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周知裕忙躬身道：“大帅厚爱，末将代自成恭领了。其实朝廷是否封赏，并不重要，只要大帅愿意照拂自成，自成便当铭感五内了。大帅将北地重任托付于他，对他何尝不是一种激赏。”
周知裕说得没错，朝廷的封赏再高，如今也已经到头了，除了加衔之外，没有什么可以拿出手的，毕竟李诚中属于卢龙将领，再怎么封赏，也不可能比过卢龙节度使刘仁恭。反倒是刘仁恭托付李诚中独面北地的重任，其实是一种变相的封赏，在将防务交给李诚中的同时，也彻底将李诚中募兵的限制取消，让营州方面可以名正言顺且竭尽所能的募兵，这才是最大的封赏。
刘仁恭道：“听说自成正在准备北略契丹，也不知进展如何？说来惭愧，咱们这些老家伙在南边屡战屡败，他这个年轻人却在北边百战百胜，呵呵……”
周知裕道：“这次随同战马过来的消息，说自成上月已经率军北进，目标是饶乐山和扶余城，他打算一战定草原。等将草原平定之后，自成便要挥军南下，应援范阳，到时候营州军听从大帅调遣，可为大帅掌中之利器！”
最后一句话虽然没有明说，但意思很明显，不禁让刘仁恭心头大喜，他深吸了一口气，望着周知裕，连连道：“很好！很好！”
过了良久，心情渐好的刘仁恭问道：“好问，是否应援河东，你有什么想法？”
周知裕想了想，道：“大帅，是否应援河东，以末将看来，关键还在大帅，末将也不知当不当说。”
“说吧，有什么就说什么，某何曾因言罪人？”
“是。某想知道大帅的想法，是宁愿委曲求全、听命他人而得保荣华富贵，还是竭力抗争以待将来？”
“接着说。”
“东平郡王此人，出身黄贼乱军，素有草莽之气。这种人非常顾惜颜面，也喜好招揽他人为己所用，这些年来，他平定河南、山南、淮北、都畿大片土地，对各方节帅、刺史很少滥杀，只要向他臣服，他便不计前嫌加以启用，说起来也算胸怀宽广，此乃其立身之基。就以此战为例，魏博、成德、义武等镇都向东平郡王投降，其节帅各自身兼旧制，并无黜落，原来做什么，现在仍旧做什么。如果大帅以河北之地纳诚，想必东平郡王必会照拂有加，荣华富贵仍旧在大帅手中。”
刘仁恭眼神微动，犹豫道：“向朱全忠匹夫投降，那某家将来岂不是须听令行事……”
周知裕接口道：“正是，将来大帅便要听他的号令，万万不可违背，否则必遭横祸。”
刘仁恭摇了摇头，道：“好问继续说。”
周知裕深吸一口气，道：“若是大帅还有与天下藩镇一争雄长之心，还有继续号令河北之念，则必须应援河东！河东与河北为犄角之势，河东一旦沦于宣武之手，咱们卢龙就将陷入两面夹击之势，宣武军可从南面和西面两路出兵，甚至可遣一军出云州，自北面而下，我卢龙将身处绝境！”
“可如今咱们兵力不盛……”
“无论如何，大帅要想保全卢龙，必须出兵！哪怕是作势，也要威胁宣武军侧翼，让其放不开手脚，不能全力攻打河东。”
“咱们周围还有义武、成德、魏博，要想应援，尚需击破这三处藩镇……”
“义武、成德都是小镇，唯一可虑着乃是魏博，但如今三处兵力都被抽调了许多，随同宣武正在攻伐河东，正是咱们卢龙出兵的好时机，只要胜了，河东东面之围便解，以晋王的能耐，大帅认为晋王还立不住脚跟么？”
刘仁恭仍在深思，周知裕决定给这个几乎就要丧失信心的主帅打打气：“大帅，难道大帅觉得，咱们卢龙军打不赢义武、成德和魏博了？”
