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晚上也还不怎么有寒意。但在当时，在大平原浪迹的我们几乎被活活冻死。我们知道，必须找个地方过冬才行，可是又能到哪里去呢？
“最后，我们在一座叫威斯特布兰奇的小镇找到了立足点。有点讽刺的是，这里恰好是赫尔伯特·胡佛的故乡，据说上次的大萧条就是他造成的。我想在多年以后，历史学家们对胡佛会比原来客气得多，人们会认识到，三十年代并非漆黑一团。那次所谓的‘大萧条’跟这次危机相比，根本就不值一提。眼前这次至少是双倍的噩梦。”
泰瑞接过了话头，说：“我们借住在威斯特布兰奇近郊的一座农场里，在爱荷华市以东十英里。农场的主人姓博金斯，是贵格会信徒。他们还说自己家是那位著名胡佛的远亲。我估计他们不是在吹牛，因为这个地方很多人都互为亲戚。博金斯一家是土生土长的农民，他们家的农场主要种植玉米和黄豆，有一百二十公顷土地，家里还有两个小孩。因为当时的威斯特布兰奇经常被来自爱荷华市的劫匪袭扰，我们没费多大力气，就说服博金斯一家雇用我们担任安全保卫工作，而他们为我们提供食宿。博金斯先生很风趣，他向邻居们介绍我们两个的时候还说：‘这两位是我从芝加哥雇来的守夜人，他们都装备着威力强大的太空枪。’
“在农场的生活很艰苦，天气经常很糟，工作也很累。我们两个基本上每十二个小时换一次班，换班时间是下午两点和凌晨两点。不过我们吃得很好。博金斯先生非常勤劳，每天至少要在农场工作十个小时。他经常说‘农活就是我的命’。
“十一月的一天早晨，两辆面包车停在了前门口，当时碰巧是我在值班，肯在睡觉。我远远地喊博金斯先生，当时他在喂牛。‘那些面包车您认识吗？’他回答：‘不认得呀！’然后我就尖叫起来：“快回屋，把肯叫起来，把您的夫人也叫起来。快！’
“当时我在自己平时警戒的位置，就在青贮塔顶层门里的平台上。一看到敌人停下来，我就把手肘顶在膝盖上，放松姿势瞄准。第一个人拿着一副大扳手，他刚把门锁扭断，还没能推开大门，我开枪了。第一枪没有打中。我又开了几枪，终于打中了那名匪徒。这时，他们已经开始向我还击，我能听到大量子弹击中青贮塔的声音，疯了一样。
“随后我就听到肯在厨房窗口用HK步枪向外射击。因为我们两个都在开枪，匪徒可能终于意识到他们惹到了不该惹的人，等到他们倒车准备逃走的时候，我们已经把对方的两块挡风玻璃全打碎了。准备破门而入的匪徒被打死。几个小时以后，我们确认了敌人暂时不会再来，就出来评估损失状况。我们两个总共打了七十多发子弹。敌人留下的只是一具死尸，一副二十四英寸便宜扳手，大约五十颗子弹壳，很多碎玻璃，还有很多血。很明显，我们击中的敌人远不止一个。”
肯继续说：“我向博金斯先生道歉，因为打坏了他们家厨房的玻璃。他只是说：‘这还能怪你？早被那帮家伙给打成碎片了，不是吗？’我们在青贮塔找到二十五个弹孔，房子上找到十个，尽管都没有造成严重的损失。博金斯先生说：‘哎呀，雇你们两个当保安真划算。你们的太空枪真有两下子，刚才那场景真的跟《星球大战》似的。’我们把那个死掉的劫掠者埋在菜园一角，现在，他大概已经变成萝卜肥料了。
“第二年四月底，我们告别了博金斯一家，鼓鼓囊囊的包裹里装满了罐头、牛肉干和干肉饼。我们还有两份没舍得吃掉的速食。这次我们还是晚上赶路，大部分时间沿着铁路线走，偶尔会穿过田野。那年九月底，我们走到了南达科塔州西部。我们意识到，要赶去爱达荷，时间已经不够用，所以我们又开始寻找过冬的地方。
