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方洪知村中少来外乡人，店家惊奇，他可不奇怪，便向店家说明要买的各物。
那知方洪此言一出，那店家更是惊诧，说：“怪！怪！又是一个。”
店家一面将取下的香烛放在柜面，才道：“贵客不是村人，听你说话，更非本乡之人，是吧！”
请问：“你到此来买香烛何用？”
方洪道：“店家，我自有用处，我且问你，适才你说甚么？甚么又是一个。”
店家道：“贵客有所不知，外乡人来买香烛纸钱，今天你是第二位啦，这不是教人奇怪么？”
方洪一怔：随即心中一喜，急道：“店家，那位是甚么样人？”
店家直摇头，道：“所以我说怪了，而且还是个姑娘。”
方洪接口道：“那姑娘不但美貌，而且还背着一把剑，是也不是？”
店家道：“怎么不是，原来你们是一路的，这就难怪了，你们这是来扫那一家的墓？”
方洪喜极，那不是寒梅姑娘，还能是谁？不管店家之言，忙从怀中摸出块散碎银两，向那店家一抛，抓起柜台上的香烛，便往村口奔去。
待他想起忘了问店家，那寒梅姑娘去买香烛是甚么时候，他却早到那墓坟之前。
但他向坟前看清时，却又不由楞住了，原来坟前并没有人来扫墓迹象。
方洪心中一冷，顿又失望之极，心道：“外乡人，怎便即是她了？”随又一声长叹，发了一会楞，这才点了香烛，在墓前恭恭敬敬地拜了几拜，然后焚化纸钱。见那墓上长了不少荆棘，左边又塌陷了一片，便又除草填土。
方洪在墓前约有一个时辰，见天色不早了，这才恋恋不舍的离去。
非是他对墓中之人不舍，而是他存着希望，希望那曾去买香烛纸钱的女子，便是寒梅姑娘，若然是她，她自要前来。
那知耗了一个多时辰，夕阳已衔山了，那几株柏杨，更见萧萧，只见田野间，荷锄的乡农，纷纷返家，他这才绝望而去。
日落时侯，方洪进了雷波城，今日没奔多少路，却有些力竭精疲之感，即随便找了个客栈落脚。
因是意兴萧索，那晚餐亦直如嚼蜡。方洪从来滴酒未曾入口，心道：“酒能浇愁，我何不沽酒一壶，以遣愁怀。”
当下便放下饭食，唤来店家，换盏取酒。因是他从来滴酒未曾入过口，何消三五杯，便已酩酊大醉，醉乡不辨时刻，待酒醒来，只见月色满窗，看月影西斜，才知已距天明不远了。
那以酒浇愁，难免愁更添愁，方洪酒醒，更觉空虚，望着那窗上月色，不由一声浩叹。叹声方才出口，蓦听风声飒然，窗上跟着一暗，似有物自窗外一掠而逝！
方洪本能地一跃而起，越窗飞身出屋，脚尖点地，已跃登房脊！其快不过刹那之间，那知他身法虽然快极，四处唯见冷月清辉，并无可异之处。抬头望明月，却见月边飘浮着几片浮云。
方洪心道：“是了，这是片云翳月，夜静更深，怎有来人。”
但忽又心忖：“便是浮云遮月，那，风声却何由而来？”
皆因方洪跃登屋脊，自己在高处，但也仅觉微风拂面。
要知方洪的剑术武功，已达上乘，耳目之聪敏，也倍于常人，更不信他是听错了。
忽觉脚下寒生，低头一看，原来是赤着一双脚，常言道酒醉心里明白，方洪清清楚楚地记得，昨晚酒醉之后，是和衣而卧，脚下的鞋袜并未脱去。而店里的伙计，岂会替客人脱鞋脱袜？再看身上，衣衫倒仍在身。
心念一动，立即飘身下屋，跃入房中。此时窗门大开，那西斜的月光，投了满屋，早瞥见床柱上，有碧光刺眼，寒森森，蓦可里乍见，真个砭人肌肤！
