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而眼下再加上他麾下控制着四千余官军乡勇，兵力对付一支据说只有一两千人的杆子，在他看来已经是十拿九稳的事情了，所以出兵的事情他并不放在心上，倒是这会儿在合计着等剿灭了这伙贼人之后，他该怎么运动一下，趁着这份功劳，在朝上爬一级，看看能不能爬到参将一级上，那样的话他便爽透了。
他骑在马背上正琢磨这件事的时候，有夜不收快马奔入了队伍之中找到了牛泰，对他禀报道：“启禀将军，阳城知县王劲松王大人已经答应过了，会为咱们提供七天的粮秣，另外又给将军准备了二十口猪，五十只羊，用来犒劳咱们！他说再多的话，以阳城县的财力实在是拿不出来了，希望将军多多包涵！
王大人还在城东五里的太平庄提前令当地的巡检率领当地的八百乡勇为咱们提前扎好大营，我们一到就可以入营休息！”
牛泰听罢之后，撇了撇嘴，点头道：“看来这个王知县还是识相的人，起码知道事情该怎么办！不过只给老子提供七天的粮食，也有点太少了点了！这次到阳城县可是给他们这些当地的当官的帮忙的，估摸着十天八天时间肯定是不够用的！
最少也要个把月时间还差不多！就给咱们准备七天的粮食，也有点太少了点吧！虽说泽州那边和太原府拨了一批粮秣，但是也仅够十天的用度，怎么他们也要把剩下的给补齐才行吧！
你再去阳城县跑一趟，告诉王大人他们，七天的粮秣太少，最好让他们多准备一些，总不能回头让弟兄们饿着肚子剿匪吧！”
牛泰之所以这么说，也是有缘故的，现在官军动动身就要先补发一些欠饷，还要发给开拔银才行，否则的话当兵的就不能动，这已经成了惯例了，而朝廷现在因为要防守辽东那些东虏鞑子的进犯，大部分军饷都紧着辽东诸军发放，像他们这些地方军，时常会欠饷，当兵的三五个月、半年拿不到一点军饷是很平常的事情，再加上即便是发饷，这从户部拨下来，一路上不知道要被卡掉多少。
过一个人手，就要被飘没一些，最后落到他手中的时候，他也要再克扣一部分下去养活家丁使用，所以即便是发饷，等当兵的拿到的时候，十不存三都是正常的。
所以当兵的对出来打仗是不感兴趣的，如果强逼着他们出来打仗的话，搞不好就会闹兵变。
牛泰之所以在泽州停了这么多天，就是在为当兵的筹饷，想要官军卖命，先要补发给他们一些欠饷，还要再发点开拔银，官兵们才会听话出发，这路上更是要保证他们吃喝，要不然稍微饿他们一两顿，官兵就闹哗变的事情多了去了。
故此牛泰即便是带着十天的粮秣，但是出于未雨绸缪的考虑，还是要尽可能的多弄粮食，泽州那边能给他的已经都给他了，眼下他想多要也只能从阳城县敲了，所以他这才如此贪婪，想逼着阳城这边多拿出一些粮食给他们。
既然被人打断了思路，牛泰于是也就不再继续做他的升官梦了，勒马停下脚步，朝身后看了看，大声吆喝道：“都他娘的跟霜打了一般，蔫哩吧唧的，快点走行不行呀？”
看着队伍中的那些官兵乡勇们缩着脖子有气无力朝前赶路的样子牛泰就觉得生气，骂骂咧咧的一通之后，把手下招过来问道：“前些日子不是派去阳城些探子吗？怎么都跟肉包子打狗一样，没消息了呢？”
手下的一个亲兵摇头说不清楚，于是牛泰只好再一次催马上路，朝着阳城方向开去。
虽说在刑天军出发的时候，两军距离北留的距离基本上差不多，甚至于官军方面距离北留还要近上几里路，都大致在四十里路左右，但是两军行进的速度却有着天壤之别。
