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明的盲人。”
“说错了，将监。豹马他可不是盲人哦。”鹈殿丈助粗声粗气地道：“事实上，日落之后的黑夜里，豹马他还是可以看得见东西的啦。不然的话，刚才他是要怎么施展瞳术嘛。”
“这不是什么值得夸耀的事，丈助。事实上，上杉大人是一位真正的英雄。如果有可能，我原本不想这么快就让他死的。唉～可惜了。”室贺豹马叹息着摸索而行，走到越后武士们的尸体之前，曲膝跪下，从怀中取出念珠拿在手上，向着尸体连续念了十次“阿弥陀佛”。这是被称呼为“十念”的超度仪式。一般认为，这样一来，死者就能远离红尘秽土，往生极乐净土了。
做完超度仪式，室贺豹马站起身来，凝声道：“左卫门，该轮到你出马了。用你得意的‘千面之术’吧。在天神宗殿下的计划里，是需要上杉谦信暂时还活着的。”
“甲贺忍法——千面之术”。这种独特的忍术，能让如月左卫门根据对手的脸孔而自由变幻自己之容颜。同时，他也能任意模仿对方说话的声音，以假乱真，哪怕其父母兄弟，也绝对找不到破绽。只可惜他这易容术还有一处缺点，那就是无法变幻身形。身材和如月左卫门差不多的，他要变起来那自然毫无压力。但若像鹈殿丈助和风待将监这种体型特别者，如月左卫门就变不出来了。
不过说起身材，上杉谦信的身材也只属中等，并不特别高大魁梧。故而此刻如月左卫门对于要执行的这个任务，显然大感轻松。他点起火把，就着亮光去翻检地上那些尸体。然而越翻检，他面上神色就越难看。风待将监见他样子不对，问道：“左卫门，怎么了？”
“没……没有！上杉谦信的尸体，这里面没有！”如月左卫门满头大汗，叫道：“我们上当了。上杉谦信，他根本不在这里！”
“没有上杉谦信？这怎么可能？”鹈殿丈助和风待将监两人听闻此言，禁不住同时为之大吃一惊。他们立刻上前，帮手将地面上那些尸体分别翻过来，以进行仔细检验。同时，他们更从怀里取出一幅画像，和死尸进行对比。
这幅画像，乃是行动之前，甲贺卍谷大将军甲贺弹正所亲手交给他们的。上面所描绘的上杉谦信，堪称栩栩如生。无论任何人拿到这幅画像，都绝对不会认错对象。然而他们在这里翻检了半天，最后终于发觉。地上这些死尸，确实没有任何一具能够和画像对得上号。
风待将监烦躁地一跺脚，狠狠道：“果然没有。哈，好狡猾的上杉谦信。他不知道在什么时候开始，就偷偷地独个儿溜开了。却让自己的下属骑上那匹宝马‘放生月毛’，假装自己还在队伍里。可恶！假如现在不是夜晚的话，他这种小花招绝对混不开。”
室贺豹马摇头道：“但假如现在不是夜晚，那么我的瞳术也无法施展。这可以说，就是有得必有失吧。”
如月左卫门骇然道：“豹马，你是说……上杉谦信知道我们在这里等着他，而且还知道你的瞳术？”
室贺豹马失笑道：“当然不是。忍术，就是一名忍者最大的秘密，只有至亲好友方才会知道。我拥有这种瞳术的秘密，除去你们之外，就只有天神宗大人才了解。上杉谦信怎么可能是例外？不过……大家别忘记，他毕竟是外号称呼为‘军神’的男人啊。大概，他也察觉到了会有人在这里断他的后路，所以才使用影武者带扰乱我们吧。嗯……这招在唐国的兵书上，好像是叫做‘金蝉脱壳’之计。”
鹈殿丈助嗡声嗡气道：“呐，豹马你别分析了。现在咱们应该怎么办？”
室贺豹马沉吟道：“伊贺那边设伏的地点，和我们这里相距只有约莫一里半左右，而且基本上都是平地直路。这么短的距离，上杉谦信即使逃了，也绝对逃不远。”
