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达奚嵩脸色一变，对方这话语显然是不将他们两人放在眼里，正要说话，却被杨戈抢走了话头：“哈哈，可汗，素闻突厥人骁勇无匹，我杨戈倒是想见识一二。却不知是要单挑呢，还是团殴呢？”
杨戈这话说的更是干脆，丝毫没有给始毕可汗留一点面子。而且他说这话时声音高昂，传出去老远，双方将士也听得清清楚楚，都不禁色变。大隋军队里的众多骁果平日已是将杨戈的话奉若神明，此时听到他如此气概，齐齐吼叫，声若洪钟，直透云霄。那些突厥人也不甘示弱，在埃利佛的示意下，也扯着嗓子发出一声声嚎叫声。不过这声音比起骁果军而言，就显得有些散漫了许多。
始毕可汗这才注意到了杨戈，见他如此年轻，但说话决断，颇有大将风度，突然想起了前两日埃利佛曾经提过要万分注意的一个人，武勇郎将杨戈，这次的副使大人。
不过尽管他很是诧异杨戈的神情态度，但对于自己的金狼军却是无比的自信，更不愿当着如此多战士的面输了信心。当即放声笑道：“单挑还是团殴，自然都没什么问题。不过这彩头总是要有的，若是你们输了又当如何？”
杨戈一心想要挫败始毕可汗的锐气，很是轻蔑的笑道：“若是我们输了，自然打道回府，再不敢干涉草原事务。不过若是我们赢了呢。可汗又能做些什么呢？”
始毕可汗哈哈大笑：“你们不是说我召集兵马是想打草谷么？如果你们赢了，这草谷不打就是，如何？”
杨戈心中一喜，他们此行出使，其中一个主要目的，不正是为了阻止突厥人侵袭边界么，若真的能将这计划扼杀，他们可就是大大有功了。不过这事情牵涉甚多，他也不敢一个人做主，已是转头看向达奚嵩，征求他的意见。
达奚嵩心里正在打鼓，杨戈这提议可谓冒险，若是赢了自然好说，他也不求什么大功，只要没事就好。但是若一着不慎，输掉了比赛，那大隋的威名可就丢大了。若是这消息传回朝中，恐怕他与杨戈职位不保之余，这小命也未必能保得住。
但逼到这个份上，为了那边界数万百姓的安危，这险还是值得一冒的。达奚嵩毅然点点头，表示没有问题。他这一表态，等于是将自身的安危成败都交到了杨戈手上，胜败在此一举！
杨戈凝神注视始毕可汗，缓缓道：“可汗，却不知道这比赛是怎样的一个规程呢？”
始毕可汗见杨戈语气坚定，似乎信心十足，心中稍有些发虚，但随即想到以金狼军的威名，打遍草原几乎遇不上对手，而眼前的这支骁果军，据那些斥候回报，满打满算也不过只训练了几个月而已，又怎么会是金狼军的对手。
“哈哈，你们远来是客，打打杀杀总是有些过了。在我们草原上，有句话说的好：摔跤见力气，叼羊见勇气。这比赛嘛，自然离不开这两样。却不知两位大人，可敢应战呢？”
达奚嵩听到始毕可汗竟然提出的是这两样，心中就有些发虚了。这草原人自然最为擅长的就是摔跤，看他们这些突厥人形貌身材就能算定，这个人的勇武气力恐怕比中原人要好一些的。而那叼羊，更是对双方的骑术和战术有极高的要求。自己这边从来没有接触过，这先天不足已是被对手抢了先手，心中就颇有些许后悔。一时间竟是不敢回应，而是看向了杨戈。
杨戈心中却并不在意，且不说那叼羊如何，若是论起摔跤打斗，凭借骁果军中这几员猛将，怎么也不会落于下风。遂嘻嘻一笑道：“可汗所说甚是。我等既然来到草原，当然要依照草原的规矩。但这具体如何定夺，人数上如何设置，不知可汗心中可是有什么计划？”
