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听着弘倬的指控，曹颙真是哭笑不得。
要是他能做主，他宁愿接着做御前侍卫，活少不说，还没人敢得罪，自在休闲的紧。
弘倬“吧啦”、“吧啦”地说了这些话，见姐夫并没有“受教”的意思，小脸耷拉得更厉
：“姐姐将姐夫当天似的，姐夫就这样疼姐姐？”
听弘倬还要抱怨，曹颙一屁股坐在厅前的台阶上，看着院子里的夹绣桃，心里思量的却是圣驾行程。
圣驾四月十四从畅春园启程，按照历年的旧例，圣驾每日行进三十里，十来日到抵热河。算算日子，大概还要七、八日。
岳父的提醒，康熙对阿灵阿与叙的发作，都使得曹颙警醒。
平素里，人前人后，康熙待老臣何其优容。就说阿灵阿，早在一废太子时后，就因掺和进举荐八阿哥为储之事，受了申斥。
但是同沉沉浮浮的大学士马齐不同，阿灵阿申斥归申斥，仍是天子近臣。结果到现下，太子羽翼铲除干净后，八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
这次虽说谁都能看得出其中的蹊跷，但是康熙仍是将阿灵阿与叙两人问罪。
好像是安抚曹家，实际上不过是刚好名正言顺得了个机会罢了。
既要做婊子，还要立牌坊，这句话送给康熙这个地方，也算是妥当。
弘皙与自己为敌的根本缘由是什么？总不会是自己拒了当年的上书房伴读的缘故吧？
若是康熙执意避讳弘皙，那自己又能如何？
曹颙想着，皱眉已经紧锁，脑子里已经想出各种应对手段，又觉得都不贴切。
正犹豫着，就听弘倬试探性地问道：“姐夫，您这是傻了？”
夕阳西下，看着落日余晖中沉默不语的曹颙，弘倬突然有些不好意思，心里寻思着，自己是不是说的有些过了。
他向来不是粗心的，不好意思的念头转眼而逝，想起一件事来，道：“对了，阿玛请你那个和尚朋友在书房下棋，有会儿功夫了，还没出来！”
“智然？”曹颙有些意外，站起身来，道：“他什么时候来的？”
自打四月十五，七阿哥到达热河，智然、蒋坚、李卫他们就都搬到曹家别院那边住去了。只是偶尔有事的时候，他们才过来见曹颙。
“姐夫送亲家太太刚走，这和尚就来了，说要见姐夫。刚好让阿玛瞧见，阿玛就请他下棋去了。”弘倬说道。
对于七阿哥这位岳父，曹颙原来只有敬仰的，觉得他虽性子孤僻些，但算是性情中人，又淡薄名利，可亲可近。
这次的劝诫，曹颙也相信，他是为了自己个儿好。只是其中，似乎还有什么隐情，是七阿哥不愿说的。
原只以为因十四阿哥有心拉拢的缘故，使得弘曙同他走得近，往后保不齐要受其连累。怎么听着七阿哥的意思，对于废太子，他这个做弟弟的并不是全无手足之情，而且对弘皙那个侄子还很看好。
心里想着，曹颙已经跟着弘倬来到书房。
弘倬隔着门，躬身禀告道：“阿玛，姐夫回来了。”
屋子里静寂无声，过了好一会儿才听到七阿哥道：“进吧。”
书房里已经掌灯，七阿哥与智然坐在棋盘两侧。七阿哥执黑，智然执白，正厮杀得热闹。虽说黑白咬得厉害，但是曹颙扫了一眼，还是能看出黑子站上风。
智然没有争胜之心，否则凭他的棋艺，不会下到这个地步。
七阿哥没有看进来的女婿与儿子，视线让粘在棋盘上，手中捏着一枚棋子，正思量着下到哪里。
弘倬是急性子，看着父亲迟迟不落子，已经急得抓耳挠腮。
七阿哥看了棋面半晌，撂下棋子，对智道道：“本王输了。”
智然站起身来，双手合十，道：“阿弥陀佛，蒙王爷承认，小僧羞愧，算不得输赢。”
七阿哥看了曹颙一眼，又看了看智然，问道：“听说小师傅近日在这边的庙宇里学禅，收获如何？”
