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“玛林道夫小姐，你是不是有什么话要告诉我？”
经这一问，她才想起一件事。
“陛下！如果杨威利从伊谢尔伦要塞出击，进攻帝国本土，您该怎么办？万一梅克林格提督驻扎的防线被突破，那么，从伊谢尔伦到帝国首都奥丁之间顿失屏障，杨威利届时将如入无人之境了。”
“你说得不错！这倒不失为上策。也许杨威利会玩弄这种花招吧！不过，前提是他必须握有充足的兵力。名将的才气受其它条件牵制，实在是件憾事哪。”
莱因哈特秀丽的双唇露出讥讽的曲线，他话中影射的人是谁，没有人知道。环绕在杨威利四周的严苛环境，是谁造成的？
“朕倒很想给那男子五个舰队，看看他还能变出什么把戏——想来挺有趣的！”
“陛下……”
“伯爵小姐，朕若要休息的话，首先必须把和杨威利之间的旧帐算清才行。只有使他屈服，完成宇宙的统一，一切才算有了开始！”
谏言巧妙地被封住了，希尔德沉默着，她只得静静地聆听皇帝的声音。
“不过，即使如此，朕仍感到有点不安，真想和那位魔术师站在对等的战略条件上，来一次正面交锋……”
希尔德首次提出反驳：“这样的话，陛下，您大可以放弃这次的交战，退回费沙，甚至班师回朝，返回帝都奥丁。待杨威利养兵蓄锐之后，再与他一决雌雄不就好了。您又何必一定要与穷局一偶的杨威利决一死战？”
这次，换莱因哈特默不作答了。他像是承受不住希尔德直言极谏的刺痛似的，不住地抚弄着胸前的垂饰。
Ⅲ
渥佛根…米达麦亚元帅那充满活力的灰色瞳眸中，微微泛着复杂而波动的光彩。他本来喜好敏捷迅速的行动，在不安的阴影中做深思熟虑的作为，是恰与他个性相反的。当初他向妻子艾芳瑟琳求婚时，曾经烦恼得焦头烂额，但和他现在心中那股不安的感觉却又有所不同。
费沙的恐怖事件所带来的沉痛打击，重重地压迫着米达麦亚的意识。
“那个奥贝斯坦没死啊？好不容易才有机会证明他是人类呢？鲁兹只受轻伤，算是不幸中的大幸了。”
他的挚友奥斯卡…冯…罗严塔尔语气更是尖酸毒辣。
“单就可能性来说吧，即使那个‘会活动的毒药’奥贝斯坦，有胆量策划一桩惊天动地的事件，我也不觉得奇怪！而且有一就有二的。”
米达麦亚忽然闭口不再作声，因为这些话无异是充满恶意的中伤之词。
米达麦亚之所以讨厌奥贝斯坦，本来是单就气质上的，他知道这位头发半白，装着义眼的军务尚书，自有其主张的理由，且身负重大职责。话虽如此，米达麦亚仍无法除去个人好恶的情绪，去认同奥贝斯坦的论调。
而罗严塔尔排斥奥贝斯坦的理由和米达麦亚的情况则又略有不同。这两个人像是在抢同一块珠宝。他们都将自己理想寄托在莱因哈特皇帝身上，期待有朝一日美梦成真。然而，由于两人的理想色彩大相迳庭，所以冲突对立的形成自是难免了。
以米达麦亚的聪颖机敏，自然不难看穿这一点，但令他感到黯然的是，能洞悉此事以及洞悉此事而会引致的后果，实在无法两立。他认为，对罗严塔尔表明自己的想法，罗严塔尔不见得直爽地加以认同，而对奥贝斯坦，他根本就不想讲。米达麦亚早就认定奥贝斯坦与自己处于对立地位，所以米达麦亚认为他只会拒绝妥协不愿改变心意。在这种情形下，奥贝斯坦自然容易遭受他人误解或敌视了。至于罗严塔尔呢？米达麦亚深信，这位好友的聪敏度绝对在自己之上，不过，罗严塔尔却将之封起随波逐流，米达麦亚最近开始担心此种可能，那波潮流可能成为瀑布而坠落到无底深渊……
