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强硬，不也是不得要领？
“向来老板对下属不满，只有一个原因，就是认为他办事不力，为老板带来麻烦，如果带来很大麻烦，那就对他大大不满，非把他调离，要他退下不可了。”
卫奕信提前下台的真正原因何在，舆论一般认为，卫奕信至少有三件事令英国政府尴尬麻烦，第一是居英权，既令首相付出给予五万家庭护照，这个代价在前，又使英政府因这轮慷慨受港人冷落而尴尬于后，一轮扰攘居英权证实效用成疑；第二是新机场问题，与中方弄僵，连累梅杰亲自出马；第三是终审法院协议，中英联络小组的英方承担落空。三件事都可以怪卫奕信身为港督，没能把握住形势，甚至没能准确预测香港人的反应，以致使英国政府处于被动地位。
香港舆论人士认为，“或许末代统治烦恼多，总要个有足够权力的人来大刀阔斧，威风凛凛地掌舵，卫奕信受外交部诸多限制，在中、英、港三方做人难，不如归去了。”“私底下，卫奕信是个君子，看重责任，约束感情，待人诚恳而说话直接。称他为学者并不正确，但他是个读书人，了解原则多于了解权势。说他与本港财团走得不近，他们不喜欢他，大概是真的。”“大概末世读书人治理不了，他们估量要来个真正懂得用手段的人吧。”
虽然换督的传闻在港时有所闻，在英国首相府作出宣布的前几天，英国报章也涌现一片换督的舆论。但对于大部分香港市民而言，换督的宣布是来得很突然的，大家均料想不到九一年将尽之际，还会出现一宗应列为年内香港十大新闻之首的大新闻来。
不单对于香港市民，是一项突然的宣布，从一些蛛丝马迹看，这项宣布对港府高层而言也来得很突然。首先是掌管政府资讯的两位要员，在原来的度岁计划中均没有预备要应付这件突如其来的事件。
请看香港政府高层听到换督前后的活动情况。首先是记者于1991年12月30日晚接近十一时，获悉英国首相府将于翌晨公布换督决定。记者的第一个反应自然是向港府查询，不过，资讯统筹处长韩新正在放大假，身不在港；随后记者致电政府新闻处处长邱李赐恩家中，也没有找到。接电话的家人说，她去听演唱会了，听罢会在外吃宵夜后才返家。当然，邱太当晚并没有去听演唱会，而是在港督府开会，研究突然由伦敦飞来的信息。
据可靠的消息说，港督的顾问——行政局议员们也是在当日下午才获悉换督的消息。至于英国首相府为何决定这个时候作出宣布，以及为何又拖着不同时公布下任港督人选，则连行政局议员也丈二金刚，摸不着头脑。
记者接触过不同背景的立法局议员，虽然他们对于卫奕信出任港督这五年的功过，有褒有贬；对于下任港督在处理中英关系问题上，态度应如何也有不同意见，但他们有一点是共通的，就是对于英国这次既宣布换督，却又不同时公布下任人选感到不满。他们认为，英国此举只图自己方便，不理事情的安排是否对香港有利。未来几个月下任港督是谁的揣测不断，固然对香港无好处，但到底这样的安排对英国执政保守党而言，是损人（香港）利己，还是损人而不利己，还要拭目以待。
1992年1月1日早晨，卫奕信接受了记者访问。有记者提出，换督是否是一个突然的决定，有否征询你的意见，你何时才得悉这个决定。
卫奕信回答称，“我早已意识到。在92年我首5年任期完结后会否更换人选这个问题，我亦已意识到这件事已酝酿一段时间。决定现时作出公布的决定，是最近的事，但我早已意识到这件事。”可以看出，英国政府的换督决定，没有征询卫奕信个人意见，他也是突然接到通知的。
与中国的合作
英伦之所以决定在香港的关键时刻突然换督，不是偶然的决定，只要回顾卫奕信在港期间的表现，就理解了英国的用心。据巴图所著《别了，港督》一书介绍。卫奕信在任期间，他给香港居民和中国人民留下的好印象比其他总督要多一些。在与中国的关系上，他表现了一定的远见和政治家的胸怀。
1989年的北京政治风波是他所遇到的最大考验。
当时，香港极少数人配合国际反华逆流，挑唆英国政府和香港政府对中国政府施加压力，主张利用国内外的“政治形势”，由英国单方面废除中英《联合声明》，与中国政府重新就香港的前途问题进行谈判。
他们希望利用国际国内对中国不利的时机要挟中国就范，使英国在中国得到更多的利益，改变香港在九七年以后的地位。
这一阶段，由于英国政府对中国国内的政治局势作出了不应该有的“热情”反应，因此中英的双边关系也陷入了低潮。
这一局面无疑使卫奕信感到被动，一方面他不能不在大的方面秉承英国政府的意志办事，另一方面他又不能不从现实政治出发，他太了解中国人的性格和中国政府的决心了，一个日趋强大的中国是任何一种政治势力都不能制裁得了的。在这一事件之后，有关传媒认为，卫奕信基本保持了“十分难得的异乎寻常的冷静”。他一方面认为中国国内政治风波可能影响到香港人对香港前途的信心，但另一方面，他顶住了来自某方面的压力，坚决反对由英国单方面放弃“中英《联合声明》”和取消已经达成的政权交接协议。
在英国下议院外交事务委员会的一次听证会上，他明确表示：“《联合声明》本身是一个好的协议，重要的是要将它贯彻执行，而中国政府迄今未做出任何违反《联合声明》的事情。因此，要求废除或重新谈判‘联合声明’是没有道理的。”
