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康熙撂下折子，对嵩祝道：“京城雨水不足，传令京城，自五月一日起仍继续斋戒祈雨。”
嵩祝领命，下去拟旨去了。
康熙又对曹寅交代了两句祈雨的话，随即看了一眼曹颙，道：“瞧着你面色不好，是不是当差辛苦？好生歇几日，再出来当差。”
曹颙这边，自然是一副不敢居功的模样，连道“羞愧”，因家事的缘故，使得公事上有些怠慢，多是内务府同僚之力，云云。
他说的是实话，康熙却仔细看着他的神情，是否是愤懑之色。
见曹颙并无异样，康熙才摆摆手，道：“先跪安吧，朕同你父亲还有话要说。”
曹颙从书屋退出来，才算松了口气。
十六阿哥背着手，已经在不远处候着了。
见曹颙出来，十六阿哥迎上前来，皱眉道：“这修缮的差事算是完了，你还硬挺什么？明儿开始告假吧，这幅半死不活的模样给谁看？年轻轻地，熬坏了身子，可没地方吃后悔药去。”
自然是给那位九五之尊看，今日面君已毕，回去也能好好喝药了。
曹颙心里想着，面上不显，笑道：“没事，这几日忙着接驾累了些，歇两日就好了。”
十六阿哥昨儿带着十六福晋去探望过初瑜，晓得当初是九死一生的模样。
他使劲跺了跺脚，叹了口气，道：“我回去的早了。若是我在热河，咱们继续缉凶，也不能让人钻了空子。幸好大格格缓过来，要不然怕是连你也断送了……”
虽说事发至今已经过去大半月，但是曹颙回想起，仍是觉得后背发寒。不止后背发寒，他觉得自己手心也都是汗，眼前不由地一阵一阵发黑。
十六阿哥见曹颙不吱声，给了他一拳，道：“还是不是爷们，都过去这许久了……”
话未说完，他已经变了脸色，扶住摇摇欲倒的曹颙，高声唤道：“曹颙，曹颙……”
刚好曹寅从书屋里出来，见了此情此景，脸色也白了。
旁边有两个小太监，见十六阿哥急赤白脸的模样，吓得不敢上前，就听十六阿哥怒道：“还愣着做什么？还不快抬人。”
慌忙之中，一行人搀扶着曹颙找太医去了。
魏珠站在书屋门口，脸上也跟着露出几分担忧。待众人去得远了，他收了收心神，转身进了屋子，低声道：“启禀万岁爷，是和硕额驸曹颙突然晕厥，引得十六阿哥慌乱，才闹出了动静。”
康熙盘腿坐在炕上，正在看其他的折子，听了魏珠的话，身子僵了僵。
过了半晌，他才对魏珠道：“过去问问，情况如何了？”
曹颙失算了。他只以为自己是熬了心神，脸色儿有些不好罢了。
实际上，因前些日子照看初瑜时寝食不安的，就有些伤身，脚步发虚。他只当自己没睡好，没有太放在心上，拖延了这么久。
“肝脾不调”也好，“旧疾未去、忧虑伤身”也罢，太医说了一堆话，意思只有一个，就是曹颙病了，病得不轻，需要养着。
床榻上的曹颙醒过来，心里已经是后悔万分。
初瑜并还没好，自己又病了，多让父母操心挂念。
魏珠奉旨过来时，正听到曹颙对曹寅道：“父亲，儿子没事，父亲不必担心。
就是因为最近事多，有些少眠罢了。”
十六阿哥在旁见曹颙如此，忍不住还想要说他两句。没等他开口，就见曹寅上前两步，伸出手去，摸了摸曹颙的额头，已经是红了眼圈。
见他们父子如此，十六阿哥忙合了嘴。
“老父无能……累了我儿了……”曹寅说着，已经是老泪纵横。
不禁十六阿哥惊诧，连曹颙也愣住了。
做了二十四、五的父子，还是头一次见曹寅如此失态。
“父亲……”曹颙喃喃道：“是儿子不好，让父亲跟着操心了……”
