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章叔夜坚毅的面庞展开笑容：“九娘子神机妙算，宫中果然还有奸细。这次能砍了阮玉郎的得力臂膀，太好了。”阮小五极擅刺杀逃匿，多次逃之夭夭，今日能一举击杀他，章叔夜自己也很意外。
孟在点头称赞他：“好箭法。”
军士们迅速将尸体搬离，撤走伤员，按孟在之令，将阮小五的尸首放于门板之上送到开封府衙前的广场上公布罪状，曝尸三日不得收敛。
宫中车驾，继续缓缓往百家巷深处驶去。只是方才还闹忙嘈杂的两侧商铺摊贩，都不见了人影。
***
百家巷苏府，苏昉带着几十部曲匆匆赶了出来，走了不到百步，就遇到了九娘一行。得知阮小五伏诛，苏昉也为之一振，带着九娘等人鱼贯入府。
后宅正院的厅里，魏氏已收拾停当，正在和苏老夫人、史氏话别。张蕊珠牵着二娘的手笑眯眯地陪在一旁，九娘入厅后，她一时都没反应过来。
“是阿妧么？怎地做这般古怪打扮？”见九娘上前给苏老夫人她们行礼，张蕊珠才讶然问道。
撕去了小胡子的九娘笑了笑：“大伯怕宫中来表舅家的路上不太平，让我扮成禁军，果然来了刺客——”
魏氏吓了一跳，虽然人好好地在眼前，还是立刻拉住了九娘的手：“你没事吧？”
九娘摇头笑道：“多亏大伯安排得好，章大哥杀了阮玉郎手下的一员大将，就是那天闯入表婶家要刺杀你的侏儒。”她看了一眼史氏，没有再提阿昕的事。
张蕊珠脸色一白，见九娘意味深长地看着自己，赶紧拍拍胸口道：“天哪，哪有人一天到晚打打杀杀的，吓死人了。”
苏老夫人和史氏也松了一口气，双手合十连呼佛号。
九娘见魏氏有孕七个月了，肚子却不大，身穿宽松的褙子，不留意几乎看不出，便笑道：“我们可要多个表妹了。元初大哥和太初表哥定会很高兴。”可想而知，陈家四个郎君，恐怕会是全天下最宠妹妹的兄长。
魏氏摸了摸肚子，笑道：“我也觉得总该有一件贴心小棉袄了。倘若还是个儿子也没法子。反正我当阿妧也是我的闺女。”
众人叙了一会话，外头侍女通报道：“郎君回来了，和孟家郎君正往后院来。”
苏老夫人道：“都是自家亲戚，也不用设屏风了。”
等了片刻，侍女又进来行了礼，笑吟吟道：“郎君请大郎和孟家小娘子去书房说话。”
苏昉站起身，看向九娘。
九娘起身行了礼，对苏昉笑道：“走吧。”她知道苏昉赶回京后的确说动了苏瞻未雨绸缪，两浙水军今日应该已奉令赶往胶西。
***
书房里，长袖善舞的苏瞻遇到冰山一块的孟在，都是苏瞻说，孟在听。见苏昉和九娘先后进来，孟在才露出笑意：“你表婶可好？”
“大伯放心，表婶安好。”九娘上前给苏瞻微微屈膝福了一福。
苏瞻又问了几句方才遇刺一事，蹙眉道：“是我大意了。阮玉郎果然起事在即，这次多亏了殿下警示。你们回宫时也要小心，我让部曲护送你们。”
九娘谢过苏瞻，便垂眸望地不言语。
苏瞻叹道：“阿妧，你还在为表舅考校你一事生气？”
九娘抬起头来，双眸中含了笑，摇了摇头。
“你见过蕊珠了么？你们也是嫡亲的表姊妹，日后可以多走动多亲近一些。她甚是命苦——”苏瞻柔声道。
“人的命，是自己定的。”九娘笑道：“苦或甜，都是自己种出来的果子。倘若表舅要我出力让五皇子留在开宝寺，恐怕九娘要让表舅失望了。”
苏瞻眼中闪过一丝狼狈，未料到九娘当着孟在和苏昉的面，竟然也如此不近人情。
