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“那感情好，真是有些饿了，今儿就叨饶十三爷了。”曹颙笑着说道。
十三阿哥唤了个小厮，吩咐完毕，才转过头，对曹颙道：“活得这般小心，爷都替你累。他拉你作戏给人看，你也跟着作戏，这世道到底怎么呢了？”
“小心驶得万年船。再说，也没别的法子。”曹说道。
屋子里一片静寂，两人都沉默了。过了一会儿，方听到十三阿哥开口道：“再在有些日子是岳父寿辰，我会想着福晋与孩子们过去贺寿。”
曹颙闻言，不由一怔，看了十三阿哥半晌，道：“十三爷可是想好了？”
尚书府那边筹备玛尔汉寿辰之事，曹颙早就听丰彻与和廉提过。
民间有句老话，叫“七十三、八十四，阎王不叫自己去”。玛尔汉如今高龄八十四，身子骨又不如之前硬朗，他的子侄与女儿们都怕他熬不过去，想着要大办寿辰，既取个好彩头，也算是尽尽孝心。
十三阿哥身为女婿，出面“拜寿”也在情理之中。
曹颙晓得那不是单纯的“拜寿”，要不然十三阿哥也不会专程提这一句。
“原想着借你的力，或者借四哥的势出山，如今却是看开了。皇阿玛不愿我插手政务，就算将你们两个举荐，也没什么用。除了政务，还有些其他事务。我荒废了这些年，也该开始推开门过日子。”十三阿哥带着几分唏嘘道。
曹颙心里有些矛盾，有些支持十三阿哥的选择，毕竟身为一个大男人，要是圈在宅子里多年，再不出去透透气，人就要废了；不过想着即将开始的西北战事与性子多的四阿哥，曹颙也不禁为十三阿哥担心。
十三阿哥看出曹的担心，笑着说道：“放心，我晓得自己个儿分量。这些年见的靶子还曾少了，我就是再糊涂，也不会去当那个靶子。”
能明白这点就好，要不然的话，说不定什么时候就要引火上身……
*
西单牌楼，一处饭庄。
临窗的雅间，坐着二人，正是蒋坚与李卫。
李卫身上穿着官服，不过因这边挨着六部衙门，往来官员多，所以也晓得扎眼。这不是说话的地方，所以饭菜送上来，两人都开始埋头苦吃。
想来李卫日子过得也乏味，见到老友，胃口大好，多了两碗饭。
蒋坚见他狼吞虎咽的，不禁莞尔，笑着说道：“这官做的，别的没见长，饭量见长。怎么，家里厨子做的菜，不合口味？”
李卫吃了肚圆，方撂下饭碗，道：“家里这今年庄子收成不好，这些送来的银子，除了还给曹爷的，剩下的有数。没寻厨子，只叫个粗实婆子在厨房做饭。”
“要是手头紧，就开口，不要客套。”蒋坚道。
李卫摇摇头，道：“不用，现下正好。以前还以为当官的都有钱，前些年见到那些在街上迈方步的穷翰林，只觉得好笑。如今到了兵部，认识了不少同僚，才晓得什么是‘京官’清苦。这还是官，要是寻常百姓，能像我这般呼奴使婢，就已经知大足了。”
“‘士别三日，当刮目相待’，古人诚不欺我。又已经脱胎换骨了。”蒋坚听了李卫的话，不由赞叹道。
李卫犹豫了一下，道：“非磷，有件事，你帮我转告曹爷一声。我李卫无能，许是得罪十四阿哥了。这些日子，他有心拉拢，我却是不耐烦这个。十四阿哥要是哪天想起收拾我，不过小菜一碟。真到了那时，请曹爷务必作壁上观，不要掺和进来。大不了我李卫拍拍屁股走人，回乡下做我的土财主去。十四阿哥如今在兵部一手遮天，气焰正盛，曹爷要是与之为敌，要吃亏的……”
“哎，既是你不放心大人，为何不亲自同他说？”蒋坚叹了口气，道：“何必闹得这样生分。大人的性子，你是晓得的。真到了你受委屈的时候，大人如何能袖手旁观？”
