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“都来干嘛呀？留一个班长，其余人跑步回去！”连长愤愤道，“那个谁，站岗不用心，传一句话也篡改掉一半。谷默你近些站，好。我问你，你回忆一下，别忆错——上次你到棋摊下棋，下的是围棋还是象棋？”
“围棋。”
“确实是围棋？”
“连长，这件事你们还记得呀，有那么严重？”
“回答问题。”
“确实是围棋。”
“好，你回去吧，没什么事啦。”
连长一直捂住话筒，看谷默走远了，才对话筒报告：“搞清楚了，他下的是围棋。”
“那么，吃过晚饭以后，叫他到营部来，乘摩托车去团里，陪团长下棋。没问题吧，就这样。”双方挂机。
连长深思着：乘摩托车去，这可是营里干部待遇呵。连里干部只有老婆来队，营里才肯派摩托接一下。老婆坐在挂斗里，一手还得扶着晃悠悠的行李堆，就这样也已经体现营里的关怀了。唉，陪团长下棋，太抬举他了，还配摩托车呐。干嘛不能徒步？才七华里嘛。今后连里对他要求严格些，以防他产生特殊化思想。
连长决定自己亲自去通知谷默。走到炮场边，看见谷默正钻在炮身底下，口里叼一团油腻腻的棉纱，双手正在刮除污垢，两脚露外面，一蹬一蹬地用劲。连长感到满足，顿时改变决定，那消息多压一刻是一刻，你谷默到底还是我的人，不能叫你早早感觉自己不凡了。连长沉默着走开，相信自己是平静的、想得开的。他从炮库走到车库，从营房走到生产地，又从养鱼池、小作坊之间插进去，到达猪圈。沿途，他和每样东西都产生感情交流，认出自己的手迹，招惹了逝去日子。它们拽着他，仰仗着他，一处一处都十分可靠。把连队撑持到今天，多不容易。只有一连之长才配在这块说“不容易”！其余人即使说同样的话，也只是观众式的感叹罢了。他想他已经在连长位置上蹲了五年，不发牢骚不怠工，甚至不考虑还会把他压几年。但是，他们别太过分啦！调人下棋，还配摩托车，我们苦到今日，只配传个话儿……他凝望白云深处，怔怔地，发狠地掀翻掉自己。做出决定：让老婆买个金戒指吧，她吵吵几年了，让她买个大的，让她快活快活，倾家荡产也买！凭什么咱们不敢快活。
猪们哼哼唧唧，一溜儿把嘴架在食槽上，以为连长是喂食的。连长在心里踢它们一脚，快步离去。他又修改了主意，决定马上通知谷默。他把谷默叫到树荫下头，先问了问炮的情况，班里人员的情况，然后以命令的口吻说：“6点半到营部报到，报到之后去团里，团长要找你下围棋。”见谷默无话，连长才补充道，“可能是乘摩托车去。不过，回来时有没有车就不知道了。”又等一会，见谷默仍然无话，神情有些古怪。连长以大动作把两手拇指插进裤腰带，手掌按在腰上，挺胸收腹。在他印象中，这个姿势有列宁味儿也有周恩来味儿，蛮大度的。他宽容地笑道：“我知道你不想去，没用。你当个任务去完成吧。”
“我去！”谷默低声说。
“问题不那么简单哪，我考虑有几个可能。首先，真是下棋，那你就下呗；其次，下棋是幌子，团长用这种方式把人叫去，私下里调查情况。唔，出其不意，蛮像他的为人；第三嘛，是一边下棋一边了解情况……”
“下棋没法说话，一说话就乱套啦！”
“那就只剩两个可能了。我考虑，团长说不定会问到我们连队干部情况。他上任不久，许多情况来不及掌握，初步印象是关键性的，你放开说，说透一点。我啦，指导员啦，你当班长的都了解，连队不就靠你们和我们撑起来的吗？你老谷和我也是多少年的感情啦。唉，我总想培养你，我没觉出我一直暗中下功夫锻炼你？团里对我也很重视，有谣言说，我要当营长啦，我根本不信。但我也不解释，由他去。好，你准备一下吧，炮场别去了。”
