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邓柯山愣了一下，才反应过来之后，脸上露出点笑，出门去了。
刘民有盯着大门自语道：“救不了天下，身边的总能救吧。”
……
两日后。沈楼的院子传出沈李氏的哭声，沈楼的妈唠唠叨叨的数落着沈楼，这次沈楼在里面没有话。周围邻居都围在门口议论纷纷，据是沈楼输了很多银子，甚至答应要用老婆抵债。刘民有带着张二会也混在人群中。
一个青皮模样的人拿着一张纸页，大模大样的站在门口，邓柯山还在那里装样子求情。青皮只顾摇头，并不买邓柯山的帐。
“邓二，老子是认得你不假，但这事可是五十两银子，谁来也不好使。”青皮接着对着里面大声道：“沈瘸子，这是你昨日欠我的五十两银子，今日要是还不出来，就把你老婆让给老子。黑纸白字写着。还敢抵赖不成，再不出来，老子就砸大门了。”
邓柯山忙道：“兄弟使不得，这可是我家大门，他沈楼可没有门。”
那青皮不依不饶。拾了一块石头，非要去砸门，两人就在门外拉扯吵闹起来，闹得不可开交，这时门吱呀一声开了，沈李氏脸上挂满泪水。手中拿着一张纸页，面无表情的走出来，呆呆的站在那青皮旁边。
刘民有细细打量她，这两年似乎憔悴了不少，头上竟然有几根白发。
青皮拿过纸页看了，哈哈一笑，嬉皮笑脸的就要去拉沈李氏，混在人群中的老蔡大喊一声：“住手！”
瘦的老蔡上来挡住那青皮，怒道：“沈娘子是我等店中副掌柜，岂容你两人买卖。”
青皮扬扬手中的纸条道：“什么沈娘子，沈楼把休书都写了，现今归了老子，要改叫唐娘子了。明日老子就不再让她去你店中，几时轮到你出头了。”
老蔡居然有些勇敢，伸手拦着道：“今日你休想把副掌柜带走。”
“第一次听什么他妈副掌柜，再不让开老子动手了。”
周围邻居相处了两年多，对这沈李氏都很同情，眼见要落个如此下场，都心中不忍，纷纷喝骂那个青皮，青皮见范了众怒，脑袋缩了缩，邓柯山赶紧跟他打个眼色，青皮随即大声道：“你们嚎啥，嚎啥，反正休书都写了，欠条也在，老子就是把他卖去暗门子，也不关你们事，有本事你们就拿八十两把她买走，老子就开价八十两…”
“我买了！”
沈李氏和一众街坊同时惊讶的转头看去，刘民有昂然站在人群中。街坊中安静了一下，突然发出一阵喝彩声。
……
李冉竹，这是沈李氏的原名，已经许久无人叫过，久得连她自己都快要忘了，但刘民有买下她那一刻，她忽然记得清晰无比。
她净身出户，什么都没带，而且把自己藏的十多两银子全数给了沈楼的妈，似乎交出的不是银子，是过去所有的苦难，李冉竹跟着前面那个身影，穿过喧闹的人群，阳光洒下来，照在她的脸上，温暖而明亮。李冉竹的眼中，周围的一切都是那么美好，连那些略有些异样的目光也并不觉得刺眼。
刘民有柔和的声音从前面传来：“你先在衣店住着，过些日子去威海当掌柜，那里有新的生活等着你。”
正蓝旗墩堡外，一身缎衣的张忠旗骑着马，意气风发的跟在牛录额真的身后，墩堡的影子就在前方，一种迫切而激动的心情突然出现在张忠旗心头。
他自己嘟哝了一句，“一个傻哑巴有啥得劲。”
然后他又摸了摸身上的褡裢，里面的银子多半分给了牛录额真和塔克潭，还剩下几十两，应该足够买回哑巴了，他脸上又现出笑来。这个牛录额真在滦州坚守瓮城，受伤昏迷才被拖下城楼，经多个甲兵核实，没有被惩罚，仍留原职，他们都被允许保留下了抢来的金银和布帛。在这位主子关照下，张忠旗已经开户，也就是抬旗了，他现在有资格把哑巴买过来。
