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扫，手拨线弦，正要再唱，座中吴璧忽然颤声叫道：“不要唱了，不要唱了。”众人闻声惊顾，吴璧已站起来，走向老妇身旁，苦笑着一拱手道：“原来是你。”
那老妇也停住手，惨然一笑道：“十八年别来无恙？两位原来还没将往事忘尽。”
吴璧面色苍白，满面汗珠，只呆呆立着。吴璞却仍是沉着一张瘦脸，冷冰冰的坐在席上。
群雄一看，都明白这老妇与二吴之间，必有非常渊源，却又不知详情无法开口。陶春田略一寻思，先站起来对二吴拱手道：“吴兄，我们想先告退了。”
吴璧一回头定定神强笑道：“这位老太太原来是愚兄弟多年前一位故人，今日相见，愚兄弟竟然几乎不相识，真令各位见笑了。各位还请随意用酒。我邀这位旧友到后面小谈片刻。”说了向吴璞一招手，吴璞默然离座出来。
众人只得举手道：“二位情便。”二吴不再停留，便一左一右引着这老妇人出去了。
李扬见三人出门，忙对吴戒恶一使眼色，吴戒恶会意，便悄然退出，向吴璞书房赶去。到书房门外偷偷一听，不料里面竟似无人。想了想，忽悟到父亲叔父必已领着这老妇到地下静室去了。
地下静室就是水池中央甘明误入之地，是碧云庄内第一处隐僻所在，除了吴氏兄妹三人可以出入外，其余任谁也不能随意进去，吴戒恶纵有天大胆子，也不敢去偷听，只得快快回来。
厅上群雄虽然仍旧饮酒谈笑，但神色间都显得极为勉强。大家都有些忐忑之感，当着李扬在此，又不好猜测，只得等着瞧。
这老妇人随着吴氏兄弟由地道直往静室，到了外间，一眼看见壁上所供的画像，便止不住眼泪如雨下，伏在地上大哭起来，吴璧吴璞也一齐拭泪。
过了半晌，吴璞才低声道：“彩凤姐，你请起来，何必如此自苦？我们三人有许多话要说。”
那老妇人站起身来，恨声道：“你还认得我？”
吴璞满面愧色，低叹一声道：“虽然你脸上有一番乔装，本来应不难认出，只是你这满头白发，倒真令我迷惑，一时间竟想不起是你。你怎会来此？”
老妇目光迷茫，望着二人，也长叹道：“脸上皱纹是假，满头白发却是真，十八年前我到杭州访夫人遗骨以后，我的头发就渐渐花白了。”
吴璧怆然道：“你几时到杭州的？如果那天晚上你也在场，或许不至逼成如此结局。”
老妇人不答，自己望望画像，又泪如雨下。
第五回 一燕远归来 再传惊耗 群雄争问讯 急起风波
吴璧吴璞望着老妇人，也只觉得千头万绪，无从说起。
老妇人适才跪拜时，将筝放在地上，这时又慢慢将古筝拾起，抱在怀中；抬头对二人道：“夫人得着穆三报信，知道岛主竟然被你们兄弟所伤，毒发而死；当时问情由，穆三也说不明白。夫人已经怀了七八个月的身孕，可是她一听见惨变非常，顾不了许多，当天就托莫老爷子照料岛上的事，带着我和灵洁小姑娘离岛。我们到了江南，夫人让我陪着小姑娘住在金山，自己去访寻，要擒你们回岛。并且要找岛主遗骸安葬。我自知本领不济，随夫人去也无用，而且岛主的骨血只有灵洁小姑娘，我在那里护着，也是重责。所以夫人就独自走了。夫人临走曾说：‘我如果两月不回，又无音信，就一定也遭了叛逆毒手。你就快送姑娘到仙霞岭，找我叔父抚养姑娘长大复仇。’我那时候抱着灵洁姑娘，说不出一句话，真算得是生离死别！