“不去曹府，不是生分。”李卫举起眼前的酒盅，一饮而尽，道：“曹爷大恩，我李卫片刻不敢相忘…
第十一卷 定风波 第七百五十三章 高飞
心静自然凉。心不静。就会越发浮躁。
听着院子里的蝉鸣。王小莺站在窗前。神色有些凄迷。常姑姑进来。她如此失神。拿件披风在手上。给她披在肩上。道：“虽已入夏。早晚还凉。姑娘还当小心些。”
王莺摸了摸的缎披肩。喃喃道：“姑姑。”
“姑娘有心事么？要不然同姑姑说说。省的闷在心里。自己个儿难受。”常姑姑带着几分怜惜。说道。
王莺看着常姑姑。低声道：“姑姑真好。若是我娘在世。也会像姑姑这般疼我么？”
因李氏婆媳带孩们去了园子那边。这边内宅就一下子肃静起来。原本初瑜也是想要带王过去的。被王言谢绝。
娘怕她闷。要留下陪她。被莺用想要“静心祈福”的理由婉拒。父兄都已身亡。已的大仇人寿在二月初染了风寒“病故”。王只觉的心里轻飘飘的。好像活着没有什么奔头。
她越来越不爱说话。越来越像是闺阁的姑娘。
〃姑姑只她是感叹身世。心里也是感慨不已。
艰难。女子尤为不易。王莺算运气好。有曹家肯收留。要不然这花朵一样的姑娘。落到外头去。不是造孽么？
“听说七娘她爹回京了。大爷今儿专回府。少的七姑娘了消息。也要从城外回来”常姑姑开口安慰道。
王莺闻言。只觉的心里“扑通”乱跳。这些日子。她一直在犹豫挣扎。想要离开曹府。但是晓曹颙受方种公所托。不会任由她离去才拖延至今。
就算是锦衣玉食。呼奴使也不能抹杀她累及父兄性命的事实。难道自己就这样受曹家庇护浑噩噩地过完下半辈子么？
她的神情越发坚定。看着常姑姑。倒是生出几分不舍。
“姑姑这小半年的照看。莺儿都记在心里。怕是生没有机会偿还姑姑恩德。只望姑姑往后能长命百岁。健康长寿。”王莺缓缓地说道。
〃姑姑听她露出决绝之态。下了一跳。拉了她的胳膊道：“姑娘这是说的什么话？就算是想起父母难过也不该如此。这天下间的父母。不盼着儿女平安。只有你好了。你父母在地下才能真正心安。”
〃姑姑只晓的王莺是投奔来的小女。并不晓她兄是朝廷案犯。自然也想不到其他上面去。
王莺晓她误会了。却是辩无可辩只低下头。道：姑姑教训的是。我记下了。”
“整日猫在这院子里。姑娘实是太闷了。才会胡思乱想等七姑娘回来就好了。多少有个伴七姑娘又是爱说笑的。”姑姑摩挲着王的手。说道。
真是说曹操。曹操便到。
〃姑姑话音未落。就听到院子里“蹬蹬”脚步声响七娘已经门外探出小脑袋。笑嘻嘻地刚要说话见常姑姑也在。规矩矩地唤了一声随后才对王莺道：“姐姐。七娘回来了。”
许是跑急。她额上亮晶晶的。着汗。
王莺见了。掏出帕子给她。问道：“瞧见伯伯了？”
“嗯！”七娘接过帕子。擦了汗。点了点头。道：“见了。方才阿爹还问起姐姐来着。现下阿爹同曹爷话。我就过来瞧莺姐姐。”
“我想去给伯伯请安。七娘瞧着什么时候方便？”王莺问道。
“阿爹说也想看看姐姐呢。等会儿咱们过去瞧瞧等阿爹同曹爷说完就好了。”七娘欢快地应着。
前院客厅。
听了方种公一席话。曹颙只能跟着唏嘘。
王五上半辈子做的是无本生意。家资富足。在老家河南府置办了宅田。算是乡间大财主。王五在妻子病后。虽没续娶。但是宅里也买来几个婢妾做内宠。
王五慷慨。亲戚多来依附。
王五父子被抓。罪名还没下来。有差役到他原籍去查案。消息传扬开来。王五的宗亲们。不待官府抄家。就合伙将五的家财给私分了。王家的下人。也都让他们一家了两个。给占了。
