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末日爱国者-第46章

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因为泰瑞的伤情,普莱恩斯一家答应我们随便住多长时间。但是我们并不想总赖着不走,消耗他们宝贵的食物和给养。(普莱恩斯太太的姐姐、姐夫和他们十几岁的两个男孩三周前也搬来了,农场的粮食很快就会开始短缺。)你们能想办法把我们接到避难所去吗?我知道这个要求很过分,可能也很危险,所以我并不奢望你们能同意。

为了避免让你们白跑一趟,我们承诺继续留在这里,直到听到你们的回复或者看到你们有人赶来。如杲有机会,请一定通过信使或者电台给我回音。你们安装夜间短波信息中继站了吗?好了,就写到这里吧。再次祝大家万事如意。

愿上帝保佑你们。

肯和泰瑞



午饭时,曼尼·奥利维拉向大家讲述了爱达荷州南部地区的情形。他说有些城镇,比如加德维尔,危机期间并没有遭受太大损失。而另外一些城镇,比如爱达荷福尔斯和博伊洚,已经被彻底毁掉了。他说:“博伊泽三天时间就被烧光了一半,那些房子一个接一个地着火。当时全城只有两辆消防车,钱也不值钱了,几乎所有的公务人员都留在家里不去上班,只有几位消防员站了出来,试图努力扑灭大火,但火场到处都是枪战,根本没办法靠近。我弟弟当时在场,亲眼见证了那一幕,就是他跟我说的。唉,太惨了。”

午饭后,托德想给曼尼一些银币,感谢他来报信,曼尼拒绝了。托德问:“那我们除了请您吃饭之外,还有没有什么可以帮到您的吗?您多跑了七十五英里来给我们报信,只请您吃顿饭实在是太过意不去了。”

曼尼犹豫了一下,才说:“先生啊,要是能给我点儿汽油就好了。”托德毫不犹豫地答应了:“去把您的摩托车骑过来吧,到车库后面来,就是那个活动房屋,我们可以给您把油箱加满,那两个罐子也加满。”

曼尼挠了桡头,问道:“你的汽油好用吗?很多人存的汽油去年就不能用了。”

“别担心,我们的汽油都是加了斯德宝牌稳定剂的,再过两年都不会变质。”

“我听说爱荷华和堪萨斯州有人开始制造生物乙醇了,就是用玉米做的汽油,但好像不是所有发动机都能用那东西。”

曼尼很快灌满了他的摩托车油箱和两个小汽油罐。丹走过来,塞给他一盒9毫米口径空心弹,然后郑重地说:“帅哥,拿着吧,你比我更需要它们。”

曼尼笑着用西班牙语对丹说:“非常感谢。”他把弹药塞进作战服口袋里,跟每个人握手告别,感谢大家丰厚的赠礼。汤姆送他出了大门,曼尼挥一挥手,骑上车绝尘而去。

托德再次召集所有人开会。德利亚去放哨,替回了罗恩。

会上出现了明显的分歧,有些成员热情很高,主张进行一次远征,把肯和泰瑞接回来,而另外一些人,以罗恩·波特和丽莎·尼尔森为代表,则主张谨慎从事。罗恩说得很坦白:“我们都知道周边一段距离以内的情况,但二十英里外是怎样的局面,谁都不清楚。可能有些区域完全被匪帮控制,或者设置了路障。而且,任何远路旅行的人,都可能染上霍乱之类的传染病。我觉得这样冒险,实在是弊大于利。”

进行了很长时间的讨论,众人才得到结论。大家觉得肯和泰瑞对团队的贡献很多,大家应该设法把他们接到据点来。最后一槌定音的是汤姆,他响亮地说我记得有一个叫赛格尼利安的人说过:‘任何冒险都会有所回报。’就我个人来讲,我愿意冒任何风脸,只要能让团队的所有成员都得以保全。从一开始,这就是我们建立团队的初衷。的确,他们现在待的地方也是安全的,但这是在占普莱恩斯一家的便宜。信里也明确提到了,他们一家人自己都已经面临断粮的危险。另外,我不认为我们的运气会那么差,或者这次远征会毫无胜算。这件任务对我们来说义不容辞。我们需要三个人,一辆车,十二罐或者稍多一点儿的汽油来完成这个任务。理想状态下,这种任务适合单身汉们来干,所以我第一个报名。”