智然回道：“得意聆听无上佛法，使得小僧堪破佛法奥义，实是幸甚。”
七阿哥闻言，没有再说话，看着曹颙道：“小师傅是为寻你而来，正好被本王拉来下棋。你们慢座，本王同弘倬去福晋那边瞧瞧。”
话间，七阿哥已经起身，对智然点点头，随后叫弘倬一道离开。
曹颙送至门口，才转过身来，看着智然道：“母亲到了，方才我送她回别院。智然找我，有事？”
智然点点头，道：“非磷先生那个行宫衙门当书吏的老乡传出消息，之前盘查这边园子到行宫府邸时的案宗，已经被人调回京城。”
什么案宗，就是“屠二”他们隐匿在阿灵阿府上之事么？
阿灵阿的风光，这就到头了？
只是这罪名怎么定，总不能说勾结江湖匪徒暗杀朝臣吧？那样的话，朝廷脸面何在？
“还有一事，就是‘屠二’党羽当初招供出山头许老大，后来捕快到了约定地点也没有找到人。”智然缓缓说道：“根据仵作所说，数日前行凶那女子手心里都是老茧，骨骼粗壮，加上当日出手来看，是个习武的。因这个，非磷先生在知府衙门那边待了几日，将十来年来的通缉画像都看过。其中，发现些蛛丝马迹。”
“怨不得前日他要我的名帖，原来是去了知府衙门。什么蛛丝马迹？”曹颙跟着问道。
“九年前，直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人的夫妇。男的叫许云龙，女的郭氏。虽说是乡下人，但是夫妻两个都有些功夫。因那年大旱，庄稼没有收成，庄头带着人，要拉郭氏抵租子，被夫妻两个反抗杀死。”讲到这里，智然不禁念了声佛号。
“许云龙同郭氏因背了命案，就落草为寇了？”虽说这故事听着熟悉，里面这对夫妇也是迫不得已，但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人，曹颙实是生不出同情之心。
智然摇了摇头，道：“非也，他们夫妻虽逃亡，但是那庄子不是寻常人的庄子，是安亲王府的产业。地方知县怕事，就按照王府来人安排，将郭氏的老娘抓起来示众。”
接着的故事，依旧是俗套。
许云龙与郭氏得了风声，还是到衙门投案自首了。随后即便关进死牢，只等着秋后问斩。
郭氏之母因自己连累的女儿女婿，虽是从衙门里被放出来，但是一条绳子上吊死了。
没等秋后问斩，许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”，案子算是了结。
话间，智然从袖子里拿出一张纸，打开来给曹颙看。
虽说只是简单勾勒，但是眉目之间看着还有些眼熟，正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。
“根据戏班子人的口供，这女人口音正是河间一带。那边山匪说起许老大的来历，也只晓得七、八年前夫妻两个，凭着刀剑功夫，霸了山头。”智然缓缓说道：“这样看来，这许家夫妇，有可能就是昔日沧县死牢之人。”
虽说还不能确定幕后黑手是哪位，但是既然查到许氏夫妇的身份，那总会有蛛丝马迹留下来。
曹颙长吁了口气，对智然道：“这几日我照看内子，多亏小和尚同非磷了。能不畏惧安王府的权势，从死牢里捞人，能做到这个地步的，屈指可数。总算不用再当睁眼瞎。刚才我回别院，并没有见到非磷，莫非他还在衙门？”
智然点点头，道：“非磷先生说了，圣驾到热河后，怕是不好再查，这几日，看能不能多查出些线索。”
自打初瑜十一日被刺至今，已经八日，蒋坚一直在外头跑。就算有事回来禀告曹颙，也是智然或者李卫。