刑天军的行军速度在这世上恐怕是最强悍的一支队伍，也许不能和鞑子的骑兵相比，但是在步兵行进速度之中，他们绝对敢拔头筹。
都是一天的时间，从早晨出发，刑天军路上还渡过了沁河，在下午三四点左右，便抵达了北留一带。
而沁河沿线已经不再是刑天军的控制区了，早年崇祯四年的时候，王嘉胤曾经率部转战山陕两地，便顺着沁河南下，在这一带行掠过，曹文诏便曾经率部在沿着沁河追击过义军，而王嘉胤便是死于阳城一带，此地受到义军很大程度上的破坏，特别是一些村庄几乎被义军夷为平地，所以在沁河两岸，现如今的村庄基本上都构筑起了坚固的寨墙，筑堡自保，而刑天军来到阳城之后，仅仅是占领了东冶镇以西的地区，对于沁河沿岸的庄堡村寨他们并没有进行攻打。
而刑天军行至这里，便出了他们的势力范围，想要继续保持隐蔽行军，基本上已经是不可能了。
沿途渡河前后，沿河的数个村堡都发现了刑天军的踪迹，早早的便关上了庄门，鸣锣示警，把乡勇庄丁调至了庄墙上作出了严防死守的架势，生怕刑天军顺道把他们庄子给破了，抄了他们的老窝。
但是这一次肖天健志不在这些村堡上面，只是派人去警告了这些村堡，不得暗通官府，像官军报信，便越过了他们的村堡，继续赶路，而刑天军的军威也震动了这些庄子里面的大户，吓得他们没敢带乡勇庄丁出来袭扰刑天军，让刑天军安然通过了他们的地盘，不过还是有人马上便派人出庄，赶忙朝着阳城县送去消息。
这个时候肖天健想要隐秘行动已经是不可能了，于是他干脆命令兵将们大张旗鼓的前进，在这一带又搞了一次武装大游行。
虽说有钱人吓得够呛，但是普通老百姓们对刑天军倒是也并不害怕，毕竟这里距离东冶镇比较近，民间还是有不少来往的，这里的老百姓对于东冶镇一带的老百姓能分到田地的事情非常羡慕，穷的厉害的百姓干脆便弃了他们的租田，跑到了刑天军辖地那边，以至于这边不少大户人家的佃户们在这几个月之中，跑了不少，甚至连他们组织起来的乡勇也跑掉了不少，所以说普通老百姓巴不得刑天军能来这一带把这里也给占了，那么他们以后就也能跟东冶镇那边的人一样，有自己的田可种了，而有钱的财主们可把刑天军恨到了骨头里面，巴不得这一次刑天军能给官军给全部剿灭，解决他们身边的这个强大的威胁。
北留是从泽州通往阳城的官道附近的一个大庄，早几年的时候曾经被王嘉胤的部下洗劫过一次，自此便衰败了下来，成了一个破败的小村落。
而刑天军到这里之后，没费什么力气，便拿下了北留村，把营盘以北留村为中心，扎了下来，因为是以村子为营地，扎营省去了他们不少的力气，不到天黑，营中上下人等便都端上了热腾腾的饭碗，开始吃晚饭了。
这个时候肖天健也端着一碗饭，和诸将蹲在一起边吃边聊，商量着明天的战斗部署的问题，而一个斥候快马冲入营中，奔至了肖天健的面前，对肖天健说道：“启禀将军，我们已经在此十二里之外发现了官军，他们已经停下了前进，就地开始扎营，石哨将正在率领李队将和司徒队将清除官军的夜不收，双方已经开始发生交手了！”
第三卷 蛟龙入海 第一百一十六章 监军太监
肖天健放下饭碗拍拍手笑道：“官军真是堪称蜗牛速度呀！这一天下来只走了二十来里便走不动了！
王兄弟，这件事看来还要你帮帮忙才行，今晚咱们想要睡个好觉的话，恐怕你要出马，帮着把官军的夜不收给清理一下了！”
王承平马上丢下饭碗站起来接令道：“末将遵命，将军放心，不就是些夜不收嘛！我们这就去帮着石哨将把他们给扫干净了！”