“蕊珠和你六姐有过一些误会，但受伤的是蕊珠。”苏瞻的手指在书案上敲了敲：“九娘你何需咄咄逼人又如此冷情冷面？”
九娘笑道：“难道不是蕊珠哭着求表舅的吗？我只是小小七品女史，怎么能决定皇子的去留？表舅身为宰执之首，为何要暗示九娘这些？”
孟在忽然开口道：“门外何人？”
苏昉打开门，见张蕊珠正在廊下拭泪，晚词扶着她，见到苏昉便低下头去。
进了书房，张蕊珠怯生生地对九娘道：“阿妧，求你和太后娘娘、官家还有殿下求个情。五郎他已经几乎是庶民了，何必再让他去西京？他身子还没好，这么热的天，我又有了身孕——”
“雷霆雨露，皆是皇恩。九娘不敢也不能更不愿开这个口。何况巩义至京师，三百里路，五皇子濒危之躯，安然归来。如今御医确诊他已无大碍，为何四百里路的西京之行便不能了？陪伴太皇太后，不是五皇子一贯的孝行么？”九娘淡淡答道。
张蕊珠一怔，垂首哭道：“上回在宫里，是我一时情急冤屈了阿婵，可是我们多年同窗，情同姊妹——”
“我可不敢有你这样的姊妹。”九娘上前几步，走近张蕊珠，看入她眼中：“七年前，在金明池船头，将我推下水的，不就是你么？”
张蕊珠怔怔地退了两步，看到苏昉厌憎的眼神，还有苏瞻惊疑的神情，慌乱地摇头道：“我没有，你听谁说的？不是我——你莫要冤屈我。舅舅——”
“我七姐和阿昕亲眼所见。我有没有冤屈你，你心知肚明。你是不是有意陷害我六姐，你也心知肚明。”九娘转向苏瞻：“表舅是神仙一样的人物，却不知道这世间有些女子看起来温顺和善，宛如易碎琉璃需人爱护，实则下手狠辣，甚至毫不在意他人的性命。谁挡了她的路，即便是真正的姊妹，她也会下手除去。就算表舅知道了，兴许宰相肚里能撑船，可九娘却是个记仇的小女子。张蕊珠是表舅的亲外甥女，可却不是我的表姐，也不是我的好友。”
苏瞻喃喃了两声，想起还被软禁在小佛堂里的王璎，再看到苏昉的眼神，再开不了口。蕊珠，是三姐的骨血，怎么会是那样的女子？
九娘盯着张蕊珠，轻声道：“阮玉郎手下那个侏儒，死在他自己的毒匕首之下。天网恢恢疏而不漏，行恶毒之事者，总会自食其果，对吗？”
不等张蕊珠反应，九娘已对苏瞻福了一福：“表婶有孕在身，易疲惫。我们先进宫去了。阿昉表哥，可方便送我们出门？”
孟在站起身，略拱了拱手，看也不看张蕊珠一眼，拍了拍苏昉的肩头：“你很好，自己担心一些。”
出了书房，九娘一眼看见垂首敛目肃立在廊下等着的晚词。当年她和晚诗刚到青神服侍她的时候，她就好奇她二人的礼仪之周全，想来均出自姨母郭氏的指点。她想起张子厚的话，走到晚词身前，停下脚来。
作者有话要说： 今天应该算粗长君。
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六郎下章见。
第289章
第二百八十九章
“晚词？”九娘轻声唤道； 目光越过她的肩膀； 看向院子中的那棵树。
那不是昔日她窗外高大的合欢树； 树下也没有站着璧人一双。这棵树旁的葡萄架下； 曾经是阿昉幼时大声背书的地方。葡萄熟了的时候； 若他背得好； 苏瞻会随手摘下一串搁在阿昉两个总角之间。如今葡萄已沉沉垒垒高高低低坠着； 葡萄架下却空荡荡的； 一个人也没有。
晚词抬起头； 她方才也惊鸿一瞥到这个少女的绝世姿容，却没想到近在眼前时一身男装打扮依然夺人心魄，竟令她有些透不过气来。
