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一刹那间，他的眼光变锐利了，嘴角不悦地牵动了一下。因为他看到前排座位上有一个年轻军官竟然坐在原位没有起立欢呼。如果此人坐在后面，他可能就看不见了，但他却坐在第一排的位置上。而他还认出这人还不是别人，而是刚从亚斯提星域中归来，有“亚斯提英雄”之称的杨威利准将！在一片热烈的爱国情操之下，眼前竟然出现了这样一个大逆不道的叛徒！
“军宫，为什么不起立？”
一位满脸横肉的中年军官怒道。他没有认出杨威利，和杨一样配戴准将的勋章。杨放眼望去，随即平静地回答：“这是一个自由的国家。不想起立时，当然就有不起立的自由。我不过是在行使这种自由罢了！”
“那么，你为什么不想起立？”
“我有不回答的自由。”
杨威利并不觉得自己的回答好笑，不远处的卡介伦少将看在眼里，虽不知道他们在说什么，却不由得皱起眉头，苦笑不已，他认为杨的表现太不成熟了。杨威利就是不习惯于处事圆滑，卡介伦少将同样也不想起立，也不想拍手高喊同盟国万岁，但若因对特留尼西特的演说未表感动，而被指责为非爱国者的话，那就太不值得了。这就如同“国王的新衣”所说的，叫着国王没穿衣服的，都是不懂事的小孩子，而非大人。
“你到底是什么意思？”
当中年准将这样质问时，讲台上的特留尼西特双手往下摆，轻轻地作着平息群众的动作。接着，人声沸腾减低了，一切又恢复了平静，大家又坐回原位。
瞪视杨威利的中年准将不由得满脸不悦地坐了下来。
“各位啊……”
演讲台上的国防委员长又再度开口说话了，在经过了长篇演说及高声呼喊之后，他感到口干舌燥，发出来的声音变得极为沙哑艰听。
“我们强大的武器，就是全国国民统一的意志。我们是一个自由的国家，以民主共和政体为基础，即使有多么崇高的目标，也不能强制所有人服务。个人有反对国家的自由，但有良知的国民内心是雪亮的，为了获得真正的自由，我们应该放弃渺小的自我，团结在一起，为了全民共同的目标而努力向前。各位……”
说到这里，特留尼西特突然闭上了嘴，他并非为了口干无声才停止说话的，而是察觉到有一位女性正通过席间的走道走向讲台。这位年轻女孩头发是浅棕色的，从经她擦身而过的男子们注视她的眼光看来，想必这个女孩长得相当漂亮。伴随着她的脚步，已引起周围人群相互询问的声音，不安的范围正扩大着。
……这女子是谁？她要做什么？
杨威利老远就听见有人在谈论此一女子，但人太多没能看见，直到此时她走近时一看，不由得大吃一惊，几乎从座位上跳了起来！
“国防委员长——”
这女孩声音低沉，她步上讲台上说：“我名叫洁西卡…爱德华。是亚斯堤会战中战死的第六舰队幕僚约翰…罗伯…拉普的未婚妻。不，‘曾经’是他的未婚妻。”
“这个……”
即使雄辩如“候任领导者”的特留尼西特也哑然了。
“我替你感到难过，小姐！可是……”
国防委员长也说不出什么话来，下意识地看了一眼广大的会场，只见六万名听众都沉默地等待着他的回话。全体人员屏息注视着这位失去未婚夫的女子。
“您没有安慰我的必要，委员长，我的未婚夫是为了实践保卫祖国的崇高理想而牺牲的。”
洁西卡平静地说着，减轻了委员长的尴尬场面，委员长毫不掩饰地露出放心的表情。
“是吗？不过，你可以说是后方妇女的楷模，我们对于你的损失，一定会给予重重的补偿的。”
看到他如此的恬不知耻，杨威利又想闭上眼睛，眼不见为净了。对于不知羞耻的人而言，杨认为任何事他们都做得出来。
洁西卡看起来则表现得相当冷静。
“多谢你了。我现在只想问委员长一个问题。”
“喔！是什么问题呢？我一定竭尽所能答复你！”
“请问您当时在哪儿？”
特留尼西特眨了一下眼睛，大部分的听众也都不明白这个问题的用意何在，大家都眨了眨眼。
“嗯？你说什么？”
“我的未婚夫为了保卫祖国，远赴疆场，目前已不在人世了。委员长，请问您当时又身在何处呢，赞颂死亡的您到底在哪里？”
“小姐……”
任谁都看得出国防委员长畏惧的眼神。
“你的家人又在哪里呢？”洁西卡又毫不留情地追问着。“我的未婚夫已经为国捐躯了，你不是说牺牲是必要的吗？那你的家人又怎么说呢？你的演讲如果完全正确的话，为什么自己不去身体力行呢？”
“卫兵！”特留尼西特东张西望地喊着。“这位小姐不太正常，把她带走，我的演说完毕！军乐队！演奏国歌！”
卫兵还未有所动作，洁西卡的手腕忽然被人扣住，她一面挣扎一面抬眼望去，发现这个人原来相当熟悉，一双温暖的眼睛正关心地注视着她。
“杨威利！”
“走吧！”杨威利低声说。“这里不是你该来的地方。”
雄壮威武的音乐此时已飘扬在整个会场之中。自由行星同盟的国歌名为“自由之旗、自由之民”。
“朋友们，我们总有一日会打倒专政者
解放行星，竖起自由之旗
我们现在的战斗是为了未来的光明
我们现在的战斗是为了明日的果实
朋友们，让我们歌颂自由之灵魂
