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“钱是他一个有钱朋友的，他说那个朋友最重斯文，知道是我要用，不但一口答应了，而且还叫我别放在心上，等有钱再还他。”
“相公，你认识他这个朋友吗？”
“不认识，也没见过面。”
“总有个姓名吧，是谁呢？”
“他没说，我也没问，一切都是龙友经手的，他说叫我不必去管他。”
香君急了道：“相公，你也是的，五百两银子不是小数目，那有这么好事，平白给你用了。”
“不是平白给我用，是借给我，将来要还的。”
“那也只是一句话，未立字据，未定期限，甚至于你连他的姓名都不知道，就会借给你五百两银子？”
“是真的，钱都已经交给你娘了。”
“我知道钱已经拿来了，一点都不假，我只是对这件事感到不解，就算是慕名之交，想要对你表示一下攀交之意，昨天也该来道个喜，再说杨大老爷只是个退职的县令，那来这种阔朋友，他来往的熟人我差不多全清楚，除了一个阮大胡子，谁也没这么大的手笔来借给你的。”
侯朝宗突然一震道：“阮大胡子跟他很熟？”
“原来倒不熟，只是认得而已，可是阮大胡子跟他的大舅子凤阳总督马士英走得很勤，马士英有什么跑腿的事总是找他这个妹夫，两个人就此接近了，最近阮大胡子被复社攻得厉害，想托人疏通一下，除了他之外，还找了好些人，别人都没开口，他试了一两次，都碰了钉子，而且还弄得大家都很不谅解他。”
侯朝宗吓得一身冷汗，连忙披衣坐起道：“不行，我得去找杨龙友问问清楚，到底是怎么回事。”
香君道：“杨老爷昨天也没回去，他在娘的房里歇下了，你也不必去找他，他会来的，他是大媒人，今天总会过来瞧瞧，等我谢媒呢！对了！相公，你该封个几两银子喜包给他，你们虽是朋友，这是规矩，图个吉利，我给你准备红封套去。”
朝宗道：“不必了，如果回头他来了，我问清楚，是他在坑我，我要给他几个嘴巴呢，还要给他银子？”
香君见他的脸色铁青，十分生气地道：“相公，怎么了，你想起了什么事了，这么个气法。”
朝宗一叹道：“我想他可能坑了我一下，拿阮大鍼的银子借给了我。”
“啊！杨大老爷会是这种人吗？”
“非常可能，你听见他昨天夜里的话了吗，已经在为阮大鍼说话了，看我的口风不对，才没说下去，难怪昨天吴次尾他们不理我，原来他们以为我拿了阉党儿子的银子，这个家伙太可恶了！”
香君想想昨夜杨龙友的言词，不禁也变了色道：“相公，你也是的，怎么不问问清楚呢？”
朝宗一叹道：“你不知道，他先来找我，说是你娘要他来找我，要我作个交代。”
“这倒不假，是娘央了他来的，因为你又不上我家的门，我又是死心眼儿守定了你，娘只有请他代问一声。”
“他的话说得很厉害，何况我对你原本有心，于是我托他探探你娘的口气，他第二天回答我说，你娘讨价五百两。”
“我知道娘要得太高了一点。”
“不高，以你的身价，再加几倍也不高，问题在我身边没这么多，他说可以代我垫，而且没等我同意，已经把钱交给你娘了。”
“那有这种事情的，他太不应该了。”
朝宗叹了口气道：“当时我没在意，只要不要我立刻还钱就行了，再也没想到别的地方去，再说我只不过是一个穷秀才罢了，无官无职，有什么好给人坑的呢，他又如此热心，我还能拒绝？”
“相公，你该往深处想想的，他跟你非亲非故的，又无深交，居然就自行作主，替你代垫了五百两银子，假如你不认帐，这笔银子又怎么办？”