周知裕的激将法奏效，刘仁恭瞬间恢复了几分神采：“笑话，若不是宣武捣乱，咱们前年就拿下魏博了！至于义武王处存、成德王镕，都是鼠辈，什么时候敢于正视咱们！好问，某决定了，咱们不守了，这次，咱们应援河东，倒要让李克用看看，某刘仁恭是不是真个就是忘恩背信的小人！”
第二章 幽州留后（二）
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沉寂了大半年的卢龙军忽然显得积极起来，侦骑四出，向周边地域撒出了一张大网，探听方方面面的消息。与此同时，掌管粮台的周知裕也拼命向辖下仍旧控制在手的各州催促粮秣，督缴兵器甲具，一副即将大有作为的样子。
一直密切关注卢龙军动向的义武、成德、魏博三镇立刻紧张起来，继续征发民夫壮丁，补足缺额兵员，整理城防、布置战守。
整个河北大地的局势再次紧张起来。
卢龙军使者冒死突围，绕过成德、义武等镇，从山间僻野小道穿过宣武军占据的承天军，抵达寿阳，在寿阳守将李嗣昭的保护下，直入晋阳。
若是放在三四月间，卢龙军信使要想进入晋阳是一件很困难的事情。那时候晋阳被宣武军团团围困，大军云集之下，四门封闭，根本无路可入。当时小宦官张茂安陪同河东信使出城求援，都是趁夜自城头以绳篮相坠而下，就连所乘马匹也是这么吊下来的，形势一度窘迫之极，就连晋王本人都起了突围北撤云州的念头。
好在李存勖拼命拦着，河东军才又重新鼓舞斗志，趁大雨之际冒死奋战，李嗣源、李嗣绍分别带兵出击，将宣武军杀退。
可就算如此，宣武军依然未退，东平王朱全忠亲自坐镇沁州，宣武各路大军呈三面之势包围太原府，西自交城、南自太谷、东自承天军，大军战兵合计六七万。更有民夫十万之众。夸兵三十万！
河东军实际上已经丢弃了南方大片土地。防线只在晋阳以南之清源、以东之寿阳，两地拱卫晋阳，成犄角之势。
晋阳之围虽稍解，但城池已然残破不堪。城墙垛口七零八落，墙面斑驳凹陷，一望而知为大型投石器具砸出来的效果。四面城墙尽显黑灰之色，当为火攻之象。城墙之下更是凌乱。土坑、土墙、土壕满眼皆是，更有许多民夫工役还在不停忙碌修葺。
晋阳为古之大都，战国时期便为赵国都城，其后为秦太原郡治所，汉末魏晋之际是并州州治。天家李氏自此地而兴，继而席卷天下，所以在本朝，晋阳有着极为重要的地位，是为大唐北都，鼎盛之时。城内居户几近十万！
可就这么一座方圆近十里的大城，现在却凋敝得太过厉害。自东门而入，一路上沿街而过，民房上的砖瓦梁木都被拆卸下来，坊与坊间的隔壁砖石都被取下，以为守城之用，整座城池损毁严重，不亚于一场焚城之灾，可见当日战况何等激烈。
穿梭过大队大队巡城的河东军士，自无数面色黑黄的百姓之旁擦肩，信使越感河东形势之危急。
进入连照壁都被拆除的晋王府，穿过空旷的前庭，信使终于见到了名闻天下的河东诸将。
正中虎皮帅座之上是单腿蜷蹲着的晋王李克用，脸上一只痧目微闭，只露出一只凶狠的眼睛盯视着信使。帅案之下十多名顶盔贯甲的将官雁翅排开，虎视眈眈。
后面屏风上是一副将军弯膝蹲地，箭射飞雕的画卷，画的正是李克用。
这幅画天下知名，来前努力做过功课的信使也是知道的。当年杨行密初据淮南，很佩服东征西讨的李克用，想看看李克用长什么模样，便密令画工赶赴河东，寻找机会画像。但画工被河东军捕获，三言两语间露出破绽，将所有事情都招认了。这种事情是很犯忌讳的，因为李克用独目瘸腿，杨行密的行事等于揭人伤疤，于是李克用大怒，他将画工招来，让其现场画像，实际上是要刁难画工，逗弄之后再行处死。
