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计划很好，开头也很顺利。
但这结局，令人心伤。
他麾下将领苏志安慰道：“大将军不必懊恼，虽然这一战败了。但毕竟打出了咱们大夏军的士气……”
王伏宝摆了摆手，苦笑一声。
他想到了不久之前在魏县城头上，他的义子王咆说过的那番话。
若有一日，我真败了……那么尸体被敌人践踏又如何？败了就是败了，哪里还有什么尊严？我最厌恶的一句话，便是虽败犹荣……既然败了，哪里还有什么荣？既然败了，何必去在乎那具皮囊？被野狗吞噬，秃鹰叼啄，是败者的下场，无需同情。尊严……从来都只属于胜者。”
是啊
王伏宝在心中叹道，败了就是败了，这世界上本就没有什么虽败犹荣的事。战争中，从来只有胜利的一方才有资格谈论荣耀。
苏志是苏定方的同族，苏定方战死在东平郡之后，窦建德感念苏定方之忠义厚加封赏，苏志也得以被升为郎将。不过此人用兵倒是颇有章法，王伏宝对其也极为看重。
“大将军，卑职已经派人过河探路。漳河冻的结实，要不要趁夜渡河过去？”
苏志问道。
“再等等……”
王伏宝犹豫了一下说道：“咆儿还没有回来。”
“少将军带着足足四万精兵，应该不会遇到什么危险。薛万彻手下最多不超过五万人马，这次大部分燕云军都出现在魏县，少将军去追杀的那一支燕云军料来不过是诱敌之兵，人数不会多。”
“话虽如此说……”
王伏宝道：“但他那个性子，还是太骄傲了些。”
他顿了一下说道：“咆儿若是知道他围杀的不过是一支诱敌之兵，若是不将那些燕云军杀尽他是不会回来的。他那个人杀戮之心太重，说起来……如果不是他下令将魏县的燕云军尸体丢弃于荒野，薛万彻也不会这样疯狂的报复。”
“少将军年少气盛，只是少些历练。”
苏志劝道。
“历练？”
王伏宝摇头道：“大夏危机之际，生死存亡之刻，哪里还有那么多的时间那么多场战争让他去历练？他能不能成长起来，靠的还是自己。他那性子若是能沉稳一些，将来或可成为大夏之柱石。”
说到这里，王伏宝又改变了主意：“让大军渡河返回清漳吧，咆儿若是杀尽敌兵之后自然也会返回。他那四万人……走别路回去也好。”
“喏！”
苏志抱拳应了一声，亲自去指挥人马连夜渡河。只有过了漳河才算安全些，那些疯了一样的燕云军说不定什么时候就能追上来。
“敌袭！”
就在这个时候，后队忽然一片大乱。
“薛万彻那个疯子！”
王伏宝站起来啐了一口，带着亲兵快步往后队方向赶去。
“击鼓！让士兵们往中军这边靠，在河边结阵，前队继续过河不要回头。深夜敌袭看不清敌人自什么地方出来，让弓箭手只管往外射，不要吝惜羽箭！”
王伏宝一边大声下令，一边快步往前走。
在夏军后队，连夜追上来的燕云军在薛万彻的带领下，如一头咬住了猎物后腿的猛虎，血腥味冲进了鼻子里，这猛虎变得更加疯狂暴戾。魏县城外那近四千具被冻僵了的尸体，让燕云军每个人都红了眼睛。
而薛万彻也知道，这次损失的绝不仅仅是魏县的人马。崔潜带着的队伍诱敌而去，他们的命运令人担忧。
“杀敌！”
薛万彻催动战马，端平了长槊冲进敌阵：“为同袍报仇！”
“报仇！”
杀出了真怒的燕云军士兵们，狠狠的咬住了夏军的后队。厮杀在寒夜中展开，当第二天太阳升起的时候，也不知道这一片雪原，会不会被染成彻底的红。
第七百七十四章 死？值了！
洺州
顺朋客栈
