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会场上，死一般的沉寂。
战争的鼓吹者，不是一个人，也不是一群人，而是一个民族！
甲午年，从民间到政府，从内阁到军部，从贫民到富豪，从幼稚园到大学，整个日本沉浸在疯狂的战争叫嚣中，就连三岁的孩童也嚷着要打败大清国！
几乎每一个日本人都认为，腐朽没落的大清国，应该为日本的崛起让路了！
陆军参谋长川上操六陆军中将立正说道：“陛下，日本与大清国的战争已经结束了，我们取得了甲午战争的胜利。至于目前的战事，是日本政府与台湾叛乱者的战争，这和戊辰战争的性质是一样的……”
“你这是自欺欺人！”天皇的声音仍然不高。川上操六惭愧地低下了头。
甲午战争，陆军是主导者，一年前，疯狂叫嚣战争的，就是陆军部，而付出代价最大的，也是陆军！战争的鼓吹者，日本陆军的军魂山县有朋元帅，在那场战争中名誉扫地，从英雄变成了罪人，在朝鲜，整整一个混成旅团被对手聚歼，在辽东，精锐的第一师团两万人，只剩下两千人，而且，还是赤手空拳、甚至是衣不蔽体地回到了日本！
如今，近卫师团的师团长，堂堂皇家的亲王，曾经的“东武天皇”，竟然被烧成了一把灰！
原以为可以轻而易举地击败大清国，可如今，连一个小小的台湾，也拿不下来！
“军部最初的判断出现了失误。”幕僚长有栖川宫炽仁陆军大将低声说道：“不过，外务省也应该为此负责，他们提供的信息，严重脱离现实！”
外务省次长林董一脸阴鹜。
最初，战争的疯狂叫嚣者有两个，在军界，是山县有朋陆军元帅，在政界，就是外务省次长林董！
林董看不起大清国，他甚至不屑于与大清国的外交官面对面谈话。山东战役开始之前，林董傲慢地拒绝了大清国派出的和谈大臣张萌桓、劭友廉，致使甲午战争一步步升级，到了一发不可收拾的地步！后来，林董担任日本驻大清国大使，把他的傲慢带到了北京，他甚至连基本的外交礼仪也不顾，公然嘲弄大清国外交官，大清国的官员们个个都憎恨林董！
如今，山县有朋已经付出了代价，而林董还坐在大本营里。
林董申辩道：“天皇陛下，章军不是大清国的军队，他们的胜利，不是大清国的胜利……”
“我想，你可以出去了！”明治天皇打断了林董的话。
林董张了张嘴，还想再说什么，天皇已经扭过脸去，不再看他。
林董颓然地走出了会议室。这意味着，他的政治生命，就此完结。他将和山县有朋一起，成为这场战争的替罪羊！
天皇的目光，落到了川上操六身上：“那么，台湾方面的意见呢？”
“台湾方面发生了争论。”川上操六说道：“伊东佑亨总督来电，要求继续对台南采取封锁政策，伊东佑亨认为，只要切断了章军的补给线，他们不能在台南长期立足，到时候，我军可以不战而胜。而乃木希典则要求，立即展开对台南地区的清剿行动，一战击败章军！”
“乃木希典的理由呢？”伊藤博文问道。
“而乃木希典认为，章军已经获得了台湾当地居民的支持，他们不仅可以巩固台南，而且，还会煽动台湾中北部地区叛乱者发起暴乱，北白川宫能久亲王尽忠后，台北地区接连发生暴乱，就是明证。而且，这段时期，台湾瘴疠爆发，我军不少官兵患病，但是，章军患病人数却很少，他们得到了台湾土著提供的防疫手段，成功地躲过了瘴疠！所以，必须尽快消灭盘踞在台南的章军，否则，北白川宫能久亲王的悲剧，就有可能再次发生！”
“乃木希典是想用士兵们的鲜血铸就他的将星！”伊藤博文冷冷说道。