朋友们，让我们揭示自由之灵魂。“
听众们配合音乐开始唱起歌来。这回和刚才无秩序地高喊口号不同，大家整齐划一地唱着这首雄壮的歌。
“用我们的双手，向那黑暗专制的另一边传播自由！”
杨和洁西卡背对着讲台，往通路的出口走去。
当两人并肩而行时，一旁的群众都转头注视，但很快的又将视线放回讲台上继续唱歌。两人打开大门奔向没有音乐的外面，当大门关闭时，只听见国歌的最后一段音乐在耳旁响起。
“啊！自由的人民啊！我们是永远征服不了的！”
Ⅱ
日落的最后一道余晖己消失，美丽的夜晚又悄然来临，绚灿的星群开始绽放出银色的光芒。这个季节正是螺旋状绢带型星座最闪亮的时候。
海尼森都市群的宇宙港，此时正热闹着。在码头的大广场中站着各色各样不同的人群。有的人刚结束旅途归来，有的人才刚要开始他的旅程。有的来接人、有的来送人、有的是一般的公民、有的是军人、有的是穿着制服的技术人员、有的是紧闭双唇的警备官、有的是忙着工作快步走路的宇宙港职员，还有又蹦又跳的小孩子，人群中还穿梭着搬运行李的机器人车。
“杨。”洁西卡叫着身旁年轻人的名字。
“嗯！”
“你会不会觉得我这个女孩子很讨厌？”
“怎么会呢？”
“因为大部份的死者家属都默然含悲，只有我一个人在大庭广众下大喊大叫，当然会令人不愉快。”
“不！没有这种事，本来就该有人说出这些话。”
杨威利心里想，默不作声根本无法改变事态，若没有人能站出来弹劾当权者，那就真是无药可救了。
此时两人正并肩坐在宇宙港广场的一座沙发上。
洁西卡在一个小时之后，就要搭船回到海尼森隔壁的行星德奴仙去了。她在当地的一所中学担任音乐老师。如果约翰…罗伯…拉普少校仍然健在的话，相信在不久的将来就会退伍，和洁西卡结婚了。
“你是个杰出的人物！杨。”
洁西卡一面看着有父子三人经过面前，一面说着话，杨威利沉默不语。
“你在亚斯提会战中的优异表现，我都听说了。约翰…罗伯生前也时常说起你过去的种种战绩，他还夸赞你，能和你同期是他的荣耀呢！”
约翰…罗伯是个好人。洁西卡选择他是个明智的抉择，不过，现在留给洁西卡的却是无限的寂寞与回忆，她是军官学校中事务长的女儿，现在则是一个失去未婚夫的音乐老师……。
“我看同盟军的其他提督们应该觉得惭愧。一次战役就死了一百万以上的人。道义上该觉得可耻。”
“那不一样，洁西卡。除了杀害非武装人员，或是破坏停战协定的蛮横行为之外，没有其它可以判定此一将领是否为道义之人的标准。从道义上来说，名将和愚将是一样的，差别是愚将杀害了一百万的同伴，名将则杀害了一百万的敌人。而在绝不杀人的绝对和平主义者眼中，两者是没有什么不同的。”
他的这番论调逗得洁西卡扑哧一声掩嘴笑了起来。看到她初次展现笑容，杨心里感得很高兴。
“觉得怎么样？”
“……还是一样的。”
宇宙港的广播响起，洁西卡从沙发中站起身来。她要搭乘的船即将出港了。
“杨，谢谢你多方关照，我一生大概，不，一定不会忘记……”
两人的目光不自禁地对视着，他们之间应该还有很多话要说的，但却都欲言又止。
“那么……请保重……”
杨好不容易挤出一丝笑容。
“……你也一样……好好努力…………再见！”
洁西卡也勉强笑着，笑容中带着难以言喻的悲哀。
杨威利默然站着，一直目送着洁西卡单薄的身影消失在搭船口中。心中百感交集。
好好努力！是吗？这不也就是要我多多杀敌的意思吗？她大概自己都未察觉到这番话的意思吧！在这银河中只怕还有许多和她有着相同遭遇的女子。此时，这些女子们都在为某人而哀悼、而愤怒吧！……
“请问这位是杨威利准将吗？”
这是一个老妇人的声音，杨慢慢地转过身去，只见一位衣着华丽的贵妇人带着一个约五、六岁的男孩，站在眼前。
“我是……”
“啊！果然是您。威尔，这位是亚斯提中的英雄喔！快打招呼！”
这个小男孩却害羞地躲到老妇人身后去了。
“我是梅尔夫人，我的丈夫、孩子，也就是这小孩的父亲，都是军人。他们都在和帝国军的战斗中牺牲了。你的功勋，我们在报上都看到了，很感谢你，能在这种地方遇上你，真是令人喜出望外！”
“……”
杨听了这番话感到手足无措，也不知要说些什么好。
“这孩子说，他也想当一名军人呢！希望能杀死帝国军，为死去的爸爸报仇。杨准将，我在此向您作个不情之请，虽然这很冒昧，但是，我还是希望您能和这个孩子握个手，好吗？就算做为你对他未来的一种鼓励好了！”
杨一直不敢正视老妇人的脸孔。
老妇人想，他没说话大概就是同意了，于是将孩子拉到提督的面前站定。这孩子虽然注视着杨的脸孔，但仍然紧抓着祖母的衣服不放。
“怎做搞的？威尔！这种态度像是个勇敢的军人吗？”
“梅尔夫人！”杨叫道，心中感到万分惶恐。“威尔长大时，世界也应该和平了。您也不需要强迫他去当军人……孩子，多保重！”
杨威利行礼后，立刻加快脚步离开了。其实他是想尽快离开这种场合。杨不认为这是个不名誉的举动。
Ⅲ
杨返回银桥街二十四号