“看似漫长的战争，又好像很短，不管是长是短，这次总要有个了结了。”
“但愿是我们所盼望的结果。”
在罗严塔尔的旗舰托利斯坦上，正进行着作战讨论会议，最后却扯到这个话题上。他们并非已厌倦了战争，而且，正由于他们没有厌倦战争，所以才会不由自主地联想到战争全面结束后的情景。这种感觉和他们的主君的想法略有不同。
“对了！那件事怎么样啦？”
被这突如其来的询问，罗严塔尔以他那名闻遐尔的金银妖瞳注视着好友。以一半是恶作剧、一半是敷衍的声音，冲击着米达麦亚的耳膜。
“咳！我不知道啊，我也不想去知道。阁下对那个女的有兴趣吗？”
“我有兴趣的是你的态度。”
两人同时沉默了下来。使他们隐入沉思的人就是怀着罗严塔尔孩子的女人——爱尔芙莉德…冯…克劳希；这种话题再继续讨论下去，似乎永远都不会有任何结果。罗严塔尔不想要孩子，米达麦亚和妻子之间没有生下孩子。世事以各种形态让人痛感它的不公。
四月二十日率领帝国军的前锋部队，步步进逼伊谢尔伦回廊的毕典菲尔特一级上将，在旗舰“王虎”上召开会议。敌军已近在咫尺了，但为等候离开海尼森即将前来此的的皇帝莱因哈特，他必须停止继续前进。而他也必须彻底统一全体舰队的意志。
这时，其中一位幕僚人员自以为聪明地提出一项建议：
“向杨威利发出和平宣言，若将伊谢尔伦乖乖地献给皇帝，并誓约臣服银河帝国，则可保全他们一党的性命。或许还可以答应他们几个条件，那就是认可艾尔…法西尔或其它行星，允许其内部继续施行共和主义。”
毕典菲尔特双眉深锁，沉默不语。副司令官哈尔巴休泰德及参谋长格雷布纳上将等人，则互相使眼色，进行着无声的交谈。
“反正，我们没有必要遵守这些条件，只要那个被美梦蛀蚀精神的杨威利，浑然不知地离开要塞，等到他到达和平会场后，立刻将他逮捕不就成了！不流一滴血，就可将全宇宙纳入陛下手中，这个计谋如何？”
“你想听听我的回答吗？”
“当然，愿闻其详。
毕典菲尔特瞬时肝火上升，勃然大怒，咆哮震耳直冲云霄。
“以后别再给我口出狂言！要是皇帝赞同这个丑陋的奸计的话，早在去年巴米利恩会战之后面会杨威利之时，下令加以逮捕处死，不就结束一切了吗？皇帝一心盼望的是能够与那个可恨的魔术师正面交战，并非只要让他屈服而不择手段！”
橘红色头发的猛将，以压倒性的目光逼视着部下。
“被陛下指骂为无能的人，我还能忍受，但是若被讥嘲为卑鄙小人，那么，我冒死效命陛下到今天，也就毫无意义了！这个道理你还不懂吗？”
像被毕典菲尔特的骂声狠狠地揍了一顿似的，这名幕僚如丧家之犬，狼狈地退出。哈尔巴休泰德和格雷布纳看看尚未回复平静的毕典菲尔特，互相对望了一下，彼此同意对方的意见——我们的司令官也会如此啊。
结果，没有得到任何意见，会议便结束了。原本毕典菲尔特就并未拥有完全裁量权，虽然有违他自身的个性，但在皇帝尚未下达命令之前，他只能安安份份地做好巩固最前线的工作。
当同僚法伦海特传来定时通讯时，毕典菲尔特在闲谈中向他陈述“在最前线的百般无聊”，无聊到连任何该做的事都没有。话题就从这里开始——若敌军抢先发动攻击，在皇帝尚未抵达前，可不可以进入战斗状态？