“灵洁姑娘虽然只三岁，已经懂得些事了；先哭了几声，后来夫人走到门口，又回头来摸摸她说：‘孩子，妈妈要是不回来，你要听彩凤的话，以后无论到那儿，要记得听话用功；记得给爹妈报仇。’她听了反而不再哭，却抓着夫人的手说：‘我记得，我记得，我要报仇。’夫人笑了笑又哭了。我是头一次看见夫人哭。”老妇人说到这儿，脸上上片梦意；吴氏兄弟却低下头，微微抖颤。老妇人又说到：
“谁知道夫人真的不回来了；那时候是二月里，过了不到一个月，忽然来了一位道长，抱着一个婴儿，带着一个七八岁的小姑娘，到金山找我。一见面，他就给我血书看……”
吴璞哑声问道：“什么血书？”
老妇人眼光死死地望着空中道：“血书，那是夫人从衣衫上撕下来的一块白绢；上面还零零落落写了几行血字；有你们弟兄的名姓，有我的地址！下面有五个字是：‘问彩凤索女’；还有个大‘仇’字。写在你们名姓下面，缺了半笔。那是夫人的遗书！
“我看见婴儿，知道夫人临终以前产子；又问明那位道长的来历，知道是昆仑掌教，我就遵命将灵洁姑娘交给他；盼着两位幼主给父母复仇。是的，夫人也丧命在你们手里，你们真毒！现在该杀我了吧。”老妇人脸上反有惨惨的笑容，看上去十分可怖。吴璞颤声道： “彩凤姐，不要如此说。我们当时的事，你不知道。让我说给你听。夫人在杭州遇见我们，晚上在山上和我们动手；我们弟兄说实话，不敢伤她；可是她连下毒手，我们两个人只是退避；我臂上受了剑伤，又中了一掌，堕下崖已经昏过去。大哥原先被岛主所伤，刚刚痊愈；他被夫人擒住，他便动手也不是夫人的敌手，他就束手就缚了。夫人捉了他又下崖来捉我：我刚好醒过来，看见夫人挟着大哥过来，我再顾不了什么，我就抓着金环乱打。我本知道夫人武功盖世，又是立意要置我们于死地；不比岛主当时酒后大意，让我在背后偷袭；我估量打不伤夫人，那知道夫人用力久了，胎气上冲，跳下岩就站不住脚，我四枚金环全打上，而且都是喂毒的……”
老妇木然接口道：“四枚金环，都是喂毒的？”
吴璞语音低得几乎使人听不清楚：“是的，四枚，都是喂毒的。夫人倒下去了；大哥在地上摔出老远；大声喊我骂我，我还是糊糊涂涂，大哥来拉我过去看夫人；夫人已经晕厥了，浑身冒黑血；我知道糟了，打的又是喂毒金环——你要知道，我那次伤了岛主以后，自己本来立誓不再用喂毒金环的——这次糊糊涂涂又用它；我赶快掏解药，可是解药没有了；我先前堕下崖来，跌在溪水旁边，衣服破碎了，解药药盒早让溪水冲走了；我们兄弟仍不死心，还在星光下绕着那片地找来找去；等到我们实在找不着，再回去看夫人，夫人不知道什么时候醒过来，大约自己知道受了重伤，挣扎着走了。我们真没想到……”
吴璧半天不出声，这时忽然接口向老妇人道：“彩凤姐，这真是我们弟兄命该犯此大罪；我倘若和夫人多支持一会儿，夫人要是在和我动手的时候胎气上冲，事情也不会坏到这样；我们当时要是不满地摸索找解药，夫人醒来我们也可以当面请罪；咳！死在夫人剑下也比这样负罪抱恨强些。”
吴璞忽然神色微变，吴璧也未留意，又道：“当时我们料夫人一定在近处落店，商量好天明沿着这大路一带到旅店挨次寻问；找着夫人以后，我们再去找解药回来医伤。谁知道我们找着夫人已经晚了。”
老妇人突然转过头，面现惊异之色，问道，“什么？你们还见着夫人？”
吴璧摇头惨笑道：“见是没见着。我们找到西湖附近的吉安店，知道夫人落脚在那儿，还已经产子；我就给了店伙一些银子，让他请名医先用药；我们就赶去找神手华陀，因为只有他能解各种毒药……”