“将军有进取心，并不是一件坏事！”幕僚长有栖川宫炽仁陆军大将抗声说道。
“战争就能解决一切问题吗？”伊藤博文的语气里，充满了愤怒。一年来，内阁受制于军方，让他这个内阁首相伤透了脑筋。而战败的责任，却要由内阁来承担！
“海军的意思呢？”天皇问道。
海军参谋长中牟田仓治助海军中将立正说道：“海军赞成伊东佑亨总督的主张，对台南实行封锁，暂缓进攻。”海军已经吃了大亏，海军陆战队损失殆尽，损失了日本最先进的巡洋舰吉野号，难以对台南进行登陆作战，但他们又不愿意看到陆军独成大功。
“其他人的意见呢？”
会议室里，文臣武将各抒己见，有的赞成立即与章军决战，有的赞成封锁，莫衷一是。
最后，外相陆奥宗光说道：“陛下，昨天，法国人提出照会，要求政治解决台湾问题。”
“什么意思？”
“他们希望我们与章军谈判，实现台湾的和平。”
川上操六拍案而起：“胡说！台湾是日本的内政，法国人这是**裸的干涉我大日本帝国的内政！日本政府怎么与叛乱分子谈判！难道，他们要我们和周宪章平分台湾吗？”
幕僚长有栖川宫炽仁陆军大将沉声说道：“法国人希望通过周宪章染指台湾！我们不能再等了！伊藤首相，难道，你希望看到法国人登上台湾吗？”
会议室再次陷入沉默。
良久，伊藤博文发出一声长叹：“请天皇陛下圣裁！”
明治天皇望着窗外阴霾的天空，发出一个低沉的声音：“看来，伊东佑亨不再适合担任台湾总督！”
第138章 钢铁洪流
明治天皇的声音不高，却发出一个明确的信号。
台湾已经不再是一个孤立的台湾，台湾牵扯到了日本国内政治，也牵扯到了日本的国际环境。
昔日“东武天皇”的追随者蠢蠢欲动，法国人对台湾垂涎三尺。章军在台南存在一天，就是一个随时可能可能爆炸的炸弹！
前方的战斗，必须满足后方的政治诉求。
伊藤博文听懂了天皇的意思，俯首说道：“陛下英明。台湾问题，必须速战速决！”伊藤博文并不赞成乃木希典，他甚至看不起乃木希典这些只会舞刀弄枪的莽夫，在他看来，伊东佑亨的策略无疑是明智的，但是，事到如今，日本除了继续打下去，别无选择。
周宪章把日本逼到了悬崖边上！
明治天皇缓缓说道：“武力解决的同时，也不能忘记了政治手段！大部分的时候，政治比武力更为有效。”
众人大惑不解地望着明治天皇，难道，大日本帝国，真的要和周宪章谈判吗？
“我们将撤销林董的一切职务，以此向大清国朝廷做出一个友好姿态。”明治天皇说道：“那么，剩下的事，请陆奥外相与大清国朝廷谈一谈吧！”
“遵命！”陆奥宗光鞠躬说道。
众人这才豁然开朗，很多时候，大清国的朝廷，反倒是日本政府最好的盟友！这在甲午战争中反复得到证实，那支让日本人头痛不已的章军，最后还是让他们的太后老佛爷给解决掉了！
天皇站起身来，迈步而去，走到门口，又停了下来：“各位爱卿，你们是如何看待周宪章的？”
会议室里，顿时一片死一般的沉寂。
明治天皇扫视着众人，他竟然看见，有栖川宫炽仁陆军大将的额头上，冒出一层汗迹。
周宪章这个名字，足以让人汗水淋漓！伊藤博文心中哀叹，明明知道速战有利于敌人，却也不得不走向周宪章的节奏，整个日本，似乎都被周宪章绑架了！
明治天皇的心头一片悲凉！
……
伊东佑亨被解除了台湾总督的职务，奉调回国，并被敕令退休！从此退出了日本政治舞台，成为了这场战争的又一个牺牲品。
伊东佑亨的失败，是早已注定了的。海军军令部长桦山资纪在长山水道被击毙，联合舰队在庙岛海域遭受重创，伊东佑亨作为联合舰队司令官，本就应该为此承担责任。明治天皇给了他一次机会，让他到台湾干出点成绩来。可是，北白川宫能久亲王的死，让他永远失去了机会！
