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，正落在池边十丈外的石凳上，一看原来是泰山八龙中的老七陈云龙。李扬不知何时也走到自己背后，甘明未及开口，吴戒恶已经跑过来大叫道：“李叔叔，你不知道，雷师兄抢我的东西。”那姓雷的少年也已经赶来。李扬指着他道：“雷杰，你们怎么回事？”吴戒恶抢着说：“我给姑姑收拾房屋，拾着姑姑的一个小匣子！雷师兄就抢去了。”
原来吴氏兄弟的父亲，原是一个富商，早年好结纳江湖人物，所以长子吴璧次子吴璞皆在幼时从师，练成惊人武功，他们父亲晚年尚有姬妾，生下子女连吴氏兄弟一共九人，最小的便是他们说的九姑吴玉燕。吴玉燕出生时，吴璧吴璞已经艺成，各自在江湖上闯荡，名气已甚大。吴玉燕比两位哥哥要小三十多岁，出生不久，父亲死去，姬妾皆散，另外的几位兄妹也都夭亡。而吴壁吴璞当时不如何往，亲朋都找不着他们的下落。幸而蛾嵋静因师太，因为与吴玉燕的父亲曾有一面之识，恰恰云游到吴氏旧居的小城，知道吴玉燕这个孤女无人抚养，便带她上了峨嵋。后来吴氏兄弟重在江湖上出现，找着吴玉燕，见她已入峨嵋剑派，也十分欣喜。及至吴璧吴璞偕隐苗疆碧云庄后，每当生辰或过年，总事前投书峨嵋，邀幼妹回家一聚。兄妹倒十分友爱。吴玉燕每次回来，都停留不久。吴璧生性纯朴，在江湖上惹了许多恩怨，最后怀着隐痛息影苗疆，愈加灰心名利，只欢喜和家人相聚。吴玉燕每年来南疆却都为时甚短。吴璧愈加处处对幼殊关切。碧云庄中建有一座小楼，就题名“燕楼”，专供吴玉燕使用。玉燕既不常回来，所以碧云庄“燕楼”平素却是锁着的，只在两位庄主生辰的前两日才开放打扫清洁，作为吴玉燕下榻之处。这天吴戒恶正督促女仆收拾屋子，忽然在屋角看见一个赤金小匣子，知是姑姑玉燕之物，看它玲珑可爱，便顺手拿了出来，因又要到前面招待客人，便想揣在怀里。不料遇见师兄雷杰。雷杰看见吴戒恶将一个小金匣子正揣起来，两人平素玩笑已惯，便故意问他。不想吴戒恶口齿犀利，说得雷杰动了气，竟然争吵起来。
这时李扬听两人一说，便笑道：“我当是什么事，原来你们师兄弟两个人为一个小玩意打架，真是孩子。刚才那匣子不是被陈七爷接去了么？”话犹未了，陈云龙和别的几位也都走过去，陈云龙哈哈笑道：“刚才我看见你们这儿有个什么东西抛在半空，恰好我又在和他们几位谈轻功，我一时兴起，献了一次丑，可是我接着的只半个匣子。”说着将手中半个破匣递给吴戒恶，吴戒恶口里称谢；却又看看李扬道：“都是雷师兄胡闹，把好好的东西弄坏了，不知道那一半掉到哪里去了。”甘明抢口答道：“我看见，是掉在水里了。”后面柳复跟过来，笑道：“陈七兄凌云动真是名下无虚，方才也石凳上坐着，身形并未立起，便能就着坐式飞身到十丈外攫取空中物件，又能不落地便退回来，真是江湖罕见的功夫，不愧八龙之号……”他话未说完，冯卧龙却插口笑道：“老七，你好端端在各位名家面前班门弄斧，可是人家主人的东西你只接着一半，这算什么呢？还不人情做到头，把那一半找来。”
吴戒恶微微脸红，刚想说无须再找，陈云龙大笑道：“当然，当然，不是落在水里吗？我来看。”说着便走向池边。柳复也缓缓过来，向池里一望，只见池水清可见底，那半边匣子果在水底，便笑对众人道：“不必费事了，小弟把它捞起来就是。”说着双掌平平伸去，凝神运气，忽一掌击下，只见他掌风所至，池里的水，波分浪裂，朝四面溅开，他手掌猛然往起一提，一股水柱从池中吸了上来，柳复哈哈一笑，掌心微微一振，那水柱澎的一声落入池中，水花四溅，再看柳复掌上竟托着那半边金匣。柳复顺手递给吴戒恶，说道：“可惜成了两片，你留着再找人收拾吧。”
