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“你这天杀的混蛋。”桃花三娘子泼野地大骂：“为了要证明你是不是妙手灵官，我必须用各种手段以达到目的。我要求杜园主活捉你，不然你早就死了，你如果不是妙手灵官，我愿意追随你……”
“你在作梦。你这种女人，跟在身边早晚会出大纰漏。”
“你少给我胡说八道，你要怎样？”
“我要把你送给某一位土霸，好好让你安份守己一段时日，喂！小女孩，贵地哪一位土霸最骄横？你老爹杜老邪固然也是一霸，但还不配称无法无天，我要找……”
“你……定要放了她。”杜彩风咬牙大叫。
‘免谈。”
“我……”
“你自身难保．是不是希望我依样葫芦把你捆上？”
杖彩凤哼了一声，大踏步像男人一样，走近桃花三娘子，俯身解绑。
黄自然一把抓住她的手肘，向后一拖。
“我不怕你。”她凤目怒睁：“三娘子计算你理直气壮，她也没有参予动手，你冲我来好了，与她无关。”
“我当然会冲你来。你是债务人之—。”黄自然放了她：“今天戏弄你已经够了，不再为难你，回去叫你爹好好准备，晚上我去和你们算帐。”
“你……你到底想怎样？”她绝望地尖叫。
不必如何刻意想象，她也知道晚上黄自然进入聚奎园，可能发生的结果，这结果她不寒而栗。
“你知道我想怎样。”黄自然掀起桃花三娘子扛上肩：“把这么美丽艳媚的女人送给土霸，的确有点舍不得，但非送不可……”
“我答应体的条件。”她爆发似的大叫：“你必须勾销一切债务。”
“我的什么条件？”
“你这天杀的混……”她学桃花三娘子的泼野学得并不像，勇气不够：“你说你要我……”
“唔！你很了不起。”黄自然苦笑：“有一天，你会成为了不起的风云人物，我算是服了你。”
“你给我记住……”
“好了，我这人做得很，而且善忘，不想记住愉快或痛苦的事。”他放下桃花三娘子，解绑收回腰带：“我与你杜家的是非，到此为止。好在我没受到大伤害，也没有人指证社老邪丧尽天良。人活在世间麻烦事很多、每件芝麻绿豆大的小事，也大张旗鼓搅得天翻地覆，兴风作浪放不下丢不开，日子是很难过的，我的事不能被耽误，不再追究你们的事了，走也！”
他扭头大踏步离去，一直不曾回头。
他这次的损失并不大，丢了坐骑和简单的行囊，这次意外他并不真的介意。
杜老邪人并不坏，爪牙们办事出了差错，杜老邪有责任，但幸好没对他造成大伤害，如果他心存报复，聚奎园恐怕早已鬼哭神嚎了。
杜老邪人并不坏，邪与坏是有别的。
如果真是丧尽天良的恶霸。岂会下令活捉而不下令格杀？
杜彩凤愿牺牲自己，保全聚奎园，令他大为感动，也感到心凛，这种勇敢的女人，一旦将心力投注在追求名利的野心上，成就必定极为惊人．也可能闯出大乱子。
他本来相当喜欢这个美丽的大闺女。这一来立即感到兴趣索然，他对名利不屑一顾。对具有野心欲望的人不感兴趣。道不同不相为谋，见机回避免生是非。
结束这件意外事故，他无牵无挂地离去，在州城住了一夜，顺便购置一些行装，不再乘坐骑，用柳条筐背了全部家当，走上了西行至曲阜的官道。
沂州是鲁南的大埠，交通的枢纽，官道四通八达，至曲阜的官道最宽广，旅客也最多。
他知道有人跟踪，杜老邪不是省油灯，要证实他远离疆。界才放心，他不想被人了解他的所行所事。
跟踪的人远出百里外，满意地打道东返。
他再走了半天，悄然走小径奔目的地：莒州。
他以为摆脱盯梢的手段高明，以为处理意外事故的方法也够道义，情至义尽．应该不会有后患。
他忽略了强中更有强中手，忽略了江湖人精的心态。
莒州，也是一座历史名城，虽则城名不知改了多少次。
沂州是兖州府的府属州，莒州则是青州府的府属州，各有所属，谁也管不了谁。
这座群山中的小城，比沂州小了一倍，交通不便，地控青齐，山连兖鲁，在来自江淮的旅客心目中，在这里生活简直开玩笑，保证天天作恶。
如果是地方上的富豪，生活当然十分如意。
莒州城不但小，而且只有三座城门，高不及两丈的土城墙，倒像一座大型的土寨，实在没有“州”的气势，怎么看也不像一座州城。
他是末牌时分进城的，天色尚早，炎阳下的州城，活动的市民们，似乎欠缺一份活力，一个个提不起劲。可是，却可以感觉出一股不正常的气氛流动，这种气氛似乎是惶恐，或者是紧张，以前者的可能性大些，因为如果是后者，紧张应该显露出活力；而市民们却明显地可以看出欠缺活力。
过往的旅客本来就不多，商贸也只是一些小四方贾（小行商），商业不发达，繁荣不起来。
踏入高升客栈的店堂，店堂的两个伙计趴在案头桌上打瞌睡，静悄悄像是空店，这时候不是落店的时光，这座本城规模最大的客栈，也没有旅客上门。
店名高升，有身份的人喜欢住这种高尚的店，参加考试的士子，或过往的官员，也喜欢住进来讨个吉利。
“喂！住店的来了。”他拍着长柜大叫大嚷：“哦！住店，住店。”
趴在柜上睡觉的店伙跳起来，睡眼程松抓过旅客流水簿；“小店无任欢迎。”
他交柜验证身份的不是路引，而是一份海捕文书和铁腰牌。
“原来是一位公爷。”店伙一面登记，一面习惯性地念出重要资料：“黄自然：来自京师保定府；一等一级巡捕……”