经过双方协调，最后定下赌赛的规程。首先自然就是摔跤了。就由双方各出十人，捉对比试，胜者进入下一轮，直至决出最后的获胜者。其中每一轮中多胜出的一方，可以自由选择出战人手，而另外的人手可以轮空到下一轮再战。
这一条却是阿史那埃利佛提出来的，上次他的手下与王伯当等人交手却是吃了很大的亏，知道隋军当中也有几个能人。尽管这摔跤不比马上骑射，但终究担心隋军中会有气力过人的，若是战到后面总体人数占优，自然这获胜的概率要大了许多。
始毕可汗对此也深以为然，这大隋朝能人辈出，说不准在这千余骁果军中，也有着几个厉害的人物，却是不可不防。
至于第二场叼羊大战。则是双方各出一百骑兵，追逐五头山羊尸体，最后获得数目为多者为胜利的一方。关于这一点，双方倒是都没有提出什么异议。
赌赛规程设定完毕，达奚嵩却有了疑惑：“可汗，若是这两样赌赛打成了平手，又该如何？”
始毕可汗哈哈笑道：“若是打成了平手，不妨再打一场就是。我们草原汉子，最信奉的就是拳头。谁拳头硬，就听谁的，看见我身后的金狼军了么，有本事尽管放马过来就是。”
这话说的甚是无礼，达奚嵩脸色就为之一变，这火气就有些往上冒。旁边的杨戈却伸手阻止了他，低声道：“大人何必动怒，一切尽管放心就是，我对兄弟们的实力很有信心。”
达奚嵩见杨戈如此自信，这胆气也一下子壮了起来，冷笑着冲始毕可汗道：“可汗，明日一战，倒是要见识一下金狼军的威风了，告辞！”
双方拍马各归本营，大隋队伍就地安营扎寨，与那仆骨部和回纥部成犄角之势，相互之间也好有个照应。而铁勒其他几家部落，却都没有任何动作，只是更加严格的约束自家子弟，不要随便与突厥人以及隋军多多接触，一切静观其变，等待最后的结论。
至于可敦，既然已经到了突厥王庭，也自然不能再留在大隋军队之中，带着随身亲卫回到了王庭，周边有诸多阿史那贵族，以及草原上各家部落，再加上大隋军队虎视眈眈，倒也不虞始毕可汗对可敦动什么手脚。
当天晚上，隋军大帐内，可敦与达奚嵩诸多心腹将领济济一堂，仆骨铜与菩萨两人也位列其中，针对次日的赌赛展开了讨论。
首轮是摔跤。在大隋这方，较有把握的自然就是杨戈、王伯当、胡刀、李靖、雄阔海，其次就应该是侯天亮、扶泽宇、魏所南等人了。但像这样的比试，杨戈身为副使，自然不好参与进去，人手上未免有些不足。虽然有雄阔海这样的大力士作为最后的王牌，但如果人手充足，自然这获胜的机率就更大一些。
仆骨铜与菩萨两人倒是颇为热心，主动要求出战。但两人都是铁勒人，即便赢了也有些不好说，杨戈并没有考虑，好言劝慰了两句，两人也知道其中利害，也不再多说，根据自己平日对金狼军的了解，坐在一旁为隋军出谋划策。
正在商量之时，门外亲兵来报，刘武周要求见大人。杨戈不由一愣，随即醒悟过来，这不现成的又来了一人么，这一路上忙来忙去的，竟是将这历史名人抛在了脑后。
要知道，这刘武周历史上可是颇有盛名的，可惜的是人品不怎么好，最后投靠了突厥人。但是此时此刻，却是大有用处。既然能在历史上称得上一方诸侯，这个人武力方面，自然也应该不会太差。如此一来，这胜算可就更高了。
果然正如他心中所料，这刘武周来此求见的目的正是毛遂自荐，要主动代表隋军出战。他本是中途加入自荐为向导的马邑世家子弟，此次出塞也是为了家族行商。除了杨戈和李靖之外，其余将领却是都不知道他的底细，此刻见他突然站了出来，自信心十足的要出战，不免就有些轻视。