几十年前； 她和晚诗还是总角女童； 头一回拜见阮玉郎，也有这种呼吸都骤停的震撼。
“你随我去那棵树下说几句话吧。”九娘淡淡道：“我看那葡萄好像生病了呢。”
晚词一震，喃喃地看向九娘，十多岁的少女深深看入她眼中，面露忧色； 带有苍茫暮色。
葡萄好像生病了。如此耳熟。葡萄不是人，怎么会生病呢？
晚词身不由己地跟着九娘下了台阶。苏昉要跟上去； 被孟在伸手拦住。孟在转头看了看被关上的书房门； 轻轻摇了摇头。
九娘伸出手； 轻轻碰了碰翠绿葡萄的底端，再伸长手却够不着叶子。前世倒是抬手就可以翻开叠得密密的葡萄叶，连个小杌子也不用踩。
晚词见她动作； 一层鸡皮疙瘩从双臂外侧蔓延开来。
“你那几片竹叶绣得真好，大郎一直收着那个书包。”九娘停下脚柔声道。
晚词嗓子一紧，不由自主地打了个寒颤，双腿发软。
“你和晚词也太小心了些，十七娘熬的药你们也不放心？”九娘苦笑着说起自己曾打趣过她们的话，转头望向面无人色的晚词：“你们其实帮了她的忙，为何最后却是你们吃了这许多苦？”
晚词失声想叫喊，簌簌发抖，踉跄着退了两步，扶住葡萄架边上的撑柱，两眼直冒金星，想辩解几句，却开不了口。
郎君只是让她们取出娘子的手札，他说自有法子让娘子病上一病，就此歇了那些筹谋之心。她和晚诗从来没想过要害娘子。九娘子是她和晚诗陪着长大的，她们喜爱她钦佩她尊重她，更心疼她。九娘子意外病逝，她和晚诗疑心是王璎动的手脚。可郎君震怒于她们未能护住九娘子。她们要同苏瞻说，当夜却被陷害为偷盗主家之奴婢，判为贱籍。
“你还听命于阮玉郎么？”九娘柔声问道。
一脸惊骇的晚词下意识摇摇头：“没有！”她和晚诗早就是弃子，无处可去。可她想说她们没有要害她，更没有帮过王璎。
九娘凝视着她：“你们待我一直很好，没有害过我是不是？”
晚词泪如泉涌，深深跪拜下去。
苏昉负手站在廊下，薄唇紧抿。阿妧定是在和晚词说娘亲在天之灵一事了。
“晚词你既回到这里，可愿意帮我护着阿昉？”九娘伸手扶起晚词。
晚词一怔，拼命点头，颤声道：“张娘子她——并不信我。”张蕊珠以往并不知道她的来历，入了苏府才听苏老夫人说起，便总带着她露面，无非要引起苏瞻怀念亡妻之心，私下却甚是提防她。
九娘柔声道：“她有什么动静，你早些告诉阿昉吧。”她看向打开的书房门。
苏瞻恢复了无悲无喜的淡然神情，只多看了晚词两眼，便亲自将她们送回翠微堂，和魏氏又说起早间枢密院收到急报，陈青率领西军在熙州已击退西夏回鹘联军三十里，让她安心。
送走孟在魏氏九娘一行人，苏瞻和苏昉回转书房，半途却遇到折返来寻苏昉的晚词。
晚词给他们道了万福。苏瞻皱眉道：“蕊珠原先不知你是伺候阿昉娘亲的旧人，张子厚竟说你是阮玉郎的人，实在荒谬无稽。既然回府里了，你就安心服侍蕊珠吧。方才九娘同你说什么了？”
晚词抬起头，又看了一眼苏昉，低头回禀：“九娘子问起奴先夫人的事，还说——葡萄病了。”郎君应该记得这句话吧，他认出她没有？
苏瞻看向不远处的葡萄架，皱起了眉。孟妧这般无孔不入，真是心机细密。
***
延州以北二百里不到的青涧城，是朝廷为表彰种世衡在永兴军路抗击西夏之功而赐名的。赵栩一行抵达青涧城时，种麟亲自出迎。
青涧城里一片忙乱，不少年迈之