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“大一时候借的钱到现在都不还，你还哥们呢！”向南针锋相对。
陆涛急忙打岔：“哎哎，现在比分是多少？”
“五比二，打完这盘是六比二，看好了，那个袋啊。”华子说着，用力一杆，把黑8误打进另一个袋。
向南欢呼：“五比三，下去！”
陆涛上了桌。
下来的华子和夏琳并排坐着观战。
华子问：“夏琳，你找着工作了吗？”
“正找呢。”
“陆涛的呢？”
“还没定，刚刚还去一个公司面试。”
“以后买旧车找我，这是我的名片。”
“买不起！我们还是骑车吧。”
陆涛和向南也是边打台球边说话。
“向南，你工作怎么样了？”陆涛问。
“定了，我爸张罗的，去一做进出口的公司。听我爸一说，我以为到那儿就当总经理助理呢，没想到是当报关员，还领了人家一个大人情儿。第一件事是考证儿，又得学，又得背书，真郁闷！早知道这么累，当初还不如学个国际会计、法律什么的，学着没劲，听着难听，可随便干两年，月薪就能上万！真不知道为什么当初选了建筑，学完只能去房地产公司卖房子，还得长得顺，积极主动，你呢？”
“估计得去那个法国公司了，周末美术馆有一个法国印象派画展，去看吗？”
“算了吧，哪儿有那个心思，等我当上设计师再去看也来得及。”
“咱们班好像只有刘芳一个人找的工作是专业，还是给排水，真不知道在学校待四年是什么意思？”
“你还不知道？又是米莱又是夏琳的，左拥右抱，多来劲！我才真不知道呢！”
“滚！”陆涛喊着，打出一个跳球，把黑8击进袋中，赢了，夏琳跳过来欢呼，亲热地抱住陆涛，而陆涛却愣住了。
“你怎么了？”向南问。
“这一手儿还是高强教我的呢。”陆涛说。
向南和华子面面相觑，都叹了口气，低下头。
凡尔赛公司
当陆涛跟着一个穿西装的工作人员，走在凡尔赛设计公司内部走廊里的时候，他一点也不感到自己就要来这里上班了。每一天去一个地方工作，然后按月拿到钱，再用这些钱去生活——这种安排，在他看来有些神秘，不过好像人人都是这样。
“就是这里。”工作人员说，随即敲了敲门。
里面传出声音：“请进。”
陆涛进去，门在他背后关上了。
这是一个二十平米大小的房间，墙着挂着一些木雕木刻之类的非洲艺术品，房间内部有一张很大的老板台，后面坐着一位四十多岁的男人，陆涛注意到，他的头顶几乎全秃了，只剩下数得出来的几十根头发，但他楞是能把这么点头发梳得井井有条，这真令人发笑。
“你是新来的陆涛吧，请坐，坐这里。”那人说。
陆涛坐在一张椅子上。
那人翻看着陆涛的简历，然后抬起头来。
经理：“你叫陆涛，是吧？”
陆涛点点头。
“我叫付校，是总经理，但他们老叫我副总经理。你的材料人事部门拖了一个月才转到我手里，太忙了——我知道你是第一天来报到，我们公司的情况刚刚他们向你介绍了吗？”
陆涛点点头。
“你来的正是时候。情况是这样的，凡是来我们公司的新人，第一年都会被分批派到国外出差；第二年，出差时间减半；第三年，在原有基础上再减一半。小伙子身体怎么样？”
陆涛点点头：“我身体挺好的。”
“那好，一般来讲，新人进公司，都会先在总部待上一个月，经过培训并且熟悉公司业务后，再被派往国外。”
“我能问一下，去哪个国家吗？”陆涛说。