刘武周明显感觉到了帐内诸将的不以为然，虽然当着杨戈的面没有说讲出来，但眼神中透出的那丝轻蔑却是着实存在的。他也是心中有些定计的，当下也不理会众将的轻视，直接向杨戈说道：“大人，小人自幼习武，一身武艺虽然不敢说有多高，但是对付突厥人，还是颇有些把握的。还望大人能成全小人的这一片忠心报国的心思。”
杨戈有心提拔刘武周，但帐下诸将的心思都摆在脸上，他自然也是明白的，于是轻笑一声，对李靖道：“药师兄，你身为马邑郡丞，想必对这刘武周有所了解，但不知你意下如何？”
李靖微微一笑，“大人，我平日在马邑时，倒是听说过刘武周的名气，的确正如他所说，有一身的好武艺。不过是否能用，还是要看大人是怎么想的了。”
杨戈不禁暗骂这家伙滑头，也不再逼他发表意见，径自说道：“既然如此，刘武周，暂时作为我身边的亲兵吧，能否继续做下去，就要看你明日的表现了。”
刘武周闻言大喜，当即领命，站立在杨戈身后，倒也显得有些彪悍。胡刀等将领见杨戈发话，也不再有什么异议。反正是骡子是马，总是要牵出来遛遛的。明天一战，就是最好的证明。
最后通过一番讨论，这十个人也全部确定下来。至于参加叼羊的一百骑兵，除了最为精悍的骑兵之外，王伯当与李靖也主动要求出战。有他二人出手，再加上胡刀等人，杨戈自是信心满满，毫无畏惧。
仆骨铜与菩萨两人也临时充当了叼羊的谋士。身为草原人，自然对这叼羊了如指掌。如何开始，如何排兵布阵，可能会出现什么意外的情况，两人都是绞尽了脑汁，以图万全之策。
正文 第253章 强者为尊
第253章 强者为尊
大隋使臣要与始毕可汗草原赌赛的消息很快就传播出去，各部落闻讯后却是反应不一。大多数人都曾经见识过金狼军的厉害，自然对大隋使臣并不怎么看好。包括铁勒九姓的不少长老，更是心怀不满，认为杨戈不应该与始毕可汗定下赌赛。这要是输了比赛，大隋使臣再不插手干涉草原事务，他们这九姓联盟的事情恐怕就变成了水中月镜中花，前景顿时有些飘渺了起来。
但也有些人却是对大隋使臣这一战充满了信心，可敦就是其中之一。回到王庭之后，她却没有丝毫闲暇的时间。除了始毕可汗匆匆见过一面，说了一些不疼不痒的话语外，其他前来拜访的突厥贵族也是络绎不绝，尤其是几名阿史那王族内部的实权长老，也联袂拜见。这其中就包括了始毕可汗的两名弟弟：阿史那埃利佛和阿史那咄苾。
与出走前的那段时期相比较，这样门庭若市的场面已经许久没有看到了。可敦心里也颇有感触，大隋强大与否，与她在草原上的地位戚戚相关。这一点先前她并没有太深的了解，但这次感受到了前后人情冷暖，她却是明白了许多。对于明日这一战，她对于胜利的渴望，恐怕并不弱于大隋军中的任何一人。
与此同时，她的情绪也感染了来访的诸多贵族长老。每个人攀谈的时间都不是很多，但出来之时的神态却各有不同。有的欣欣然快步而走，有的哭丧着脸姗姗离去。这些消息很快就传到了始毕可汗耳中。但这位可汗却是无动于衷，对于可敦的小动作他并不在意，只要明日赢得漂亮，那些大隋使臣也说不出话来。没了大隋的支持，仅仅靠着可敦和铁勒人的实力，还能扑腾出多大的水花？
焦点之争，就在于明日的赌赛。这一晚上，不知有多少人夜不能寐，辗转反侧的同时，有多少人为自己的前途和部落的前景而担忧？
次日凌晨，天刚刚放亮，鄂尔浑河西岸已经开始变得喧嚣起来。当突厥人在始毕可汗的带领下重新来到隋军大营前方时，眼前的情景让他们目瞪