第二百二十五章：金蝉脱壳计（上）
如月左卫门点点头，附和道：“不错。更重要的，是这里四周皆为山地。想要不经大路，翻山逃走？我们甲贺伊贺的忍者倒还有可能，上杉谦信那种武士，则绝对做不到。所以……他一定就隐匿在这片大路的附近。这样吧豹马，我立刻回去临时营地，带几只训练好的忍犬过来。有了它们帮助搜索，上杉谦信跑不掉的。”
室贺豹马缓缓道：“不错，这是个好主意。那么左卫门，就拜托你了。”
如月左卫门点点头，当即转身去了。室贺豹马凝立于晚风之中，微微一叹，喃喃道：“上杉大人啊上杉大人。我们甲贺忍众，原本和你无冤无仇。若要怪……就只好怪你这位刀八毘沙门天王，斗不过我们的天神宗殿下吧。”
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关于北方大路上所发生的一切事情，〖剑影魔踪〗小队，外加失明少女座头市、明智十兵卫光秀，岛田勘兵卫、片山五郎兵卫等一行合共七人，自然都是不知道的。
晚上七时三刻左右，他们一行终于走到了善光寺的寺下町之外。这寺下町没有城墙保护，顶多只是在四周扎起一圈篱笆，再挖了道极浅的壕沟来阻止山猪等野兽闯入而已。但纵使这篱笆和壕沟在正规军队面前，就等于完全不设防，普通旅客要出入，却也没有随便翻墙的道理。故此寺下町东南西北，各自设置一个出入口，供来往旅客使用。当然，这出入口按照常规，是应该安排人手进行守卫的。但现在……
出入口旁边，一派空空荡荡，根本无人看顾。陈胜等人长驱直入，丝毫没遭遇任何阻挠。这也罢了。更让人觉得奇怪的，是明明那七年才举办一次的“密佛御开帐”典礼开始在即，各地善信云集于此，这寺下町之内原本应该热闹非凡才对。可是眼下看起来，情况却和想象大相径庭。
各人相互对望一眼，心下警惕暗生。陈胜更无丝毫踟躇，大踏步向前，就要率先入町。但他刚刚踏上那条横跨壕沟，连接町集出入口的木桥，忽然发觉似乎有异，侧目望向了桥下壕沟。触目所见，不由得令他立刻“咦～”地轻呼出声。
明智光秀他们三名“兵卫”，虽然下定了决心要反叛天神宗。但毕竟天神宗积威太深。故此他们越是靠近善光寺，心中的不安就越强。惴惴不安之中，忽然听见陈胜这一声轻忽，绷紧至近乎极点的神经几乎就要断裂。刹那间，三人分别背对背靠拢在一起，各自紧紧握住手中武器，齐声问道：“是天神宗来了？”
蒲观水略带几分鄙夷地向他们瞥了两眼，道：“这里哪儿有人了？亏你们还说自己是武士呢。简直生人不生胆。”随之迈步向前，问道：“老陈，怎么了？”
陈胜向下一指，凝声道：“那边。壕沟下面躺着个人。”
“壕沟里面躺着人？”蒲观水讶异地望过去。却是黑咕隆咚地，什么都看不清楚。须知道，武道之中，先天真气修练至天人交感境界之后，自然而然就会拥有所谓“虚室生电”异像。哪怕伸手不见五指的黑夜，对先天武者而言亦依旧亮如白昼。但蒲观水就没这个本事了。
不过，要在黑暗中视物，罗德岛的魔剑王亦另有办法。他耸耸肩，当即抬起右手打个响指，以古代魔法王国所通行的语言，也就是所谓的古代语说道：“点灯！”
古代魔法王国，是一个伟大而不可思议的国度。在这个国度之中所使用的所有语言，哪怕只是最简单的一个单词，都与魔法有关。只要能够熟练掌握古代魔法王国的语言，就能自由地驾驭魔法能量，从而施展出各种奇迹。故此，在罗德岛的体系当中，区别于请求神明赐予力量的神圣魔法，以及召唤精灵帮助自己的精灵魔法，古代魔法王国的魔法，就被称呼为古代语魔法。
