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“你们这里的桂花真不错，想来做桂花羹一定可口。”苏赡走进来，大咧咧同杨太夫人打招呼。
苏明诚同苏承芳坐在一起。
杨太夫人笑道：“就是今年开得好，才想着不该独乐乐呢，一会儿还有武家，陈家要来。”说着侧头问大儿媳闵氏，“思忠还未回来吗？”
昨日就邀请众家来，结果杨家的老爷，少爷一概不在，都没有人招待男客，这就有轻慢之嫌了，闵氏连忙解释：“一大早就被太后娘娘召了去，老爷连饭都没有吃，烨儿也是昏头昏脑的跟着走了，到现在还不归家，许是有要事吩咐。”
“早知道，我就不下帖了。”杨太夫人抱歉。
“岂不是辜负了这么好的桂花？”苏赡轻抚着美须道，“今日遇不到下回总能遇到，要我说，我们几家就该像今日这样经常聚一聚才好呢，你看是不是，承芳？”
凭苏承芳的聪慧，怎会不知这葫芦里卖得什么药，他淡淡一笑：“花无百日红，人可以聚，但桂花却不是常能看到的，何谈总能像今日呢？”
好像在一团热闹里撒下了冰，气氛骤然一冷。
第14章
从始至终，这男人都没有看自己，甄佩听到这句话恨得咬牙，移步走到甄老夫人身边，轻轻扯她的袖子。
甄佩的生母前几年去世了，父亲又在外任职，作为堂伯母，甄老夫人便是常照顾甄佩，后来说起苏承芳，甄佩的父亲很是满意，就把女儿的终身大事交托与甄老夫人，没想到杨太夫人与苏赡都出面了，苏承芳竟然不肯答应。
甄老夫人委实生气。
闵氏心想这苏承芳能坐到左侍郎的位置，照理说该是极为圆滑的，怎么却一点不知道给长辈面子？她笑着与杨太夫人道：“桂花羹怕是做好了，我叫他们端上来罢？还有庄上送来的香梨。”
“这香梨原是要到九十月才熟透的了，今年有几颗却早早的长大了，吃起来非常的脆甜，你们一定要尝尝。”杨太夫人顺势说起轻松的事情，“有家新开的庄记点心，他们会做香梨糕，比李家做的板栗糕还要可口呢。”
众人又你一句我一句的谈笑起来。
苏沅看着父亲，霍然开朗。
这种事情其实哪里用得着她来操心呢？她一早就清楚父亲对母亲的情谊，这些年没有续弦也没有纳妾，父亲已经喜欢上母亲了，又怎么会让她受委屈？作为女儿，该对父亲有信心，假使父亲有一日真的续弦了，那也是出于对祖母的孝顺，但他一定会处理好所有的事情的！
像甄佩这种性子强烈又率性的人，只怕父亲绝不会娶，她慢慢露出了笑意，等到桂花羹端上来，便拿起调羹细细的品尝。
而一边的苏锦却恨不得气炸了肺，她花尽了心思写那封信，让外祖母怜悯她，想尽办法把甄佩嫁进来，与她同仇敌忾，谁想到千算万算，却漏了父亲。实在没有想到父亲会不乐意，甄佩那么年轻，容貌也不比阮姨娘差，他为何不乐意？
实在叫人失望，苏锦紧紧捏住了手，指甲刺入掌心里。
找着机会，苏赡都由不得劝老夫人：“那桩事情也不是甄家故意的，这些年过去了，还执着什么呢？再说，他们也不是不想补偿，是当年承芳自己不愿意……而今甄佩父亲是两浙盐运使，与他们结亲，对苏家没有坏处，这甄佩又年轻，身体还康健，有什么不好？”
确实是挑不出毛病来，老夫人捏捏眉心：“为这件事，就请了杨太夫人？”
“那更可见他们家的人脉了，杨太夫人是谁都能请得动的吗？”苏赡也是看苏承芳年纪不小了，替他着想，苦口婆心，“承芳该有个妻子，有个儿子了，这样堂哥更放心，在苏州也能好好养病。”