“这次我们花了三个星期，其间还经常会遇到紧张的农场主拿枪指着我们。不过最终，我们还是找到了一家人愿意雇用我们当保安，为我们提供食宿。我们住在一座叫诺维尔的小镇近郊，主人姓诺伍德，一家人都很和善。他们养奶牛，所以整个冬天我们吃了无数的牛排，最后简直是想到牛排就觉得恶心。那个冬天我们两个还都学会了骑马和照料马匹，甚至知道了上马掌的基本技巧。
“总的来说，那个冬天的日子过得不错。因为诺伍德家的长子格雷汉姆也跟我们一起担任警戒，我们三个人每人值班八小时，就可以相对轻松一些。格雷汉姆有一把Ml加兰德，还有一把一九一七年式样的史密斯沃森。45口径自动手枪。两把枪他都用得很不错，我们指点了一些作战技巧之后，他又有了长足的进步。那孩子装子弹的速度非常快，我发誓，在我见过的所有人中，他是用快速装弹器装填左轮枪弹匣速度最快的。
“更幸运的是，那个冬天我们没有遭遇劫匪袭击。我们只是听说，在二十五英里外的贝拉福歇，有一群摩托匪帮惹是生非，后来又听说他们被当地人打跑了。
“我们在第二年春天的三月底离开诺伍德一家，这次是跟格雷汉姆一起骑马离开的，他骑马一直送我们到斯格兹布拉夫和尼布罗斯加一带，那里住着他们家的亲戚。格雷汉姆送了几封信，串了几家亲戚，就必须赶回牧场去了。
“他当然也带走了借给我们的两匹马，连同他自己的坐骑和那匹驮行李的马。我们送给格雷汉姆半盒。45口径子弹，可以用在他的手枪上。这是为了表示感谢，也作为他的生日礼物，他是在陪我们去斯格兹布拉夫的路上满十七岁的。
“我们在诺伍德的亲戚家住了一晚，就是在他那里听到了重要的消息。他们听说有一个邻居，叫克里夫，正准备收拾行李去北犹他州。我吓了一跳：‘开车去吗？’他们回答：‘就是开车去，我们明天可以去找他谈谈。’
“他们的邻居克里夫，真的打算驾驶内燃机驱动的汽车出门，那是一辆驾驶室崭新的福特皮卡，要从斯格兹布拉夫一路开车去犹他州的考伊维尔。他要去那里看亲戚，可能的话就住在他们那边。我们觉得简直难以置信。这个克里夫——我们始终没搞清楚他姓什么–反正是个疯疯颠颠的家伙。他的汽车后车厢装的基本全是汽油。他说从股市崩溃以来都没听到过堂弟的消息了，想去看看他们是否平安无事。他还说，自己家有很多家谱文件，需要转交给他们。我们没有质疑他的决定，至少当面什么也没说。他也很高兴，可以找到两个‘带霰弹枪的，同伴一起上路。
“我花了一整天的时间检查克里夫的汽车，确保我们可以安全到达目的地。我把化油器换掉，还更换了散热器下通水管，校正了皮带张紧轮—它有一条新式的蛇形皮带。然后我清理了汽车底盘，更换了机油。哦，对了，我还找了一条备用传动带，以防万一。要是真的碰上那种蛇形皮带断裂，又不能及时更换，可就真的没办法了，因为那玩意儿带动了引擎罩下面几乎所有的东西。
“我们第二天黎明时分上路。那天大多数时候，泰瑞坐在后车厢，我坐在克里夫身边的座位上。跟过去两年整天步行或骑马相比，当时的感觉简直就像在乘坐宇宙飞船。两侧的景物呼啸而过，多数都是人烟稀少的盆地和山谷。克里夫播放着一盘小汉克·威廉姆斯的磁带，一遍又一遍地播，让我怀疑他是不是只有那一盘。我记不清听了多少遍《田纳西少年》、《乐队阵线联盟》和《乡村少年最坚强》，之后，我就开始陪着克里夫一起唱。
