杨子墨脸上已经添了笑意，低下头，拉住雅尔江阿的手，不再说话……
转眼，到了四月十八。
韩江氏这边的铺子收拾得差不多，亲自到曹府这边寻紫晶，商议开业的日子。虽说曹颙夫妇不在京里，但是到底是合伙的买卖，她也不好自专。
曹寅夫妇要随扈上京之事，韩江氏早就晓得，而且还专程来给李氏请过安。紫晶虽名为奴仆，但也是曹家长房能说话做主之人。
曹府前院，香烟袅袅，伴着锣鼓声，几个神婆口中念念有声。看到一身素淡衣服韩江氏，那几个婆子瞪着牛眼，边跳边打量着。
就这就是萨满妈妈“跳大神”了，韩江氏在京已经几年，对于一些旗人家的习俗也颇有耳闻。
不过，曹家的主子们，多不在府里，怎么这边就做起法事来？
心里虽奇怪，但是她不是多事之人，挨着边，跟着丫头往里走，到偏听候见。
紫晶得了消息，到偏厅这边见客。
韩江氏道明来意，将选好的吉日单子递给紫晶。
看着韩江氏给递给自己的吉日单子，紫晶笑着说道：“我哪里懂这些，韩奶奶瞧着定日子就是。”
“月里就有两个好日子，一个是二十二，一个是二十八。二十二的话，有些仓促；二十八的话，离端午又太近些。”韩江氏从旁解说道：“主要还是看府上安排，到底是买卖开业，能抽空过去看看，最好不过。”
紫晶已经阖上折子，递给韩江氏，道：“二十二的话，我们二爷在宫里当值，帮衬不上；二十八的话，二爷休沐，我跟他说说，许能带人过去热闹热闹。”
韩江氏听了，道：“既是如此，那就定在二十八。小妇人回去就预备请柬，使人送到贵府来。”
紫晶闻言，稍加思量，道：“不必预备太多，我家老爷出京前吩咐要门户严些，就算有客，也不过是二爷的同僚罢了。”
韩江氏应了，两人又说了几句闲话，韩江氏便起身告辞。
紫晶送了几步，就见绿菊走了过来，道：“紫晶姑娘，我们太太打发奴婢来问，是不是稻香村的韩掌柜到了？若是的话，二太太请她厅上喝茶。”
紫晶闻言，看了韩江氏一眼，心里颇为为难。
自打四月十五，这边府上开始做法事，兆佳氏白日便在这边盯着。
期间，对于府上的事，也少不得指手划脚一番。
虽说是主子辈，到底是分家的，下人们能应的就应着，拿不定主意的仍依照旧例，或是请示紫晶。
兆佳氏心里虽恼，但是也挑不出紫晶的错处来，不过是话里话外吃打两句到头。
紫晶晓得她的脾气，面上共顺着，对于恶言恶语也并不往心上去。
自己是曹家下人，兆佳氏这边，是该受的；韩江氏只是曹家的合伙人，二太太要是无礼的话，只会叫人笑话，丢曹家的颜面。
担心归担心，既然兆佳氏使人来请，紫晶也没有拦着的道理。
她看了韩江氏一眼，将她并没有推辞不去之意，便跟着绿菊一道，引韩江氏到前厅。
前厅的门敞开着，正对着院子里的萨满妈妈们。
兆佳氏坐在厅上，几案上放着点心与茶水。她一边看着院子里的“跳大神”，一边吃着饽饽。
见绿菊带着人回来，兆佳氏放下手中的饽饽，直了直身子。
韩江氏这边，已经俯了俯身子，道：“二太太万福。
”
她声音不大，院子里又实在吵得慌，兆佳氏听不真切，对身边的丫鬟道：“叫外头的妈妈们到偏厅歇歇，吃点饽饽，掂掂饥。”
那丫鬟叫红梅，是前两个月刚从家生子中提上来，代替紫兰的缺的。心直口快，是个爽朗的性子，甚得兆佳氏欢喜，隐隐有越过绿菊之意。
绿菊正愁曹项出京之事，哪里有心情与人争宠？
红梅见她这般，越发嚣张，每日里除了在兆佳氏面前奉承，剩下的就是练习点烟。不过是看兆佳氏吃烟勤，离不开绿菊，想要取而代之罢了。
红梅出去吩咐了，外头才渐渐地消停下来。
兆佳氏笑着看了韩江氏一眼，指了指就近的椅子，道：“韩掌柜坐下说话。”
韩江氏因紫晶站着，犹豫了一下，挑兆佳氏右手第二张椅子坐了。
“坐得近些，才好说
。兆佳氏瞧也不瞧紫晶，只是笑眯眯地对韩江氏道：T3张罗新铺子了？看来是买卖兴隆。都不是外人，我就直说了。正月里，我也开了两间饽饽铺子，因识人不明，师傅手艺不京，加上掌柜的偷懒，买卖没做起来。如今城里的人家，多认‘稻香村’的牌子。韩掌柜那边，能不能帮衬一下，匀两个师傅过来。”
韩江氏闻言，实是无语。
这亲兄弟，还明算帐呢，