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。”跟三人做了礼，高公公也不理会其他两人，只是满面笑容地跟沈临安言到。
说起来这还是沈临安考上状元之后，太后娘娘第一次召见，沈临安匆匆辞了李元和韩参商，跟着高公公便往寿康宫去了。
夕阳的余晖染尽宫道，韩参商抬眼看着高公公和沈临安远去的身影，沉沉叹了口气：“都是寒窗苦读十余载，都是一样的一朝高中得功名，只是可惜了，有些人要走的路，我们这些小卒注定走不起。这便是命，还真是半点不由人。”
“若说命运半点不由人，下官一介山野村民，如今能与韩大人和沈大人这般出身名门望族的贵公子同朝为官，这又岂是命运使然？”见他略显沮丧，李元笑道。
“还说李兄不会说话，这一张口，句句都是金句良言，发人深省啊。”听得他的话，韩参商也笑了，伸手一把揽了李元的肩，继续往外走，“先前一直没机会，今晚就让我带李兄去月瑶楼见识见识我们帝都璀璨的月色。”
到寿康宫的时候，沈临安发现除却太后和皇帝，皇后司马媛也在。
自上元节沈临安入宫赴宴之后，太后便再没见过他，如今再见，瞧着他一身官服的利落模样，眼角眉梢都擒着笑意，就跟看自己的亲孙儿没什么两样。
帝后都明白这太后娘娘对沈临安的偏爱，源于他那已经死去许久的娘亲褚云雪。
虽说当年发生了那么多事情，如今想想，毕竟沈临安当时还小，稚子无辜，到如今，褚云天征对他的戒备也放下了许多，先是连中两元高中状元，如今听得这几日他在翰林院里做事也利索，倒也颇为欣慰。
晚膳过后，太后留他话了几句家常，眼看快到宫门下钥的时辰了，便也不再多言，只是叫了婢女捧了一个锦盒给他。
“这是你娘亲留在哀家这儿的画，在哀家这里放了多年，如今便留给你吧。”看着锦盒里的卷轴丹青，太后娘娘轻叹了一口气。
“瞧着这画，便想起雪儿。从前哀家还笑她，别人家姑娘要赏赐，都是些珠宝首饰，她倒好，专门盯着西境那边进贡的矿藏奇石，说是要拿来磨了颜料入画。如今看着，倒是一笔一划都是念想，望着画，便像是她还在身边陪着。”这越说，越有几分神伤。
褚云天征瞧了，只怕太后触景伤情，叫了司马皇后安抚，又示意沈临安跪安退下。
出宫门时，还能隐约听见太后跟皇帝陛下嘱咐，要他好生照顾沈临安。
褚云雪死的时候，沈临安才七岁，幼年的记忆里，也只是记得自己那生得美丽的母亲温柔少言，对他关怀备至，一手丹青画得惟妙惟肖。
就如太后所言，望着这些她曾一笔笔描绘的画作，有时候沈临安会觉得，她还陪在自己身边。
年前从卓峰那里拿回来的画他已经挑了几幅挂在了主屋和书房里，今儿得的这幅倒是一堆山水画里难得的仕女图，看不出画的是谁，画上的女子临水照花，倒也是惟妙惟肖。
“这幅画也是雪……娘亲的手笔？”捧了茶点进门的夏初瑶正好看见沈临安望着架子上新得的话出神，看了片刻，开口问了一句。
“夫人是怎么看出来的？”屋子里挂的都是山水，这一幅风格大不相同，想想大概这是褚云雪年少时在宫中所做，便是他都很难看出这与之后的那些出自同一人的手笔，倒是没想到自家夫人还有这般眼力。
“这些画上的颜料，都不是普通颜料，这石绿和佛青两色所用的石料，只有西境外的云丹山中才有，想来是宫中贡品，所以妾身才有此猜测。”夏初瑶其实也不懂画，只是那云丹山中多矿藏，是铸剑师们最喜欢的地方，她往昔常与那些铸剑师打交道，对山中的矿石也有几分了解。
