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“朕输了。”丢开手中犹疑良久的棋子，慕容念舒缓了口气，平淡的语调并无愠怒，“好局。”
“属下斗胆。”李复瑾的额上隐隐渗汗，一局终了，他起身退后，即便险胜也丝毫不曾松懈，“陛下本不会输。”
慕容念眉一扬，略为犹疑地看着他，“何以见得？”
“黑子最后三子落坪前，白子尚有余气。只消弃攻还守，舍右坪处那两子，便可与黑子和棋。”
“你又凭何断定朕会走这步棋？”默了片刻，慕容念抬眸看他，神色未变，“倘若朕早前便弃攻而守，你又险行此道，朕只消错步紧逼，这般，你便必输无疑。”
指尖轻轻滑动几枚棋子，已为定局的棋局立时换了另一幕截然不同的境况。见他仅是盯着棋坪的残局久未开口，慕容念又道：“你可大胆论述，如有冲撞，朕可全然不计。”
“谢陛下。”他垂了下眸，目光直视上座的帝王，面目沉着，“因为——陛下没有退路。”
眸中似有一抹讶色闪过，慕容念眉目微挑，“何出此言？”
“回陛下。”按捺了一下气息，他的目光落上棋坪，款款出言，“陛下所执的白子乃攻方，前阵看似犀利凶猛，锐不可当，却着力太强。黑子各方似被白子多方掣肘，实则占点更多，只先按兵不动，保证控守阵地不受白子侵犯，再从旁寻索白子轻率之处的疏漏给予致命一击，胜利自然可见。而白子若想致胜，关键就在于这最后一步。”
“白子主攻，那其最初攻袭的目的无非着胜，平子和局纵然看似一无所失，对攻方而言于败无异。所以属下断定，白子此行定会铤而走险，非败不休。”
“兵行险招。”默然良久，慕容念出口点出一句。
“兵不厌诈。”李复瑾顺势接口，洞悉了这一局棋背后的隐意，这一刻神色终于松下些许，“自古兵者诡道，利而诱之，乱而取之，本就是着胜之道。”
“你很有胆量。”
慕容念淡淡道。并无起伏的语调褒贬难辨。他弯了下唇角，执礼相辞，“属下斗胆，相信陛下此前，心中已有所计。”
男子清俊的面庞从容不迫。慕容念盯了片晌，“护国郡主已将你的谋策据实上禀。朕业已仔细琢磨。剖析精准，计谋谨慎周密，可谓上计。”
“陛下谬赞，属下愧不敢当。”
“不过……”顿了少顷，慕容念话锋又转，神情凝肃了，“纵然如此，此计仍过于凶险难测，如此难以驾控的谋策，你能有几分把握？”
纵然久经沙场点兵无数的帝王都无法确保此计万无一失，于他无疑更是一种强压下的考量。他定了定神，很快道：“纸上谈兵，再周祥严密的计划都不过妄谈。但若有陛下撑持配合，属下可担保大燕国土无虞。”
这一自负的言辞听去极像狂言，慕容念紧盯着他，似在估量，“你可知军中纪律严明？如若此时是在战场，凭你方才之言，一旦失策，可是死罪。”
他未有慌惧，轻颔下首，“属下知晓，故，属下可以性命担保。”
话音轻落，殿内静了一刹。慕容念微一思索，“你叫李复瑾？”
“是。”
“国事本乃朝臣所务，你一介侍从，又为何这般牵记，潜心剖白？”
“国有危难，匹夫难辞。况且我本便受天家恩泽，自当万死不辞。”
“你倒是有心。”轻瞥了她一眼，慕容念平声开口，刚毅的脸上似笑非笑，“听闻你入汝坟殿业有一年之余，并一直授予公主剑招，身为公主近侍日久，不知你觉得，定国公主如何？”
顿然转变的话题令人出乎意料，李复瑾茫然一阵，“公主为人优容和善，纯真温厚，偶有骄纵，然心思纯良。属下能为公主近卫，乃属下之荣。”