说罢之后，王承平立即点了他的手下，不多时便纷纷飞身上马冲出了北留村的营地，朝着东面沿着官道呈扇面搜索了过去。
天黑之前，在两军之间的十多里范围之内，一支支骑兵小队开始在这一带交上了手，官军方面开始的时候，本来是没有放出多少夜不收在前面探路的，他们本来以为即便是撒出夜不收，起码也要等到了阳城之后，所以开始的时候仅仅派出了一队夜不收在头前开道。
但是没成想下午的时候，他们便遇上了一队刑天军的斥候，两方发生了交手，结果这一小队官军的夜不收猝不及防之下，差点被刑天军的斥候队给包了饺子，最后只有一个夜不收机灵一点，夺马冲出了包围圈将消息报回了军中。
牛泰听罢之后，吃了一惊，但是因为这个逃回来的夜不收并未探知敌军大队人马，他起先还是认为这不过是贼人方面派出的少量兵力在这一带袭掠。
于是牛泰便立即下令，派出更多的夜不收去探查消息，同时把第一队夜不收吃的亏给捞回来，把那些敢袭击他夜不收的贼人给收拾了。
于是数支官军的夜不收小队人马便离开了主力，沿着官道朝西搜索，结果正碰上石冉率领的刑天军斥候队，于是两方便开始在这一带交上了手。
既然能在官军中当上夜不收的，都是多少有点小本事的人，而刑天军这边的斥候也不是白给的，两方一交手，便打的很是激烈。
一支支小股的人马你来我往的捉对厮杀，这一下双方便互有损失，不过整体上刑天军这边还是占了便宜，接连干掉了三股官军的夜不收小队人马。
牛泰接到消息之后，这才意识到事情有点不太对头，有些出乎他的意料之外了，于是赶忙下令麾下兵马停止前进，就地扎营等候消息。
结果是入夜之前，他再也没有收到派出的夜不收的消息，于是他意识到前面可能出事了，他派出的夜不收弄不好都回不来了，这才有点紧张了起来，赶忙继续派人朝前趁夜色的掩护继续搜索。
直到半夜才有几个阳城那边的庄丁摸到了官军的营地，将刑天军大举出动，来迎战他的消息告知了牛泰。
牛泰听罢之后先是大吃一惊，接着便大怒了起来，他万万没有想到这伙贼军居然如此嚣张，听闻官军来剿，不但不跑，也不龟缩入他们的山寨之中躲避，反倒是集结兵力，朝他们官军主动迎了上来，看来是打算把他们先堵在他们的地盘外面。
大股变民军倒是也罢了，毕竟像当初王嘉胤、王佐桂他们那样的匪首手下拥兵众多，所以敢于主动挑衅他们官军，而眼下这小小的一股刑天军，兵力不过一两千人，居然也敢主动跑来捋他的虎须，这实在是太不把他放在眼里了吧！
于是他便问来报信的人贼军眼下在什么地方驻扎，但是来人说他们没敢沿着官道过来，是绕了很大一个圈子才摸到这里的，所以也不清楚刑天军眼下在什么地方驻扎。
牛泰这才明白他派出的夜不收为啥会肉包子打狗有去无回了，原来贼军那边给他来了个先下手为强，肯定是派出更多的探马，先截住了他的夜不收，使他无法了解到贼军的情况。
如果是这样的话，对于下一步他率部和贼军交手，恐怕就不太妙了，敌暗我明乃是行军打仗的大忌，如果不摸清楚对方主力在什么地方的话，这仗就不好打了。
眼看天色以黑，牛泰立即招来手下，令人再派夜不收趁夜出去，朝前搜索，尽可能查清楚贼军眼下所处的位置，另外传令在营地之外加派暗哨，防止被贼军趁夜袭营，消息传开之后，官军大营之中顿时便紧张了起来，许多第一次上阵的那些随行乡勇们更是立即便把心给悬了起来，搞得整座官军大营都有点风声鹤唳了起来。
但是和官军