老妇人听到这里，连连挥手道：“不用说了，赤阳子亲临金山，带走了灵洁姑娘，告诉我夫人在西湖吉安店里身亡。我赶到杭州，店伙告诉我这位夫人早经安葬了。事情是一位什么镖头经手料理的，连葬的地方店伙也闹不明白；我连夫人遗骸都见不着，墓也找不着。”
吴璧道：“那位镖头是我的好友，我本来托他照顾夫人，不想倒让他安葬了遗骸。他怕惹事，所以在碑上只刻了‘方夫人墓’四字。你要谒墓，日后我们陪你去一趟。我们弟兄赶回来，陶镖头带我们去看过。”
老妇人先前虽神色惨淡，却似乎心神丝毫不乱；这时神色反而不安起来，眼望着吴氏兄弟，手指有意无意地微拨筝弦，那一声铮铮之音，听起来越发苍凉凄厉；半晌忽然长笑一声道：“我此际何必谒墓，夫人子女不久自会去访求遗骨。我问你，你们如今作何打算？”
吴璧惨然笑道：“我也知道，两位幼主在昆仑苦练多年，目下已经来到黔滇一带。我们尚能有何打算？两位幼主到此，我自当将往事说明，任凭处置。”
吴璧望望老妇人，方想再说，老妇人却冷笑一声道：“你这可是真话吗？”
吴璧苦笑半声，轻轻摆头道：“彩凤姐，我们弟兄罪孽深重，不敢说什么是非曲直；可是当日并非有心叛弑，十八年来也无一日不在自责；幼主到此，我们断断不敢再无礼。彩凤姐，你是随待夫人朝夕不离的，我向来不合作伪，你难道不知道？”
老妇人脸色渐转温和，轻喟一声，低低说道：“我知道，你一向诚厚。”
吴璧回顾吴璞，吴璞却一指案上道：“彩凤姐该明白，我们倘若有心弑主，那能供着岛主遗像和遗骨。”
老妇人一听“遗骨”二字，猛然立起道：“怎么岛主遗骨在这里？”说着便往香案前走。吴璞跟过来道：“岛主伤后，引剑自刎；我们将遗体就地埋葬；头骨和伤处落下来的几片碎骨就一并供在这里，以示不忘旧恩。”
老妇人到案前轮开木匣匣盖，望着匣内遗骨，又泪下如雨，良久，才徐徐转身拭泪向吴璞道：“不瞒你们说，我当日听见凶耗，还不深信，因为你们两人都是我所深知，不是负义之徒。后来夫人身亡，事迹昭昭，我不能不信，可是总不明原委。这次我知道两位幼主要来你们这儿复仇，估量或在你寿辰来此，当着在场江湖人物问罪，所以我改扮了赶来。我实在不知道你们心意，只是我多年来心如死灰，生死早已不顾，只想能见着两位动主，所以舍命闯进庄来。适才你们这一番话，倒使我深感意外。你们倘若当年真是事出无心，或许两位幼主也能原宥。只是你们今日既不忘恩负义，当日为何伤了岛主？我还不明白。”
吴璧刚要答言，吴璞却抢口道：“这事说来益发话长，我先问你，你可是见着两位幼主了？”
老妇人偏过头，凝视着吴璞，忽然又冷冷一笑道：“你们问这个作什么？你如想从我口里套出什么，再去对付两位幼主，那是妄想。”
吴璞连连摇头苦笑道：“彩凤姐，你还是昔年一样多疑。我们弟兄倘有恶意，岂能如此对待你？幼主踪迹我们也有所知，适才不过关心他们姐弟，随便问问。彩凤姐，你难道忘记了？当年岛上夕曛亭你我对坐谈心，你原抱着灵洁姑娘，我还帮你抱了许久。现在他们姐弟虽当我们是仇家，我可还记得当年往事。”
老妇人似乎猛触心事，突然掩面走向墙边坐下，一阵微微抽噎。吴璧吴璞又随过来。老妇人衣袖一撤，两人却微微一惊，原来扭老妇人的彩凤脸上颜色和皱纹本是用了秘制药汁易容；连哭几次本已有点点泪珠，这时又用衣袖满面一擦，脸上皱纹未除，颜色却变得一块黄一块白；吴氏兄弟在忧惶感悔之中，但看了她