村口没有人，牛录额真一甩鞭子，当先往村中间的木栅栏赶去，其他人一看，都各自散去，急急回家，张忠旗跟塔克潭一起到了自家院子，张忠旗跳下马，等塔克潭父子行过抱见礼，也跪着拜见了塔克潭的阿玛，然后乘着他们父子话的时间，就慌忙告罪出门，他取下褡裢背在肩上，从怀中摸出两个饼子，急急忙忙往伊兰泰大叔家赶去，转过几个弯终于看到伊兰泰家的院门。
他兴奋的举着饼子来到门前，用力拍了几下，开门的是伊兰泰的女儿海兰，她似乎已经忘了张忠旗是谁，冷冷道：“狗奴才，敲什么敲。”
张忠旗弯着身子对海兰道：“主子，奴才抬旗了，想跟主子买个女人。”
海兰一脸不屑骂道：“你们这些狗奴才，我爹都死在明国，你们倒活着回来了，老天不开眼。你们这些尼堪，抬了旗一样是狗奴才。”
张忠旗心的陪着笑脸，“主子的是，海兰主子一辈子都是奴才的主子。”
海兰面无表情的看着他，好半响才问道：“反正没吃食，卖一个给你就是，你买哪个女人？”
张忠旗腾出一只手，在褡裢里面摸出两锭银子，讨好的奉在海兰面前：“那个哑巴女人。”
“死了。”
张忠旗呆在当场，机械的重复了一句：“死了？！”
海兰作势就要关门，张忠旗猛地拦着，急急问道：“是塔克潭主子那里买的…”
“我知道，还能有哪个哑巴，早几日就死了。”
“怎么会死了呢，走的时候…”
“我阿玛都死了，也没有银子回来，哪有她吃的，滚！”海兰不耐烦的大吼一句，一脚蹬开张忠旗，乒一声关上了门。
张忠旗赶紧又扑到门上，对着门缝大声问道：“海兰主子，尸首到哪里去了？”
院子里面传回海兰冰冷的声音：“村西头喂狗了！”
张忠旗丢下饼子和银锭，茫然的向西头狂奔而去，他已经不知道自己在找什么，只是下意识的辨别着村中的道路，一路摇摇晃晃到了村子西口外，树林边正有几条野狗在撕咬着什么。
张忠旗抽出身上的顺刀，嚎叫着往几条野狗砍去，几条野狗吃多了人肉，性情远比一般家狗凶悍，稍稍跑开一段就停下来，两眼血红的朝着张忠旗狂吠。
张忠旗恍若不闻的转过来，看向地面，地上留着一些破烂衣服的碎片，还有几根白色的骨头，他跪在地上拿起一块衣服碎片，就是哑巴平日穿的那件，他丢下碎片，手颤抖着抚摸那几根骨头。
“怎地就死了呢，让你有机会就偷吃的，饼子都给你带来了……”
片刻后，低沉嚎哭在树林边慢慢响起，如同荒原上野兽的呜咽，几条野狗似乎也害怕眼前的怪物，低吠几声，消失在了树林中。
第五十章 舞台
“厉害厉害，这法子想得好，潘金莲总算是脱离苦海，民有你的英文名一定是叫simen。”
刘民有暼一眼对面嬉皮笑脸的陈新，失笑道：“我又不姓庆，你就省省吧。”。
陈新好奇的问道：“她答应嫁给你没有？不对啊，她是你买的，由不得她不答应。你记着签卖身契没有，现在这世道，八十两银子能买七八个丫鬟了，肖家花才十两，啧啧，你倒好，买个二茬子庄稼，没准是三茬子。”
刘民有把石桌上的茶碗端起，作势要泼过来。
陈新赶紧改口道：“得了，你们是一碗红烧肉做媒的自由恋爱，是在工作中发展出的革命感情，这总行了吧，她到底答应你没有？”
刘民有闷头喝口茶，吐掉茶渣滓才道：“肖家花挺好的，你别老是拿人打趣，你这一打仗，她每隔几日都要去庙里求神拜佛，保你平安。”
“你咋知道的？”
“王带喜说的，她碰到几回。”
“哦，也是好人嘛，先别说她了，你还没说潘金莲呢。”
