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队伍休息了，东一堆，西一伙，显得杂乱无章。
在一高坡处，陈毅召集十几个干部开会。
“这些群众都是在劝说无效的情况下，自愿跟随我们革命的。我们一个也不能把他们丢下！这样一来，不仅放慢了行军速度，而且吃用都成了大问题。”
“敌人从后面追上来了。”
会议刚开始，正讲话的陈毅吃惊地望着跑来的侦察员。
“报告，敌人有一团的兵力追上来了。”
陈毅和大家向后一望，只见后面尘土飞扬，杀气腾腾，对身边的蒙九龄团长说：“蒙团长，你带领三团前去阻击。”
蒙九龄什么也没有表示，转身调动部队去了。很快，一支以梭镖、长矛、大刀为主的队伍，快速迎着敌人上去。
休息的队伍中，有人听说敌人从后追了上来，出现了骚动。小孩哭，大人叫，牲畜跑，全乱了套。
陈毅只好决定暂时休会，命令干部照看休息的队伍前进。
队伍前进了，虽乱而加快了速度。不多时，从后面传来激烈的枪声。
何长工、袁文才和王佐正率军前进，听到从西南方传来了激战的枪声。王佐判断道：“找了四五天，不见他们的踪影。
那接火的地方一定就是他们。“袁文才虽然没说，但他也认为陈毅就在前面。”我带一个连前去侦察情况，你们紧随其后。“
何长工说：“这里的地形我比较熟悉，还是我带人前去。再说我同他们的人有些认识。”
“那就这样定。”袁文才也比较果断，他同意后，转向队伍命令道：“一连随党代表跑步前进！”
他话音刚落，一连在连长的带领下就跑步出列。
何长工跑到排头的连长身边，因情况紧急，只能边跑边向他介绍情况。
老虎山上，三团团长蒙九龄正在顽强阻击敌人。这一仗打得十分艰难和残酷。敌人装备好，火力猛。战士只能凭着一股不怕死的精神，在坚持着。阵地前沿躺满了战士和敌人的尸体。但更多的是战士们的尸体。
敌人在火力的掩护下，又一次发起了冲锋。
蒙九龄见敌人多如蚂蚁，决定作最后的殊死决战。他从一个战士手中夺过一把大刀，双眼冒着怒火，一步跨出战壕。
“同志们，跟随我冲上去消灭敌人！”
他首先跃出战壕，带头冲上去。战士们也都一个个跃出战壕，紧随他的身后，挥舞着大刀高喊：“冲啊！”
“杀啊！”
双方接战，打到一起。只见，刀光剑影耀人眼目；铿锵的碰击声不绝于耳。蒙九龄一人力战三四个敌人。他虽被围在中间，面对几把明晃晃的刺刀，毫无惧色。在肉搏中他大腿被刺伤，单膝着地。他忍痛挥动手中大刀，猛的向后一砍，砍死刺伤他的那个敌人。其余几个敌人一起围上来。他用刀柄支撑住，“嘿”的一声站起，挥刀就杀……
危机时刻，何长工带领的一个连队赶到。他见如此壮烈的场面，命令司号员吹冲锋号。号声中何长工率军冲杀过去。
敌人见来了援军，不敢恋战，开始后退。
何长工率部追击逃敌。敌人用火力封锁道路，有人中弹身亡。
何长工只好命令部队停止追击。
敌人退去的战场，尸体满地，血流满地，横七竖八，惨不忍睹。
一个战士趴在蒙九龄的尸体上痛哭。只见他身上十多处受伤，身旁的地上被血染红了一大片。何长工来到这里，正要问个明白，一个昏死过去的战士醒过来，他一跃跳起来，大叫一声“杀”，就无目的地挥刀乱砍。终因流血过多，他又一次地昏死过去。
何长工命人把他抬下去。