方洪心中一惊，错步一闪身，早到床柱旁边，待他看清，饶是他干云豪气，剑术已通神，亦不禁心头一惊！
原来那床柱之上，钉着一把匕首，碧玉闪闪，不但锋锐无比，而且显然涂有剧毒！
这一来，方洪不但惊，而且大奇，皆因今番不过才初入江湖，自忖并无仇家，与江湖中人更是无冤怨。
待他略一审视，心中更升起了一片浮云！这匕首实在有剧毒，而且钉入床柱有两三寸深，可见用这匕首的人，功力甚深，若然是暗算自己，怎又会差了准头。方洪一时发起楞来，正不得其解，身侧忽见白影一幌，原来一阵风从窗口拂来，桌上有物飘落。方洪伸手一抄，入手是一张上有字迹的白纸，忙凑近窗口，就月光下一看。
只见上面有两行娟秀的字迹：“有敌蹑踪，今晚更施暗袭，小心小心，今后不可贪杯。”
那语气之中，有责备，更有关切。
原来那字迹一入眼，早看出是寒梅姑娘的笔迹。穷风谷三年，两人早晚习剑，日间同随镜湖老人读书习字，寒梅姑娘的笔迹，他岂有认不得。是以心中大喜，反倒不去追究他何来强敌。
方洪登时全明白了，昨夜酒醉之后，不但自己的鞋袜是她所脱，而且也是她逐走了这暗算自己的人，但因来敌甚强，变生仓促，故而她也仅能令敌人发出的暗器失了准头，并未将敌人留下，更因虽然她退敌之后，还生怕敌人不止一个，故而并不追赶，一直守护在旁。
方洪心道：“是了，是了，必是我酒醒之后，她听得我那一浩叹，这才离去的。”
方洪心中喜极而悔，悔不该昨晚烂醉如泥，心忖：“这么看来，她非但不当我是她仇家，亦未作路人，仍然有情有义。只道从此再也见不到她了，不料她竟近在咫尺。”
方洪那还怠慢，忙不迭着上了鞋袜，正当他要出房追寻，忽地心中又一动，返身到了床柱边，拔下了那柄匕首，这才飞身出房。
先前在窗上黑影一掠之顷，他跃登屋脊时，已不见人影，何况现下又耽搁了这一阵，此时追去，那还能见到她。
方洪略一沉吟，心道：“这么说来，昨日在罗浮村中买香烛纸钱的，一定也是她了。”这有何不可解的，必是她发现了方洪，避过一边去了。当下更不迟疑，立即出城，天不过刚亮，已到了罗浮村口。
方洪径奔大坟之前，看得明白，果然多了一堆纸灰，不由跺足，懊悔之极。分明昨日已怀疑是她到来，若然不大意，还怕寻不到她么，这一来，再向何处寻去？皆因昨日那老丈已说得明白，秦家在此已然无人，虽然是他走后，寒梅姑娘才现身扫墓，他入雷波城，她也跟踪去了。
方洪悔恨交集，在墓前怔了好久，心知她若有心避他，绝找她不着的了。便又想道：“除此而外她别无去处，只看她昨日跟踪自己入雷波城，可见她并未存心与我决绝，现下此间我已被人暗袭，敌人绝不死心，她也必不会放心，定会跟随我的身后，只要我留上心，还怕寻她不着么？”方洪越想越觉不错。他已打听得明白，由此往莽苍山，凭他的轻身功夫，不过两日路程。
要知方洪虽恨不得即时找着寒梅，但更望早日救出他娘来，故尔便立刻起身，往南奔莽苍。
中午时侯，到了个小镇，这一路行来，人烟已渐渐稀少，便买了些干粮带在身边。午后所经之地，更是处处皆穷山恶岭，往往数十里地，皆见不到人家。