随手拾起长案上的一份密折，慕容念凝视着折中的字墨，忽然开口，“你喜欢素素？”
心登时顿跳了一下，几乎疑心听错，李复瑾愕然抬眸，全然不可思议。
隔了许久才平复如常，“公主身份尊贵，又天生俏丽玲珑，自当惹人喜爱。”
“既是如此，”似乎未见他的反应，慕容念面容微凝，“你可曾想有一日，攀龙附骥？”
“属下自知身份低微卑下，公主何等华贵之身，属下万不敢觊觎。”
“那素素对你呢？”凝视了半晌，慕容念缓缓而询，“可否也如你这般？”
淡漠的问语愈加不容回避，他按捺住内心的起伏，斟酌回答：“公主心臆，属下不知。”
静默片刻，慕容念忽然微声笑了下。
“你也知素素贵为定国公主，身份所制雍华显贵，生来不凡。”依然平静的声音听去不喜不怒，却潜意难测，他无声地听下去。
“素素年幼，性子向来偏执随性，虽为公主，却天性恣意。朕以为她久居深宫却天真未泯极是难得，故从不过多加以拘束。然而即便朕肯有意任其随心所欲。可一朝公主的夫婿，又岂能是庸常之人，届时如若任意欲为，恐会沦为天下所耻。”
毫不回寰的话语点破了数久以来的迷局，李复瑾无言以对，只能沉默。本以为那些许暗匿的心绪隐藏颇深不为人知，却不想其实早被局外之人窥破得通透。那听来本是平平的话音此时却仿佛染了嘲谑，胸口沉甸甸的发冷，他无声地垂下了眼。
“……是。”隔了很久听见自己的声音，染尽了颓败。
“所以，”俯首凝望着面前笔直而立的男子，慕容念沉思片晌，眼神颇为复杂，“如若朕肯给你机会，你——能否向朕证明？”
沉着的话语如擂。一言入耳，他呆了半晌，猛然抬起头。
……
出了大殿，匆匆回到住处，心头一直难平。
后来的言谈扰乱心绪，足以令他颠覆。回至房中倒了杯茶，他努力平复心情，闭着眼仔细思索方才的一字一句。
门口轻微一响，他张开眼，望见熟悉的少年，“公子。”
“侯平。”静思了许久，李复瑾清颜微肃，下定决心，“告知线人通知淇啸天，时机到了。”
“现在？”侯平微愕，情知有异，小心地探问，“公子，可是方才陛下召见说了什么？”
“那不重要。”顿了一刻，李复瑾没有回答。
烛灯将燃尽，室内的光影微弱。他盯视着光影下清茶所散的袅袅白气，面沉如水。
“我的机会，要来了。”
第37章 朝议
接过调令勅书，仅大概掠了一眼，莫钰登时错愕地抬起眼。
“兵部？”
“是。”如笑微一颔首，素净的面庞同样带着困惑。
“怎么会这样？”
“奴婢也不知。”她轻摇摇头，将所知和盘托出，“仅是听闻回宫那日，李侍卫随公主入了文德殿，恰逢郡主正在殿中谋划布图。李侍卫出言献策，据说该策似乎可行，所以才有了这个调令。”
思及回都当日因有另余他事并未随行，后来也曾听闻文德殿献策之事。但时过数日，朝中内外就凉北一战也并未有其他声音，他也便不曾放在心上。莫钰沉默半晌，“调勅是何时送来的？”
“今晨便送来了，由夏常侍亲自所送。”
“公主怎么说？”心头有种隐隐的预感，他微蹙起眉。
“公主……”念及此面上透出诧异，如笑有些纳闷，“公主只叫我打赏了夏常侍，然后便令广常去后殿收拾了李侍卫的行囊，其他的，什么都没说。”
“什么都没说？”本以为以她对那人的回护程度，大闹一番都是可能的，万没想到会是这般。
“是。”
“我知道了。”
夏常侍是御居殿的宫人，同卫央一样常伴帝王已有数年。他垂眸望着调书上的徽记，虽书上所印的印章隶属禁军营，但能遣御侍宫人亲自登殿的，想来，这真正下调令的是……