不过古代语之中，也有上位与下位的区别。上位古代语相当于现实世界里面的文言文，只有在施展某些高级咒语，以及进行大型魔法仪式时才会用得到。至于日常使用的白话口语，则称为下位古代语。只能用来施展一些简单的魔法。而刚刚蒲观水所使用的，就是下位古代语咒文“明亮”。
随着这句吩咐声传出，半径为十米的空间之内，忽然同时燃起了青白色的光芒，把一切事物都照耀得纤毫毕现。这下子，所有人都立刻看得清清楚楚了。壕沟之下，此刻果然有一个人正半伏在水中，昏迷不醒。身上衣服虽有好多处破烂，但其式样和质地，却似乎颇为华贵。
这样一个人出现在这样一个地方，难免要让人心生警惕了。但越是如此，就越应该搞清楚此人身份。蒲观水想了想，回身向明智光秀他们道：“这人应该不是天神宗的。呐，就劳烦你们几位使点力气，把他抬上来吧。不管怎么说，咱们不能见死不救的不是？”
三位“兵卫”同时答应了一声，当下纷纷卷起衣袖挽起裤腿，七手八脚地合力把那人从壕沟里抬了出来。众人随之围拢在他身边，仔细端详。岛田勘兵卫看了半晌，皱起眉头道：“奇怪。这人的样貌……我怎么觉得看起来那么眼熟呢？不过……一时间又想不起来究竟在哪里见到过的了。”
陈胜伸手搭上那人的脉搏，探查片刻之后，沉吟道：“他没什么伤。只是体力消耗太多，再加上又受了凉，所以才虚脱晕迷而已。只要好好休息一下，吃点好的补充体力，也就没事了。”
蒲观水叹口气，道：“话说得容易。但现在要办这种事，却有些为难了啊。首先，咱们不是来旅游，是来找天神宗打架玩命的啊。这种时候身边假如多了个累赘，关键时刻可是很要命的哦。”
“只是找家旅店然后把人放下，就不会为难了吧？”苏紫菱提出反论，道：“天神宗即使再怎么凶狠邪恶，也不可能把整座寺下町的所有人都杀光啊。那对他也没什么好处的不是。”
“那也只好如此了。”蒲观水又是耸耸肩，招呼明智光秀他们把这个昏迷不醒的人放上马背，稍微固定好。然后挥手取消了魔法光芒，牵着马匹当先通过用木头搭建，只有门框而没有门板的町集出入口。其余众人也跟随在后，鱼贯而入。
黑沉沉，静悄悄。整座町市之内，除去他们几个人的足音和马儿踱步的蹄声以外，便唯有死寂。街道两旁那些房屋，好多都敞开了大门，里面则空无一人，也不知道主家究竟都跑到哪里去了。阵阵寒风吹过，自然而然便发出了声声呜咽。再加上半掩的门板和窗子给风吹得左右摇动，不住发出“吱呀～”声响。如此情景，犹如厉鬼夜哭。
分明本属人烟稠密之地，但现如今，却只有一股诡异荒凉的气氛充塞其中，教人感觉犹如置身鬼域。
各人心中均为之凛然，。各自凝神戒备，步步为营地继续前行。没过多久，众人走进了位于寺下町中心处的一片广场空地。却感觉寒冷山风之间，忽然多了几分离奇异臭。苏紫菱下意识伸手捂住自己口鼻，皱眉道：“好臭。这是什么味道？”自然而然便东张西望起来。身边的座头市则轻轻抽动了一下她那小巧秀丽的鼻子，低声道：“味道……好像是从上面来的。”
少女双目失明，故此听觉与嗅觉特别敏感。得她提醒，众人自然而然地仰首向夜空观望。片山五郎兵卫眼尖，率先发现了所要搜寻的目标，当即举起朱枪斜指天空，脱口叫道：“咦，那是……什么？”
众人同时回头，跟随着朱枪枪尖所指的方向望过去。只见一根约莫有七、八米高的大旗杆矗立在广场之上。旗杆顶钉着根粗壮横木，和旗杆本身形成“十”字形状。好几条黑色人影活像晒腊肠一样，被挂在上面。受夜风一吹，便不住地左右