方洪心中也渐渐焦急起来，皆因他仅知赤炼人魔的巢穴是在莽苍山中，但小时候曾听他娘说过，莽苍山方圆有好几百里，现下沿途不见人烟，休道赤炼人魔的巢穴难寻，只怕入了莽苍也不知道。但此时管不了这许多，只好估量远近，认准方向往前赶。看着天色已晚，脚下深谷之中，已有恶瘴升起，方洪在邛崃山中住了三年，他如何不知荒山恶岭，人迹罕到之处，也必有恶瘴，故尔他皆在高处奔驰，太阳一落山，见深谷中恶瘴氤氲，风过处，微闻腥气扑鼻，可就更不敢往低处落了。幸得此刻他行经之地，那山岭越来越高，方洪顺着峻岭奔驰，心想今晚只有露宿一夜了。那知方行间，忽见峻岭已到了地头，就在岭头的斜坡林间，露出一个屋角。
方洪大喜，有屋自然有人，有人也就可打听道路了。
此时天色已黑了下来，玉免已东升，但月光昏暗，看不真切，待方洪脚下加劲，五七个起落，赶到那房屋之处，才看出是个小小的野庙，但不见灯火。
方洪先已凉了半截，入内一看，果然里面无人，当下自宽自解，有这所在，总比露宿岭头要强得多，待方洪在那小小的殿上，转了一转，却不由心中又生出希望来，皆因那边小庙不但不破败，而且拾掇得干干净净，并不像无人的荒庙。
当下便在殿中坐地，盼望有人返来，一面取出干粮来吃了。
不料坐了一个更次，并不见有人前来，就又失望，又疑惑，先前以为有人居住，故尔不好去至后面探看，此时疑心一起，才起身转到殿后。
方洪用手贴着那门，微微用劲，哪知那门却纹丝不动，凝眸一看，那门乃是楠木做成，他用劲虽小，但若非厚有两寸以上，绝不会纹丝不动的。
当下心道：“是了，似这等深山恶岭，岂无野兽出没，若有人居，门户必然要异常紧牢。”
这一来，更认定里面有人，而有人在此间居住，岂是常人？
方洪好奇心起，霍地飘身，越墙而入，只见里面是个小小庭园，园后只有一间小屋，黑漆漆，并无灯火。
方洪不便经过屋前，提高声音，道：“过路人前来借宿，主人在家么？”他高声连叫了两遍，房中却寂然，就知便是有人，亦已外出了。
略一沉吟，因是好奇心大炽，顾不得守体，飘身到了门下，试着一推，那门亦关得牢牢。
方洪一怔，心道：“莫非屋中有人？”转到窗下，轻轻一推，那窗却应手而开。
看时，屋内虽然无人，但方洪却被那屋中景象怔住了，皆因里面设有绣幔锦榻，而且那窗推开之顷，即有脂粉香气扑鼻，分明是女人所居之室。若说是和尚隐士之居，自不奇诧，怎么此间会有女人在居住？又见室内拾掇得一尘不染，心道：“显然这屋中的女子离屋不久，我何不隐身看个究竟。”
于是他将窗户关好，回身一打量，只见墙外有颗大树，枝叶茂盛，倒有大半伸入屋内，隐身其上，是再好没有了。
方洪忙腾身上树，巧啦，他身形才隐在树上，忽见两条黑影如飞而至。
这两条黑影快迅之极，眨眼已越墙而入，果然是两个女子。
月初升，又是从上下望，看不清两个女子面貌，但却皆背宝剑。
两人飘过墙来，仅微风飒然，方洪不由又是一怔，好俊的轻身功夫！
两个女子直向那间房中走去，后面那个忽然说道：“师姊，你说怪不，凭我们两人，竟将他追丢了。”
方洪闻言，心中一动，前面那女子忽然闪身一掠，已穿窗而入，后面这女子却不跟着进，站在门边，忽然回身，望着树上微微一笑，正是方洪隐身之处。
她这仰面，月光恰好照在她面上，才看出她是个中年女子，但很美。
忽地火光一闪，进屋那女子已点燃了灯，跟着在咿呀一声，门也随着开了，屋中女子并未露面，在内说：“师妹进来歇歇，别耽心，他绝逃不了，这是奔莽苍山必经之路，还怕他不自来投网么？”
门外这女子应声道：“师姊说得是，他准逃不了。”
进屋之顷，这女子又朝着树上一笑，闪身进了