当年10月卫奕信赴美国访问时，曾经有人问他：“是否应要求北京对‘中英联合声明’的执行作出额外保证？”他的回答很干脆：“国家的信誉是对国际协议的重要保证。中国在履行国际协议方面享有极好的声誉，这便是对中英联合声明最重要的保证”，“‘一国两制’是中国领导人具有长远眼光的和丰富想象力的一个构想，其深远意义是不会受最近发生的事情的影响的。”
在当时特殊国际政治环境中，卫奕信能够有如此的政治判断是非常难得的，他的这些言论也不是一点风险都没有的。
在一些具体问题上，卫奕信与中国政府的合作也比较默契。由于香港现有机场已经很难满足经济发展的需要，因此，1989年10月11日，他在其第三份施政报告中提出在香港新建一个大型国际机场。这是香港有史以来最大的一个建设项目，由于投资规模浩大，而且跨越1997年，因此方案一经公布，就受到包括中国政府在内的各方的关注。
中国政府对此给予了相当的配合，从香港人民的实际利益考虑，认为这一项目是可以立项的，但应本着“低成本，高效益”的原则兴建，以免给香港居民和未来的香港特区政府留下过多的经济负担。
卫奕信对中国政府这种态度表示完全可以理解，他愿意就一些具体问题与中国方面密切协商，他是这么说的，也基本上是这么做的，他不希望因此而影响香港的和平过渡进程。
1990年1月10日，他前往北京，与中国政府总理李鹏具体协商新机场建设的有关问题。此后，在卫奕信的积极配合下，中英双方本着合作的精神，经过多次谈判，终于在此问题上达成共识，1991年6月30日，双方草签了《关于香港新机场建设及有关问题的备忘录》，同年9月3日，卫奕信陪同英国首相梅杰来华，正式签署了这一备忘录。
卫奕信的继任者在这个问题上与中国政府出现了严重对抗，就印证了英伦换督的原因。
换督传出的信息
英国首相府在1991年最后一天宣布卫奕信将退休，继任人选待定。香港舆论界，各政治团体，行政局、立法局议员等，对于英国此刻宣布这一消息的动机，卫奕信在任期间的功过，及下任港督的人选条件等，议论纷纷。从1992年1月1日至10日港报报道的各种看法，可以了解当时香港民情对卫奕信功过是非的评价，以及换督的猜测。
《信报》：卫奕信被“炒”，表明英国对港政策的转向：港督卫奕信，是被首相梅杰“炒鱿鱼”的。在大除夕，他在接受记者访问时说，“这个决定更确切地说是首相作出的，而不是我自己作出的”：“我老早已公开阐明，如果我继续留任，我就会这样做。”话已经说得很清楚，他是愿意继续留任的，但梅杰作出相反的决定，这不是“炒鱿鱼”还算什么呢？
这个讯息，反映了英国政府对香港以至中国政策的转向——由妥协转为强硬。因此可以预料新任港督未必对中国有很深的了解和交往，不需要像前任港督这样的中国通，也不必要隐藏为英国利益服务的私心，而是能够坚决地执行英国政策，为英国工商业争取最大的好处。
转向的主要原因有四：
一、有必要扭转“跛脚鸭”的形象，以维护九七年之前的有效统治。二、从多年与中方谈判的经验中吸取了教训，英国虽然委曲求存，但未能令中方心软，所能取得的利益让步很有限，使英商不满，而且在国际上遭人嘲笑为“叩头”。对中国采取较强硬的态度，为英商争取利益，可以为梅杰赢得较多选票。三、配合亲密盟友美国的对华政策，因为难得有美国撑腰，不必对中国这么客气。四、此长彼消的谈判筹码。当初英国政府在谈判桌上的忍让，可以理解为英商在香港仍有不少投资利益，如果即时与中方闹翻，恐怕血本无归。自1982年至今10年期间，英商已做好了撤退准备，大幅减低了在港的投资风险。现在英国政府已少了投鼠忌器的顾虑。另一方面近年中国在香港大量增加投资，反而有所顾忌，不敢随便与英商闹僵而打击香港的稳定。因此谈判形势对英方有利。
《快报》：卫督任用非人，被迫做牺牲品：
平情而论，英国当局此时换督，并非明智之举。本港后过渡期的事务繁复，处境险恶，可能风大浪大，故末任港督难做，必须熟悉香港事务，善于处理中、英、港之间的错综复杂关系，对一直以来中英谈判的来龙去脉了然于胸，能维护港人利益，以及保证令英国从香港光荣撤退。以卫奕信爵士而言，他在任时的功过如何评定大可商榷，但他与中方“过招”所得到的宝贵经验应是无人可以替代。
可叹的是，卫督尽管称职，但任用非人。中英关系处理不善，代议政制推行不力，与布政司霍德的施政作风有莫大关系。像青马大桥的风波，具见霍德的固执横蛮，不顾实际，不懂圆滑；而在对内方面，前财政司翟克诚的经济政策，则是进退失据，大失预算，导致通货高企，民间怨声载道。卫督加布政司及财政司本是连结为三头马车的核心领导，但三头马车的其中两头竟是成事不足，败事有余，令卫督这头马车孤立无援。卫督并非政治强人，是学者型的政治领袖，极需要有政治专长及经济专才为其辅助，可惜其左右手多是庸才，而一切处理失当的事例尽皆诿过于卫督，由他来承担责任，迫使他做了牺牲品和替死鬼。
再者，卫奕信爵士继前港督尤德爵士之后，很快被香港社会特质所吸引，受到