众人见青萍剑客露了一手真气功夫，都同声喝采。甘明暗暗吃惊，心想：“这人竟也有这种吸水取珠的掌上功夫，只是他吸水时不曾说话，水柱退下时纷纷崩散，似乎到底不如师父。可是这也就令人惊奇了。”
李扬一面称赞，一面却向吴戒恶笑道：“你为这个小玩意儿闹了半天，现在东西弄坏了，白吵一阵，以后不可再这样孩子气了。”吴戒恶满面通红，低下头只唯唯称是。雷杰也低嚅着道：“我们本来是闹着玩，不想弄坏了九姑的东西，李大叔看这件事儿怎么办好？”
李扬方笑说：“你们扫房子扫出来的东西，谅来是九姑不要的。怕什么？”裴敬亭忽伸手将吴戒恶掌中那两片金匣子取过来，看了一看，笑道：“这匣子虽然裂为两片，要合起来也并非不可，只是怕不如原来好看。”裴敬亭口里一面说，一面将断裂之处拼拢，用右掌按住，连连摩动。吴戒恶睁大了眼睛看着他，甘明留神察看众人面色，只有柳复淡淡笑着，目光中似有不快立意，余人都是含笑以待，也没人说话。
过了一会儿，只听见裴敬亭掌底发发作响，裴敬亭手掌又连连搓动几下，猛然抖手一抛，吴戒恶急忙仰面看时，从裴敬亭手中抛出竟是一个整匣子，心中大喜，方想伸手去接，金叶丐却将手中的棍一举，当的一声，将匣子吸在棍头上。
甘明凝目一看，原来那断裂之处，竟像熔接过一样，已然粘连在一起，只是颜色与别的地方不同，似乎刚刚出炉，不觉暗自咋舌。这裴敬亭竟然已能运用真火熔金化石，看来华山派功夫也是正宗玄门传授。
金叶丐将棍子一摇，那棍头的小匣离棍飞起，金叶丐伸手抓住，笑对吴戒恶道：“刚才个是我栏你高兴，你要知道裴大侠用内家混元之力，发动本身真火，熔接这个金匣子，一经接上，匣子极热，所以他抛向空中，不递到你手上，我替他代劳将匣子挑住，让热退一些，你现在摸摸看，不是还有点烫手吗？先前你要接过来，不被烫伤了手才怪呢。”吴戒恶满口称谢，拿过金匣，又看了看雷杰，两人都尴尬地笑了起来。
陶春田半天不说话，这时忽徐徐说道：“老朽混了多年，道家罡气功夫却只见过数次。刚才裴大侠这种神功绝技，大概是玄门真传。真是又开了一次眼界。”
裴敬亭谦谢道：“这种末技，不值一笑。敝派虽然不像昆仑武当完全以练气为事，但一向内外兼修。只是我秉赋不行，实在未窥堂奥，那说得上什么真传。”
甘明一听他们提到“昆仑”，突然记起来时破庙中卢吟枫修书神情。原来甘明童心甚重，当卢吟枫给凌兆接疗伤，谈那一男一女时，甘明早知此次送信所去之处，大半是那两个昆仑弟子的仇家。卢吟枫虽然未将原委说出，甘明聪慧异常，也猜出一些。因此，也未尝不明白此行所关重大。可是自从离开师父，独入苗疆，一路上只顾好奇炫胜，竟反不大留意想这件事。入碧云庄未见过正主人，只是贪看新鲜，自己也未深加忖度，见了主人后应该如何。此时裴敬亭与陶春田对语，却撩起甘明心事。想了想，便打算和吴戒恶多亲近一下，从他口里探探他父亲叔父的为人，以及怎样和昆仑结怨。
众人重复入席，仆人已将原先杯筷撤去，重行更换，金叶丐对甘明道：“干脆你们两位小朋友坐在一块吧，也显得闹热些。”