“非洲，”付经理得意地眨眨眼睛，“你也知道，非洲不比美国，不过那里也有举世无双的自然风光，咱们话说回来——怎么说呢，现在，我们这儿出现了一点新情况。我们在埃塞俄比亚有一位女同志，一直水土不服，坚持了三个月，现在实在是坚持不住了，胳膊肿成这个样子，但那边的业务却没有人顶得上。我们的工程需要一个监理，要不然那帮黑非洲不好好干活儿。你看过电视吧，他们基本上属于娱乐型儿的——这么说吧，你一个星期后就得先去南非分公司，在那里待上一星期，了解情况，然后直奔埃塞俄比塞，我们在那里有一个办事处。那位女同志已经走了，公司在那边的工程就由你负责，原来有个二外的新招来的学法语的学生，我们准备派他去，但他一不懂专业，第二呢，还向我们提了很多条件，这哪儿像刚毕业的大学生呀，他以为他是谁！年轻人就是要去艰苦的地方锻炼锻炼才能成才，是不是？——所以，我们准备派你去，业务嘛，其实很简单，一学就会，又是你的专业，你懂英语和法语，脑子清楚，到了那里，会如鱼得水，年轻人在一开始的时候吃点苦没坏处，你刚刚进来的时候看见外面停的车了吧？都是我们员工的，至少是帕萨特，是不是？我没骗你吧？你知道，在我们公司工作三年以上，你就会觉得这个公司还是很不错的——”
陆涛听得发起来愣来。
“你怎么想？”
“付总，我很感激，非常感激，公司给了我很好的工作机会，但是我不能要这份工作，我不能去非洲，因为我女朋友在北京，我不能走，我不能离开她！”陆涛慌忙答道。
怎么办
一出凡尔赛，陆涛便钻进他见到的第一个公用电话亭给夏琳打电话，想告诉她工作的事儿，但无论是夏琳家还是他自己的住处，都没人接。夏琳在哪儿呢？
陆涛走出公共电话亭，坐在马路边上了。
耳边是嗡嗡嗡的城市噪音，街上，车来车往。
正是中午，阳光刺眼。
此刻的夏琳正扶着她母亲周梅玉从公共汽车里狼狈地下来，周梅玉中暑了。
两人就坐在一棵树下，刚刚在超市买的大包小包的食口就散落在周围。
“妈，你好点了吗？”夏琳问。
“没关系。”
“我去给你买瓶冰水吧？”
周梅玉只是看着夏琳。
“能站起来吗？”待了一会儿，夏琳问。
周梅玉试着站起来：“回家吧。”
“去医院看看吧。”夏琳不放心地说。
“我没事儿，琳琳，你是妈唯一的希望，妈的病在这里（指心）。你不出国，把那么好的机会丢掉了，我一直没想通——怎么想也想不通！”周梅玉对夏琳说出了心里话。
“妈，我留下来，就是想通过自己的努力，叫你不再夏天坐公共汽车中暑，有什么急事，拿起手机就可以打电话。”
话音未落，周梅玉又晕了过去。
夏琳摇晃周梅玉：“妈，你醒醒，你醒醒。”
夏琳站起来，跑到街边招出租车，急急忙忙把母亲送进医院急诊，在那里，他们给周梅打上点滴，夏琳跑到急诊室的走廊里给陆涛打了一个电话，陆涛不在家，夏琳回到急诊室，等母亲点滴完，母女俩一同回家。
挣钱挣钱
晚上，夏琳回到陆涛那里，情绪有点低落，她跟陆涛还没说上两句话，华子就来了，他坐下就喊饿，三个人抽签，夏琳抽到下下签，只好进入厨房去煮饺子。
华子问陆涛：“你那法国设计公司怎么样？”
“嘘，小声点。”
夏琳从厨房转进来：“这是醋，一人一碟，这是蒜，谁爱吃谁吃。”
“辛苦了夏琳，我一边吃一边念着你的好儿，”华子假惺惺地说着，见夏琳没看他，又自言自语道，“美女煮的饺子，吃的时候只有一条要牢记，就三个字儿——要珍惜！”