“让我们觉得意外的是，整个旅程居然没有碰到任何麻烦。我想，这也许是上帝在关照天真的克里夫。我们一路上看到的反常现象，不过就是一些被烧的房屋，还有一些被洗劫的车辆而已。
“到达考伊维尔之后，我们对克里夫千恩万谢，还给了他二十发。223口径子弹，他可以用在自己折叠式的迷你14远程步枪上。他粗声粗气地说：‘谢谢你分给我子弹，兄弟！’然后开上车，飞一样地绝尘而去。真是个疯狂的家伙！
“从考伊维尔开始，我们又要靠步行前进。我们走到摩根市近郊时，我的左脚起了一个大血泡，我们决定休息几个星期，依然使用那套当保安的传统合作模式。就在那时，泰瑞从梯子上摔下来伤到了膝盖。伤势总无法好转，我们别无选择，只能继续待在原地，我就是这时候开始给你们写信的，后面的事情，我想你们都知道了。”
第二十章 永诀
三人埋一人，
黄土遮双眼。
存者各西东，
亲者赴黄泉。
友邻常念念，
良朋忽已远。
阿郎若尚存，
共度春风暖。
——旧时歌谣
第二天一大早，大家就开始为汤姆挖掘坟墓。托德为他选定了哨所上方的一个小山丘，说：“从这里可以看清大半个县，我想汤姆一定喜欢这个地方，绝对是理想的狙击手伏击地点。”几乎所有人都愿意帮忙挖掘墓穴。一边挖，大家一边讲述着汤姆生前的事迹，流下了很多感动的泪水。玛丽一度停下来，扶着铁揪说：“要是汤姆在的话，他会说，这是一种很好的精神宣泄。”
迈克是第一个开口讲述往事的人，他回忆说：“我记得在我们毕业之后，有一次我和汤姆一起开他的300Z型汽车。他刚换了新车，想试试这车能跑多快。我并不认为他是为了炫耀——他根本不是那种人一他就想试试新车的性能，高速之下是不是容易操控。我们当时的时速大约有九十英里。
“后来他突然减速，因为有一名州警追了上来，几分钟后，那位州警拦下了我们。他走上来告诉汤姆，这个地方限速是六十英里，但是刚才汤姆的测速结果却是八十二英里。警察让汤姆出示驾照和车辆登记材料。汤姆照办之后，还交给警察一张大富翁游戏里的‘免罪卡’。警察被逗得哈哈大笑，险些把肚子笑爆掉。可能是他那天本来就心情好，所以也没为难我们，罚单都没开，口头警告了一下，就放我们走了。”
笑声平息之后，托德清了清嗓子，开口说：“汤姆刚毕业不久，有一次约我去帕拉泰恩郊外的一个靶场参加射击比赛。他当然颇有收获，得到了那场比赛的第二名。当天参赛的有六十多人，我只得到了第三十七名。记得当时，为了不让我感觉难堪，汤姆还说是我用的HK步枪不适合这种比赛，说他就是枪占了便宜，那种玻璃钢表面的加兰德更容易瞄准。他这么说当然是好心，不过我自己很清楚，成绩不好是因为自己射术不精，跟我的步枪没关系。而且我这个人一参加比赛就紧张，参赛成绩一向比不上平时自己随便练习。但汤姆有钢铁一样的神经，参加比赛的时候从不紧张。
“那次比赛之后，我们一起开车回我家，打算清洗一下枪支，一起吃块比萨喝点儿啤酒。我们从停车场走回家的路上，碰到一个住在附近的邻居，这家伙经常嗑药。他指着我们背着的塘鹅牌步枪皮套说：‘嘿，托德，你都没跟我说过你还会玩乐器，伙计！’很显然，他把我们的枪套当成了装吉他的盒子。我正想跟他解释，汤姆却对他说：‘没错，朋友。我们组了一个乐队，叫做团队标准装，每周都要表演个两三回。’
“我的邻居说：‘真酷！我还听说过你们乐队呢！我有个朋友，他去看过你们表演。好像是在那个‘哥俩好’夜总