画工苦心孤诣，他先画了一副李克用的坐像，然后让画中人摇扇遮脸，既避开了李克用瘸腿之患，又掩饰了李克用的眼疾，也算是相当聪明了。但李克用故意挑刺，哪儿能让画工如此过关，于是大骂画工故意掩饰，说他“谄媚”命其重画。
画工极为聪明，他苦思之后再次作画，这回画的是一个单腿跪地，弯弓射雕的李克用，尤其是射弓之时，李克用一只眼睛眯着，貌似瞄准，整幅画威风凛凛，极显武将气质。这次李克用终于被打动了，将这幅画临摹于屏风之上，以示喜爱。画工也得到重赏，被送回了淮南。
此刻的李克用便踞于屏风之下，冷眼瞪视信使：“来者报名！”
信使一看就知，这是晋王很生气。于是他躬身施礼，毕恭毕敬：“卢龙节度府参军高经义，尊辽东郡王之命，特来拜会王爷。”
李克用当然知道高经义的名姓，镇守寿阳的李嗣绍早就派人飞骑禀告过，但他不知道卢龙信使的来意。在李克用的心里，卢龙军十分可恨，刘仁恭更加可恨，自己三番两次出兵援助，可谓帮了对方大忙，但自己形式危急之时，对方却一而再再而三的漠视自己，实在是背信弃义之辈。他这次召见卢龙信使时已经做好了准备，等对方再次提出拒绝出兵之意时，就痛斥刘仁恭一番，然后将信使耳朵剜去，好好出一口胸中恶气。
这就是李克用，沙陀人的性子，粗暴而简单。
可惜这次李克用料错了，高经义开门见山，直接告诉李克用，卢龙军已经再次做好准备，将要发兵攻打河东以东的义武、成德和魏博三镇，以解河东东面之围。刘仁恭在信中为之前拒不发兵援助的原因进行了详尽解释，希望晋王能够谅解他，并表示这次一定出力死战，双方首先打通联络通道，然后兵力向南，应对宣武！
同时，刘仁恭还给出了具体的出兵承诺——大军三万，时维九月之末。
晋王有点不敢相信自己的耳朵。他再次问了一遍。得到高经义确认之后。终于仰天长笑，态度立刻转变，当即设立宴席，摆酒接待高经义。
酒桌上菜肴很少。粗面饼、糠菜，然后就是大块的羊肉——这就是河东如今的尴尬，战乱之中，只能依靠北地的牛羊。肉不缺，粮食和菜蔬却很少、很缺乏。若是放在围城之时，连粗面饼都吃不上。但酒却很多，这得利于晋王好酒，晋阳之中酒水存储了不少。
当下席间一片欢腾，李克用的义子李嗣本、李嗣恩、李存信、李存进、李存璋、李存贤、李存质、李存颢、李存审、李建及，还有李克用年少的亲儿子李存勖，都纷纷上前向高经义致酒。李克用还将已经在河东呆了一年多的卢龙监军使张居翰请了出来，以河东监军使张承业陪同，共同宴饮。
酒至浓处。高经义向河东诸将赔罪，再次将之前为何无法应援的原因说明。其中就谈论到北地契丹人的进犯。
如今就不用担忧契丹人了么？有人问。
对此，高经义解释，卢龙军对契丹人已经处于由守转攻之势，营州都督李诚中预计年内平灭契丹，故此卢龙北地无忧，可以专心南向作战。
高经义是刘仁恭亲信幕僚，与周知裕、郭柄呈相好，对于营州都督李诚中的事迹相当清楚，喝到兴头上，便将李诚中的历次战事尽数道来。这是在河东军诸将之前彰显卢龙军武力的好机会，因此高经义说得十分卖力，他口才又好，当下便令河东诸将听呆了。
一战夺柳城，再战收营州，东征平渤海、顺道定新罗，这些战事都被高经义演绎得恰到好处，挠在了河东诸将的痒痒处。河东诸将曾听张居翰闲谈过李诚中出榆关的前期战事，后面平灭藩国的事迹却只是隐约听说过只言片语，这次由高经义详述出来，诸将都听得心驰神往，就连晋王李克用也有些目眩神迷