大清早，街上还没有几个行人的时候，一队大约数百名精甲禁军簇拥着一辆装饰奢华的马车停在了这客栈门口。禁军士兵封住了半条街，顺朋客栈前后都被围的水泄不通。这阵势让人看了有些害怕，便是名州府衙门的捕快都不敢靠得太近。
这一段大街上的行人被驱离，本来安静的早晨却因为这些士兵的到来而变得纷乱。
一个身穿锦衣的官宦从马车上下来，眼神轻蔑的扫视了一眼大街两侧门店里好奇张望的百姓，用一种让人看了恶心的扭动着腰肢的方式走进了客栈中，他甚至看都没看一眼站在门口躬身站着的掌柜和伙计。
“红莲法师在哪儿住着啊？”
当这宦官视线扫了一圈也没找到自己要找的人，他这才扭过身子昂着下颌问顺朋客栈的掌柜：“快点说，没功夫在你这又脏又破的地方耗着。跟你说了也不明白我有多忙，宫里面的事自然也不能随便跟你们这样的人说。”
“红莲法师？”
掌柜的怔了一下，随即响起前几日由宫里护卫送到客栈来的那个道姑。他立刻指着二楼最里面的上房说道：“就在二楼，最好的上房。”
“哼！呆头呆脑，这么久才想起来！”
这宦官蹬了那掌柜一眼，扭着屁股顺着楼梯往二楼走。恰好他刚走上二楼的时候，那个身材精壮的富商推门从房间走出来。看到突然出现的锦衣宦官，这中年汉子犹豫了一下又退了回去。
见那汉子退回去，这年纪不大却在宫里极得宠的宦官还是不依不饶的低声骂了一句：“还算懂事，我就说好狗不挡道嘛……”
那中年汉子的眉头挑了挑，却忍住没有发作。在他身后的四五个随从也都变了脸，似乎下一秒就要冲上来将那宦官撕把烂了一样。中年汉子的手在背后缓缓的摆了摆，那些脸色寒冷的随从随即忍住。
“一群土包子。”
宦官瞪了那富商一眼，碎步走到二楼最里面的上房门口：“红莲法师可在？奴婢来接您进宫去。”
门吱呀一声从里面拉开，一身深青色道袍的道姑微笑着走出来。她手里持了一柄红色的拂尘，看样子真有一股出尘之意。这道姑虽然穿了一身颇宽大的道袍，但依然能看得出来身材极好。一头长发在头顶束了，在脑后垂下来显得极顺滑。
“有劳”
这道姑微微颔首说了一句，然后随着那宦官往外走。
“法师，皇后娘娘特意让人在宫里面收拾了一个院子，专门为您备着，您却偏偏住在这客栈里……您看看，都这里住的都是些什么俗人啊，连奴婢看了都觉着碍眼，您也不怕坠了您的身份。”
“修行本就在尘世中，看人间人，行人间路，做人间事，尝百苦，品千辛，若是一味享受，怎么能修行？”
道姑一边走一边道：“时间万象，皆是道理。”
“哎呦……奴婢可不懂这些。”
宦官谄媚的笑了笑，和之前倨傲的模样简直天差地别。
那道姑笑了笑，经过那富商身边的时候若有深意的看了他一眼。富商索性一转身进了屋子，砰地一声将房门关上。宦官一怔，忍不住怒道：“哪里来的山野村夫，一点规矩都没有！”
道姑摆了摆手道：“你我也都是凡尘俗人，何必在意这等事？”
“法师宽宏。”
宦官笑着赞美了一句，引领着道姑出门上了马车。撩开帘子登上马车的时候，道姑脸色忽然一变，连忙垂首施礼道：“皇后娘娘怎么亲自出宫了。”
“还不是心有疑惑，急着见法师你。”
马车里，一身宫装的曹皇后笑了笑，指着身边位置道：“法师，坐我身边来。”
道姑欠着身子坐好，曹皇后摆了摆手，那宦官立刻吩咐起驾，马车缓缓启动，在数百禁军护卫下朝着皇宫的方向而去。
“法师……前几日得了你的提醒，我派人暗地里查了查，这一查倒是查到一些小事，只是不知道算不算罪名。”