他为自己的失败付出了代价！
清日开战以来，不仅日本民众被拖进了战争的泥潭，很多明治维新的功臣们，也深陷其中不能自拔！有的为此断送了前程，有的为此丢掉了性命。伊东佑亨不是第一个，也不是最后一个！
当然，也有人乘机飞黄腾达！
乃木希典晋升陆军大将，南方军司令官，兼台湾总督！总揽台湾的军权和民权，成为台湾的实际独裁者！这是日本自戊辰战争后，从来没有过的的任命。自明治维新以来，为了避免幕府政治的恶果，日本政府遵照西方式文人政治的原则，将军队严格置于国家的管控之下，内阁向天皇负责，而军部则向内阁负责，从而保证政府对军队的绝对控制。然而，在1895年的台湾，出现了一位总揽军政大权的军人总督，这是日本明治维新的倒退，也是日本军部的胜利！这个胜利仅仅是局部的，但是，它为今后，日本军部逐渐左右内阁，并开启了日本走上军国主义的道路。
乃木希典大权独揽，开始实施他雄心勃勃的进剿计划。
9月30日，蛰伏了半个月的日军，向嘉义发起了排山倒海的攻击！
北白川宫的弟弟伏见宫贞爱亲王继任近卫师团师团长，率领近卫师团，向嘉义发起进攻。
凌晨6时，日军在朴子溪北岸集结的一百多门大炮开始实施炮击。
这是自甲午战争以来，日本陆军集结的最大规模炮击。以往的战斗，日军一般以十门大炮为一个战斗单元，就足以撼动清军的阵地。
而这一次，面对嘉义城里的章军，日军几乎动用了近卫师团所有的炮兵，对一个点，发起猛烈轰击。
这不仅仅是一次攻击，更是一次震慑！
日军相信，如此强大的炮火，不仅能迅速击溃地驻守在嘉义的敌军，而且，还将动摇整个台南地区章军的士气！他们会被日军岩浆般的钢铁洪流吓得拿不起枪！
如雨的炮弹，把朴子溪南岸的土地几乎犁了一遍，章军布设在南岸的前沿工事全部被炸成了一片焦土。
章军设置在诸罗山和嘉义城墙上的大炮实施还击，章军独立旅的大炮总数只有二十门，很快遭到日军优势炮火压制，难以发挥。在日军炮火的威胁下，诸罗山上的野炮阵地遭到重创，五门野炮，被敌方炮火摧毁两门，剩下的三门只得转移阵地，躲避日军炮火攻击。与此同时，嘉义城墙上的山炮也不得不转移阵地。
经过长达一个小时的炮火准备，日军集中一个加强联队三千多人，开始强渡朴子溪。
朴子溪南岸独立旅迅速从二线阵地进入已经被炸毁的一线阵地，散布在被炮弹炸得松软的滩涂地上，阻击日军进攻。与此同时，隐蔽在诸罗山和嘉义城的大炮，向朴子溪展开炮击，策应朴子溪防线。
朴子溪战斗异常激烈，从早上七点到下午1点，章军独立旅部署在朴子溪的部队，是一个加强营一千多人，顶住了日军三千人的六次冲击。滩头阵地早已被炸成了废墟。
日军发起炮击的时候，官兵们则回撤到二线阵地，一线阵地上只留下少数观察哨，日军步兵渡河的时候，官兵们才冲上一线阵地，伏在松软的泥土中，依靠日军炮击留下的弹坑为掩体，拼死抵抗。
朴子溪河水中，漂浮着日军的尸体，而河滩上，则是散布着阵亡章军士兵的尸体。
下午一点，驻守在滩头的一个连的章军官兵损伤殆尽，连长捆绑着手榴弹，与冲上来的日军同归于尽，一百日军登上了滩头。但守军随即调动预备队，发起反突击，将登上滩头的一百日军全部消灭。随后，敌我双方对滩头进行了反复争夺，阵地数次易手。最终，日军在付出了伤亡八百多人的代价后，在下午五时，占领了滩头。
日军一个联队