连长又等片该，见谷默点点头，连长才不舍地走开，半道上又回望一眼，催促：“休息去呀。去吧去吧，抓紧。”
谷默走到连队盥洗室，打了一盆井水，一头扎进清凉的水中，埋没了许久，抬脸深深喘息，油污在盆里化开。他眼睫挂着水珠，颤动却不落。
谷默一直渴望和苏子昂接近，这种渴望由于强烈过度都硬化了。苏子昂有才干有魅力，是谷默视野中始终步步逼近的人。他很怕自己在他面前显得渺小，很怕自己引不起他的注意。他们接触过两三次，谷默要么把自己埋藏起来，要么把自己撑得很大气很雄壮。后来他也发觉那都是失态，就像胆小鬼有时会猛地勇敢起来一样。那片刻勇敢耗掉了多少自尊呵。谷默想念这回能叫苏子昂真正认识自己。纹枰对弈，铿锵手谈，径直把自己摆上盘面，数小时对坐无言，多好的境界呵。他只担心苏子昂棋艺太差，属于境界之外的痞子，只晓得朝盘面上扔子，棋早就输定还得一步步走完，收尽每一个单官，再一着着数目，仿佛有意侮辱赢棋的人。要是他入段了就好喽，与自己不相上下，瘾头一开，肯定遏止不住，彼此都缺不得对方了。
吃罢晚饭，谷默乘营部三轮摩托车到团。驾驶员问他：“团长住哪幢房子？”谷默道：“不清楚。”驾驶员把车刹住：“你下去问问。”谷默坐着不动：“大概是老团长以前的宿舍。”驾驶员哦了一声：“你干嘛不早说？真是。”把车开去了。驶至一排带院落的平房前，他停车：“到啦，快下去。”谷默下车，原地站着：“嗳，哪间房是老团长以前的宿舍？”驾驶员奇怪地斜看他：“你手边的门就是。”“谢谢啦，”谷默点头，“你的车跑得挺快的。”驾驶员不睬他，轰隆隆驶去。
谷默站在院门口喊“报告”，无人答应，便穿过院落，踏上房前台阶。透过纱门，他看到里头门开着，又喊了声“报告”，仍然无人答应。心想自己再站着就像小偷了，便拽开纱门进屋。
长茶几上摆着一块厚约五公分的棋盘，棋盘上压着两只没开盖的棋子盒，谷默从熟悉的外观上知道里头是云子，喜悦地走近，开盖取出一枚抚弄着，随手啪地敲在棋盘小目位置上，一阵畅快感弄得他腿脚发软，他笑了。笑得好透。
公务员进屋，打量他：“就是你呀？你已经主动坐下啦？很自觉嘛。”谷默站起身。公务员摆摆手，“坐吧坐吧，何必呢。团长一会就来。”
谷默说：“我以前见过你。你跟老团长上我们连去过。”
“大概吧。你们是哪个营啊？”
“榴炮二营”。
“大概吧。哪个连的？”
“五连。”
“大概吧。叫什么？”
“谷默。”
“刚才那个戴墨镜的，开摩托送你来的？”
“是的。”
“他墨镜上贴一块小金纸。什么怪样嘛。”
“那是外国商标，撕掉可惜了。”
“我不信，好多外国是假外国。”
谷默笑笑。公务员认真比划：“不是斜着贴的，你们营应该管一管。团长说，你和什么老头下过的一盘棋，请你先摆出来，他一会要看。”
谷默道：“复盘？几个月啦，记不清了。”把两只棋盒都从盘面上拿开，打开盖，食中二指拈起一枚黑子，布上星位。又伸进另一只盒中拈白子，却拈出一个纸团。他看出是张发票，日期表明，这副棋是今天下午才买的。公务员把发票拿过来，铺展开，压到台灯下面。道：“对了，团长是这么说的，叫你先把那盘棋想一想，等他回来再摆给他看。”