·
步入侍卫平素所居的殿院，推开其中的一间，便见李复瑾正立在案前，闻声侧眸。
摊了一案的兵防图纸层叠凌乱，其中不乏各式的朱色标记。他仅略略望了一眼，很快撇开视线，“这是你的。”
一封暗褐的牒书立刻递置眼前，李复瑾狐疑接过，迅速掠了一眼。
“多谢莫护卫。”将调令勅书随手摆在一侧，他微微一笑，“今夕何夕，得以莫护卫亲身登门，实乃我幸。”
莫钰神色未动，淡漠的眸一瞬不瞬锁住他，“这就是你想要的吗？”
“莫护卫之言，属下不懂。”
指尖轻挑起那一份文书，莫钰面无表情，“兵部于禁军侍卫不同，侍从之责，只消护卫其主，无论品级高低，也仅限于内廷，万触不到朝野之上。而兵部乃六部之一，已然隶属朝臣，此后无论大小军战国事，都可上奏谏一己之言。而你一开始的目的，就是朝堂？”
直接了当的问言不容置喙，静静看了他少晌，李复瑾神色黯了黯，“就算是吧。”
“为什么？”
“莫护卫甘愿此生仅为一介护从委身内廷？”他并未回答，启口反问，“以你的武功，恐怕一国将领尚不能及。”
莫钰唇角微抿，淡淡道：“能做一介护从，我已万幸，断无其他奢求。”曾经连卑下生存都是难以祈望的奢侈，而今的日子已是人间天堂。
沉默片刻，李复瑾轻笑，“毕竟人各有异。但于我而言，男儿志在四方，望莫护卫谅解。”
“若是如此，那你当初又为何入禁军营？参加闱试岂不更能展你意志？”
一问出口，他却许久默然。渐渐似是想到什么，莫钰脱口而出，“难道，你是想利用……”这一线可能方才冒出，语气刹时冷漠下来。
“我从未害过公主。”李复瑾淡淡开口，却没有正面回答，“如果你认为这是利用，你大可以据实秉明公主，我无话可说。”
静默对峙，过了足足好一阵，莫钰终于让了步。
“我说过，无论你做什么，只要不伤及公主，我权可做视而不见。”漠然的话音依旧凝如冰霜，他转过身，“而今你调至兵部，已不属于汝坟殿的管辖。今后所为业全于我无关，你……好自为之。”
话毕，径直离去。
·
公主在想什么？
仿佛是对一个完全不识的陌生人。
似乎完全不在乎他被调至哪里，调遣的缘由，是何人所至。就连得知他被调遣后情绪上一分一毫的波动都没有过。秋猎坠马那日的反常仍历历在目，似乎是自那时起，他们两人之间淀下了这种微妙的异常。他无不纳异，然而个中缘由却始终不得而知。每每试着去探测也是淡淡带过，不愿提及，更猜不透究竟是什么能教她如此讳莫如深。
她究竟在想什么？
更奇怪的是那个男子。虽照他所言志在千里，那这般行径岂不铤而走险。他说他并未害过公主，那他费尽心思入汝坟殿，利用公主往上攀爬，目的……仅是为了谋取一官半职这般简单？
莫钰始终想不透。
然而他已无心顾虑其他。因为很快，一道北境战事的消息彻底惊乱了整个燕国朝殿。
凉城北部的阵防军队一夜之间被破阵覆灭，上千防兵无一生还。凉城周侧的最后两座城池失守。上百里国土，一夕之内，纳进代国地图。
每一日从北境直递而来的战况牵掣着每个人的思绪。自代国发兵至今月余，无论大燕是否是艰难苦撑，所制衡的状况也可令所有人可接受。而今凉北最后的防线都被击破，终于教所有人明白，局势何种紧迫。
“代国虎狼之师，来势凶猛，我朝久前刚逢棠氏之变，目前兵备粮饷各方都尚不能及。如此休养生息之时，万不适于出兵应战，故，臣以为暂时割凉城一带于代国先行休兵，方为上