“那会怕我不认帐，他已经算定我非认不可。”
说着把龙友来找他的情形说了，香君道：“他胡说，娘只托他说一声，可没那样子说过。”
朝宗道：“我想这倒不至于，有些话除非是你娘开口，别人还编不出来的，而且你娘没有逼我，只叫我表示一下，我只要摇摇头，她一样可以找到别人来梳拢的，但是我能叫她这么做吗？”
香君歉然地道：“相公，真对不起，是我害了你的。”
“这不关你的事，是我太糊涂，所以你一定要把龙友找来弄弄清楚。”
香君不敢耽误，略略梳妆了一下就想出门，那知道龙友已经在外面敲门了，喊道：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵，春宵苦短日高起，从此君王不早朝……小侯、香君，你们这两口子真会享福，什么时候了，你们还不起来，莫非是想赖了我的谢媒礼不成。”
香君去开了门，杨龙友一脸笑进了门，还想说两句打趣的话，但是见到两个人的脸色都不太好，诧然道：“怎么了，洞房花烛，小两口子就吵嘴了？”
香君拉开一张椅子道：“杨老爷，您请坐，侯相公有事情要找您，正要叫我去请您呢！
您却自己来了。”
杨龙友咳了一声道：“好！好！我是有点事情来跟方域谈谈的，连早点都还没用。”
香君道：“杨老爷，你别想把我支开去，把话说完了，再慢慢侍候您不迟，这儿街上百物齐全，想吃什么，叫个人去买就行了，什么都现成的，要是没胃口，买回来也是白糟蹋钱。”
龙友还是没体会到她话中的讥诮之意，笑笑道：“怎么没胃口呢，我胃品好得很哩！那儿的话。”
“杨老爷！只怕不风得，也许你回头半点胃品都没有了，因为相公跟您谈的是不痛快的事。”
“我们两人没什么不痛快的地方。”
龙友忙挤眼色道：“香君，你虽是新娘子，可也是女主人呀，清早客来，连茶都没一杯的。”
香君作色道：“杨老爷，你别把我支开，这五百两银子是为了我化的，我也有权利听的，侯相公要问的只有一句话，你替他垫的那五百两银子，到底是不是阮大胡子那个奸党的呢。”
杨龙友愠然道：“香君，你怎么可以这样子称呼人。”
“我叫他奸党有什么不对，周老爷的留都防乱公揭上指名道姓地这样称呼他，阮大胡子当年为魏忠贤做爪牙，迫害忠良更是事实。”
杨龙友道：“他做了些什么事，自然会有国法去治裁他的，用不着你来乱扣他的帽子呢。”
香君还要开口，朝宗道：“龙友，你说句老实话，那五百两银子，到底是谁的。”
“你问这个干吗？又不要你急着还。”
朝宗沉下脸道：“龙友，你别打马虎眼了，快说，是不是阮大鍼的？”
杨龙友被逼急了才道：“银子虽是他的，但是你不必急着还，他是存心交你这个朋友的。”
香君脸色大变道：“果然是他的，杨大人，你跟侯公也是朋友，怎么能帮着阮大胡子做下圈套来陷害侯相公呢！”
杨龙友被香君当面指责，心里一点惭愧变成了恼怒，一拍桌子道：“香君！你这叫什么话，我怎么是做圈套陷害方域呢，我是看你一片痴心，成全你们。”
“谢谢您的好心，我就是当八辈子婊子，也当不起您 的这番成全。”
杨龙友拔脚要走，侯朝宗却拦住他道：“龙友，你把话说清楚，你究竟是什么意思呢。”
杨龙友道：“什么意思？我是吃饱了撑着，没事找事阮大鍼最近闭门思过，颇有愧意，想叫大家原谅他的过去，找上了我的舅老爷，瑶草（马士英的号），因为我跟大家熟，又转托了我，我想这又不是什么十恶不赦的事，那知道一开口，就碰了个大钉子。”