魏珠站在门口，见了此情此景，也忍不住伸出袖子，擦擦眼睛。
做人难，做臣子更难，做能干的臣子难上难。
魏珠叹了口气，转过身来，低声问了太医两句，才转身回去复命。
屋子里，曹寅似乎也反应过来自己失态，转过身子擦了眼泪，对旁边站着的十六阿哥躬身，道：“微臣失态了，十六阿哥勿怪。”
十六阿哥见了，忙摆摆手，道：“也不是外人，表姨夫不必多礼。”
曹寅看了儿子一眼，吩咐道：“你先在这边歇歇，为父去安排下斋戒祈雨之事，就送你回去。”
“儿子真没事，父亲不必挂心……”曹颙已经挣扎着，想要下地，却是眼前发昏，被十六阿哥给按住。
“父亲且忙，儿子躺一会儿，自己个儿家去。”曹颙无法，只好这般说道。
曹寅看着长子，神色之间，还是有些不放心。
十六阿哥拍了拍胸脯，道：“姨夫放心，稍后我送他回去。”
曹寅迟疑了一下，道：“如此，就劳烦十六阿哥了……”
看着父亲的身影远去，曹颙用胳膊遮了眼睛，道：“我真没病……只是有点累……”
十六阿哥闻言，已经是添了怒气，拉过一把椅子，在曹颙床前坐了，恶狠狠地说道：“非要身上多了两个窟窿，才叫有事儿？你这身子，这几年都快成筛子眼了，就不能爱惜着点。”
曹颙闻言，只有苦笑的份，放下胳膊，看着十六阿哥，带着几分祈求，道：“十六爷，同您商量个事儿，这个还是别张扬吧。初瑜身子没有大好，我们太太胆子又小……”
十六阿哥听他想要隐瞒病情，瞪了他一眼，道：“想也别想，这是闹着玩么？拖大发了，你才是真不孝。”
“我在这边歇歇，喝了药再回去……不过是怕她们担心，以为是大病，回去我就好好养着，明儿开始就不到内务府了……”曹颙商量道。
十六阿哥瞥了他一眼，不耐烦地道：“眼皮子都睁不开了，还啰嗦什么？赶紧睡吧，等你醒了再说……”
曹颙闻言，这才算放下心，昏昏沉沉地睡了过去。
十六阿哥看着昏睡的曹颙，半晌才叹了口气，起身出来，疾步来到四知书屋见驾。
因为斋戒，不仅要吃素，还要过午不食，所以今日的御膳就用的早。
十六阿哥进屋时，康熙正在用膳。
膳桌只摆了一面，七、八个碗碟，里面装的都是素菜。
“皇阿玛……”十六阿哥的声音，带了几分急切，接下来的话，却被康熙一个眼神给瞪回去。
“身为皇子，遇事慌慌张张，成何体统？”康熙撂下筷子，皱眉对十六阿哥呵斥道。
十六阿哥听了，“噗通”一声，双膝跪在地上，低头道：“儿臣知错了，领皇阿玛教诲。”
康熙冷哼一声，叫人撤了膳桌。
十六阿哥跪了半晌，没听叫起，抬起头来，刚好与康熙对了个正着。
“轮到你委屈了？”康熙见十六阿哥似有愤怨，脸色深沉的怕人。
十六阿哥闻言，心里一颤，忙俯首道：“儿臣不敢，儿臣只是……只是担心曹颙伤身太过，折损寿元，皇阿玛失一忠臣……”
康熙方才已经听魏珠讲了曹颙那边的情景，现下听十六阿哥这般说，自是晓得说得是实话。
换做其他臣子，同皇子阿哥这般亲昵，康熙早就不待见了。但是十六阿哥与曹颙早有渊源，如今又是一块当差，这般友爱，倒是让他想起少年时同曹寅君臣相得的情景。
“你是求药？求医？”康熙摆摆手，道：“你去安排吧，无需请示。”
“儿臣是来求假的。皇阿玛，曹颙那边，免了他内务府的差事，让他歇上一段日子吧……”十六阿哥带着几分祈求，道。
康熙听了，不由皱眉，看了十六阿哥两眼，道：“怎么歇？初瑜的伤情好了？能动身启程回京不成？”
十六阿哥一时语塞，小声道：“怕是不耐车马劳烦，太医吩咐，总要再养个把月才能好些。”