这时，敌人又重新组织了反扑，何长工也来不及再说什么，命令部队准备迎敌。就在这关键时刻，袁文才带领大部队赶来了。
敌人终于被打退了。
暮霭下，新起了一个个坟堆，遍及整个山坡。
何长工、袁文才、王佐带领他的部下和三团剩下的人，向着一片新坟地默哀。
队伍渐渐走远了。这里刚才还是人喊马嘶的激烈战斗场面，现在归于平静。留下了沉寂和英烈们的忠魂。
何长工在彭公庙赶上了陈毅，此时相见，俩人百感交集。
他把袁文才、王佐介绍给陈毅。何长工告诉他：“我们是奉毛委员的命令，专程来迎接你们上山。”
陈毅无言地拍拍他的肩头。过了一会，他说：“我们应该上山。两支队伍合在一起，就形成了一个有力的拳头。敌人强大，我们是弱小之军，常常被撵得团团乱转。没有一个根据地怎么能行呢？这一次，不是你们及时赶到支援，结果是个什么样子，很难预料。”
陈毅连夜召集二十多个干部开会，研究上井冈山问题。何长工、袁文才、王佐也在场。陈毅严肃地看着大家：“情况都讲明啰，大家有啥子意见就提出来。”
“上井冈山。”
“我同意。”
“既然都是共产党的队伍，还是联合起来好。”
“我也同意。”
陈毅见大多数都同意上井冈山，一直绷着的脸，阴转晴。
这时，传出一声“我不想去！”
大家把目光集中到他身上。
他叫杨福寿，是中共湖南湘南特委新任书记。他缓缓起身，心情沉重地告诉大家：“我为什么不想去井冈山？因为我是这里的特委书记，有守土之责，有不避艰难领导湘南斗争的任务。我把手下的七八十人带回去，要发展这里的武装斗争。请陈毅同志和大家能谅解我。”
陈毅听了他的话，连连点头：“好。你们回去，要承受几十倍敌人的压力。要多保重。”
彭公庙外，夜色蒙蒙。杨福寿带队要离开了，陈毅和何长工赶来为他送行。杨福寿恋恋不舍地握住陈毅的手，俩人谁也没有说什么，只是使劲摇着手。无言的离别，无言的送行。在这血腥风雨的残酷年代里，此时他们心里谁都明白，分别就意味着死离。
杨福寿无言地带着他的队伍走了。他这一走，没有几天，全部被敌人杀害了。
彭公庙里的油灯下，陈毅和何长工面对面地坐着，各自想着各自的心事。
陈毅提出：“我想让部队在这里作短暂的休整。你也看到啰，这么多的老百姓和没有训练的农民自卫军，不整顿一下，很难想象会出什么乱子。”
何长工表示同意：“在你们休整时，我们负责监视敌人。
不过，只能有两天的休整时间。“
“够啰。”陈毅想抽烟，在身上摸了半天也没有摸到。他苦笑一下：“好不容易弄到一包烟，也跑掉啰。毛委员现在到了什么地方？”
“我们这次的任务是来策应湘南的暴动。在酃县得悉暴动失败，为了减少你们的损失，二团奉命接应。按计划毛委员已到了酃县、汝城一线。”何长工还告诉他：“毛委员命令我们在砻市会合。”
几天以后，淝渡，清晨。朱德和陈毅南北两路大军在这里会合。他俩人立在洣河岸边，望着部队走过浮桥。何长工、袁文才、王佐带领二团开过来。他们看见朱德、陈毅，在队伍中向他俩招手。
朱德、陈毅热情地向他们挥手致意。
毛泽覃精神抖擞地跑到他俩面前：“报告，我完成了任务，要返回部队首长有何指示？”
朱德热情地握住毛泽覃的手，看看河岸上整装待发的特务连全体战士，发自肺腑地说：“你辛苦了。为我们两支队伍的胜利会师，做出了贡献。我代表全军将士感谢你，也感谢你的哥哥毛泽东同志。”