“他是只知道自己的病了，”老夫人忍住抱怨，“你让我再想想，再说，承芳那里你也看到了，他不喜欢甄佩，当着杨太夫人的面这样说话，以后谁还愿意来做谋人？”
苏赡笑起来：“父母之命媒妁之言，当初他娶甄家大女儿也没见跟你们说喜欢不喜欢，怎么，真的翅膀硬了吗？”
老夫人无言。
院子里桂花开满了枝头，有金桂银桂，佛顶珠，红蕊香，香气扑鼻。
苏明诚端起面前石桌上的银针茶，喝得一口悠悠道：“国公府果然不一般，这点茶叶怕是都够寻常人家半年的口粮了。”
朱门酒肉臭，路有冻死骨，苏承芳默然不语。
男人神色冷清却掩不住清俊的眉眼，难怪刚才甄佩这姑娘盯着看了又看，苏明诚嘴角微微的挑了挑：“你真不想娶那甄姑娘吗？依我看，条件很不错，便算配个京都的才子也绰绰有余了，毕竟甄家的家底放在那里，你就莫要挑了罢。”
“是堂叔让你来说的？”
苏明诚摸了摸鼻子：“我爹的命令我不敢违抗，不过我也是真心实意劝你。”
苏承芳摇摇头。
两个人从小一起长大，最是相熟，苏承芳话少的时候只会越发坚定，不用说，那是一点不想考虑的，苏明诚拿着茶盅晃了晃，慢慢道：“你是早打定主意不想娶别人了，是吧？”
阳光从桂花叶间洒下来，落入茶水，闪着星星点点的光，在那清浅的茶水中，好像有一张脸若隐若现，弯弯的眉，水亮的眸，第一次见到他时，红着脸结巴的开口，“苏，苏公子，小女子姓阮，有一事相求……”
那日，她突然出现在面前，好像一缕春光，从陌生到熟悉，从随意到认真，已经是抛不开了，苏承芳承认道：“是，不想娶别人了。”
刹那间，眉眼间溢满温柔。
看着如此的璀璨，如此的夺目，苏明诚的手指紧了紧，苏承芳这一生真是没有遗憾的，两榜进士，一路青云，年纪轻轻做了左侍郎。有了这种条件，他甚至可以不用管什么联姻，什么如虎添翼，只一心一意的对待自己喜欢的女人。
他还会有一对龙凤胎，一男一女，儿女双全……可见命运从来都是不公的，苏明诚低头喝了口茶水道：“父亲那里，我帮你说一下吧，别搅和你们的家事了。”
苏承芳笑起来：“多谢。”
从魏国公府回来，苏锦再没有一点笑容，因为不管是祖母，还是外祖母的表情，都说明此事还有待商榷，那么甄佩一时是嫁不进来了，而且父亲这种态度，不搭理甄佩，甄佩指不定心里也不舒服，或者也不想再嫁也说不定的，到时候娶个别的姑娘，哪里有这般贴心呢？
她是想有个事事顺着她的母亲，就好像阮姨娘对苏沅那样，什么都包容着。
垂花门下来，一个小丫环低声禀告：“姑娘，陆大姑娘刚才使人来说侯府弄来好几匹骏马，叫你一起去看看呢。”
苏锦此刻哪里有什么心情？她真想翻脸说不去，就是去了，这骏马有什么看头，她又不喜欢骑马到时候也是附和陆静英罢了，可想到陆静英上回因为陆嵘的事情差点产生误会，到底是提起精神，与老夫人道：“祖母，大堂姐有事儿找我，我去看看。”
老夫人晓得她们经常来往的，便是准了。
苏锦又换了轿子去往威远侯府。
刚才的事儿，苏沅几乎没有注意，她正在想着阮直，回到住处时问宝绿：“你哥哥去国子监难道没有回来吗？”
宝绿吓得脸色发白。
关心则乱，她是有点像在发脾气，苏沅柔声道：“我不是气你哥哥，就是想问问什么情况。”
“哥哥没有回来，奴婢早上去看过，管事还问起他……奴婢也不知怎么回事。”宝绿差点想跪下来，“请姑娘原谅奴婢哥哥，他没有办过这种事情。”