康熙背着手，走了几步，道：“传朕的口谕，曹颙这次差事完成的不错，既是病了，就放半个月假。”说完，对十六阿哥摆摆手，道：“跪安吧，朕还要看折子。”
虽说放假半月，但是跟十六阿哥所期盼的根本不是一回事。但是见康熙没有再说的意思，十六阿哥也只好遵旨出来。
刚好魏珠也奉命出来去传召大臣，见十六阿哥垂头丧气的模样，忍不住凑上前去，压低了音量道：“十六爷别急，方才皇上主子听说曹大人哭了，也跟着叹了好几声，心里怕是也惦记曹额驸那边的……”
十六阿哥闻言，眼睛已经一亮……
*
京城，前门大街。
稻香村外，已经排了一条长龙，足有上百人，蜿蜒到街尾。
其他商户的掌柜与伙计瞧了，不管是不是同行，都有几分眼热。说起来，这条街上正经地又开了几家南味儿饽饽铺，不过是学个形、捡些散客罢了。
有不晓得详情的，见了这般热闹，不由止了脚步，对着人群相问道：“不就是饽饽铺子么？怎么这些个人排队？”
有热心的，给他指了指稻香村铺子两侧新帖出来的红色对联，道：“瞧见了么？‘四时花竞巧，九子粽争新’！稻香村的粽子今儿才上市，其中这个九子粽是旁家没有的，大家都怕买不着……”
那人听了，还是想不明白，道：“不就是粽子么？再做什么花样，还能成旁的不成？”
那排队的人见跟他说不明白，撇了撇嘴，不看他，道：“这过节送礼，哪个有稻香村的饽饽体面……”
第十一卷 定风波 第六百六十二章 九子粽（二）
京城，金鱼胡同，十三阿哥府。
十三阿哥穿着绸大褂，手里也是折扇不离手。见福晋笑嘻嘻地端着大托盘过来，十三阿哥扫了一眼，道：“好大个的粽子？这还没到端午呢？”
“这是稻香村的韩掌柜亲自送来的，爷瞧瞧，有什么不一样？”十三福晋将托盘放到桌子上，笑着开口问道。
托盘里，除了粽子，还有两个玛瑙小碟子，一个里面装了白糖，一个里面装了荤油。
十三阿哥走到桌子前坐了，道：“还能有什么？不就是个头大么……咦？”
十三福晋见十三阿哥诧异出声，用帕子悟了嘴笑道：“是不是新巧得很？”
原来这看着像半个脸盆大小的粽子，并不是一只粽子，而是由拳头大小的九个粽子绑在一块儿；再仔细看，就会发现，那拳头大小的粽子，也不是一个粽子，是由九个小粽子绑在一块的。
绑粽子的绳上，还系着一个红色的透明纱袋，里面装着几个银色的牙签。
“确实有点意思？韩江氏琢磨出来的？”十三阿哥看着这大粽子，笑着说道。
十三福晋道：“谁晓得呢，大格格的新铺子，不是今儿开业么？听说新的四家，连同先前的六家，都从今儿开始卖粽子。对了，还有个名儿呢。说是一千年前唐明皇吃过的，叫‘四时花竞巧，九子粽争新’，这粽子就叫‘九子粽’。”
“‘九子粽’？”十三阿哥解下纱袋，看着里面的银牙签，笑着道：“这个呢？怕粽子里有毒？”
十三福晋笑着说道：“瞧爷说地。饽饽铺子买卖。要是将‘毒’挂在嘴上。谁还敢去买？说是端午节地铺子回馈。端午前卖出地‘九子粽’都带这个。”
说话间。十三福晋已经叫人沏了壶普洱。她自己也净了手。叫人取了剪刀过来。
十三福晋将粽子拆分开。亲手剥了一个。用牙签插了。送到十三阿哥眼前。道：“爷先尝一个？”
十三阿哥接过。见并不是寻常地红枣粽子。也带了几分好奇。咬了一口。咸香满口。这是个鲜肉粽子。
“这个好。省得甜得腻人。”十三阿哥笑着说道。
十三福晋道：“共有九种馅料呢。每种味道都不一样。”
说着，她自己也拨开一个粽子，看不出什么馅来。她沾