紧接着,凯文、丹和道格也都站了出来:“我去!”三个人几乎同时开口。

片刻之后,杰夫·特拉泽也说:“好,也算我一个。”

托德疑惑地看看道格,问道:“道格,你怎么也想去啊·你应该根本没见过莱顿夫妇吧?”

道格回答:“因为他们也是我们团队的成员,我们每天吃的食物都有一份是他们准备的,不是吗?这里大多数车辆也都是肯改造的,要不是他,我们就不会有这么可靠的运输工具。也正是泰瑞·莱顿负责协调了所有的采购活动,我们已经看到,她想得非常周全,对不对?要不是她,我们就不可能有这么充分的物资准备。在我看来,我自己欠他们很多。”

关于行动人选的讨论,主要集中在两个问题上,一个是报名者的战斗技能,然后就是假设任务失败,据点损失了这名战士之后,还能不能正常运转。没人提到婚姻状况,但所有人肯定都考虑到了这一点。最终,大家在志愿者中选择了汤姆、丹和凯文。发现他们三个都是单身汉之后,托德情不自禁地想到“他们死了也没有牵挂”。托德知道,即使知道自己有这个想法,三个同伴也不会生气。就像据点里的很多其他决定一样,决策的风格就是冷血而务实。作为丈夫,基督徒的职责就是照管好妻子和家人。那些危险的任务,自然就归单身汉所有。

准备这次行程花了四天时间,首先,汤姆的勃朗克汽车被选定为任务用车。汤姆把车载电池跟托德的普尔威互换了一下,因为托德的车经常使用,电池充电性能更好一些。勃朗克车的油箱被放空,用车库后面的大储油罐加满了油。

要是听玛丽的,格雷一家早就把车库兼工房换掉了。托德说这个车库“丑得要死,但非常实用”,玛丽却说它“唯一的特点就是奇丑无比”。托德只能勉强辨认出,这个车库是二战时候的军用品,外壳是镀锌的,主体是一个钢质活动小屋。基座是一圈水泥矮墙,两端各有一对滑动门。托德喜欢这个车库,主要是因为它的防火性能和房子一样优异。他对这个小建筑的改造,仅限于在侧面窗户焊上了钢条,然后给门加装了搭扣。

因为车库的安全性能不像房子那么重要,窗户上加装的钢条也就没有什么特别的设计。用的材料也很普通,就是俗称的“钢筋”。尽管只是普通的钢材,防备小贼还是足够了。门上加装了搭扣之后,托德从格林格公司订购了十二把钥匙可以通用的挂锁,都是“安全大师”牌一点七五英寸的。据点所有挂锁的钥匙都一样,这样就不容易把钥匙弄混了。托德给所有的辅助建筑都加装了搭扣和挂锁,最后一把锁用在了农场大门上。

就是在车库里,他们进行了危机之前最昂贵的一项“升级”——燃油的囤积。向几家厂商询价之后,托德和玛丽雇用了一家刘易斯顿镇的公司,为他们建造地下储油罐。他们选择建造两个储油罐,每个容量一千加仑。一个用来装优级无铅汽油,另一个用来装拖拉机用的柴油。

还好,负责安装油罐的工人都不喜欢刨根问底。当地其他人通常安装的都是地面储油罐,容量也只有三至五百加仑。托德随口说,他装这么大储油罐是为了买够燃油,等待油价下跌,而不是一年到头去加油,别人要多少钱,就得给多少钱,他还说,修建地下储油罐的原因,是因为自己非常害怕森林火灾,简直怕得要死。