“滚！”夏琳说完转身出去。
华子乐了：“唉，姑娘啊，为什么一听表扬她们的话就激动呢？”
陆涛却叹了一口气：“唉，我很失望，非常失望，他们让我一上班就去非洲，让我一星期后就动身，但我不能去非洲，夏琳为了我，连巴黎都没去，我不能离开她。华子，哥们儿现在的情况是，我必须工作，我急不可待，越快越好，我一天都不能等，但我又必须不能去非洲工作！”
话音未落，夏琳端着一盘饺子进来坐下：“这是最后一盘，应该够吃了，这儿还有辣菜酱豆腐，可好吃了。”
华子只好说：“这饺子真好吃。”
夏琳吃了一口：“我也最爱吃这一种，湾仔码头，还是韭菜猪肉的最好吃。哎，陆涛，你今儿去那家法国公司上班觉得怎么样？”
“还行，不过我给辞了。”
“为什么？”夏琳差点儿就不吃了。
华子用筷子敲一敲桌子：“还不是嫌挣钱太少，养不活你。”
“我哪儿用他养活？”夏琳柳眉倒竖。
“开玩笑——我是想再找找看，那儿出差时间太长，而且一去就是埃塞俄比亚，再说我不是离不开你吗？”陆涛说。
夏琳笑了：“别自我表扬了，人家不要你吧？”
“像我这么年轻有为的人——”陆涛还没说完，夏琳便截住他的话头儿。
“唉，陆涛，说实话，要是巴黎你去不去？”
陆涛一拍桌子：“不去！他们急需的人才是会埃塞俄比亚语的那一种人。”
“胡说八道！谁会说埃塞俄比亚语？你是不是嫌钱少？一开始，大家都一样，有工作就不错了。看人家华子，都卖起旧车来了！”
“生活所迫嘛，我最近也在想呢，难道在社会上混就这么难？我们还是学士呢，那些没上大学的人是怎么混的？”华子皱皱眉头说。
“你不是混得挺好的嘛，你以前就最爱开车，上大二就把驾照拿下了，现在天天开免费车。”陆涛说。
“我想开的是LANDROVER，要不悍马也行，但你看现在我开的——早就过时的名车，2020S吉普，六千块都卖不出去，你说出手以后能挣几块钱？”
夏琳听罢长叹一声：“其实现在最想挣钱的是我，我爸妈三年前就离婚了，从那时候起，我必须每个月去找我爸要生活费，一次五百，每次去都觉得特丢人。我爸挣的也很少，住的地方比我和我妈那儿都差，但他很疼我，每次我去都把钱准备好，放在一个信封里，我过生日的时候，还多加一百。我妈身体一直不好，净看病，钱也存不下来，我妈老跟我说，我是她唯一的希望，说得我压力特大。我也得快点找工作，要是不准备出国，我去年就应该开始找。陆涛，你别着急，要是不喜欢的工作就别干，再等一等，我倒是有份临时工可以先干干。”
华子问：“什么临时工？”
“就是晚上在俱乐部炒更，不收小费一晚上一百到两百，上学的时候，有一穴头就老找我去，我一直没答应，今儿我给他打电话，倒是挺痛快，叫我晚上去看看。”夏琳说。
陆涛一听说急了：“你别去，一起步儿就落入那种地方，不好，工作我很快会找着的。”
“你到底想干什么？”夏琳问。
陆涛一拍桌子：“挣钱！无论如何，这是第一步！”
华子也跟着拍桌子：“对对对，挣钱！挣钱！挣钱！”
夏琳的面试
挣钱的意思就是找工作，这是夏琳和陆涛的正经事儿，他们每天发简历，从网上发，从邮局发。他们是被挑选者，要他们的地方他们觉得不好，他们想去的地方不要他们，总是这样。
一星期后，陆涛陪夏琳去一个时装设