他成了京师大府的一等一级巡捕，说的京师腔官话，还真有板有眼不含糊，有京师大地方公爷的气势，也具有大都会治安人员的懒散和精明。
“在贵地公干，得逗留一些时日。”他不住打量店堂，小地方的客栈一切简朴老旧：“给我一间幽静些的单间上房，我不喜欢受到干扰。”
“保证公爷满意。”店伙讨好地笑笑：“小店经常招待，携眷前来游浮来山，到定林寺进香的外地达官贵客，备有清静的上房。”
“很好，我也想到浮来山走走呢！”
“这……公爷如果外出……”
“怎么啦？”
他对店伙欲言又止的神情感到诧异。
“公爷最好不要携剑在外走动。”
店伙盯着他挂在背箩旁的剑低声说。
“哦！我是办案的捕快，奉命远至各地缉捕罪犯，不带剑行吗？”
“这……”
“我明白了，贵地民风补实保守，对刀兵心存恐惧，所以……”
“不是这样的啦！总之……公爷最好不带剑在外走动。”
“多透露一些好吗？”
“公爷小心留意就是了。”
店伙不敢多说，召来懒洋洋的店伙领他至客房安顿。
他心中有数，不再追问。
………………………………………
第十三章
莒州在这一带算是稍大的州，本来有一座属县：莒县。后来裁并了莒县，可知不但繁荣不起来，反而裁撤了属县，名义上是州，事实上与县相等。
由于没有属县，因此行政三大员中的同知、通判，都一起裁掉了。
专门负责治安的人，由一个叫雷鸥的吏目负责业务，实际执行人是颇有名气的郭巡检郭威。
吏目与巡检都是从九品起码官、似乎都能合作无间，办事颇有魄力，知州大人清闲得很，不用为治安问题烦恼，三年任期中，不曾发生重大的刑案。
其实，山区中盗匪经常出没城郊附近，打家劫舍的事故时有所闻，不过没有受害人报案而已。
没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望了。
一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒见首长，请求协助便于执行任务。
雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。
显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数．没感到意外。
州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有刑房的眼线。
他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一一应俱全。
案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年岁梢。
主犯叫聂英杰，从犯共七名。
主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行文底案可稻。
在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而已。
而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。
玄武门，天下四大杀手集团之一。
门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外人无从得知。
在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。
莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻贫穷的莒州来喝西北风。
除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。
雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，仍是案发的各府州治安人员执行。
“黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！”
“雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说：“一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。”
“你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？”
“有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。”
吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可缺，何况身在客地。
“那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，你务必向郭巡检察告商量。”
“小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由