法伦海特没有立刻回答。在本质上，他和毕典菲尔特一样，都是攻击型的用兵家，不过，他比毕典菲尔特年长，即使皇帝不说什么，他也知道自己身上所肩负的责任。所以他必须控制毕典菲尔特的锐气，在皇帝尚未到达之前，避免他闯下大祸。对这位水色眼眸的勇将而言，这也是克制自己的一种方法。
隔了片刻，法伦海特才谈到自己的提案，他认为不妨劝告杨威利降服我军。反正杨威利军不可能会答应，而在皇帝到达之前，又没有机会交战，所以倒也没有必要坐着浪费时间。不如试着藉此探查敌军内情，来迟缓纯军事方面的反应。
事实上，法伦海特并没有非常用心地提出建议。他的心思集中在派遣许多侦察舰，开往即将成为战场的宇宙区域侦察一事。一世纪半以前，使帝国军蒙上败北污名的达贡星域，非常地接近他们的航路，这个无可抹灭的名词，大大提高他们对于战场侦察工作的注意力。但是，当毕典菲尔特着手进行这项提案时，法伦海特反倒大吃一惊。他更无法想像这项提案将会带来何种意想不到的后果。
第二章 春天的风暴
如达斯提…亚典波罗所形容的“喧嚣嘈杂的春季祭典”即将来临，在祭典前夕，伊谢尔伦要塞到处洋溢着祭典的气氛。
截至四月二十日的现在，聚集于杨威利麾下的反帝国阵营兵力，舰艇共有二万八千八百四十艘，官兵共计二百五十四万七千四百名。单以数量而言，这个数字是杨自指挥军队以来，兵力最强大的一次。但是在这批兵力当中，有将近三成的舰艇必须修理或整顿，近二成以上的兵员，乃同盟政府末期征召或志愿入伍的新兵，不能在没有受过训练之下就让他们上战场。同时，自从与艾尔…法西尔革命政府合并后，战斗部队急速膨胀，军队组织也必须重新编制。所以兼任后方勤务部长又恢复要塞事务总监一职的亚列克斯…卡介伦，可说是忙得不可开交，如果有人将他的脑神经切开来看看的话，这个人一定会被如排山倒海而来的数字和图表所淹没。
当帝国军一级上将弗利兹…由谢夫…毕典菲尔特传来通告电文时，杨威利和尤里安…敏兹正在宿舍用早餐。菜单的内容除了烤面包和红茶之外，还有乡野风味的菜肉蛋卷、青豆浓汤和乳果，吃的人没什么反应，反倒是一旁的厨子，眨着淡褐色的眼眸，很满足似的望着他们。看得出来，这些餐点是下过工夫和努力的成果，尤里安郑重地公开认可这位比自己年长的弟子，的确是有进步了，而杨则为了妻子和自己向美食的女神祈祷，希望这并不是偶然的产物。
向杨报告通告文件内容的人，是目前担任革命司令官参谋、未来的记录文学作家达斯提…亚典波罗。出现在电视画面中的他，在报告此事的同时，手上还拿着蛋、火腿和洋葱夹心的三明治。正如帝国方面的人所预料，接获这份通告的人，并不认为它是一份重要的文件。
“怎么样？您想知道内容吗？”
“嗯……看看也好啦！把它传送到这边的画面。”
毕典菲尔特所传达的内容，遣词用句相当恭敬客气，但含意却极尽讽刺嘲讽之能事。
“对前自由行星同盟首屈一指的将帅，现任共和主义残党唯一之将帅的杨威利，帝国军作此通告。您的抵抗破坏了和平和统一，不但无助于道德的建立，而且在战术上更是难以施展，在战略方面也不可能会成功的。聪明如您，不该不明白这层道理，本官乃秉诚忠告，您若想保住生命及不坠的威名，就速速撤下叛旗，乞求皇帝开恩吧！本官非常乐意为您居中调解。期盼能接获您理性的回音……”
菲列特利加评论道：“毕典菲尔特倒是挺有挑衅艺术的天份嘛！他该生在同盟，当个政治家就好。”
“那就可以期待他和优布…特留尼西特来场唇枪舌剑了吗？”
杨本想这样说