太年轻了，所以办事不牢吗？苏沅叹口气，心想是不是再去找个人见阮直，正当想着，萍儿走进来：“姑娘，有个婆子在外面拜见，说有个叫商海的小厮领了姑娘的令，不知道真假，那婆子在外面等着呢。”
苏沅眼睛一亮：“快叫她进来！”
婆子过来行礼。
商海就是宝绿的哥哥，苏沅催促道：“商海说什么了，是我叫他出去办事儿的。”
婆子松了口气，那大宅院的内院外院分得开，小厮们不能进来，给姑娘们传话也难，商海逮到她，叫她传信，说有好处，那婆子也就大着胆子来了，笑道：“听说阮公子正好不在，问门房的说要第二日回来，商海就在国子监外面等了一晚上，今天晌午才等到。阮公子一听是姑娘的意思，就说快办好了，昨日是去晋县的钱庄的，让姑娘莫着急，别睡不着嘴上长出泡来。”
苏沅上火是有这种情况，阮直分明是嘲笑她太急了。
不管如何，买了就行！
苏沅非常高兴，叫宝绿给了婆子一个封红。
掂量下得有个二两银子呢，只是传个话就拿到了，婆子欢天喜地的走了，心想这种事一天要是能有个几回该多好啊！
“给你哥哥拿二十两银子当做奖赏。”苏沅道。
宝绿忙道：“这怎么行，他帮姑娘您办事是应该的，不需要什么奖赏。”
这商海没想到很有恒心，找不到人能在外边等一晚上，大有不办成不回来的架势，苏沅笑道：“以后我说不定还得用他呢，你不要替他拒绝了。”
姑娘和颜悦色的，宝绿也就高兴起来，答应声就去见商海了。
下午外面的铺子将她送去的珍珠做了首饰拿过来，宝绿要去接，宝翠几乎是把她推到一边，飞快的捧住匣子，跑到苏沅面前笑盈盈道：“姑娘，都做好了，您瞧瞧，这支珠钗多精细，姑娘戴在头上定是比谁都漂亮，还有这支……”全然不知苏沅都看在眼里。
以前宝翠再如何，好像都不会欺负宝绿的，是不是最近自己对宝绿太好了，她到底露出了真面目，那要是她再对采英好呢？
说实话，凭着采英前世陪在自己身边的忠心，又怎么不可能对采英好？到时候宝翠肯定是要更受不了的，苏沅目光微微的闪动了下。
她看了看珠钗，沉默不语，宝翠凑上来道：“姑娘，您上回不是掉了一朵珠花么，这朵比那朵更好呢！”
在白马寺不慎弄丢了，也不知是不是在竹林里，只当时怕闹出动静叫人知道了陆策的事，苏沅便不曾使人去寻。她不搭理宝翠，慢条斯理挑了两次珠钗出来，将最漂亮的一支送给陆静姝，略差些的送给陆静妍。
至于陆静英，她是不会管的了，因为送去了只会遭到嫌弃，指不定下回还当面埋汰她，不如对关心自己的人更好一些。
第15章
阮直在京都购入了一处三进的宅院，搬进去那天噼里啪啦放了好一阵子的鞭炮，甚至为喜气，还在门前撒了铜钱，引得周遭看热闹的一通哄抢。
苏家下人们都在议论这件事情。
京都寸金寸土，可阮直随随便便就买了这样大的院子，足见其囊中阔绰。
阮珍倒是发了愁，手里拿着信半响说不出话来。
哥哥请母亲搬来京都一起住，但母亲推三阻四，说才在门前开辟了一块地想好好种些东西，不愿意来京都，又说京都买东西不便，哪里有晋县的蔬菜新鲜，总是不肯过来。阮直就很恼火，让阮珍一定要劝服母亲快些搬过来，说宅院就是为此买的。
尽个孝心都不成！
“许是不舍得左邻右舍。”阮珍与蕙娘道，“像张大婶，阿根娘，都是跟母亲非常好的，恨不得每日吃饭都在一起吃。”
蕙娘不以为然：“到得京都也一样有好邻居！”