甘明见吴戒恶正笑嘻嘻的望着自己，便拉他坐在自己肩下。这时李扬捧起酒杯对众人笑道：“适才各位神技，真可算叹为观止，不但在下他了眼福，也增长不少见识，今日之会，也算武林一盛事，在下敬诸位一杯。”
众人举杯饮罢，李扬还要轮流敬酒，陶春田笑道：“李二哥免了这一套罢，我们可不惯来文绉绉玩意。”众人也道不必，李扬方才罢了。
甘明这时突然想起一事想问吴戒恶，但席上人多，又不便讲话，吴戒恶见他怔怔的出神，便扯扯他的衣袖，低声道：“甘大哥，你想什么？”
甘明这才惊觉，也低声道：“我在想他们大人喝酒，偏有许多礼节，不知道有什么好处。”
吴戒恶笑道：“是么，我也觉得和他们在一起没什么意思，一点也不好玩，而且也吃不舒服，甘大哥，歇会儿我带你另找一个地方玩玩，怎么样？”
甘明连连点头道好，又低声道：“最好没有别人。”吴戒恶道：“那是当然，就是咱们两人，我再去弄些酒菜，咱们爱怎么吃就怎么吃。”
金叶丐注意到这两个小孩子在窃窃私语，便大声道：“你两个是不是商量到后山打豹子去？这两天安静些吧，等过了你二叔的生日再干淘气事儿也不晚呀。”
吴戒恶笑道：“没有的事，我们是说别的事呢。甘大哥说我们的花园好大。”
金叶丐哈哈笑道：“那么你就陪他去逛逛吧，他是老远赶来的客人，你这主人可不要简慢了人家。”
吴戒恶道：“你老人家放心，我还要甘大哥教我两手功夫哩，怎么敢轻慢他？”转过头对甘明道：“咱们走吧！”甘明也知金叶丐是恐他们在此拘束，当下起身向众人告了罪。李扬欠身道：“甘小侠请随意游玩，不要客气。”又命两个小厮跟着，“好生伺候甘小侠，不许偷懒离开。”那两个小厮慌忙答应，跟了两人走去。
甘明随着吴戒恶步出花厅，问道：“你说有什么好去处？”
吴戒恶道：“甘大哥去过我们家的大花园没有？”
甘明笑道：“我昨夜来的时候，已经是半夜时分，那里有工夫到花园里去呢，今天我倒走过那儿的。”
吴戒恶想想又道：“这儿后面山上野兽很多，有豹子、有野猪、还有熊哩。本来我们可以去玩玩，不过这两天是我二叔的好日子，不能满山乱跑，待过两天我陪你到山上去打猎，你说好不好？”
甘明喜道：“那正好，我就喜欢打猎！那么现在咱们到那儿去呢？”
吴戒恶道：“我陪你到园子里去逛逛吧，你不知道，我们家的园子才大呢，我爹说我们这园子要是在别的地方，要值好几十万银子哩，可惜在这苗山里，别人都不知道有这么个好地方。”
甘明撇嘴道：“银子拿来干什么？我师父说世上最坏的东西就是银子，白亮亮的，把好人的眼睛都照坏啦。”
吴戒恶脸一红道：“我不过随便说说罢咧，谁会稀罕银子呢？”
说着两人高高兴兴地往园中走去。一进园门，甘明便止不住心里暗暗喝起采来。先前走过，未及细看，这时随意观赏，只觉得到处奇花古树，灵秀苍郁，各尽其妙，更难得的是楼台亭阁，气势巍峨，虽在苗疆之中，没有一点野气。甘明暗想，若非眼见，真令人难信这穷山僻谷之中，会有这样的园林。
甘明随着吴戒恶进园来，一路谈笑，这时正是春末夏初天气，走到一处花林旁边，满林白花如雪，转过一带假山，却又是一带松林，甘明赞叹不止，向吴戒恶道：“你们这花园真是布置得高明，也难得有这样好的松林。”
吴戒恶笑道：“甘大哥你不知道，这座松林其实很小，约摸只有百十株松树，不过远处看来，树木葱茏，似乎好大，其实不占地方。”
甘明笑道：“可知布置这花园的人胸中便大有文章，有了这座林子，隔断了那边景色，方有含蓄，而且妙就妙在这松林也不过