“夫人还真是观察入微，你不说，我都未曾发觉。”
抬眼看了看墙上的画，两相对比，这才恍然。
“不过，这画与先前我们从望都镇带回来的那些也有不同，你看这佛青一色，这幅画上的颜色鲜亮，墙上那些却多了几分灰暗，若不是有意为之，倒像是其中掺了些什么东西，叫颜色暗淡了几分。”先前她瞧着墙上那些画便觉得有些奇怪，画画之人似乎特别钟爱佛青一色，几乎每幅山水图里面都有。
她见过磨制佛青的石头，也曾被那般鲜亮的颜色所震撼，只是之前没有对比，还以为这暗沉的颜色是有意为之，可如今看得沈临安拿回来的这一幅，这才忍不住道出了心中疑惑。
夏初瑶不经意的话让沈临安一怔，低头看了一眼面前的画，又几步走到了墙边，伸手取了一副当初从卓峰那里拿回来的画，伸手在涂过佛青色的地方轻轻摩挲。
“先前卓峰说过，他家女儿曾喜欢跟在我娘身边学画，临别前得了我娘这些画作，结果去农庄之后不到两年就病死了。”许多年前的画了，看着指尖淡淡的蓝色，也嗅不到什么气味，沈临安拿了妆台上夏初瑶的一支银簪蹭了蹭，也不见变色，更是觉得有几分诧异。
“三爷是觉得这画有问题？”夏初瑶凑到了他身边，看着他手边的画，蹙眉问。
“一个十多岁的姑娘，怎么会那么突然便病逝了？”卓峰一家离开国公府的时候，他才三岁，对于那个跟在娘亲身边的丫头，也只是有丁点印象。
只不过，他对娘亲之死早已有疑，如今发现异样，便忍不住多想。
“如今卓峰一家死的死，逃的逃，三爷若是有疑，只等将他那一双儿女追回来之后，便可细问。”农庄之事移交宣宁城知府之后，知府衙门一直在追查当初潜逃的徐掌柜和卓峰的一儿一女，如今知道当年那姑娘死因的人，大抵只有在逃的一对卓家儿女。
“沈家和宣宁知府查了几个月也未寻到他们的下落，只怕农庄之事，没有我们见着的那般简单。”说起此事，沈临安沉叹了一口气。
当初自望都镇回来之后，沈朔便让他不必再插手此事。
他也觉得与自己没太大关系，何况当时还要准备春闱，便没有过问，却不想，如今自己想要探寻之事，与他们仍有牵连。
“这些画只怕是不能挂了，叫了他们赶紧取下来封好，放到库房里，轻易不要再动。”将手边的画卷了起来递给一旁的沉碧，沈临安吩咐完，有往书房去。
虽然手上还没有证据，可是他总觉得那卓峰女儿的死，还有他娘亲的死，都跟这掺了东西的颜料有关。
这画中颜料之事，叫沈临安颇有几分烦心，这几日除却忙着翰林院里的事情，回来便是传信差人全力追查卓家兄妹的下落。
自那日寿康宫里太后嘱咐之后，褚云天征还真对他多有几分照拂，时常将他叫到上书房当值，让他手录圣旨，朝臣议事时也不叫他避讳。
齐晋订盟是这几日朝中的头等大事，领了皇命的二皇子这些时日忙里忙外，已经打点得差不多了，也不知这二皇子是突然开了窍，还是背后有高人指点，这订盟之事，越办越利索，到这几日一道道章程写得叫皇帝陛下都忍不住称道他思虑周全。
上书房里，听得夸赞的二皇子和几个大臣都是面上喜色难掩，唯独太子褚云清，和善的脸上偶尔忍不住漏出几分不悦，也被他迅速掩了过去。
这一次订盟之事，褚云景赢就赢在临到最后关头，他揭发了褚云舒与穆玄青私下往来之事。这般一想，褚云清也忍不住又几分怪罪褚云舒的心思。这个看似游手好闲，不喜理会朝政的三皇弟什么时候出来捣乱不好，偏偏这种时候给他添堵。