之前，曹颙的全部心思在初瑜身上，并没有想那么多，眼下却觉得有些不对。
他犹豫了一下，问道：“非磷状态如何？可有什么不对之处？”
智然听了，目光复杂地看了曹颙一眼，道：“像是心中颇为自责，连日来废寝忘食，熬得有些清减。”
曹颙跺跺脚，才发现自己的粗心。
他看了智然一眼，道：“小和尚用了晚饭没有？”见智然点头，他又说道：“那就稍等我片刻，我去探望一下内子，随后咱们到衙门接非磷去……”
热河，大学士府，内宅。
伊都立坐在堂上，脸上有些深沉。他对面站着大管家，大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。
“从头到尾仔细给爷讲一遍，一个字也别拉。”伊都立盯着那仆人，缓缓说道：“说得好，爷有赏；要是有敢隐瞒的，哼哼……”
那仆人已经叩头，磕磕巴巴的，就下午的遭遇说了一遍。
他是府里的家生子，因是大管家外甥，所以捞了清闲体面的差事，在门房当差。
因兜里有几个闲钱，他便有些手痒痒，趁着不当置，跟个小兄弟到赌场试手气。
却是点背，三下五除二，就将带着的几两银子输个干净，还将衣服也抵了换铜板，也输了干净。
这时，就有个老头凑上前，拿着个十两的大元宝，声称有个侄女与其失散，被卖到热河做婢女，有次恍惚看着进了学士府，跟他打听打听。
话里话外，除了追问其侄女的下落，不无打探学士府**之意。
这门房是家生子儿，晓得什么是能说的，什么是不能说的。但是又眼馋那银子，便胡编了几句，收了银子。
他心里没底，不敢再赌，就转到回复，刚好被他舅舅逮个正着。
他舅舅听说外甥又去赌馆了，便拿来棍子要打他，没想到跑来追去的，滚落一个银元宝。
大管家察觉不对，这门房不敢隐瞒，就将赌馆里的事儿说了。
热河这几个月都不太平，大管家是晓得的，听了有人窥探学士府，便直接报到伊都立这里。
伊都立听了，有些糊涂。
虽说最近风声不对劲，但是也牵扯不到自己身上，怎么还有人要打自己的主意不成？
那门房说完，已经是不停磕头，带了哭腔道：“主子，奴才不敢背主，都是心口胡嚼，一句实话没有啊。”
伊都立冷哼两声，道：“那人说他侄女多大，哪日看到的？”
“说是十一、二，个不高，前几日在咱们府门口影影绰绰地看得，觉得像。”门房回道。
十一、二的小丫鬟，府里自然是有的，只是多是家生子，并没有听说家里最近买婢女。
伊都立不明白那人是真找人，还是借着由子来打探其他事。不管怎样，也当防备。
“你这奴才，胆子够大的，这银子你都敢收，就不怕爷剥了你的皮。”伊都立瞪着那门房道：“你是怎么胡说八道的，给爷说来听听。”
那门房叩头道：“回爷的话，奴才见那人鬼樂，怕他对咱们府不利，就说了谎，只说咱们府没有小丫鬟当差，前几日是府里请客，来的是辅国公府的女眷。要是他看到了他侄女，那就是在辅国公府里。”
“辅国公？”伊都立脑子里出现元威与元智兄弟两个，他起身踹了门房一脚，道：“还算你伶俐，没有将人招到府里来？说，让爷拿什么赏你？”
门房仰着脖子，腆脸道：“不敢当爷的赏，爷再踹奴才两脚，让奴才长长记性，就是给奴才脸了。”
伊都立听了，笑着踹了他两脚，道：“行，爷成全你。”说到这里，眼里失了笑意：“只是你要记得，没有下一遭。要是叫爷听说你再去赌，爷就剁了你的爪子喂狗。”
那门房已经是唬得魂飞魄散，叩头不已。
伊都立瞧也不瞧他，对大管家道：“总算他没被银子晃花眼，没做那背主之事，赏他二十两银子。”
大管家闻言，忙躬身应了，脸上已经添了欢喜……
元威与元智那边，伊都立才