刘民有露出笑来道：“实在没看出来，她居然话那么多，昨日下午周来福他们去送货，她一直不停的话，又哭又笑，居然可以差得这么多。”
“到底答应给你做小妾没有？”
刘民有唯唯道：“她说只给我做丫鬟。”
“那就行了，填房丫鬟。不过当丫鬟年纪稍稍大了些，就丫鬟兼掌柜、账房，工资都免了，刘兄打的好主意。她说当丫鬟，那你咋说的？”
“我，我说让她当掌柜。”
陈新一拍腿道：“鸡同鸭讲。”接着眼睛转一转“回了威海再说。赵香也认识她，到时找赵香去给说说，正妻肯定是不行的。平妻也别想，就当个妾好了，跟潘金莲一个待遇。”
刘民有干脆的道：“好。”
陈新咦一声道：“你怎地不反对？不坚持一夫一妻那些东西了？”
刘民有摸着茶杯呆呆看了一会道：“我得接受这个时代。要是我非要如此，回到威海可能说闲话的人更多，而且都是对着她去的。李姑娘她自己都不敢当正妻，最多也就是个妾。”
陈新有些奇怪的看着他：“江山还没改，本性就移了，这是爱情的力量啊。”他舔舔嘴唇接着道：“不过这二茬子庄稼也有好处，尤其潘金莲本性又好。原来咱们公司销售部姓文那个小伙，又高又帅，还是富二代，多少小姑娘找他都不要。非找个离过婚的，那女人把他当儿子一样养着，真洗脚来的，洗好搽干净，捂热了还把拖鞋给套上。刘兄你以后的幸福日子长着哩。”
刘民有笑着没有说话，什么话到了这个好友口中都是另外一个味道。
陈新神秘的道：“你马上要名草有主，要不要兄弟我带你去青楼看看，万一以后潘金莲从奴隶到将军，你成了妻管严，你就没机会了。”
“不去。”刘民有说完看看陈新道：“我记得你也没去过。是不是你自己想去，拉我壮胆。”
陈新嘿嘿笑道：“真没去过，咱们可是当领导，平时要维护形象，宋闻贤这混蛋也不带我。咱们先回文登，把事情安排一遍，既然左昌昊说许心素七月底要去南京，我就去见见他，咱们走海路去江南登岸，从陆路去南京，那里青楼最好，回程走运河到临清，正好沿途把扬州和临清两个地方的店铺买好，关节打通一下，然后经陆路回威海，骑马辛苦点，比海路还要快。”
刘民有迟疑道：“看商铺倒也可以，可来去至少两个多月，东江局势又不稳，万一建奴再闹腾咋办。”
“无妨，登州水师现在防备着东江镇，调不出来，上次招募的一千多纤夫都没走，天津镇海营兵他娘的跑了一半，文登营还要两趟才能运完，至少两个月才能全部回文登，耽搁不了事情，咱两先坐海贸的船回去，把紧急和重要的事情安排了，七月十日之前出发。建奴九月就要农忙，抽不出人来，今年他们人困马乏，还要消化抢掠的成果，闹不出什么事，这两天咱们就走，记得带上潘金莲。”
崇祯三年不觉已过去一半，后金这一记勾拳把明廷打得晕头转向，虽然终于赶走了后金军，但他们所造成的损失不是短期能恢复，京师内外乞丐成群，京畿周围往日的繁华消失无踪，后金军经过的地方村村残破，百业凋敝。
除此以外，因为陕西等地精锐边军的调动，使得当地力量空虚，流寇获得了壮大的机会，开始四处流窜，后来几支勤王军的溃散还埋下了更大的隐患，最大的两股溃军是山西镇和甘肃巡抚标兵营，吴自勉延绥镇所部也有大量逃兵，这些人不敢回伍，也没有不想乞讨谋生，很大部分落草为寇，这些有军事技能的人脱离控制，如同在北方的干柴堆里面又撒了一把火星。
边军调动后，三边总督杨鹤应对无力，流寇真正的流了起来，今年仍然是大旱，流寇有充足的群众基础，他们一路吸附饥民，滚雪球般壮大。陕西的流寇中，早期出名的王左桂已经被洪承畴干掉了，但后起之秀无数，王嘉胤、老回回、点灯子、神一魁、高