陈毅也上来握住毛泽覃的手：“见到毛委员，代我陈毅问他好。”
毛泽覃恭恭敬敬向他俩行过军礼，走到队伍前，下达了“向右转，齐步走”的口令。队伍照着他的号令，下了河岸。
此时，毛泽东率领一团全团人马，开进了酃县县城。街道两边站满了欢迎的群众，气氛异常的热烈。前几天，毛泽东为了有效的牵制湘南的敌人，更好地策应朱德、陈毅率领的队伍向井冈山靠拢，毛泽东率领工农革命军第一师第一团，直插湘南。在汝城以北的沙田，打退了企图北进的敌人。当毛泽东得悉朱德、陈毅分南北两路东进的队伍到达酃县时，他率军北上，匆匆赶来急着同朱德会面。
这时，毛泽东率军入湘，得到了一个既准确又使他兴奋的消息，他不是被开除党籍，而是“开除中央临时政治局候补委员”。这才结束了一个多月的党外民主人士生活。
在湘山寺，毛泽东坐在一块石头上，正观望着山中的松涛、近在咫尺的县城和远处起伏的群山。
“大哥，我回来了。”
毛泽东闻声回头，见是毛泽覃立在他背后，一阵惊喜。示意他坐在另一块石头上，毛泽覃顺从地坐下。问道：“一路上还顺利吧？”
“顺利。我是在安仁找到朱德同志的。”
“快说说情况。”
毛泽覃告诉他湘南暴动失败后，朱德退出坪石，直插郴州，在湘南开展武装斗争。由于中共湘南特委，执行了一套左的政策，采取“焦土政策”激起了民愤，造成了郴州县委书记当众被砍杀。还引起了“白带子”“红带子”之争，当场就有200多人被无辜杀害。
毛泽东听到此，不无痛惜地说：“革命党做出错误的决策没有不失败的。”
毛泽覃还说：“这时，湘、粤两省调集七个师的兵力，进行‘协剿’。因此，朱德、陈毅分两路东进，向井冈山靠拢。”
毛泽东没有再说什么。他立起身，遥望东面的巍巍井冈山。此时的毛泽东在想什么？他正在谋划两军会师后的发展和对未来的展望。
毛泽覃见他在思考问题，不再打扰他，默默地立在他一边。这时，负伤后一直随军行动的伍中豪也默默走过来。他和毛泽覃无声地打过招呼，也立在一边，随着毛泽东的目光，注视远处的井冈山。
远处的井冈山，巍峨挺拔，一片黛色；白云飘浮，时隐时现，增添了几多神秘的色彩。毛泽东长时间遥望过后，回身看见伍中豪不知什么时间站在了这里，以关切的口气说：“你负伤后，一直在随军行动，吃得消吗？”
“我吃得消。”
“朱德、陈毅同志已经到了砻市，你们带领一团，坚守好酃县，随时掌握敌情的变化。我明天赶回砻市，会晤朱德、陈毅同志。”
第二天，毛泽东来到了砻市（宁冈）中药店。
龙江河畔后街的中药店，为前后两进院。前为卖中药的柜台，右厢房为门诊间；后进为木质结构的两层小楼。
毛泽东在何长工、何挺颖、罗荣桓、袁文才、曾士峨等陪同下，走出了中药店。他们拐向一条主街。这条街道，较为繁华，两边是各种店铺。此时，街道上来往着不少行人和战士。毛泽东几人穿街而行。
前面不远就是龙江桥。
毛泽东看似从容，可他内心十分激动。这是他渴望已久的时刻。他按奈住内心的激动，迈着稳健的步履，一步一步向龙江桥走去。
在龙江书院，警卫员小王从外跑进来，到了前院，看见朱德、陈毅就嚷：“来了。毛委员来了。”朱德、陈毅听说毛泽东来了，急匆匆出了龙江书院。蔡协民、胡少海听说也跑出了龙江书院。
毛泽东上了龙江桥，看见那头的朱德、陈毅也上了桥，不由加快了步履。
朱德、陈毅也加快了步子。
俩人走近了，