侯朝宗道：“根本你就不必担下来，阮大鍼的名字在南京已经臭得像泡狗屎，人避之唯恐不及，你反而用手去抓，这不是自己找的吗？”
杨龙友一叹道：“我也知道这事不容易，可是一来是我舅老爷的情面难却，二来我看阮大鍼也确实有悔意，他跟我谈过几次，都很诚恳，像你的事，他知道了后，什么话都不说，立刻拿了五百两银子给我。”
“你不是说这是一个朋友托你买东西的银子，你先帮我垫上的吗？”
杨龙友脸上一红道：“那只是我借口如此说说，不过他的确是存心巴结你，他说你跟香君是才子佳人，他只想成就一对佳话，略尽棉薄，却不想居功，所以只叫我经手，连他的名字都不必提起。”
香君冷笑道：“他会有这么好心。”
“这是真的，你可以问问方域，这五百两银子，我并没有要他立字据，他根本可以不认帐。”
朝宗道：“我是那种人吗？”
“老弟你认了也好，否认也好，我只是说明了阮大鍼的意思，他对你别无所求，只希望你方便时，替他在人前解说一下，不方便就算了，不必勉强，他姓阮的是忠是奸，日后自有人知。”
朝宗道：“他果真别无所求？”
“老弟，我自己已经碰了钉子，总不成还来托你下水不成，这笔银子你欠着，有了就还给他，没有也别放在心上，他不在乎这点钱，也不指望你还，你能帮上忙就帮，帮不上也别勉强，只要你别凑在那些人一起骂他就行了，我想你这个总做得到的。”
朝宗叹了口气道：“龙友，你是出了名的好好先生，因此我相信你的话，你是被人利用了。”
“啊！我被人利用了？”
“是的，否则你现在早已躲得远远的，不敢来见我了，我问你，阮大鍼当真是对我无所求吗？”
“没有，我已经承认了银子是他的，还有什么别的不能承认的，他如对你有什么过分的要求，我也不敢对你答应了，要是做不到，岂不坑了我自己。”
“你已经把自己给坑上了，阮大鍼绝没有这么好心的他若没有别的要求，就是想藉机会坑我一下。”
“坑你一下，怎么会呢？”
“怎么不会！他现在正受着复社的攻击，现在他可有理由反击了你们复社不是讲究重气节、知廉耻吗？你们骂我姓阮的是贪官，可是你们复社的人却拿了我的银子在秦淮河逛窖子……”
杨龙友道：“这不至于吧！他这么做对他有什么好处呢？又怎么对我交代呢？”
朝宗道：“我想他已经把消息传出去了，所以昨天吴次尾陈定生他们才不理我，龙友！
你这一次真坑我不浅，你为什么早不告诉我呢。”
正说之间，小厮送了封信来，却是郑妥娘写给香君的，香君接手看后，交给杨龙友，冷笑道：“杨老爷，你看去，这是你做的好事。”
杨龙友接过看了后，脸色一阵大变，因为妥娘在信上一则道喜，一则报告消息。
不幸而言中，因为朝宗为香君梳栊事，大家都知道了，阮大鍼趁机会在斯文圈子里放出了空气，说复社的领袖侯朝宗拿了他五百两银子去嫖窑子，所谓重气节的人，也只不过如此而已。
这些话他已经不止在一个人面前讲起，不过相信的人还不多，他还提出了杨龙友，说是杨龙友经手，可以作证明的……妥娘的信上说她相信朝宗必不致如此无耻，而杨龙友也是斯文中人，也不会无聊的去帮阮大胡子算计朝宗，恐怕是受了利用，要是真用了他的银子，赶快凑了还给他，她自己那儿有百两私蓄，可以拿过来。
这封信看得杨龙友脸上一阵红，一阵白，恨恨地一槌桌子道：“这个混帐胡子，实在太可恶了，我这就找他算帐去。”
香君见他气得黄焦了睑，胸口不住地起伏，知道他是真不知情，绝非串好了来做手脚的，倒