方种公这次回去。算是受王五临终所托。王五当时已经晓自己与儿子不能幸免。就提到家中有两个婢妾。有见喜的症状。希望方种公多照拂。还将自己一处藏宝的密址。告诉给方种公。
当时方种公也只以为这是最坏打算。谁会想到王五的两个都未能幸免。
待方种公到了河南府。一打听才晓的王五的两个婢妾。一个在晓的王家父子问刑后就上吊了。一个被王五的叔公占了。怀孕五个月的时候流产。听说是个成形的男婴。那妾过后就疯了。整日里往外头跑。后来就不见了。
方种公将王五的叔公给阉了。将初带头瓜分王五家产的王五堂兄废了两条腿。才算出了口恶气。
除了这些王姓宗亲。方种公还看去看了两人。是与王家订了婚姻的大郎二郎的未来岳父。
与大郎说亲的人家周。家主叫周原。是王五父亲早年带着的大徒弟。也是吃盗墓这口饭的。王五金盆洗手；这周原也想开了。就带着女投奔到这边。置办产业住下。
两家还说了亲。想着两姓百年好合。
与二郎说亲的人家姓万。家主万礼。是乡下秀才。科举多年不成。日子困倒。后来在王五家做了西席。才勉强糊口
王五出事后。周家小姐立时绞了头发。立志守节。周原怕两家的关系牵出旧事。就携家带搬离了河南府；万礼则是趁机贪了些王家浮财。买了处大宅。收了几个学生。将日子过起来。女儿也许给一个举人家的公子为妻。
王五没有去见他质问他为何这般快就背信，不等女婿过世百日就将女儿另许他性。而是放了一把火。将万礼新换的宅子烧了个干净。
做了这些方种公离开河南府。郁郁地回到京；。
曹颙心里。只觉庆幸。幸好不在丰润本家。要不然上面压着族长。加上十几房族亲。〃不是叫人头疼。
曹颙也将图寿“病”之事。告之方种公。
方种公听了恨恨道：王五兄死了三个。让他一个偿命。也算便宜了他。”
曹颙怕他有心结再生事端。道：“图寿有三子。大老二是他发妻所出。早年他妻族获罪。妻子病故。他娶了后期两个成年的嫡子就不受待见。前两年更是寻了不是。差点安了“逆”的罪名。到底是有所顾忌。给撵到热河去了。年前我才托了人将他们兄弟两个使来京城。老三是填房所出才牙牙学语。罪不及妻儿。还是就这样算了。”
方种公不过是牵怒。他虽说是庶民。但也识字知礼晓的律法。知道“忤逆”是大罪。但凡罪实就是个死。
“毒不食这图寿真不是东西投胎做他的儿子。也是倒了血霉。”方种公叹了口气。算是将这件事揭够。
曹颙心中也是松了气。对于圆圆智两兄弟。他还真动不了杀心。这兄弟两个少年时是不假。不过也没有什么显著的恶行。不过是两只纸老虎。
这次图寿病故。圆威圆智兄弟两个靠平郡王讷尔苏出面。才顺利继承了国公府的家产爵位。这背后说情的。就有曹颙一个。
不是曹颙爱管闲事。是认识见过他们兄弟两个共患难的情景。心有戚戚然。
长生虽小。曹颂却是曹颙当亲兄弟待的。看到他们兄弟两个相互扶持就让曹颙想起当年刚进京的情。
加上圆威圆智是静惠的外甥。如今他们兄弟两个对曹家感恩戴德。多了这门亲戚往来。曹颂来说也是好事。
曹颙想起这些日子母亲隐隐约地提过几次初瑜的身子。对方种公。道：“方老。内子生小女时难产。留了病根经太医调理数年。也不见大好，每次走经都体寒腹痛。吃不少暖宫的药。也不过是略有舒缓。”
方种公闻言。有些为难道：“曹爷。不是小老儿推脱。小老儿虽各科医都略有涉猎。但是擅长的是正与外伤。对于耳目疾病也还凑合。对于带下涉足甚少”
“带下