订盟之事是两国之事，主持之人代表了大齐。
这一次盟约，在审议过后，是要亲自往齐晋边界签订并且督办晋国执行的。
他这个堂堂大齐太子不能去，日后晋国的人眼里怕是只有那褚云景，没有他褚云清。
比起订盟之事，褚云舒这些时日也是忙得不可开交。先是带着礼部准备春闱，这会儿又要带着礼部和兵部准备春猎，两个兄长忙着家国大事，这般跑腿费力的差事就全数落到了他头上。
每日回去还有各种奏折要写，偏偏如今他的捉刀小能手入了翰林，刀也捉不了了，每日都是熬到油尽灯枯，连上早朝都是一脸憔悴。
就在大家各自为着手上或大或小的事情奔忙时，西境一封急奏，打乱了满朝的沉静。
“孟将军遇刺身亡了？！”听到这个消息的时候，手里的茶盏都惊得落地摔出清脆的声响，夏初瑶踉跄着往后退了两步，被沈临安拉了一把，才没有撞上身后的书架。
一旁来拜访的褚云舒倒是被夏初瑶的这般反应吓了一跳，惊得抬眼看了她须臾，才又垂目轻叹了一口气。
“将军府递上来的急奏，说是五日前有刺客潜入将军府，刺杀了孟将军和他夫人。”沈临安将她拉得离地上的碎片远了几步，见她面露急色，赶忙又开口，“当日孟小王爷身在军营，没有遇险。”
“可……可知道是何人所为？”听得孟长安无事，夏初瑶也总算舒了口气，想征西大将军孟远锋一生驰骋沙场，最后竟死于刺客之手，夏初瑶心中多有几分惋惜。
“还未查明，如今更叫朝野上下费神的，是这大将军手中的兵符，麾下的将士，还有这镇守西境的重责，要交到谁手里。”沈临安摇了摇头，侧眼去看桌案边的褚云舒。
他今日前来拜访，为的便是此事。
“妾身去重新为殿下和三爷备茶。”她刚刚只是送茶进来的空档无意间听得此事，这会儿见他们要商议政事，她虽然心中记挂孟长安，却也知道自己若是留在这里，只怕会叫他们多有顾忌，便转身欲走。
“夫人别走，此事事关孟小王爷，夫人也听听。”沈临安却伸手拉住了她，不让她出去。
“可是……”
“今日这书房里只有你我，再无旁人，我们也只是说说家常，不算议政。”垂目瞥了一眼因着他的话不满地扫了他一眼却也无言的褚云舒，沈临安拉了夏初瑶在桌边坐下。
这褚云舒今日，是翻墙进来的。
如今沈临安身在翰林，若是褚云舒再与他明目张胆往来，只怕要被人认作沈临安投了三皇子门下。被沈临安明令禁止了几次之后，褚云舒便做起了这翻墙之举。
“先前听说是夫人规劝孟长安随孟将军入伍锻炼的，能叫连柳相都管束不好的孟长安乖乖听话，想来夫人有非比寻常女子的本事。本王素来都是重才不重身份的人，夫人有什么想法，尽管说出来，不必顾忌。”
孟家之事，事关军政，还事关西境安宁，孟将军已经死了五日，若是不再快些下决断，只怕西境会有人趁机作乱。
“孟长安请旨领军，可是太后不允，说是不想将他放在军中，如今没了孟老将军，他们都怕孟长安身陷险境，孟家就他一个儿子，若是再有什么差池，只怕就要绝后了。”褚云舒叹了口气，揉了揉额角。
“这西境大营的军队交在孟小王爷手里本也不妥，他才刚入行伍，哪里能管得住那些在沙场打滚了那么多年的老将老兵。”西境的安宁，是孟家几代人拿命守出来的，西境大营的兵，都被称作孟家军，“只是，若是军权不在孟小王爷手里，日后孟家若是再想拿回来，那就难了。”