“皇后请说。”
“那人当年和燕云军军稽处的人有所来往，这件事陛下也是知道的。但他没有跟着燕云寨的人走，说明他心里对陛下还有几分忠诚。不过……我派去的人查到，他有个义子，名为王咆，他对这义子极为喜爱。这次出兵，他便将这义子带着，并且让其独领一军。他义子身上只不过有个右侍勋的虚职，独领一军……应该算是有违法制。”
“王咆？”
道姑沉吟了一会儿，忽然笑了笑道：“领军之事倒是算不得什么，倒是这名字已经透出反意了。”
“怎么说？”
“王咆……王袍！”
道姑冷笑道：“他分明存了谋反的心思！”
“啊！”
曹皇后脸色一变，立刻又想起一件事：“王伏宝这些年送了王袍九柄横刀，九乃最大之数……不多不少，为何偏偏送了九柄？”
“此人反心如此明显，皇后应该早些提醒陛下才对。”
曹皇后点了点头，眼神中闪过一丝恨意：“法师算过，出卖我大哥的便是那个祸根，若他有反心，倒是能解释的通了。我大哥乃是大夏之柱石，只有我大哥死了，他才能领兵，才能掌权！”
道姑听到这番话，忍不住笑了起来。
虽然笑容很淡，但极释然。
……
五天
崔潜自己都没有想到，他竟然能带着这四千多残兵整整躲避了五天！前两日，他就躲在那矮山上，当他手下的斥候发现夏军去而复返之后，他立刻带着人马下山继续往南边逃。
幸好这几日都是艳阳高照，冰雪融化，道路虽然泥泞但总好过在雪地上行走暴露踪迹。但踪迹终究掩盖不住，敌人的骑兵野狗一样在后面紧追不舍。
人马撤离的时候，崔潜派了几百人分头往三个方向跑了五里又返回。然后他带着人马下山而去，走了整整一日找了一个废弃了的村子休息了一夜。太阳还没有升起的时候，他带着士兵们就又继续上路。
按照崔潜的想法，若是能一直将夏军的追兵甩在后面。那么也无需回繁水去了，直接往尧城去逃奔北征军大元帅徐世绩。毕竟此处距离尧城也不是很远，运气好的话，说不定真能一路赶过去。
这五天，真如炼狱一般的日子。
队伍里没有足够的食物，甚至没有足够的水。而这些不是最让人觉着难以承受的，黯然销魂者，唯离别。最让人难以承受的便是离别之痛，就在那座矮山上，就在众人依偎在一起取暖的寒夜里。
有超过四百名伤兵选择了自杀。
他们没有商量着去做这件让人心碎的事，可就是在这样一个冷的让人心生畏惧的夜里，他们不约而同的做出了这样的选择，死亡，在寒夜里平静的降临。当第二天的太阳升起的时候，他们的尸体已经冷硬的如同坚冰一样。
下山的时候，燕云军士兵们坚持带着这些尸体一块走。崔潜本想阻止，但看着手下士兵们的眼睛他知道自己说不出阻止的话。虽然他明知道，带着超过四百具尸体前行，这本身就辜负了那些伤兵们自杀时候的决绝之意。
最终，崔潜没有下令就地掩埋尸体。
这支经历了一场恶战之后，劫后余生的队伍就这样带着同袍的尸体，又整整躲藏逃避了五日，不得不说这已经是一个奇迹。要知道追在他们身后的，可是夏军近两万骑兵！
五天，他们艰难前行。
五天，王咆暴怒如雷。
诚如王伏宝所说，王咆的性子太血腥暴戾也虚浮了些，虽然以多取胜，但感觉自己被侮辱了的王咆若是不杀尽那些燕云军士兵，他绝不会返回夏军大营。就算他明知道王伏宝接连战败，只带着不足两万人马退回漳河以西，他依然不愿意放弃。
他下令手下一员郎将率领步兵撤回清漳，自己带着所有骑兵继续追杀燕云军的残兵。这五天，他带着骑兵来来回回的绕