“我知道他是这么说的。”谷默尽量简短对话，盼望公务员快走。
公务员生气地愣了一会：“厕所在大门左边，尿完要冲水。想喝茶自己倒，提醒你一句，你要是输得太惨，团长以后就不找你下了。我还要忙别的事呢。”推门而去。
谷默深思着，时而在盘面布上几子。十余分钟后，他忽然站起来，感觉到：纱门外有人。
苏子昂微笑进屋，拍拍谷默肩头，眼睛却盯着棋盘：“继续摆，继续摆。那老头执黑还是执白？”
“执白，”谷默落座，“分先棋。老头开始不肯下。我先付了钱他才落子。”
谷默陆续布上数十子，盘面渐渐丰满。苏子昂坐下，手里转动两枚棋子，注视棋局，几次欲往盘面上递子，又忍住，一言不发。待摆到一百三十七手，谷默重重将一枚黑子敲击上去，口里道：“跳！”许久不再落子。“就下到这里。老头把钱扔还我，收摊走了。”
苏子昂凝思：“白棋可下嘛，干嘛认输？”
“我不知道。他一认输，我反而觉得难受死了，好不容易下盘棋，断在半道上。”
“老头脸色呢？”
“看不出脸色，也没说话。”
两人惋惜一会，收了子。猜先，谷默执黑，在右上角星位投子，苏子昂在对角处占据小目。前二十余手，两人落子较快，由着内心冲动。待这股冲动劲被满足后，落子才慢下来，看看已进入中盘。谷默轻描淡写地在远处飞了一手棋。苏子昂半身朝后仰倒，僵硬了十几分钟。轻声说：“再摆一盘吧。”两人收起子，上下易手，苏子昂执黑先行，考虑许久，才投上第一子。然后走开泡茶，不断回头往棋盘看。谷默坐着不动，待苏子昂把两杯茶摆好，坐回对面，他才无声无息地摆上一枚白子。这一盘棋下了近二百着。苏子昂将手中残子丢回棋盒，又轻声说：“再摆一盘。”第三盘苏子昂仍然执黑，投出一子后，便注视谷默眼睛。谷默眼观鼻，半天不动子。苏子昂委屈地又投出一枚黑子，以此表明自己甘愿接受让二子局，谷默微微点头，啪地打上一了。从手腕的力度看，这时他才开始下棋。两人弈至中盘，各有两块孤棋胶接着，做生死之斗，着着都是胜负手。棋盘仿佛要从中裂开，每一子都在挣扎，引起的棋势的搏动一直波及到最边缘处。两人都使出极强硬手段，却又都是被迫的。胜负的界限越来越薄，呼吸使棋子表面沾了一层热气，使它们像在出汗棋局不再是平面的，而是彼此紧咬着站起来了。
谷默思考，把各种招数都算透之后，说：“我输了。”这是他下棋当中说的唯一一句话。苏子昂低低唔一声，表示听见了，仍然注视棋局。他已经无法从炽热思索中抽身，棋势的巨大惯性仍然带着他走。
谷默发现：苏子昂其实没看出他输了。他如果不说出“我输了”而继续弈子，苏子昂也许会走出误着，这盘棋可能翻盘，胜负瞬间易手。如果是和别人下棋，谷默早这么干了，取胜之后再告诉此人“原本该你赢棋”等等，叫他务尝痛苦。但眼前是苏子昂，他不由地陷入一种纯净的棋境中，胜负一经算透，棋局即告中止。倘若硬往盘面下子，所有已经下定了的棋子统统都会排斥它。
苏子昂凝视许久，点点头，把手中两颗子放入棋盒，身体往后一靠，说：“你看，盘面温度高达三千。”
谷默只稍望一眼，便也感觉到棋势的炽热，棋子们几乎熔化。手都搁不上去。他吃惊地说：“都不像棋了。”呆呆地又看盘面，“你干嘛说三千？”
“随便比喻吧。大概……想起来了。聚能穿甲弹击穿复合装甲时，瞬间温度三千。”苏子昂看表，“2点啦，把你拖那么久。饿了吧？吃些饼干。”苏子昂找出个点心盒。“本该早拿给你吃。但我下棋的时候不喜欢吃东西，也不喜欢别人吃东西。慢慢吃，吃完我