托德和玛丽希望他们的储油罐不会引人注意,他们觉得,如果购买更大容量的油罐,博韦尔当地的“小道消息传播网络”恐怕就会瞬间启动。

因为油罐安排在车库后面,从房子这边也就看不到它们了。这让托德很不满,他觉得解决这个问题的最好办法,就是把进油管和出油泵的端口安装在车库里面。

这就意味着他不得不在车库的水泥地上挖出一道三英尺长的沟。这花掉了整整一个下午的时间,还用坏了一把镐头,但最终还是完成了。这次又是在凯文的帮助下,托德在油罐出口管道的外面打造了一套假壁柜,也用了搭扣和挂锁。因为油罐的出口被隐藏了起来,所以从外面甚至看不到格雷家有油罐。凯文非常喜欢这个假壁柜的创意。托德第一次跟他说的时候,他咧嘴笑着回答:“真是好办法,托德。”

旅程的准备工作花了好几天时间。罗恩检查了那辆勃朗克汽车,让发动机空转了一个小时,然后彻底检查了各处密封口,传送带和管道。下一步,勃朗克的车顶被拆卸下来,挡风玻璃被调低,然后拴死在引擎盖的固定处,用胶带和粗麻布加固四周。汤姆考虑过卸掉所有车门,但最终没有这么干,因为车门能起到一点儿挡子弹的作用,尽管不那么完善,但至少超过了去掉车门之后可以迅速下车的优势。

道格指出,把挡风玻璃调低之后,尽管可以在行驶中射击,却也带来了新的危险。“如果有人在路上横一根高度合适的细钢丝,你们三个就可能变成传说中的无头骑士。我们应该在车顶加装一把可以切断钢丝的刀,就像很多军用吉普车上那样。”

罗恩和丹再次动用了托德的焊接设备,在勃朗克车的前部加装了钢丝切割器。他的主要部件是一根竖直的钢筋,焊接在车前的防撞杆中央,高度超过驾驶室。在顶部向前的方向上,有一个V型的切割槽口。在防撞杆两侧,还加装了两根支撑竖直部分的斜向钢筋。托德没有足够尺寸的合适钢材,所以他们用了T型篱笆支撑杆,重量和长度大致差不多。

接下来的两天时间里,三名远征队员一次又一次收拾行装、准备弹匣、研究道路交通图,考虑所有可能的路线、露营点和会合点。所有人外衣下面都穿了防弹衣,因为整个据点只有五套(属于格雷夫妇、尼尔森夫妇和汤姆),所以这东西穿起来就像荣誉勋章一样。他们还戴上了六个“弗里兹”头盔中的三个,然后他们试射枪支,确定准星位置。汤姆决定带上自己那把重枪管的AR15,凯文选择了HK91和雷明顿B70,丹也带了类似的武器,三人都携带了。45口径手枪,用比安奇皮套挂在身后。

他们决定带上丹那把巨大的麦克米伦狙击步枪,加上一百发。50口径的勃朗宁子弹,其中有铅弹、曳光弹、燃烧弹和手工装填的竞赛级狙击子弹,丹还把自己珍藏的二十发软壳弹全都挖了出来,这种子弹很稀有,买的时候每一发花掉了二十美元。这种弹药发射的是所谓“温彻斯特软包轻装穿甲弹(SLAP)”,这种穿甲弹的核心是。30口径的子弹,外面包了一层塑料,设计很精巧。当包着塑料的子弹射出步枪枪口之后,塑料壳会剥离,里面的小口径子弹会以异乎寻常的高速向前飞行。在这么高的速度下,据说这种子弹可以穿透一点五英寸厚的钢板,或二点五英寸的铝质装甲。迈克·尼尔森问丹,带这种奇怪的枪和子弹有什么用。丹像唱歌一样回答说:“只是为了以防万一,假如我们需要开枪,能打到很远很远很远的地方。”

勃朗克车上装了十二罐汽油,全都是从储油罐里新装的,四个装在轮胎和汽油罐专用架上,这种支架是危机来临之前,汤姆从拉斯维加斯的KBS商店邮购的。本来那里只能放两个汽油桶,他们加装了一些粗铁丝,让它能容纳四个油罐。他们还带了
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